[indent] – Боюсь, нет, Моника, – сказал Даниэль не без некоторого сожаления. – Вдруг слетит маска, и меня узнают. Понимаешь, первый советник Принца не должен кататься по полу во время великосветского приема. Положение не позволяет… Но ты не стесняйся, – прибавил он, – повеселись как следует. 
[indent] Между тем, Даниэль то и дело посматривал в сторону Кэтрин МакМаллен. Он еще не понимал до конца, что, собственно, происходит, и не был уверен, что вампирше не угрожает опасность. Свалку устроили оборотни – и по какому поводу? Просто решили от души развлечься – или готовится какая-то провокация? Если не что похуже… Он и Монике бы отсоветовал лезть в эту кучу-малу, но понимал, что бесшабашная кошка его не послушает. Да и в конце концов, если оборотни решили устроить заварушку, Монику не тронут – она ведь одна из них. Чего не скажешь о Кэтрин.
[indent] Даниэль покамест не двигался с места и ничего не предпринимал, но следил за вампиршей, готовясь, если понадобится, кидаться на помощь и выдергивать девушку из-под удара. Следил – и потому заметил, как она быстро наклонилась и подобрала что-то с пола. А потом смешалась с толпой.
[indent] Это еще что за фокусы?..

[indent] Кэтрин встала в задних рядах круга, который собрался вокруг дерущихся. Все больше присутствующих бросало танцы, разговоры и закуски и подходило глянуть, что же, в конце-то концов, происходит?
[indent] "Почему их не разнимут?" Кэтрин начинала нервничать. Масштабы потасовки только увеличивались. Там был и уже знакомый ей Аполлон, и какая-то девушка, и кто-то еще. Это перестало походить на задуманную шутку.
[indent] Вампирша просто уже не понимала, что происходит. Зато вновь увидела стоящего в отдалении Сантеса. Из-за бауты было трудно сказать точно, но кажется он смотрел на нее.
[indent] Девушка вопросительно склонила голову, давая понять, что видит его и подойдет, если советник подаст знак.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2018-03-25 21:04:57)

[indent] Лорд Уэлш откатился прежде, чем Моника успела поинтересоваться, каким, собственно, образом ей предлагается вытаскивать из этого бедлама участников? Тем более – по одному? Как-то очень глупо будет вытянуть из одного оборотня, а потом сразу же нырнуть в гущу тел за следующим!

[indent] Вокруг Моники смеялись, ойкали, копошились  – чья-то рука то ли случайно, то ли нахально  залезла девушке под кимоно, бедром оборотница упиралась в какую-то ужасно колючую маску, а в нос ей лезли чьи-то пушистые волосы. Девушка чихнула, ойкнула, засмеялась и решила, что раз лорд Уэлш не дай ей точных указаний, она будет импровизировать.

[indent] Попытка добраться до ближайшего мужского уха весьма напоминала борьбу с осьминогом, но всё-таки Моника добралась. Прильнув к обладателю уха всем, чем можно, девушка жарко прошептала ему:

[indent] – Через пять минут в левой ложе бенуара! Именно в левой!

[indent] Почему в левой, Моника и сама не знала, но её убеждённый шёпот подействовал: мужчина начал подниматься с пола и высматривать нужную ложу.

[indent] Вдохновлённая первой удачей, оборотница обхватила за шею следующую жертву – и обнаружила, что обнимать этого незнакомца очень и очень приятно. От него дразняще пахло вином, выделанной кожей и табаком с вишнёвым листиком. «Так бы и расцеловала!» – подумала Моника и немедленно осуществила своё намерение.

[indent] Незнакомый оборотень целовался хорошо. Хуже Сантеса, конечно, но тоже очень и очень неплохо. Похоже, он не против был лежать с Моникой в обнимку на полу и дальше, но девушка начала вставать и потянула его за собой.

Отредактировано Моника Надь (2018-04-24 23:58:39)

