[indent] На этот раз дверь открыл Лоран Аддерли собственной персоной.
[indent] Алану Форнайту, конечно, неоткуда было знать, что юный Генри, исполнявший, в числе прочего, обязанности лакея, увидел гостя в окно еще на подходе к дому. И со всей возможной скоростью, присущей вампиру, ринулся к дворецкому.
[indent] И Алан Форнайт, разумеется, никак не мог услышать разговор, произошедший между Генри и Лораном Аддерли.
[indent] А общий смысл разговора, меж тем, сводился вот к чему: «Делайте со мной что хотите, мистер Аддерли, хоть даже увольте, но только дозвольте мне с высокочтимым древним Аланом Форнайтом не встречаться!»
[indent] Быть ли юному Генри уволенным, или нет – с этим еще предстояло разобраться. Но так или иначе, когда дверь открылась, перед Аланом предстал лично Аддерли – как всегда безукоризненно одетый и безукоризненно вежливый.
[indent] – Добрый вечер, сэр, – проговорил он, чуть отступая, чтобы пропустить гостя в холл. – Чем могу служить?

Отредактировано Лоран Аддерли (2018-11-02 00:09:41)

[indent] Лоран Аддерли помолчал пару секунд.
[indent] Мистер Сантес был сегодня дома. И велел никого не принимать, если только не возникнет чего-то важного. 
[indent] Информация об Артуре Милтоне, определенно, входила в разряд «важная» – это Лоран отлично понимал. И как бы ни хотелось ему отправить начальника службы секретности восвояси со словами «мистер Сантес не принимает», он сделать этого не мог.
[indent] – Я доложу, сэр, – холодно проговорил он, проводя вампира в гостиную. – Прошу вас, присаживайтесь, сэр.
[indent] Он неспешно – насколько мог себе позволить в создавшейся ситуации – поднялся наверх и постучал в кабинет своего патрона.

[indent] Долго ждать Алану Форнайту не пришлось. Не прошло и пяти минут, как дворецкий снова вернулся в гостиную.
[indent] – Мистер Сантес ожидает, сэр, – сообщил он голосом, которым можно было бы заморозить кипящую смолу. – Я провожу вас, сэр.
[indent] Но, когда Алан поднялся на ноги, Лоран не торопился идти. Он медлил, словно желая сказать что-то еще.
[indent] – Прошу простить мою дерзость, сэр, – проговорил он, – однако я бы хотел обратиться к вам и сообщить кое-что. Не так давно вы вовлекли мистера Сантеса в опасное мероприятие, сэр, которое могло плачевно для него окончиться. И я имею основания опасаться, что такое происходит не в последний раз. Посему я хотел бы сказать вам: если с мистером Сантесом по вашей вине произойдет что-либо непоправимое, я убью вас, сэр.

Отредактировано Лоран Аддерли (2018-11-03 23:19:50)

[indent] Несмотря на ранний час, Даниэль уже поднялся – и довольно давно. Он намеревался поработать с бумагами и отчетами компании. Уинчестерская эпопея в целом закончилась, мятеж был подавлен, Лондон праздновал победу, но дела насущные дела никуда не исчезли. По-прежнему стояла разрушенной шахта в Кардифе – и нельзя было толком приступить к ремонту, пока охотники не выбьют оттуда кобольдов. Кобольды не давались, время шло. Акционеры возмущались: почему не начинаются работы? А объяснить им про кобольдов не было никакой возможности – по понятной причине.
[indent] И так далее, и тому подобное. Дела всегда найдутся.
[indent] Даниэль устроился в своем кабинете, потягивая крепкий кофе – достаточно крепкий, чтобы даже вампир мог ощутить его вкус.
[indent] В кабинете, оформленном в темно-красных тонах, было уютно. Стены обтянуты бархатными шпалерами – Даниэль не слишком жаловал эти современные обои, пусть даже бархат и собирал больше пыли. В цвет шпалер была подобрана и мебель. На столе – как и в рабочем кабинете Сантеса во дворце – царил идеальный порядок. Все вещи на своих местах, и всё необходимое под рукой. Даниэль даже кофе пил здесь редко, опасаясь нечаянно облить какие-нибудь важные бумаги; но вот сегодня решил изменить своим привычкам.
[indent] А потом пришел Лоран с докладом. И Даниэль понял: поработать, похоже, не удастся.

