[indent] – Ну, ничего, – отозвался Кевин, – уточним в службе секретности. У них должна быть информация. Посмотрю пока на Крофордов. А вы – посмотрите по сторонам, – предложил он, – и послушайте. Вдруг удастся услышать что-нибудь интересное.
[indent] Кевин снова глянул в сторону скамьи с гербом – с намерением сосредоточить внимание на мистере Крофорде. А затем и на его супруге.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-09-04 23:32:42)

[indent] Аура, окружающая мистера Крофорда, была тёмной, как набрякшая грозовая туча. Джентльмена что-то угнетало – и это «что-то» было с ним настолько давно, что он уже почти сжился с этим чувством. У мистера Крофорда была какая-то беда – или беды? – которые он старался скрыть и, несмотря ни на что, держать голову высоко. Именно этим он сейчас и занимался. Задача сохранить внешнюю благопристойность занимала все его мысли.
[indent] У миссис Крофорд, напротив, аура была пёстрой, и цвета менялись, как в калейдоскопе. Ею владели разные чувства, все одновременно: тут и беспокойство, и жалость, и страх, и волнение, и благочестивый трепет, и досада. Трудно было понять что-нибудь более определённое.

[indent] Слуха Кэтрин касались короткие, отрывочные реплики:
[indent] – … А кто убил-то, не нашли ещё?
[indent] – Чур тебя! Разве ж нечистого найдёшь?
[indent] – А что ж делать будут?
[indent] – Да что всегда. На несчастный случай спишут. Помнишь, как с Мэри было?...
[indent] – … Не забудь брюки наверх поддернуть, когда на колени вставать станем! А то опять растянутся, горе ты моё!..
[indent] – … Что не говорите, всё-таки жалко девушку.
[indent] – И не говорите!..
[indent] – … Я бы на месте Крофордов пригласил к миссис Смолл хорошего специалиста. Посмотрите, как она себя ведёт! Очевидно же, что её психика затронута…
[indent] – … Мистер Прю. Наверняка мистер Прю. Он её соблазнить хотел, а она не давалась…
[indent] – … Вот ты говорила, что высокие каблуки не носят! Глянь, у той лондонской дамы каблук-то высокий!..
[indent] – … Если следовать логике старинной легенды, следующей должна стать миссис Смолл.
[indent] – Как вы можете об этом в церкви!...
[indent] - … Не зевай, Вильям! Неприлично же!..

[indent] Аура мистера Прю была серо-сизой, со стальным отблеском, свидетельствующим, что иногда секретарь мистера Крофорда способен и на жестокость. Иногда в сизой серости возникали яркие сполохи – в душе мистера Прю были страстные порывы, которые он обычно подавлял… как раз сейчас один такой сполох засиял, заполнил его сознание, и Кевин невольно ощутил чувственное возбуждение. Телепату передались весьма фривольные желания, касающиеся, видимо, одной из присутствовавших здесь женщин; какой именно, сказать было трудно.
[indent] Аура мистера Стефенсона состояла из чистых, ярких цветов. Видимо, это был человек простой, прямой и решительный. Ему было грустно сейчас, но одновременно и хорошо: тихая грусть, светлая, не очень глубокая, смягчённая какими-то иными обстоятельствами, приносящими радость.
[indent] Аура миссис Эванс казалась пожухшей, поблекшей, как увядший букет осенних листьев. Эта женщина очень устала. Устала настолько, что сейчас даже не могла плакать. Торжественно-благочестивые мысли, которые она старалась в себе вызвать, то и дело отлетали прочь, заслоняясь  какими-то давними воспоминаниями, вызывающими нежность, умиление и желание плакать. Но плакать миссис Эванс уже не могла.
[indent] И наконец – преподобный Блай. Он был сейчас яснее, чем все остальные. Он был – как раскрытая книга. Его аура горела ясным светом, почти ослепительным. Он слился с тем неуловимым, несказанным, священным, что составляло для него самую суть веры; он забывал о человеческом «я» и растворял наполнявшем его свете свою боль и свою скорбь: скорбь об утраченных надеждах, о радости, которая уже не вернётся, о потере, которая невосполнима… «Не оставь душу её, Господи, и не оставь меня. Ибо только в Тебе исцеление, и только в Тебе мы обретём покой».

[indent] Бедняга преподобный Блай. Он ведь действительно ее любил. Сочетая любовь к сестре своей во Христе с иной любовью – земной, но чистой и не запятнанной никакими греховными побуждениями.   
[indent] Кевин «отпустил» Блая, перестав читать ауру и вернувшись к реальности. Но слова преподобного – искренние, звонкие, идущие из самой глубины души – все еще звучали в ушах.
[indent] …И не оставь меня, ибо только в Тебе исцеление…
[indent] Кевин тихонько вздохнул.
[indent] А потом наклонился к уху мисс Кэтрин.
[indent] – Посмотрел ауры всех на «гербовой» скамейке. На убийцу никто не похож… на первый взгляд. Но поручиться, увы, не могу. А что у вас?

