Общество оборотней

[indent] Обитание
[indent] Оборотни живут по всему миру, кроме, разве что, Антарктиды. Они хорошо вписываются в человеческое общество, но, подчиняясь для вида человеческим установлениям, на деле имеют собственные законы и собственную систему управления.
[indent] Самое крупное объединение оборотней называется Стаей. Стая контролирует территорию, примерно равную графству или губернии – хотя бывают и отступления от правила, например два-три небольших британских графств могут быть местом обитания одной Стаи. На этой территории должно быть всё, что нужно оборотням: и леса, где они смогут резвиться, и человеческие поселения, чтобы было кем питаться.
[indent] В каждой Стае есть вожак. Его по традиции называют Альфой. Считается, что слово Альфы непререкаемо и является абсолютным законом для его подданных.
[indent] Если Стая достаточно большая (как, например, лондонская Стая, которая занимает почти всю юго-восточную часть Британии), то её территория делиться на более мелкие регионы – ареалы.  В каждом ареале есть свой глава; все главы ареалов подчиняются Альфе и, по идее, являются его ближайшими помощниками.
[indent] И в Стае, и в ареале могут встречаться оборотни разных видов.

[indent] Семья
[indent] Как правило, оборотни живут семьями, мало отличаясь в этом от людей: чем больше семья, тем ощутимее её члены смогут помогать друг другу и тем проще справляться с неприятностями. Кровные узы значат для оборотня очень много.
[indent] Принадлежность к той или иной семье определяет статус оборотня в сообществе. Бывают семьи более или менее влиятельные; влияние приобретается заслугами перед Стаей, богатством, героическими деяниями отдельных членов семьи и так далее. У оборотней нет такого четкого разделения на аристократию и простонародье, как у людей, но влиятельные семьи можно сравнить с дворянством, а прочие – с простолюдинами. Важное отличие в том, что у оборотней статус семьи не закрепляется на века: уважение можно как приобрести, так и утратить. Впрочем, очевидно, что каждая семья, которой повезло добиться какого-то влияния, изо всех сил будет стараться его сохранить.
[indent] Семьи, находящиеся между собой в родстве, образуют клан. У каждого клана тоже есть свой глава. Члены клана, как правило, помогают друг другу.
[indent] Одинокий оборотень без семьи и без клана должен очень постараться, чтобы завоевать хоть какое-то положение.
[indent] Оборотни из одной семьи, как правило, предпочитают жить вместе или во всяком случае близко друг к другу, а потому каждая семья входит в какой-то ареал. Чем больше в ареале влиятельных семей, тем он мощнее – и может диктовать свои условия. Таким образом, хотя формально все ареалы равны перед Альфой, на деле, конечно, всё не совсем так.

[indent] Главенство
[indent] Каждый оборотень должен подчиняться главе своей семьи, затем главе своего клана, главе своего ареала и, наконец, Альфе. По идее, в этом нет ничего сложного, поскольку главы ареала подчиняются Альфе, а главы кланов – главе ареала… но на деле может возникнуть ситуация, когда интересы клана будут противоречить приказам главы ареала, и тут возможны самые разные ситуации вплоть до бунта.
[indent] Главой семьи становится, как правило, самый старший и опытный: иногда это женщина, но чаще мужчина. Точно так же – по возрасту и опыту – выбирают глав кланов.
[indent] Главу ареала выбирают из членов наиболее влиятельных в этом ареале семей. Тут, как правило, возраст имеет уже меньшее значение, главное, чтобы оборотень обладал харизмой и хорошими лидерскими качествами. Главой ареала может стать как мужчина, так и женщина.
[indent] Альфу, то есть вожака Стаи, выбирают главы ареалов. Но бывают ситуации, когда они не могут договориться, и тогда претенденты на роль Альфы решают этот вопрос поединком. Поединок происходит в зверином облике, без применения магии, артефактов и прочих вещей, которые не даны оборотню от природы. Победитель становится Альфой и по своему усмотрению решает судьбу противника: может убить, может оставить в Стае, может изгнать и т. д. Бывали случаи, когда победитель, желая поиздеваться над соперником, отпускал его, предварительно изувечив серебром – так, что тот уже навсегда оставался никуда не годным калекой.
[indent] По традиции, любой член Стаи, желающий занять место Альфы, может кинуть ему вызов на поединок в зверином облике, и, если победит, действительно возглавить Стаю. Но разумные оборотни понимают, что без поддержки хотя бы нескольких глав ареалов они в качестве нового Альфы долго не удержатся – поэтому не всё так просто.

[indent] Мораль и нравственность
[indent] Как было сказано выше, оборотни из древних родов с хорошей наследственностью обладают большими возможностями, чем их собратья с худшей родословной: например, могут превращать отдельные части тела в звериные, не оборачиваясь в зверя целиком. Поэтому чистота крови в сообществе оборотней ценится очень высоко. Межвидовые браки разрушают чистоту крови, а союзы с людьми – тем более.
[indent] В уважающих себя семьях принято заключать браки только с представителями своего вида. Более того, некоторые семьи специально подбирают пару с таким расчётом, чтобы закрепить в потомстве те или иные признаки породы. 
[indent] Оборотни из семей, не имеющих никакого особенного положения, а также и вовсе без семьи относятся к вопросам размножения гораздо проще.
[indent] Неудивительно, что взгляды на нравственность различаются в зависимости от того, из какой семьи происходит оборотень.
[indent] В семьях, занимающих высокое положение, добродетелью считается целомудрие. Любить надлежит только своего супруга или супругу, связи на стороне считаются недопустимыми, порочащими. К мужчинам, правда, это относится в меньшей степени, чем к девушкам и женщинам (мужчина может скрыть внебрачного ребенка или отказаться от него, а вот девушке с нежданной беременностью справиться значительно сложнее). Девушек из хороших семей воспитывают, как правило, в строгости, и приучают вести себя так, чтобы не дать никому повода для подозрений на свой счёт. В этом их воспитание похоже на воспитание человеческих аристократок. (Но в остальном воспитание различается: в сообществе оборотней мужчины и женщины считаются равными, и никто не мешает женщинам заниматься политикой, бизнесом, наукой и т. д.)
[indent] Девушкам из менее уважаемых семей живётся в целом вольготнее, чем их более высокопоставленным товаркам. Но если им хочется выйти замуж в хорошую семью, следить за своей репутацией тоже придётся.

[indent] Отношения с прочими расами
[indent] Отношения с людьми, в общем-то, очевидны: оборотни живут с людьми бок о бок, делая вид, что одни из них.
[indent] Сложнее отношения оборотней с вампирами. Оборотни не слишком жалуют вампиров, но понимают, что никуда от них не денешься. Как правило, оборотни и вампиры конкурируют из-за еды: те и другие убивают людей, а если их убить слишком много, то люди могут что-нибудь заметить.
[indent] Поэтому оборотни и вампиры, как правило, пытаются выдавить друг друга со своих территорий. До недавних пор это удавалось, потому что города были отдельно, а леса отдельно. Но в последние двести лет всё изменилось. Города стали заполонять всё, а леса (и многочисленные окружающие их деревни) – пропадать. Оборотням пришлось изменить образ жизни: раньше они охотились в лесу, теперь приходится делать это в городе. А города уже давно стали вотчинами вампиров. Приходится налаживать совместное существование; в разных местах это получается с разным успехом.
[indent] Ещё есть волшебный народец, то есть фэйри. В отличие от людей, оборотни видят фэйри (если те не прикрываются специальными иллюзиями), но сделать с ними что-либо могут не более, чем люди. А вот фэйри могут навредить оборотням – и завести, и спутать тропки, и зачаровать. Впрочем, обычно они этого с оборотнями не делают, разве что кто-то очень обидел; поэтому оборотни стараются фэйри не обижать.