[indent] …Когда Лоран открыл дверь перед Аланом Форнайтом, пропуская главу Службы секретности в кабинет, Даниэль лишь коротко кивнул – по обыкновению не утруждая себя приветствием.
[indent] – Проходи, садись. Будешь кофе? Или, может, что-то еще?

Отредактировано Даниэль Сантес (2019-10-01 21:19:58)

[indent] – Ясно, – сказал Даниэль. – Хочешь, чтобы я взглянул?
[indent] Вопрос был, скорее, риторическим. Разумеется, Форнайт этого хочет. Сантес знал по себе, как неприятно лишиться Дара, пусть даже и на время. Чувствуешь себя ущербным. Так, как чувствовал бы себя смертный, внезапно лишившийся рук или ног… или ослепший. 
[indent] Несколько лет назад Даниэлю довелось удалось испытать это на себе – когда он попытался «прочитать» охотника, чьи мысли оказались защищены сильным мыслеблоком. Очень сильным и очень мощным. Сантес не заметил его вовремя, и этот блок едва не расплавил ему мозги. А Дар не функционировал еще несколько дней. С тех пор он всегда был острожен.
[indent] Даниэль отставил чашку и встал.
[indent] – Можем поехать прямо сейчас. Погоди, я только переоденусь. А по дороге расскажешь мне, что именно успел увидеть Маркус.

[indent] – Я тебя понял, – сказал Даниэль, и снова сел. – Помощь с Маркусом навязывать не буду, но если решишь, что могу быть полезен – обращайся. Как-никак, в этом есть и доля моей вины.
[indent] Он задумался.
[indent] Оксфорд? Почему вдруг Оксфорд? С какой стати? Что Артур там забыл? А, хотя…
[indent] – У Артура есть знакомый ученый. Физик, – медленно проговорил Сантес. – Он как раз живет в Оксфорде. Не знаю, зачем Артур туда подался, и это – единственная причина, которая приходит мне в голову. Хотя представить не могу, как может быть ученый-физик связан с сектой «Детей Баала». Тем не менее…
[indent] Даниэль снова задумался.
[indent] – Первая мысль, которая напрашивается: немедленно ехать в Оксфорд. Он не так уж велик, чтобы невозможно было найти там вампира – приложив усилия. Однако меня смущает кое-что. Артур, как ты сказал, жив-здоров и спокойно ходит по улицам. Не похоже, чтобы он был в плену, чтобы его удерживали где-то силой. Значит, при желании, он мог бы связаться со мной или с кем-то из своих друзей. Но он этого не сделал. Тому должна быть причина. И не навредим ли мы ему, если станем его искать? И особенно – если найдем?   
[indent] Сантес говорил – и понимал, что на самом деле все эти разумные рассуждения ничего не значат. Что мысленно он уже кидает в сак смену одежды и мчится на вокзал.
[indent] – Но сидеть сложа руки – тоже не дело. Надо ехать. Только хорошенько подумать, что именно и как мы будем там делать.

[indent] – Половина шестого?!
[indent] Даниэль бросил взгляд на часы. Времени оставалось впритык. Собраться – дело не долгое, но лондонские заторы, особенно плотные в это время суток, могли стать проблемой.
[indent] Форнайт! И чем он думал, интересно знать?
[indent] Даниэль дернул шнурок звонка.
[indent] – Лоран, – сказал он дворецкому, появившемуся в дверях, – отправь кого-нибудь на Паддингтонский вокзал. Хоть бегом, хоть по крышам. Пусть задержат поезд до Оксфорда в пять тридцать. Заплатят им или убьют кочегара – или что угодно. Но мы должны на него успеть! И вызови кэб.
[indent] – Да, сэр.
[indent] Лоран Аддерли коротко поклонился и исчез.
[indent] – Ну вот, – проговорил Даниэль, снова поднявшись на ноги. – Погоди, я только переоденусь.

[indent] Убивать кочегара, впрочем, не понадобилось. Видимо. Даниэль точно не знал. Так или иначе, без десяти минут шесть поезд развел пары и застучал колесами, направившись от вокзала Паддингтон в сторону Оксфорда.
[indent] В вагоне первого класса, откинувшись на спинку мягкого кресла цвета бордо, Даниэль посмотрел на Алана Форнайта, сидевшего напротив.
[indent] – Ну, теперь самое время обсудить план действий.

[indent] Ну, конечно! Алан Форнайт должен был об этом заговорить. Просто обязан. Иначе он не был бы Аланом Форнайтом.
[indent] Даниэль поудобнее устроился в кресле.
[indent] – Зачем я приказал задержать поезд? – спросил он. – Ну, изволь, объясню. Времени оставалось не так много, а мне еще нужно было переодеться и привести себя в порядок. – Он поправил шейный платок, и без того идеально завязанный. – Так что твоя оценка «мы могли бы дойти быстрым шагом» представляется чрезмерно оптимистичной. Более вероятно, что нам пришлось бы бежать, сломя голову. А я как-то уже отвык. Да и странно было бы, при моем положении, мчаться по улицам, расталкивая прохожих. Это ты у нас, согласно человеческой легенде, какой-то там жалкий репортеришка. А я, знаешь ли, вращаюсь в определенных кругах. Что, если кто-то из знакомых меня увидел бы? – Даниэль усмехнулся. – Но на самом деле это – не главное. А главное: мне было лень. Зачем напрягаться, если за тебя это могут сделать другие?
[indent] Была еще одна причина. Самая важная… Да нет, пожалуй – на самом деле – единственная. Даниэль разозлился на Форнайта, который явился к нему буквально впритык к отправлению поезда и ожидал… чего? Что Даниэль с ним на пару поскачет по крышам? И ему захотелось, в свою очередь, разозлить Форнайта, объявив об убийстве ни в чем не повинного кочегара.
[indent] Это было глупо. Нелогично. По-детски. И уж точно не пристало так себя вести шестисотлетнему вампиру. Даниэль и сам чувствовал себя немного глупо – тем более, что позлить Форнайта не удалось. А если и удалось – он никак этого не показал, спрятавшись под своей обычной холодной и непробиваемой броней. И теперь Даниэль ощущал досаду.
[indent] Но, разумеется, Форнайту не следовало ни о чем таком знать. «Мне было лень» – отличное объяснение. Как раз в духе Даниэля Сантеса. И хватит с него.

Отредактировано Даниэль Сантес (2018-12-01 19:17:00)

