[indent] Изменять сознание. Вот как?
[indent] …Но это, вполне возможно, обратимо.
[indent] Даниэлю померещилось – или Форнайт в самом деле пытается выразить сочувствие?
[indent] Как это мило с…
[indent] Сантес едва не взвился в очередной раз, но тут же одернул себя.
[indent] Прекрати. Ты уже оттолкнул Форнайта, потом горько об этом пожалел, а теперь собираешься снова совершить ту же ошибку. К тому же, будем честны: на этот раз ты подставился сам.
[indent] – Килбурн точно не знал, где живет студент, – сказал Даниэль. – Как следствие, не знаю и я. Где-то в районе перекрестка Броад-стрит и Паркс-роуд – но не более того.
[indent] Слова спутника по-прежнему не давали Сантесу покоя, но теперь по иной причине. Досада сменилась беспокойством.
[indent] Изменять сознание?.. Это уж слишком. Если эти сектанты обладают подобными возможностями – как вообще им противостоять?
[indent] Надо бы поймать одного – а лучше десяток – и вывернуть им мозги наизнанку. Но тут же вспомнился Джейкоб Браун и его странный мыслеблок, защищавший дьяволопоклонника даже после смерти.
[indent] Изменять сознание… Да нет, не может быть! Это уж слишком.
[indent] – И, между прочим, нам еще предстоит выяснить адрес, – договорил Даниэль. – Не привлекая к себе внимания. Но вместе с тем быстро. Идеи есть?

Отредактировано Даниэль Сантес (2019-11-21 15:46:35)

[indent] – Если там есть колледж – это упрощает дело, – сказал Даниэль, кивнув. – Скорее всего, студент живет в нем. Давай попробуем сделать, как ты предлагаешь. Но найти его – не единственная проблема, которая меня тревожит. Следующий вопрос: что мы будем делать дальше? Напрашивается ответ: обойтись с Коулом так же, как и с Килбурном – дождаться, когда он уснет, и прочитать его мысли. Но студент – не профессор.
[indent] Вампиры вывернули из переулка на более широкую улицу. Здесь уже можно было двигаться бок о бок, и Сантес пошел рядом с Форнайтом, ненавязчиво предоставляя ему выбирать направление. Даниэль не потрудился извлечь из памяти Килбурна кратчайший маршрут от коттеджа до Паркс-роуд – он слишком спешил. Скорее всего Сантес сумел бы сориентироваться, если б приложил к тому усилие – как-никак, в свое время он бывал в Оксфорде довольно часто, а центр едва ли сильно изменился за двадцать лет. Однако Форнайт явно знал город лучше.
[indent] – Студент – не профессор, – повторил Даниэль. – Едва ли стоит ожидать, что он чинно пропустит пару рюмочек и уляжется в постель. Возможно, придется усыпить его насильно, и для этого – сымитировать нападение или сделать еще что-то в том же роде. А между тем…
[indent] Улочка была, конечно, шире переулка, но все же не слишком широка. Если ты хотел идти рядом со спутником, то приходилось время от времени соприкасаться плечами. И Даниэль вдруг поймал себя на мысли, что он, кажется, стремится делать это нарочно – даже в те моменты, когда можно было бы и избежать прикосновения… Что за черт? Форнайт, бесспорно, был хорош, и Сантес никогда не отрицал, что не отказался бы увидеть его в своей постели, но сейчас он думал отнюдь не о плотских утехах. Тогда почему же…
[indent] Он встряхнул головой, гоня эти мысли, не имеющие никакого отношения к делу, и продолжил:
[indent] – Между тем, не хотелось бы разводить шум вокруг Коула. Возможно, Артур Милтон до сих пор не знает, что мы его разыскиваем. Я допускаю, что он пытался сымитировать свою гибель. Не исключено, что Артур нарочно сбросил там, в подвале, это кольцо, чтобы мы – найдя его рядом с прахом вампира – решили, что Милтон погиб. По правде говоря, мы же сперва именно так и подумали… Я так подумал… – поправил сам себя Даниэль. – И  если он в этом убежден, то будет менее осторожен. Если же поймет, что обман раскрыт – попытается замести все следы. Суета, связанная с Коулом, его насторожит. Он может заподозрить неладное. Посему суеты хотелось бы избежать. И я предлагаю заранее решить, как провернуть всё тихо. Если это вообще возможно.

Отредактировано Даниэль Сантес (2019-11-21 15:47:37)

[indent] – Интересная мысль, – отозвался Даниэль несколько оторопело. – Мне бы такое в голову не пришло. – Похоже, – прибавил он, – я слишком уже стар…
[indent] И трудно было понять, говорит ли он это с гордостью или с грустью.
[indent] – Однако, идея совсем недурна, – продолжил Сантес через пару секунд – и голос его теперь звучал гораздо бодрее. – Что ж, давай так и сделаем. Тем более: ты умеешь устроить в квартире хороший бардак. Паровозный двигатель мы, конечно, туда не притащим, но таких изысков, думаю, и не требуется. А в остальном…
[indent] Они как раз миновали очередной переулок, свернули за угол – и вдруг оказались прямо на Паркс-роуд.
Здесь было неожиданно людно. Хотя почему «неожиданно»? Голоса и шорох шагов Даниэль слышал уже довольно давно. Просто не придавал этому значения, увлекшись разговором и своими мыслями. Эти звуки не представлялись ни опасными, ни интересными. Они были ничего не значащим шумом – до сих пор. Но теперь вампиры оказались среди разудалых толп молодых гуляк. Неудивительно: в окрестностях Паркс-роуд располагалось несколько колледжей, и в пятницу вечером эта улица бурлила жизнью и весельем.
[indent] Впрочем, она, похоже, бурлила жизнью и весельем каждый вечер в каждый из дней недели.
[indent] – В остальном тебе карты в руки.

[indent] Сантес пошел дальше по улице – неспешным прогулочным шагом. Проходя мимо ворот, он со скучающим видом кинул взгляд на привратника.
[indent] Зацепить его не составило ни малейшего труда: привратник был всего лишь смертным – не слишком, к тому же, умным. Его простой и незамысловатый разум откликнулся тотчас же.
[indent] – Джон Коул, – сказал Даниэль.
[indent] Конечно, он не надеялся узнать много. Даже самого обычного человека нельзя досконально прочитать на ходу, почти не глядя на него. Однако Сантесу много информации и не требовалось – лишь узнать, здесь ли живет студент, и если да – то где именно.
[indent] – Коул! Да-да! – охотно отозвался привратник. 
[indent] И, к изумлению Даниэля, воспоминания хлынули, вдруг, как из рога изобилия. Похоже, Коул был сейчас в колледже интересной и постоянно обсуждаемой темой.
[indent] – Бедный юноша!.. Такое несчастье!.. Умер дядя… новый опекун… мерзавец… никакой возможности… два года… ай-ай-ай… да и то наверняка прикарманит…
[indent] Даниэль приостановился. Неспешно вынул часы – причем это удалось не сразу, потому что они каким-то образом застряли в жилетном кармане. И, проверив время, все так же неторопливо убрал их обратно. Привратника он видел лишь краем глаза, но этого было вполне достаточно.
[indent] …Убедившись, что спешить некуда, гуляющий джентльмен спокойно двинулся дальше. Ни привратник, ни его собеседник, ни Уодхэм-колледж вообще очевидно не интересовали джентльмена ни в малейшей степени.

Отредактировано Даниэль Сантес (2019-11-30 18:56:41)

[indent] – Коул действительно живет здесь, – откликнулся Даниэль. – Второй этаж, третья дверь слева. И, судя по всему, он сейчас дома, поскольку сегодня – насколько известно привратнику – вообще не выходил. И еще: сейчас в колледже его часто обсуждают. Я успел выхватить кое-что из воспоминаний привратника. Не собирался – но эти мысли были, что называется, у самой поверхности. Вероятно, он говорил или раздумывал о Коуле как раз перед тем, как ты к нему обратился – или незадолго до того. Разумеется, всех подробностей привратник не знает, но если сложить вместе сплетни и слухи, которые ему известны, и кое-что домыслить и достроить, получается примерно такая история…
[indent] Сантес медленно шел по улице, не стремясь, впрочем, слишком удалятся от Уодхэма.
[indent] – Коул рано лишился родителей, – начал он. – Его опекуном стал брат отца – человек не бедный, который, к тому же, искренне заботился о племяннике, в частности – оплачивал его обучение в Оксфорде. Но некоторое время назад дядя умер, и состояние – а также и опекунство – перешло к третьему брату. Этот, судя во всему, человек совсем иного склада. «Настоящий мерзавец», по мнению нашего привратника. Он на племянника тратиться не желает, и чуть ли не собрался выставить его на улицу. Это, в числе прочего, означает, что учиться Коул больше не сможет. От отца ему достанутся кое-какие деньги, но получит он их только по достижении совершеннолетия, а этого ждать еще два года. До тех пор деньги в распоряжении опекуна, и, согласно расхожему мнению, за это время мерзавец-дядя найдет способ и их прикарманить. Коул собирался уехать обратно в свой Шропшир, поскольку в Оксфорде ему больше делать нечего – да и жить не на что. По этой причине он был в последнее время чрезвычайно печален и подавлен… А вот теперь внимание! Сегодня днем к нему приходил гость. После этого визита Коул внезапно приободрился и вроде как раздумал уезжать.
[indent] Даниэль покачал головой.
[indent] – Отсюда я делаю следующий вывод. Артур действительно приходил именно к Коулу – и не просто ради того, чтобы попрощаться. Он предложил какие-то перспективы. Возможности. И мне очень интересно, какие именно.

Отредактировано Даниэль Сантес (2019-12-08 22:13:14)

[indent] План был хорош. Пожалуй, в сложившихся обстоятельствах лучше и не придумаешь. Даниэль коротко кивнул и направился дальше по переулку, обходя квартал. Этот путь был длиннее, но возвращаться и снова проходить мимо привратника не хотелось. Он, скучающий на своем посту, мог заинтересоваться джентльменами, бесцельно бродящими туда-сюда. А Даниэль стремился сейчас привлекать как можно меньше внимания.
[indent] Шагая по полутемному проулку, куда долетали лишь голубоватые отсветы фонарей с Паркс-роуд, Сантес размышлял. Ему не давал покоя вопрос, какой же выход предложил Артур обиженному судьбой Джону Коулу. Едва ли деньги. Даниэлю вспомнились безмолвные слова Килбурна: «Очень начитанный молодой человека. Жаль, что не может позволить себе получить систематическое образование... Я думаю, он недоедает. Всё тратит на книги». Очевидно, что для профессора Артур Милтон – человек небогатый. Странно было бы, если б он рассказал иную легенду прочим своими оксфордскими знакомым – ведь эти люди вполне могли знать друг друга. Да и в любом случае: едва ли у Артура есть такие деньги.
[indent] Но если не деньги – тогда что он предложил? Хороший заработок? Чью-то протекцию? Обратил Коула в вампира, черт возьми? Или…
[indent] И еще: Артур, очевидно, знал о скором отъезде Коула. Зачем иначе мчался бы к нему бегом, едва не сбив с ног почтенного профессора. Боялся не застать? Стало быть, кто-то сообщил ему. Сам студент или кто-то из их общих знакомых. Стало быть, этот «кто-то» знает, как связаться с Милтоном, знает как его найти. И этот «кто-то» совсем рядом. Где-то здесь.
[indent] Будь Даниэль человеком, у него сейчас бешено заколотилось бы сердце. Но пусть даже его сердце и не билось – он ощущал нарастающее возбуждение и нервозность. Возможно, уже сегодня они с Форнайтом приблизятся к разгадке тайны сектантов.
[indent] И – что еще важнее – разыщут Артура.

Отредактировано Даниэль Сантес (2019-12-23 23:04:32)

[indent] Даниэль поднял взгляд, прикидывая предполагаемый маршрут, и коротко резюмировал:
[indent] – Годится.
[indent] Недолго думая, он подошел к стене, подтянулся, уцепившись пальцами за небольшую выемку, и оперся ногой на первый из декоративных завитков. Тот немного крошился под весом вампира, но держал.
Путь наверх не занял много времени. Придерживаясь то за водосточную трубу, то за плющ, и опираясь на завитки, Сантес поднялся к чердачному окну. Встал на карниз и потянул на себя ставень – сильно, но не слишком резко, чтобы не создавать шума. Гвозди, удерживающие петли, поддались, уступив силе вампира. Ставень потом можно будет без труда приладить обратно, и никто ничего не заметит, пока не решит его открыть – что, по всей вероятности случится не скоро. Да и даже тогда всё, разумеется, свалят на студентов.
[indent] Даниэль влез в окно и неспешно огляделся по сторонам. Чердак – большое темное помещение – был по большей части забит старой мебелью, отслужившей свое, и прочей разнообразной рухлядью, которая повсеместно сохраняется хозяевами из соображений «вдруг когда-нибудь пригодится», но, как правило, не пригождается никогда. Пол и окружающие предметы были покрыты слоем пыли, не слишком, впрочем, толстым. Было ясно, что сюда время от времени приходят – вероятно, для того, чтобы прибавить к имеющемуся хламу немного нового. 
[indent] Сантес оглянулся на Форнайта.
[indent] – Ну что ж, твой выход. Третья дверь слева, – напомнил он. – Единственная без надписи, – прибавил Даниэль, воссоздавая перед мысленным взором картинку, извлеченную из воспоминаний привратника. – На всех прочих есть бумажки с именами, а на этой – нет. Видно, Коул снял ее, когда собрался уезжать… Я не знаю, – пояснил он, – как всё будет выглядеть для крысы. Она ведь видит не так, как человек. Может быть, тебе нужна еще какая-нибудь информация?

Отредактировано Даниэль Сантес (2020-01-09 20:57:47)

[indent] – А, Коул, – сказал Даниэль. – Он среднего роста. Неплохо сложен. Волосы светло-русые, жесткие. Непослушные – там и тут выступают прядки. Серо-голубые глаза, широко расставленные, с красивым разрезом. Нос узкий – но с довольно широкими крыльями. Губы тонкие, бледные. Скорее, прямые – с легким намеком на «лук Амура». Небольшая овальная родинка на правом виске. В целом недурен собой, хотя, конечно…
[indent] Пока Даниэль говорил, Алан Форнайт окончательно избавился от одежды. И теперь просто стоял, ожидая окончания рассказа. А Даниэль – хотя понимал, что такие мысли сейчас неуместны – невольно залюбовался им. Этими идеальными пропорциями. Этим поджарым, гибким и сильным телом. С красивыми очертаниями кубиков выступающих мышц. С широкими – но не чрезмерно перегруженными мускулами – плечами. С подтянутым животом. А ниже…
[indent] Да черт возьми!
[indent] – Хотя, конечно, – повторил Даниэль, не отрывая взгляда от тела Форнайта, – и вполовину не так хорош, как ты.

[indent] Пока Даниэль ждал, сидя в одиночестве на пыльном чердаке, он раздумывал о произошедшем. О своих словах и чрезмерно бурной реакции Форнайта.
[indent] Да, само собой, внешне никакой реакции не было вовсе. Но эмоции напарника – яркие, бурные, сочные – уловил бы любой вампир-недотепа. Что тогда говорить об искусном телепате, каким был Сантес?
[indent] Не стоило, наверное. Ни говорить, ни смотреть. Даниэль и не хотел задеть Форнайта. Он попросту не удержался. Слишком уж черноволосый вампир был хорош.
[indent] И, по правде сказать, Сантес не ожидал такой бури чувств. Ведь казалось бы: подумаешь, какое событие! Первый советник, известный своим пристрастием к постельным утехам и красивым телам – женским ли, мужским ли – одобрительно отозвался о внешности спутника и с интересом глянул на его член. Большинство вампиров, не готовых ответить взаимностью, пожали б плечами и забыли. А уж ледяной Форнайт, казалось бы, и вовсе не должен обратить внимания. Но вдруг вспыхивает, изумляется, негодует – словно юная недотрога в объятиях слишком нетерпеливого кавалера. Ну и ну.
[indent] Форнайт, ты полон сюрпризов.
[indent] Даниэль улыбнулся. Мечтательно и немного насмешливо. Но на темном пустом чердаке, затянутом пылью, никто не мог эту улыбку увидеть.

[indent] К тому времени, когда Форнайт вернулся, загадочная улыбка исчезла без следа. Сантес был собран, спокоен, и деловит.
[indent] – Не спит и читает? – переспросил он. – Знаешь, в ином случае я бы предложил подождать, пока его не сморит сон. Но у парня был волнительный день. Нервное напряжение дает себя знать. Он может не уснуть и до рассвета. Это для нас плохо. И к кровати, разумеется, не подойдешь незаметно. Во всяком случае так, чтобы Коул решил, будто бы усыпление – проделки приятелей. Если следовать твоему плану, то единственное, что приходит в голову – выманить его из постели. Заставить подняться и выйти в коридор. Но я пока ума не приложу, как. А у тебя есть идеи?

[indent] – Дырочки? – зловеще повторил Сантес.
[indent] И вознамерился спросить, не следует ли им, заодно уж, вымазаться в смоле и вываляться в перьях.
[indent] Даниэль вообразил, как он – древний вампир и первый советник Принца Лондона – будет разгуливать в надетом на голову пакете с дырочками для глаз, и ощутил, как его охватывает ярость. А мысль о том, что его в этом нелепом наряде увидит Форнайт, вызывала неизъяснимую досаду.
[indent] Удивительное дело. В большинстве случаев Сантесу было абсолютно наплевать, что о нем подумают. Но не теперь. Даниэль не понимал сам себя – и от того злился еще больше.
[indent] Если Форнайт решил отомстить за постоянные насмешки и подтрунивания, то ему это удалось как нельзя лучше.
[indent] Однако Сантес ни о чем не спросил. Он сознавал, разумеется, что отвергнув идею напарника должен будет предложить другую, а другой у него не было. И, к тому же, время работает против них: пока господин первый советник изволит капризничать, Артур Милтон ускользает все дальше и дальше. Плюс ко всему, проказливые студенты, решившие подшутить над приятелем, скорее всего чем-то подобным и воспользовались бы.
[indent] – Хорошо, – сказал Даниэль, сбавив тон. – Пусть будут пакеты.

Отредактировано Даниэль Сантес (2020-01-31 18:18:53)

[indent] «Рискуем, – мрачно подумал Даниэль, оглядевшись по сторонам. – Достаточно кому-нибудь выглянуть в коридор – и этот “кто-то” может сильно удивиться».
[indent] В пятницу ночью жилой корпус оксфордского колледжа отнюдь не был окутан тишиной и умиротворением. Это вам не домик почтенного профессора, который чинно выпил пару рюмочек и улегся спать. Студенты могут кутить и до утра. И далеко не все они отправлялись в кабак. Некоторые предпочитали, купив побольше пойла, наливаться им прямо в комнате, в компании добрых друзей. Кое-где слышались голоса, возня и жизнерадостный смех.
[indent] Правда, была надежда, что в этот час все уже порядком перепились и воспримут двух типов в бумажных пакетах на головах как нечто абсолютно нормальное и естественное.
[indent] Вдобавок, дверь Коула располагалась не так уж далеко от лестницы. Обладая вампирской скоростью и реакцией, можно успеть ретироваться туда, если в коридоре кто-то появится.
[indent] – Ладно, – так же негромко ответил Сантес, – посторожу. И заодно послушаю, что творится в других комнатах. Если пойму, что кто-то собирается выйти – дам знак, и мы сбежим на лестницу. Но надеюсь, все обойдется.

[indent] Даниэль повернул ключ в замке. Потом – с великим облегчением – сдернул с головы пакет и задул свечу.
[indent] – Клади его, – прошептал он. – И теперь твоя очередь слушать. А я возьмусь за дело.
[indent] Когда напарник уложил студента на кровать, Сантес присел рядом.
[indent] – Инструкции прежние, – сказал он Форнайту. – Информации надо вытащить много, поэтому, возможно, читать я буду долго. Не волнуйся. Но если тебе покажется, что дело слишком уж затянулось, или если вдруг нужно будет быстро уходить – приведи меня в чувство. Любым доступным тебе способом.
[indent] Чуть помедлив, телепат взял Коула за руку. Сантес полагал, что молодой человек едва ли принадлежит к числу сектантов, и риск нарваться на ловушку в его голове невелик. Однако следовало соблюдать осторожность. Как всегда.
[indent] Даниэль создал канал и аккуратно, не спеша, прикоснулся к сонному разуму студента.
[indent] – Артур Милтон, – сказал он.   

[indent] …Открыв глаза, Сантес – как часто бывало в подобных ситуациях – не сразу сообразил, где он и что творится вокруг. Погружение в чужой разум, слияние с ним разрывало связь с реальностью, и чтобы вернуться назад требовалось время.
[indent] Он посмотрел по сторонам. Усилием воли вынырнул в привычный мир. И вспомнил.
[indent] Ничего не изменилось. В комнате по-прежнему было темно. По прежнему лежал на кровати спящий человек. По-прежнему валялась рядом с ним раскрытая книга.
[indent] Алан Форнайт сидел на стуле, неподвижный, как изваяние. Впрочем, когда Даниэль зашевелился, вампир словно бы очнулся – и перевел на него взгляд.
[indent] – Так, – сказал Сантес без долгих предисловий. – Начнем. Джон Коул познакомился с Артуром около двух лет назад, на одной из студенческих попоек. Коул тогда только поступил в Оксфорд, а Милтон часто бывал здесь и имел много приятелей среди студентов. Они подружились. Артур навещал его, а вдобавок они переписывались. Коул писал Артуру на адрес известной нам лондонской квартиры. Однако этим летом – примерно в начале июля – Артур приехал к Коулу и, в числе прочего, сказал ему, что по ряду причин он вынужден со своей квартиры съехать. Некоторое время у него не будет в Лондоне постоянного адреса и писать ему следует на почту до востребования. Причины он объяснил туманно, но Коул понял их так, что Милтон влез в большие долги и за ним гоняются кредиторы.
[indent] Помолчав пару секунд, Сантес продолжал:
[indent] – Некоторое время назад умер дядя Коула. Новый опекун не желает платить за учебу, считая, что это баловство и бессмысленная трата денег. Он требует, чтобы племянник вернулся в Шропшир и работал на него, если не желает оказаться на улице, без средств к существованию. У Коула не осталось выбора. Он написал Артуру, объяснив ситуацию и уведомив, что покидает Оксфорд – вероятно, навсегда.
[indent] Даниэль снова сделал паузу, бросив взгляд на мирно спящего студента.
[indent] – Сегодня Артур приехал к нему, – вновь заговорил он. – Сказал, что некоторое время не заходил на почту и потому когда наконец получил письмо Джона – Коула – сразу же ринулся в Оксфорд, боясь его упустить. Он уверил, что Джону не нужно уезжать. Рассказал ему, что познакомился с очень интересными и необычными людьми. Они состоят в некоем ордене и владеют тайным знанием и магией – настоящей магией, каким бы невероятным это ни казалось. Милтон сказал, что вступил в этот самый орден. Что он видел потрясающие вещи. А также сказал, что эти люди могут помочь своим соратникам решить много проблем – в том числе и финансовых. Он предложил Коулу приехать в Лондон и принять участие в ритуале, чтобы самому увидеть, на что способны члены ордена. Сказал, что ордену нужно расширяться, но, разумеется, туда возьмут не всякого. Они ищут умных, талантливых людей, образованных, с широким кругозором – и так далее, и так далее. В общем, Джон Коул подойдет как нельзя лучше.
[indent] Сантес ухмыльнулся, словно говоря: «Само собой. А как же иначе-то»?
[indent] – Однако сам Коул не верит ни в какую мистику и магию. Он отнесся к словам Артура скептически. Сказал, что эти люди – шарлатаны, и скорее всего дело кончится тем, что они с Артуром потеряют свои последние деньги. Милтон настаивал, что это не так. Говорил, что сперва тоже сомневался, поскольку отнюдь не легковерен и его не обманешь ярмарочными фокусами – даже очень искусно выполненными. Он сказал Джону, что участие в ритуале не требует никаких финансовых вливаний, да и вообще ничего, кроме, собственно, присутствия. И если происходящее не убедит Коула, он волен повернуться и уйти. Коул по-прежнему полон скептицизма, но он так отчаянно желает остаться в Оксфорде и так не хочет возвращаться домой, что готов хвататься за любую соломинку. Он согласился. Артур предложил ему пойти к ректору и всеми правдами и неправдами убедить того отсрочить платеж. Джон Коул на хорошем счету, он отлично учится, многие преподаватели на его стороне, и есть все шансы, что дело выгорит. Между тем Артур сказал, что Джон должен приехать в Лондон через неделю. Для участия в упомянутом ритуале. Назначил ему встречу на Паддингтонском вокзале. Я узнал точное время и место.
[indent] Даниэль развел руками.
[indent] – Вот такая история. Тебя интересуют еще какие-нибудь подробности? Могу выяснить их у парня, пока мы здесь.

Отредактировано Даниэль Сантес (2020-02-13 22:26:08)

[indent] – Нет, – ответил Даниэль, подумав пару секунд. – Ничего такого, что меня удивило бы. Одежда не вполне обычная для него, пожалуй. Артур привык одеваться с шиком. Без павлиньей роскоши, но дорого и элегантно. А костюм, в котором он был, слишком уж прост. Что называется: бедно, но чистенько. Совсем не в его духе. Однако, судя по всему, перед своими друзьями из Оксфорда он притворялся человеком небогатым. И такая одежда вполне соответствует легенде. За исключением этого…
[indent] Сантес еще немного поразмыслил, вызывая в памяти картинки, извлеченные из головы Коула. Когда он читал воспоминания студента, в глаза ему ничего не бросилось, но мало ли. Всегда может найтись нечто, не ухваченное первым взглядом.
[indent] – Он был взволнован, – медленно сказал Даниэль. – Очень взволнован. И возбужден. Говорил быстро и отрывисто – верный признак. Но это тоже можно объяснить. Тревогой за друга, скажем… или же опасением, что намеченная жертва вдруг ускользнет из сетей.
[indent] Даниэль покачал головой.
[indent] – Одним словом, – закончил он, – нет. Ничего сверхординарного.

[indent] – Нет, – отозвался Даниэль, – не умею. Могу только сказать, что поскольку Коул не верит в магию, то даже если у него есть магический потенциал, он явно об этом не осведомлен.
[indent] Тем временем – для ускорения процесса – он принялся помогать Форнайту в деле разгрома комнаты. Взял штаны Коула, висящие на спинке стула, вывернул их наизнанку и бросил на пол. Потом, подумав, повторил операцию и с прочей одеждой, какая попалась на глаза, а стул поставил ножками кверху. Ботинки – по совету напарника – сунул в умывальный таз. Затем, достав несколько фунтов и положил на стол, снабдив запиской, которую, как и Форнайт, написал печатными буквами. Даже печатные – буквы немного различались, но так и лучше. Пусть думают, что в комнате веселились двое.
[indent] Когда разгром, наконец, достиг нужной стадии, Даниэль обозрел дело их с Форнайтом рук и посмотрел на спутника.
[indent] – Ну что? По-моему, неплохо. Если ты не хочешь добавить еще какие-нибудь штрихи, то пора отсюда убираться.