[float=right][/float]
[indent] Благодаря решительным, но незаметным со стороны действиям лорда Уэлша буйная свалка прекратилась. Участники забавы начали подниматься. Последними с пола встали оборотни, с которых всё и началось: один в зелёном костюме стрелка из Шервудского леса, второй в костюме театрального Мефистофеля – трико, капюшон и короткий плащ.
[indent] – А ну-ка за мной, – приказал им обоим лорд Шторм, и в голосе его отчётливо послышались рокочущие громовые нотки.
[indent] Александр отошёл за колонну, оборотни послушно проследовали за ним. Вероятно, они узнали его по голосу, а репутация у лорда Уэлша, главы одного из ареалов лондонской Стаи, была такова, что оспаривать его слова считалось опасным. А может быть, просто сам тон Алекса выдавал мужчину, привыкшего к власти.
[indent] – Пришло время снимать маски! – возгласил где-то в зале распорядитель.
[indent] Лорд Шторм скинул маску, с наслаждением возвращаясь к собственному лицу. Приятно знать, что тебя видят таким, какой ты есть. Быть самом собой – это свобода, в большей степени свобода, чем когда ты скрываешься под маской. Уэлш мог прятаться, мог таиться в засаде, мог быть хитрым и коварным, но любил – вот именно любил – открытое столкновение, когда ты встречаешь опасность грудью и чувствуешь каждой своей частичкой конечность своего существования.
[indent] Молодые оборотни тоже сняли маски. Алекс оглядел обоих. Тот, что изображал Мефистофеля, был смуглым, со вьющимися чёрными волосами и яркими чёрными глазами – определённо не из Лондона. Второй, тоже темноволосый, напротив, казался типичным англичанином. Уэлш вспомнил его фамилию – Фаулер. Он принадлежит к одной из самых знатных семей оборотней в Лондоне, но предпочитает жизнь в провинции… что ж, каждому – своё.
[indent] – Ну, – спросил Алекс неторопливо, с пугающим спокойствием, – и кто это начал?
[indent] – Я, сэр, – ответил Фаулер.
[indent] – Я! – одновременно с ним воскликнул «Мефистофель».
[indent] – А также я, – закончил Гилберт Фробишер, которого Уэлш, вообще-то, сюда не звал.  За это светловолосый оборотень получил выразительный косой взгляд необычных, почти тигриных глаз, но в душе Алекс поаплодировал такой наглости.
[indent] – Мы обсудим этот случай подробно, но позже, – скорее всего, после бала, подумал  Уэлш. – А пока – чтоб все вели себя вежливо и улыбались! Улыбались и вели себя безупречно, – он обвёл всех троих взглядом и неожиданно усмехнулся, – да, и кстати: молодцы.

Отредактировано Господин Н. (2018-04-08 23:08:59)

[indent] - Нет, миледи, никаких причин для этого.
[indent] Кэтрин подняла руки и развязала ленту, удерживавшую маску.
[indent] - Кэтрин МакМаллен, личная помощница высокочтимого древнего Даниэля Сантеса, - девушка еще раз присела в реверансе.
[indent] Она не сомневалась, что леди Драмонд отлично ее помнит и все же представиться следовало дабы не показаться самонадеянной. Не обязана дама настолько высокого статуса помнить всех мелких служащих.

[indent] Слова Беатрис изумили Кэтрин.
[indent] - Провокацию? Поручил устроить? - повторила она за главой клана. Потом спохватилась, и ответила так, как следовало даже в этой непонятной ситуации.
[indent] - Нет, миледи, высокочтимый древний Даниэль Сантес не давал мне подобного поручения. И это не являлось моей личной инициативой. Полагаю, миледи, это не являлось провокацией вообще. Небольшое недоразумение переросшее из личных счетов двух оборотней в эту свалку. Если леди Драммонд интересно мое мнение, я бы сказала, что эти оборотни немного заигрались.

[indent] - Не представляю, кто мог сказать вам, что я явилась причиной ссоры, миледи. Полагаю, это чьи-то поспешные умозаключения не подтвержденные фактами, - голос Кэтрин был спокоен. Ей не в чем было себя укорить, а потому и бояться было нечего.
[indent] - Я действительно находилась рядом и разговаривала с одним из будущих участников этого... - девушка помедлила, подбирая подходящее слово, - пришествия. Я видела что случилось. У меня сложилось впечатление, что это продолжение какой-то ранее начатой проказы. К моему собеседнику, в костюме Мефистофеля подскочил сородич и попытался сорвать с него маску. Мой новый знакомый не пожелал терпеть подобной наглости и кинулся защищать свою собственность. Пожалуй, несколько чрезмерно активно, для мероприятия подобного уровня. Так и началась потасовка. Как и почему она позже превратилась в совершенно безумную свалку, я не поняла, хоть и была рядом.
[indent] Девушка не солгала не словом. В чем вообще ее подозревает леди Драмонд? Даже если выложить ей всю подноготную, про спор и прочее, это все равно не изменит смысла ее рассказа. Частное дело, переросшее в скандал без злого умысла.
[indent] Или все же умысел был, а ее использовали?! Черт. Общение с леди Беатрис провоцирует обострение мании преследования. Это ерунда какая-то. Робин Гуд был вовсе не похож на кого-то, способного к провокации. С другой стороны, был бы похож, ничего бы у него не вышло. Ох…