[indent] – Нет, – сказал Даниэль, – я не планировал придерживаться роли финансового магната. В Оксфорде у меня нет знакомых-людей, так что я ничем не рискую. А учитывая наши цели, как раз удобнее действовать незаметно, нежели появляться с помпой, в окружении телохранителей и лакеев. Мы же не хотим шума? И еще…
[indent] Он оборвал фразу и посмотрел в окно. Пока не стемнело, но мало-помалу начинали сгущаться сумерки. Поезд уже покинул пределы Лондона. Теперь за окном мелькали темные прямоугольники полей, перемежаемые редкими перелесками. И, порой, в отдалении возникали деревни, светящиеся робкими неяркими огнями.
[indent] Зачем он сказал: «И еще…»? Предыдущего объяснения Форнайту вполне хватило бы. Оно было логичным, разумным и правдивым.
[indent] Просто не единственным. Но для чего было продолжать?
[indent] Даже и сейчас была возможность остановиться. Замолкнуть на непонятном «и еще…», а на расспросы Форнайта ответить: «Да нет, ничего такого. Это не имеет большого значения».   
[indent] Наверное, именно так и следовало сделать.
[indent] – Я не взял слуг и охрану, – сказал Даниэль, по-прежнему глядя в окно, на пробегающие мимо поля и рощи, – поскольку опасался, что мы найдем Артура, и выяснится, что он действительно предатель. Все мои доверенные вампиры с ним хорошо знакомы, и я не желал, чтобы они знали… пока я не разберусь, что с этим делать. Не хотел ставить их перед выбором… в верности.
[indent] Ему не хотелось говорить дальше. Даниэль уже понял, что совершил ошибку. Надо было ехать одному. Под любым предлогом оставить Форнайта в Лондоне. Но почему-то доселе такая мысль даже не приходила ему в голову. В такой ситуации Форнайт рядом с ним – это казалось правильным и естественным. Почему?! Почему он даже не задумался, а просто позвал его? Какая муха его укусила? Теперь Даниэль не понимал сам себя. И недоумевал.
[indent] – Один вампир может убить другого ради собственной выгоды, – нехотя проговори он. – Это одно. Совсем другое, когда один вампир заманил другого в ловушку и участвовал в его убийстве ради блага иных, враждебных сил. Это уже измена. А если вампир принимал участи в похищении и убийстве ведьмы Ковена – это прямое нарушение союзного договора и измена вдвойне, поскольку Винсент Романо весьма ценит сей союз. Ты об этом думал, Форнайт, за всеми своими треволнениями? Видимо, нет. А меж тем, это так.
[indent] Даниэль покачал головой. Он по-прежнему не смотрел на Алана Форнайта – он смотрел в окно.
[indent] – Поразмыслив как следует, я вообще не понимаю, зачем позвал тебя с собой. Видимо, это был приступ безумия. Или излишняя спешка. Тебя ведь я тоже не хотел бы ставить перед выбором. Просто всё случилось слишком быстро. Но еще не поздно сойти и пересесть на поезд в обратную сторону, Форнайт.

Отредактировано Даниэль Сантес (2018-12-06 15:46:00)

[indent] «Слишком важен для государства… Для государства? Вот как. Ну, разумеется, ты прав, Форнайт. Первый советник Его Величества приносит много пользы государству вампиров и лично Принцу, и погибнуть ни в коем случае не должен. Именно поэтому – только поэтому, исключительно поэтому – ты, Форнайт, взялся сопровождать его в поездке. Ведь советник так важен для государства!
[indent] Какой же ты болван, Форнайт! Неужели ты не ощущаешь, что между нами есть что-то… помимо взаимной неприязни? Нечто, совершенно противоположное этой самой неприязни. То, что мы прячем изо всех сил, заталкивая как можно глубже, но оно все равно прорывается наружу – то так, то эдак. Неужто ты не помнишь, как я обнимал тебя в болоте у озера Стокерс, и не понимаешь, что это было нечто большее, нежели просто попытка удержать от безумного поступка? И даже нечто большее, чем обычное плотское желание. Что-то еще… Но ты ничего не замечаешь, Форнайт? Ничего не чувствуешь? Ты едешь со мной, потому что я важен для государства?»
[indent] Даниэль не знал, откуда взялись эти мысли. И почему на него вдруг нахлынули досада и злость. Ведь Алан Форнайт все правильно делал. И всё верно говорил – говорил своим этим извечным спокойным, рассудительным холодным голосом. Чертов кретин!
[indent] Да, он важен для государства! Без лишней скромности можно сказать: незаменим. И да: он никогда не сделает ничего во вред Принцу, он верен ему по духу, если не по букве. Приятно, что Форнайт это признает. Но все эти лестные слова Даниэль отдал бы за одну кроткую фразу: «Ты важен… для меня».
[indent] Вот черт! Что за дурацкие мысли лезут в голову? Почему вообще Алан Форнайт должен сказать нечто подобное? А если Сантес что-то там для себя выдумал – Форнайт в этом не виноват.
[indent] Тогда почему же Даниэль так злится?
[indent] Сантес отвернулся от окна и посмотрел на спутника.
[indent] – Благодарю, – ровно сказал он. – Отрадно слышать, что ты веришь в меня и мою лояльность Его Величеству. Настолько, что готов поступиться буквой закона ради моего протеже, которого и знать не знаешь. Спасибо также за то, что пытаешься сохранить в целости мою драгоценную персону. Я очень ценю твою заботу. Чрезвычайно. 
[indent] Не отводя взгляда от лица Форнайта, Даниэль продолжил, почти без паузы:
[indent] – А теперь – к делу. Фамилия этого физика, вроде бы, Килберн. Или Килбурн. Или Килберт. Что-то в таком роде. Но, думаю: коль скоро он ученый и живет в Оксфорде, то связан с университетом, и там можно будет уточнить. Однако есть нюанс: что, если он тоже состоит в секте «Детей Баала»? Тогда простой разговор с ним ничего не даст. Он поймет, что мы напали на след Артура и еще, чего доброго, предупредит своих. Я бы предпочел почитать его разум. Причем, так, чтобы он об этом не узнал. Но пока не придумал, как это сделать.

Отредактировано Даниэль Сантес (2018-12-09 20:28:05)

[indent] – Чаще всего да, – кивнул Даниэль. – Обычных людей можно читать, не прикасаясь к ним. Однако я уже не уверен, что физик так уж прост. Помнишь Джейкоба Брауна? Тогда мы с Джорджиной тоже думали, что он обычный – пусть и сектант. А что вышло? Не хотелось бы второй раз наступить на эти грабли.
[indent] Теперь, когда они заговорили о деле, гнев Сантеса понемногу улегся. Так всегда бывало.
[indent] – И хорошо еще, – продолжал Даниэль, – что этот Браун всего лишь сдох сам, не навредив мне. Я понятия не имею, что там было у него в голове и понятия не имею на что еще способны сектанты в этом плане. И как насчет ментального удара, который получил Маркус, попытавшись увидеть Артура? Не думаю, что это совпадение.
[indent] Даниэль покачал головой.
[indent] – Нет… Лучше всего было бы усыпить его или лишить сознания, чтобы у меня было время медленно и осторожно заглянуть ему в мозги – а не действовать нахрапом. Но тогда, если он сектант, он, очнувшись, поймет, кто мы и зачем явились. А это тоже плохо. И я, честно говоря, не знаю, как тут действовать. Особенно учитывая, что у нас мало времени. Хочешь – не хочешь, а к завтрашнему балу мы должны вернуться.

[indent] Даниэль немного подумал.
[indent] – Ладно, – сказал он. – Надеюсь, у этого ученого есть, чем поживиться. Иначе попытка ограбления будет выглядеть странно. Грабители, как ты понимаешь, лезут не наобум, а сперва выясняют, стоит ли того добыча. Но похоже, выбора у нас нет.
[indent] «А ведь его придется разыскать», – подумал Даниэль. Оксфорд не так уж велик, но у них на всё про всё – меньше суток. Может, ничего и не выйдет, но нужно хотя бы попытаться.
[indent] – Если с этим мы решили, – сказал он, – то предлагаю обсудить следующий вопрос: что мы предпримем, если выяснится, что Артур не навещал физика, и тот ничего о нем не знает?..

[indent] – Не переживай так, – отозвался Даниэль. – Я полагаю, собака нам не слишком бы помогла. Мы ведь даже не знаем, на какой улице Маркус видел Артура, и где именно искать его след. А обойти все гостиницы Оксфорда мы просто не успеем. Тут можно рассчитывать только на удачу и случай, а это – гнилой метод. Вот если б у нас было побольше времени… – Даниэль поморщился. – Черт побери этот бал!
[indent] Сантес замолчал и снова отвернулся к окну. Да, впору согласиться: он повел себя необдуманно и безрассудно. Кинулся за Артуром, не имея ни четкого плана действий, ни даже сколько-нибудь полезной информации. Так Даниэль не поступал уже очень, очень давно. И хорошо, что Алан Форнайт оказался рядом.
[indent] Стыдно признаться – даже самому себе – но Даниэль растерялся. Он отправился в Оксфорд, не представляя, что делать. А Форнайт представлял. У него были готовы ответы. Он предлагал идеи, одну за другой. И когда Даниэль слушал его, сумбур в голове мало-помалу исчезал. Даниэль снова становился самим собой. Начинал мыслить здраво, расчетливо и рационально. 
[indent] – Покопаюсь в голове у физика, – задумчиво проговорил он. – Возможно, даже если он и не видел Милтона, хотя бы предполагает, куда тот мог пойти. Скажем, знает каких-нибудь еще его друзей… Артур увлекался науками. Самыми разными. Всё никак не мог выбрать. В университетском городе у него должны быть знакомства. Постараюсь вытащить из этого Килбурна – или как его там – всё, что получится.  Надеюсь, удастся извлечь что-нибудь полезное.

[indent] – Питаться? – ошеломленно переспросил Даниэль.
[indent] Форнайт, что, издевается? В небольшом и не слишком хорошо знакомом городе искать жертву, а потом – место, чтобы спрятать тело? Да на это уйдет полночи! А у них и так времени в обрез. Впрочем, Даниэль не чувствовал в эмоциональном фоне Форнайта ничего, наводившего на мысль о ехидстве и попытках уязвить. Казалось, глава службы секретности спрашивает вполне серьезно. Ну, конечно, он – профессионал в своем деле и заметать следы вампирских пиршеств умеет в совершенстве. Может, честно собирался предложить помощь, если Даниэль голоден? Дабы, так сказать, ускорить процесс.
[indent] Сантес проглотил резкий ответ, готовый сорваться с языка, и сказал спокойно:
[indent] – Не собираюсь. Я ел сравнительно недавно, и сегодня в этом нет насущной необходимости.
[indent] Кстати об эмоциях. Нет, злорадства Форнайт не испытывал, но и безмятежен не был. И его холодная деловитость – всего лишь маска. Даниэль чувствовал исходившие от напарника досаду, недовольство, раздражение. Казалось: если кто-то здесь и был уязвлен, то как раз Алан Форнайт. И чувства эти заметно усилились после реплики Даниэля насчет собаки. Хотя – что он такого сказал? Ничего обидного, вроде бы. Напротив: в кои-то веки решил подбодрить извечного противника. Как-никак, им же все-таки работать вместе… Но опять что-то пошло не так!
[indent] «Послушай-ка, Форнайт, у меня тоже есть вопрос. Чем я только что тебя задел? Что обидного ты усмотрел в моих словах о собаках, следах и гостиницах? Я ведь чувствую твои эмоции. С моей способностью к эмпатии это происходит само собой, и ты отлично это знаешь. Так что нет смысла делать сложное лицо. Я не желал тебя обидеть, но ты опять усмотрел в моих словах какую-то подначку. В последнее время это происходит всё чаще. И надо, в конце концов, объясниться. Нам ведь предстоит действовать заодно. Сегодня. И еще послезавтра, когда мы полезем в склеп. И если сегодня, скорее всего, ровным счетом ничего не произойдет, то послезавтра, может быть, придется защищать друг другу спину. Но я окончательно перестал тебя понимать, и это плохо.»
[indent] Он проговорил всё это мысленно. А что будет, если повторить вслух? Отзовется ли Форнайт – или залезет еще глубже в свою раковину? Сантес не знал. И не осмелился рисковать.
[indent] Сказать, что он струсил, было бы…
[indent] Было бы правдой.
[indent] Он струсил.