[indent] – Да, Прю, – кивнул Кевин. – У него аура самая подозрительная. Способен на жестокость и страстные порывы. Хотя вообще-то мне кажется, он трусоват, и не хватило бы ему духу убить. А с другой стороны – кто знает? Такие вот беспорядочные тычки ножом в грудь – это похоже на действия человека, который был жутко напуган … Сам боялся того, что делает. А с третьей стороны – убивать девушку за то, что она тебе не дала?.. Где-нибудь в Испании, может, такое и бывает, но у нас?.. Разве что, она пригрозила пожаловаться хозяевам на его домогательства… В общем, я в сомнениях. Но проверить его надо будет тщательно.
[indent] Он ненавязчиво осмотрелся по сторонам, чуть дольше, чем на прочих, задержав взгляд на миссис Смолл.
[indent] А ведь она тоже могла убить. Несмотря на то, что теперь грустит и сочувствует девушке и ее матери. Но как знать, что делает с ней ее нереализованный ведьмовской потенциал?..
[indent] – Да, миссис Смолл тоже, – ответил он вампирше, – проверить обязательно. Всеми доступными способами. Ну, а сообщать ли в Ковен – это уж не нам решать. А мистеру Форнайту.

[indent] – Мало ли, кто чем занимается, – так же шепотом отозвался Кевин. – Может, вы и подчиненная мистера Сантеса, но сейчас выполняете задание службы секретности. А значит, работаете на мистера Форнайта. И, значит, именно мистеру Форнайту, а не кому-то там, должны сообщать важную информацию. И только ему решать, что делать с ней дальше. Сочтет нужным передать мистеру Сантесу – передаст. Не сочтет – не передаст. Это уже не нашего ума дело.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-09-09 00:58:06)

[indent] – Мисс Кэтрин, – сердито прошептал в ответ Кевин, – давайте не будем препираться. Ну не в церкви же! Тем более, не во время заупокойной службы! Это свинство. И вообще: о чем мы спорим? Мы просто должны доложить мистеру Форнайту – вот и всё. И не передергивайте! Никто от вашего драгоценного Сантеса ничего не скрывает. Если ему надо знать – ему сообщат. Только это не нам решать.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-09-09 00:45:15)

[indent] Звучный голос преподобного Блая наполнял церковь, слова звучали возвышенно и проникновенно, и многие из тех, кто вначале перешёптывался, начали доставать носовые платки.  Но вот служба кончилась, священник замолк. Могильщики, ставшие теперь носильщиками, подняли гроб и понесли его к выходу, а потом и далее – по дорожке через кладбище. Все присутствующие потянулись следом.
[indent] Мистер Крофорд подал руку миссис Эванс, его супруга пошла с мистером Стефенсоном. Миссис Смолл вновь проявила эксцентричность, проигнорировав предложенную ей руку мистера Прю; вместо того, чтобы опереться на его локоть, она лишь отмахнулась от секретаря молитвенником и покинула церковь одна. Мистер Прю шёл следом, сохраняя на лице выражение вежливой любезности.
[indent] Проходя мимо доктора Дикенсона, Крофорды на ходу обменялись с ним поклонами. Более развёрнутые приветствия были сейчас не ко времени.
[indent] Старики, которых Кевин видел вчера в «Красном орле», успели встать возле церковных ворот на пути похоронной процессии. Лица их выражали скорбь, которая то и дело прорывалась вздохами. Миссис Эванс достала кошелёк, желая, видимо, вознаградить нежданных плакальщиков, но мистер Крофорд по-джентльменски остановил её руку и сам раздал старикам несколько монет.
[indent] – А ты говорил, идти не надо! – шепнул один из попрошаек, когда все прошли мимо. – А теперь ещё и речи будут, пошли!
[indent] – Думаешь, будут?
[indent] – Точно будут, дождя же нет, и вон сколько народу собралось – непременно кто-то что-нибудь выскажет. Пошли!

[indent] Церковный колокол ударил раз, другой, а потом зазвонил размеренно, медленно и печально, провожая мисс Эванс в её последний путь. Носильщики донесли гроб до края могилы и поставили; скоро, очень скоро заколотят крышку, но пока ещё лицо покойной гувернантки было открыто взглядам. Под серым небом, в рассеянном свете спрятавшегося за тучами солнца мисс Эванс выглядела бледно и по-детски жалко. Красивый крест из садовых роз поразительно не гармонировал с её лицом и дешёвым платьем; простые первоцветы подходили покойной куда больше.
[indent] Преподобный Блай обвёл собравшихся взглядом и негромко произнёс:
[indent] – Может быть, кто-то хочет что-нибудь сказать?
[indent] Повисло молчание. По лицам арендаторов и других бедняков было видно, что они не прочь что-нибудь сказать; но они робели, не решаясь первыми взять слово в присутствии мистера Крофорда. А тот, казалось, не замечал, что на него устремлено внимание, и стоял спокойно и молча – говорить речь он, по-видимому, не собирался.
Пауза затянулась. Послышались недовольные шепотки. Все понимали, что если мисс Эванс похоронят,  не сказав над ней хотя бы нескольких слов, это будет значить, что ей не оказано должного уважения. Но страх перед сквайром был всё же сильнее, чем желание не прогневать покойницу.
[indent] Положение спас милейший доктор Дикенсон. Кашлянув, он сделал шаг вперёд и начал:
[indent] – Я был знаком с покойной мисс Эванс с тех пор, как она приехала в наши края, и всегда был о ней высокого мнения. Она жила тихо, скромно, исполняла свой долг, зарабатывая на хлеб собственным трудом и поддерживая деньгами мать, совершала, по мере сил, добрые дела. Можно ли сказать что-то большее в похвалу ей? Я уверен, что если кто-то и попадёт в Рай, то только такие чистые души, как она.
[indent] Среди собравшихся кто-то закивал; некоторые снова полезли за носовыми платками.
[indent] – Я знал мисс Эванс с первого дня её появления в Крофорд-холле, – заговорил далее мистер Прю. – Работая в одном и том же доме, мы стали друзьями.  Она часто говорила мне, что, несмотря ни на что, ей нравится Фэрокс, нравятся люди, которые тут живут, а в доме мистера Крофорда она чувствует себя уютно и спокойно. Смею сказать, мы все платили ей взаимностью. Нам будет её очень, очень не хватать…
[indent] Собравшиеся снова закивали, но тонкий слух вампиров мог уловить, как какая-то женщина, судя по виду – из бедных фермеров или батрачка, прошипела:
[indent] – Уютно, как же! Рыбка на сковородке тож  уютно себя чувствует! Не любили там мисс Эванс, верно говорю, обижали там…
[indent] – А какая она уж была добрая! – заголосила внезапно простоволосая старуха. – Как девоньку свою воспитанницу любила и баловала! Как по дому мне помогала, занавеску подшивала!
[indent] – Библию вслух читала! – подхватил стоящий рядом старик.
[indent] – А красивая была! Как утречко майское!
[indent] – Жениха бы ей хорошего!  А она, вот, могиле досталась вместо жениха-то!
[indent] – Какой злодей погубил её, убить его мало!
[indent] – Жить бы барышне да жить, а тут вон какое!
[indent] Бедняки были искренны в своём сожалении, и возмущались тоже искренне. Возможно, уже сегодня вечером, вернувшись домой, они и не вспомнят про милую погибшую барышню, но сейчас мысль о юной девушке, ставшей жертвой злодея, трогала их до глубины души.
[indent] Миссис Крофорд неожиданно зарыдала, закрыв лицо платком. Она делала над собой усилия, чтобы прекратить и вести себя прилично, но не могла;  мистер Стефенсон вынужден был увести её к карете.
[indent] – Никак совесть проснулась, – прошипела та же батрачка. – При жизни-то хозяйка к покойнице сурова была, верно говорю…
[indent] – Я обещаю, – громкий голос мистера Ханкла был слышан всем собравшимся, – обещаю, что убийца не уйдёт от правосудия! Я его поймаю! Мы не позволим ему гулять на свободе!
[indent] Люди зашумели. Послышались злобные, агрессивные выкрики, сулящие убийце различные казни. Мистер Крофорд нахмурился, его лицо выразило обеспокоенность – ему явно хотелось прекратить этот стихийный митинг. Но охладил толпу не он, а молчавшая до сих пор миссис Эванс. Её тихий, надтреснутый голос был услышан не сразу, но когда рядом с женщиной оказался преподобный Блай и со значением поднял руку, все примолкли.
[indent] – Благодарю вас всех… всех… за то, что вы пришли сюда сегодня и говорили такие хорошие вещи о моей девочке, – сказала миссис Эванс. – Значит, она не зря жила свете… Спасибо вам… Это большое утешение для меня… Давайте помолимся за неё… за мою Джейн.
[indent] Безыскусные слова, исполненные материнской любви и какого-то сдержанного достоинства, изменили настроение собравшихся. Священник начал читать молитву, остальные вторили.
[indent] После молитвы бывшие носильщики, теперь снова могильщики, закрыли гроб и опустили его в яму. Вскоре на деревянную крышку посыпались комья влажной земли.

[indent] Не зря она воспользовалась даром. Не все говорившие были искренне. С другой стороны, такое уж дело, похороны. Кто посмеет сказать нечто, чего остальные не ожидают услышать? Вот жаль миссис Смолл не выступила. Она бы, пожалуй, не постеснялась сказать нечто интересное.
[indent] Кевин, между тем, пробирался к бедной женщине, которая утверждала, что мисс Эванс обижали в Крофорд-Холле.
[indent] Ирландец прав. Необходимо побеседовать с кем-то, кто знал девушку не как служащую, а вне дома.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-09-18 13:29:27)

[indent] – