[indent] Джентльмены предоставили отвечать даме. Столь деликатное дело, как приведение себя в порядок касалось в первую очередь ее.
[indent] «И ведь предполагается, что это я желаю попудрить носик. Так и хочется сказать, что не испытываю потребности в приведении себя в порядок и хочу сразу беседовать с хозяином. Что вы, господа станете делать? Придется вам терпеть без удобств, до окончания беседы».
[indent] Вслух же она сказала:
[indent] - Так любезно со стороны хозяев позаботится о наших удобствах. С удовольствием воспользуюсь этим предложением.
[indent] Кэтрин чуть улыбнулась лакею и проследовала за ним в дом, опираясь на руку Кевина.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-10-05 00:16:39)

[indent] Кевин поклонился – уважительно, но с чувством собственного достоинства. Именно так, по его мнению, столичный сыщик должен был приветствовать провинциального аристократа.
[indent] – Еще раз благодарю вас, что уделили нам время, сэр. Меня зовут Кевин О’Нейл. Позвольте также представить вам миссис Кэтрин Стэнхоуп. – Кевин наклонил голову в сторону вампирши. – Мы являемся сотрудниками частного детективного агентства «Стэнхоуп и Блэр».
[indent] Он вынул из портфеля бумагу, которую уже предъявлял господам Ханклу и Уопшоту, и протянул ее мистеру Крофорду.
[indent] – Мы представляем интересы семьи Бедфордов, которые обратились в наше агентство, будучи обеспокоены тем, что их родственника подозревают в убийстве. И прибыли, дабы разобраться в ситуации. Молодой мистер Бедфорд категорически отрицает свою вину и уверяет, что когда он вошел в комнату мисс Эванс, она уже была мертва. Его семья наняла нас, чтобы найти настоящего убийцу и тем самым снять подозрения с мистера Бедфорда. Но! – Кевин сделал многозначительную паузу. – Мы действительно наняты, чтобы досконально разобраться. И если окажется, что Бедфорд виновен, то именно это мы и скажем нашему начальству. Однако если нет… – Кевин снова сделал паузу, еще более многозначительную, – то… – еще одна пауза. От нее многозначительностью просто веяло.  – Одним словом, сэр, наша задача – выявить убийцу и доказать его вину. И нам крайне необходима ваша помощь.
[indent] Он снова поклонился – на этот раз гораздо ниже. Всем своим видом давая понять, что безмерно уважает мистера Крофорда, ни в коем случае не подозревает его самого и уповает…
[indent] – Мы бы хотели поговорить с вами и вашей супругой, сэр. А также, если вы позволите, с вашей дочерью, вашей кузиной, вашим другом – мистером Стефенсоном – вашим секретарем, вашим дворецким и вашими слугами. Одним словом, сэр, со всеми, кто находился в поместье в ночь убийства. И с миссис Эванс, сэр, если она будет не против. И, если это возможно, – Кевин снова коротко поклонился, – мы бы просили осмотреть комнату мисс Эванс, сэр. И… может быть, еще какие-то помещения, если окажется, что это необходимо. И территорию поместья. Мы были бы крайне признательны, сэр.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-10-06 19:42:05)

[indent] Как только мистер Крофорд протянул руку за письмом, Кэтрин активировала свой дар. Она была намерена не пропустить не одного слова из ответов владельца поместья и лишь надеялась, что Кевин помнит об установленных сигналах и если что, заметит ее движения, не смотря на то, что стоит рядом с ней, и вовсе невежливо говоря с хозяином поглядывать все время на спутницу.
[indent] Надо сказать, повод воспользоваться придуманной системой представился почти сразу же:
[indent] "Даже если мистер Бедфорд невиновен в убийстве… - говорил мистер Крофорд, - что он делал ночью в комнате гувернантки моей дочери?.. Не говорите мне. Я не хочу этого знать".
[indent] Это была ложь. Возможно, правда, ложь из вежливости. Не признается же он, что с удовольствием поглядел бы, как заезжий хлыщ пользует гувернантку его дочери?
[indent] Девушка поднесла руку к кулону, по пути задев Кевина локтем, и словно бы в задумчивости дотронулась до украшения.
[indent] Только она опустила руку, как хозяин произнес:
[indent] "Я предпочёл бы, насколько это возможно… избежать огласки".
[indent] Снова ложь. На этот раз интереснее. Зачем бы ему хотеть огласки в столь деликатном деле?
[indent] Мисс МакМаллен вновь поднесла руку к часикам и погладила пальцами крышечку кулона.
[indent] Как не странно, дальнейшие слова уважаемого землевладельца были правдивы и не содержали даже тени сомнения. Ну, разве что, когда он спросил Уопшота, законны ли его действия. Но здесь сомнение звучало в самом вопросе и она не стала трогать перчатки, чтобы указать О’Нейлу на этот момент.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-10-08 22:42:30)

[indent] – Да, – веско подтвердил мистер Крофорд. – Да. Классную комнату, где спала мисс Эванс, вы можете осмотреть… а также комнату, в которой в ту ночь спала Дебора… мисс Крофорд.  Мы сочли необходимым… в настоящее время… перевести её в другую спальню. Ребёнка необходимо оградить от тягостных воспоминаний.
[indent] Он помолчал, обираясь с мыслями, затем продолжил:
[indent] – Я уже дал показания инспектору Уопшоту…  но я готов повторить их, если это необходимо.  Итак… В тот вечер, незадолго до ужина, к нашему дому неожиданно… совершенно неожиданно подъехал незнакомый молодой человек. Как вы знаете, это был мистер Бэдфорд. Он сказал, что… сбился с пути и дурно себя чувствует. Кажется, у него было что-то с ногой… Манеры выдавали в нём джентльмена, поэтому… само собой разумеется… мы пригласили его отдохнуть у нас дома и разделить с нами трапезу… Было это около восьми часов. Ему подготовили комнату… он провёл в ней время до ужина. Затем… мы поели. Потом посидели немного в гостиной… шёл общий разговор… о погоде… о путешествиях… Мисс Эванс зашла  в гостиную буквально на несколько минут, когда сопровождала нашу дочь. Я не заметил… отнюдь… чтобы она обменялась хоть словом с мистером Бэдфордом. Мне надо было ещё поработать перед сном, поэтому я покинул гостиную рано… писал в своём кабинете до полуночи. Затем я лёг спать,  гммм… заснул.  Проснулся от того, что моя жена встала… она хотела проведать дочь… это было около двух часов ночи… она беспокоилась… мы пошли с  ней вместе… я нёс лампу… гмм… когда я открыл дверь в классную комнату, мне сразу бросилась в глаза фигура мистера Бэдфорда, он стоял возле кровати мисс Эванс. И… я увидел, что мисс Эванс в крови… я закричал… стал призывать на помощь… вы же понимаете, в таких обстоятельствах… гмм… мистер Бэдфорд кинулся в комнату Деборы… я бросился за ним… он выскочил из окна… Добора была страшно испугана… я обнял её… прибежал мистер Стефенсон, потом мистер Прю… прибежал Дуоррис…  Мистер Стефенсон сказал, что мисс Эванс мертва… я передал Дебору своей жене и распорядился послать конюха за полицией… и распорядился, чтобы все вышли из комнаты, где произошла… трагедия, и оставили всё на своих местах.  Полагаю, что в сложившихся обстоятельствах это было самым разумным.
[indent] Дверь в кабинет бесшумно открылась.  На пороге возник мужчина лет шестидесяти, с седыми волосами и лицом, выдающим пристрастие к вину и жирной пище. Держался он, впрочем, весьма благообразно.
[indent] – Дуоррис, – обратился к нему мистер Крофорд. – Мистер О’Нейл и миссис Стэнхоуп прибыли сюда… они действуют в интересах мистера Бэдфорда, который, гммм, как оказалось… в родстве со знатнейшими семействами Англии.  Мистер О’Нейл и миссис Стэнхоуп желают осмотреть дом, сад и… что вы хотели? – обратился он к детективам. – А также они желают побеседовать со всеми, кто был здесь в ночь… трагедии. Передайте слугам, что они вольны выбрать, беседовать ли им с… нашими гостями…  или воздержаться, а также допустят ли осмотр своих комнат или нет. Я оставляю это полностью на их усмотрение. К вам, Дуоррис, это тоже относится. Гммм… и также, вы, разумеется, покажете… нашим гостям… дом. – Тут он снова обернулся к Кевину и Кэтрин. – Вы перейдёте к осмотру сейчас… или у вас есть другие вопросы, требующие обсуждения?

[indent] «…Мне надо было ещё поработать перед сном, поэтому я покинул гостиную рано… писал в своём кабинете до полуночи. Затем я лёг спать, заснул. Проснулся от того, что моя жена встала…» – говорил Крофорд, а мисс Кэтрин теребила свой медальон.
[indent] Ложь.
[indent] Только вот что именно из этого ложь? Всё вместе? Часть? Что-то одно?
[indent] Ему не надо было работать? Он не писал в кабинете. Не лег спать, не заснул? Проснулся не от того, что встала жена?..
[indent] «Она хотела проведать дочь» – тут тоже что-то не так. Но что?.. 
[indent] – Спасибо, сэр. – Кевин снова чуть поклонился, – Да, еще буквально пару вопросов, если позволите. Скажите: почему ваша супруга решила, вдруг, среди ночи проведать дочь? К тому были какие-то основания?..
[indent] Кевин чуть помедлил, всем своим видом давая понять, что вопрос этот весьма важен. Что он задал его не из пустого любопытства. И ожидает ответа.
[indent] – По пути от ваших покоев до комнаты мисс Эванс вы не заметили ничего необычного? – продолжал он после паузы. – Или, возможно, кого-то?.. И еще: может быть, вы обратили внимание: мистер Прю, мистер Стефенсон и Дуоррис… насколько аккуратно они были одеты? Я прошу прощения за этот вопрос, но все же… похоже ли было, что они одевались впопыхах, как будто только что вскочили с постели? Или же были одеты аккуратно, словно и вовсе не ложились?..