[indent] – Подремли, – сказал Даниэль. – Все, что можно было обсудить заранее, мы обсудили. По крайней мере, мне больше ничего не приходит в голову.
[indent] Сантес без интереса просмотрел пару прихваченных с собой газет, а потом снова уставился в окно. На улице уже стемнело, но вампиру не составляло труда разглядеть все детали окружающего пейзажа. Впрочем, Даниэль не долго любовался видами; мысли его снова вернулись к Артуру Милтону.
[indent] Даниэль продолжал гадать, что занадобилось Артуру в Оксфорде. Ученый был единственной известной Сантесу ниточкой, связывающий Милтона с этим городом. Но какое, скажите на милость, отношение физика имеет к дьяволопоклонничеству? С другой стороны, как успел понять Даниэль, в секте состояли самые разные люди, безотносительно рода занятий. Был там торговец сыром, почему бы не быть и ученому?
[indent] А может, физик вообще не имел к этому никакого отношения. Даниэль понятия не имел, чем занимался Артур в последнее время, чем интересовался и с кем знакомился. Теперь он жалел, что не сподобился расспросить. Но кто же знал, как всё обернется?..
[indent] Артур редко рассказывал о делах по собственной инициативе. Не то чтобы он был скрытным, нет. Скорее, просто не любил навязываться со своими историями. И тем удивительнее, что он сам пришел к Кэтрин, чтобы поведать о сектантах. Видимо, это действительно сильно его впечатлило. «Но почему, – недоумевал Даниэль, – он сперва отправился к Кэтрин, а не ко мне?» Конечно, Артур и Кэтрин дружили, но всё же Даниэль полагал, что нуждаясь в помощи или совете – или просто столкнувшись с чем-нибудь необычным и неизведанным – Артур первым делом обратился бы к наставнику. Так что же случилось? И причем тут чертов Оксфорд?
[indent] Конечно, если вдуматься, Оксфорд сам по себе – город, полный загадок. Тамошний университет с давних пор считался не только сосредоточием академических знаний, но и всяческих тайн. Что только о нем не болтали! Дескать, в глубоких подвалах спрятаны магические гримуары великой силы, там живут призраки, там находятся гробницы великих чародеев, там обитают чудовища, там… Да мало ли. Девять десятых этих баек были, разумеется, просто досужими домыслами, но одна-то десятая оставалась. Как знать: может, в Оксфорде и в самом деле есть что-то, необходимое сектантам? И тогда не удивительно, что они станут виться вокруг этого городка как мухи над медом.
[indent] «А мы по-прежнему почти ничего о них не знаем», – подумал Даниэль с досадой.
[indent] Когда Сантес очнулся от размышлений, за окном уже мелькали городские предместья. Очень скоро поезд подойдет к станции. Даниэль перевел взгляд на спутника, намереваясь разбудить… и неожиданно для него самого мысли приняли совсем другое направление.
[indent] Что и говорить: Алан Форнайт бесспорно был красив. Даниэль никогда и не скрывал, что Форнайт будит в нем определенные желания. Но какая разница, если нет и намека на взаимность? Так что большую часть времени Даниэль просто гнал от себя эти мысли. Однако сейчас…
[indent] Сейчас, когда Алан Форнайт спал, его лицо казалось удивительно спокойным и одухотворенным. Исчезло жесткое холодное выражение, зачастую придающее этому лицу сходство с гипсовой маской. Черты стали более мягкими, более… человеческими – пусть даже речь и шла о вампире. Даниэль поймал себя на том, что просто сидит неподвижно и любуется Аланом Форнайтом. Любуется – словно прекрасной картиной гениального живописца, который сделал своего героя не только способным дарить эстетическое наслаждение, но и вызывать у зрителя плотские, чувственные желания.
[indent] Даниэль понимал, что с каждой секундой ему все сильнее хочется прикоснуться к губам спутника своими. В голову пришла занятная мысль: не разбудить ли Форнайта нежным поцелуем?.. Конечно, это будет чистой воды хулиганство. Форнайт не поймет и, как минимум, удивится. А скорее разозлится. Злить вампира-охотника Сантесу было не впервой, и – что греха таить? – порой он делал это нарочно. «Но сейчас все же не время», – подумал Даниэль с некоторым сожалением. С сожалением – поскольку идея с поцелуем казалась все более завлекательной. Но им предстояла сложная ночь, возможно, опасная, и лишние раздоры были ни к чему.
[indent] – Форнайт, просыпайся, – сказал Даниэль. – Оксфорд.

Отредактировано Даниэль Сантес (2019-02-21 00:56:02)