[indent] Встав из реверанса, Кэтрин проводила глазами отходящую главу клана и тут же беспокойно осмотрелась в поисках своего начальника.
[indent] Как бы оно там ни было, а посоветоваться с Сантесом следовало. Возможно то, что она приняла за веселую авантюру и начало романтической связи, на самом деле являлось частью многоходовой интриги по выставлению вампиров в дурном свете и обвинении их в срыве подписания договора, а то и в начале войны. А может леди Драммонд сгущает краски и нагнетает ситуацию.
[indent] Вампиры и оборотни, в большинстве своем, уже сняли маски и Кэтрин то и дело натыкалась взглядом на знакомые лица. Приятно было убедиться, что в некоторых своих предположениях она не ошиблась. Жаль, но Робин Гуда было нигде не видно. А так хотелось взглянуть на его лицо.
[indent] Наконец, она увидела знакомую фигуру в черном плаще. Советник уже избавился от бауты и ленивым взглядом обводил присутствующих очевидно, как и многие другие, отмечая кого из знакомых удалось узнать, а кто сохранил свою личность под маской достаточно надежно.
[indent] Теперь уже не Коломбина, но Кэтрин, решительно подобрала юбки и двинулась в направлении своего патрона.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2018-04-17 15:17:55)

[indent] Робин Гуд вырос перед ней внезапно, Кэтрин чуть было не налетела на него успев остановиться лишь благодаря реакции вампира. Оборотень был без маски и мисс МакМаллен наконец могла в полной мере оценить его внешность.
[indent] «Черт, он мне нравится все сильнее». Лицо мужчины было честным и открытым. Взгляд выдавал застенчивость.
[indent] «Неужели он мог меня использовать? Впрочем, у меня есть возможность проверить это».
[indent] Девушка активировала свой дар.
[indent] - Вот и вы. Я боялась, что в этой ужасной свалке с вами что-нибудь случится. Скажите, вы рассчитывали, что завяжется такая драка?
[indent] Это был вопрос прямо в лоб, и слишком неожиданный, пожалуй, они ведь даже еще не знакомы. Но для Кэтрин было очень важно, что он ответит.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2018-04-17 00:37:20)

[indent] «Правду! Он говорит правду!» - сердце Кэтрин пело от счастья. «Значит все это глупое, досадное недоразумение. А леди Драммонд сгущает краски».
[indent] Что же, она достаточно хорошо воспитана, чтоб не броситься на шею новому знакомому и сумеет держаться в рамках приличий.
[indent] - Значит, вашего приятеля зовут Алфонсо? - произнесла девушка задумчиво, - экзотическое имя, но гораздо сильнее меня интересует ваше, - Кэтрин улыбнулась, - Что же касается маски, полагаю ваш друг ее не найдет. Зато я знаю где она.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2018-04-19 00:26:30)

[indent] «Действительно, Эдвин Фаулер», механически отметила Кэтрин и погасила дар.
[indent] - Да, конечно. Меня зовут Кэтрин МакМаллен. Мисс Кэтрин МакМаллен, - зачем-то добавила она.  – Рада познакомиться.
[indent] «Невероятная, непредсказуемая», - эти слова пели в душе девушки, - «Ах, какая же чудесная у него улыбка». Теперь, когда Эдвин снял маску, она могла оценить как улыбка освещает все его лицо.
[indent] - А маску я готова вам отдать в любой момент. Только сперва мне надо… ее достать.

[float=right][/float]
[indent] От близости девушки у Эдвина закружилась голова. Он чувствовал, как её венецианское платье трётся о сукно его куртки, как скользит по его щеке прядь её волос… От мисс МакМаллен не исходило ощущение живого тепла, как от других девушек, которых оборотень встречал раньше, от неё не веяло никаким запахом. Она была неуловимой, загадочной. И в то же время – близкой, совсем близкой, достаточно только протянуть руку!
[indent] Эдвин и сам не понял, как это у него получилось, но он шагнул к вампирше почти вплотную и взял её ладонь в свою.
[indent] – Вы правы, если маску Алфонсо найдут у вас, последствия могут быть самыми… самыми… – Эдвин затруднился подобрать слово и наконец выдавил, – самыми неправильными. Особенно если её обнаружит сам Алфонсо. Эта бальная шутка, то есть это пари, может быть неверно понято представителями наших народов. Я думаю, будет лучше, если вы передадите маску мне как можно скорее… Я… то есть…  вы можете спрятаться за шторой, а я прослежу, чтобы никто за вами не подсмотрел… Хотите?
[indent] Возможность подняться в гримуборные актёров, которые теперь были переделаны в туалетные комнаты для посетителей бала, Эдвину даже не пришла в голову. Сейчас туда уже наверняка стали подходить дамы, жаждущие первыми поменять платья. А потом их будет только больше и больше.