[indent] Что ж, ничего удивительного, что мистер Крофорд продолжал в своем духе: "в последнее время… у Деборы были не в порядке нервы… и потому моя супруга, а иногда и я, мы приходили к девочке чаще, чем раньше… ", девушка задумчиво намотала цепочку от часов на палец. Снова полуправда, которая в иные моменты хуже лжи.
[indent] "И мы никого не видели", - а вот это уже, чистая ложь. Кэтрин взялась за часики и в задумчивости отщелкнула крышечку, которую тут же захлопнула, не взглянув на время.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-10-21 00:30:34)

[indent] – Разумеется, нет! – сказал мистер Крофорд с негодованием сколь благородным, столь и неубедительным. – Я не хочу верить, что кто-то из моих слуг или друзей способен на подобное… подобную… способен на преступление. Всё это весьма печально…
[indent] Он замолчал, затем поднялся с кресла.
[indent] – Если вы не имеете больше ничего у меня спросить, – произнёс он, – я покину вас и отправлюсь проведать жену… она дурно себя чувствует, ей стало плохо на похоронах, как вы, возможно, заметили… Прошу прощения, что не сопровождаю вас по дому сам… но смею уверить, Дуоррис сделает всё, чтобы вы не испытывали ни в чём нужды.
[indent] Дворецкий уставился на детективов одновременно подобострастно и лукаво. Всем своим видом он выражал уверенность в том, что хозяин может на него положиться – и гости тоже могут.
[indent] – Я в вашем распоряжении, – поклонился он одновременно Кевину, Кэтрин и инспектору Уопшоту. – Куда прикажете вас проводить?

[indent] Да, ситуация несколько затруднительная. Похоже, Уопшот так и будет таскаться за ними по всему Крофорд-холлу. А значит, поговорить с напарницей наедине будет непросто. Тут уж – либо придумать, как избавиться от инспектора хоть на десять минут, либо брать его в союзники. Второй вариант имеет свои преимущества. Но и недостатки тоже…
[indent] – Дуоррис, – сказал Кевин, когда они расстались с мистером Крофордом и остались вчетвером, – мы хотели бы переговорить с мистером Стефенсоном. Не будете ли вы так любезны сходить и спросить его, согласится ли он нас принять?
[indent] Когда дворецкий ушел, Кевин посмотрел на спутников.
[indent] – М-да, – сказал он, – печальная картина. Совершенно очевидно, что мистер Крофорд что-то скрывает, недоговаривает, а то и попросту лжет. А если так, боюсь, из разговоров со слугами толку получится мало. Скорее всего Крофорд – через дворецкого – уже выдал им руководящие указания. Они будут врать или отмалчиваться. Что здесь, черт побери, происходит, хотел бы я знать. Мистер Уопшот, миссис Стэнхоуп, что вы обо всем этом думаете?

[indent] – Я не утверждаю, что он непременно врет, – ответил Кевин, – хотя не исключаю и это. Но как минимум – темнит и недоговаривает. Я достаточно часто общался со свидетелями – людьми самого разного толка – и привык слушать не только то, что они говорят, но и как. Мистер Крофорд отвечает неуверенно. Все эти «хм» и «гмм», эти паузы между фразами… Такое впечатление, что он тщательно подбирает слова, слишком долго думает, прежде чем ответить на самые, казалось бы, незамысловатые вопросы, словно опасаясь сказать лишнего. Да и потом, судите сами: он уверяет, будто бы хочет, чтобы всё поскорее закончилось, и тут же заявляет, что свидетели – включая слуг! – сами вольны решать, сотрудничать ли со следствием, или нет. Давая им, по сути, разрешение молчать. Затрудняя нам задачу. И почему не позволил поговорить с женой? Ладно еще дочь – это я могу как-то понять: маленькая впечатлительная девочка, которую вынудят вспоминать подробности страшной ночи. Но жена?..  Если бы это одно, я, может, и согласился бы поверить, что он просто печется о душевном спокойствии супруги, но вот вкупе со всем остальным… Особенно учитывая это интересное совпадение – появление Крофордов возле комнаты мисс Эванс аккурат в тот момент, когда там был Бедфорд. Нет, воля ваша, но я уверен: мистер Крофорд что-то скрывает.  Вопрос в том, что именно? Возможно, конечно, он боится, что мы наткнемся – случайно – на какие-то другие секреты Крофорд-холла, не имеющие отношения к убийству. Возможно, всему этому есть невинное объяснение. Но пока что оно выглядит весьма подозрительно, на мой взгляд. Одним словом, тут еще копать и копать. Чем мы и займемся, по всей видимости, – закончил Кевин с легким вздохом. Всем своим видом давая понять, что разрыть эту выгребную яму будет ой как непросто.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-10-26 19:47:00)

[indent] Нужно переговорить с Кевином, хоть недолго. Очень мило, что инспектор сам ушел в библиотеку. Как бы теперь избавиться от дворецкого?
[indent] Кэтрин с сомнением окинула взглядом ожидавшего ответа Дуорриса. Может если согласиться на грог, он немедленно отправится на кухню? Нет, вряд ли. Это невежливо. Сперва дворецкий проводит их в гостиную. А там, уже будет мистер Стефенсон.
[indent] Значит надо его отослать за чем-то срочным, чтоб он ушел за этим немедля.
[indent] - Ах, - произнесла миссис Стэнхоуп, - и потерла правый висок, - грог это прекрасно, мистер Дуоррис. Но мы только вчера из Лондона, дорога была тяжелой и боюсь, я еще не вполне пришла в себя после нее. Мне немного нехорошо. Могу я просить принести воды и …- в этот момент глаза дамы закатились, и она была вынуждена прислониться к стене, чтобы не упасть, - и нюхательную соль. Свою, я забыла в гостинице. Умоляю, скорее.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-10-28 22:23:14)

[indent] Кэтрин опустилась на стул, словно бы в приступе слабости и глядя вслед удаляющемуся дворецкому тихонько произнесла:
[indent] - Идея так себе, но быстро ничего другого не придумалось. Ты понял? Говоря "Она хотела проведать дочь", мистер Крофорд не врал. И в то же время врал. Так бывает, когда что-то недоговаривают. Вообще надо что-то со знаками делать. Это уже выглядит странно, когда я часики теребить начинаю. Давай-ка я возьму блокнот и стану делать пометки, когда допрашиваемый лжет? Надеюсь, лгунов это не станет настораживать.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-10-31 12:53:03)

[indent] Ну конечно, разве он расстанется добровольно со своим ненаглядным блокнотом?
[indent] - Беспрестанно теребить украшения, волосы и одежду, неестественно. Если не сказать – невоспитанно. В этом милом месте врать собираются много и со вкусом, по всей видимости. Не желаю, чтобы все считали, что у меня нервный тик. Леди это не пристало. Да и для воспитанной работающей дамы, такое недопустимо. А кашель, повторяющийся ровно в моменты вранья, вскоре начнет вызывать подозрения. В то время, как тихие пометки в блокноте, хоть на протяжении всего разговора, в нашей ситуации выглядят куда более естественно.

[indent] Кэтрин недовольно поморщилась. Карябать что-то карандашиком, на выдранных листочках, когда рядом напарник пишет в блокнот, тоже выглядит странно. А что касается деловых пометок, их и она может преотлично делать. Да она вообще может весь разговор застенографировать. Вот мистер Сантес всегда оставался доволен тем, как она ведет записи.
[indent] Правда, если она будет записывать разговор, пометки в блокноте, как способ привлечения внимания, не годятся все равно.
[indent] Вампирша недовольно передернула плечами.
[indent] - Ну что ты, не стоит портить твой драгоценный блокнот. Обойдусь поощрительными восклицаниями… Хотя, так не получится. Тебе же не ясно будет, в каком месте длинного монолога солгал собеседник, а перебивать опять же, невежливо. Да и интерес к беседе можно напрочь у человека отбить. Ну и что прикажешь делать? И когда я говорила о кулоне, я не ожидала такой концентрации лжи. Вон в разговоре с полицейскими он не понадобился совсем.
[indent] Кэтрин ехидно смотрела на напарника. «Раз тебе так дороги эти бумажки, подай другую идею».

[indent] Угу, куда как лучше придумано. Теперь она рискует прослыть любительницей заложить за воротник. Зато без нервного тика.
[indent] - Знаешь, Кевин, что бы я не сделала, глоточек грога или почесала нос, пусть все будет сигналом. Если я что-то переспрошу, то значит, именно в этом моменте человек сам сомневается. Ну а если опять недоговаривает, так что выходит, что врет, тогда займусь многострадальным кулоном.
В этот момент чуткий слух вампирши уловил шаги дворецкого и мисс МакМаллен откинулась на стуле и сжала виски руками.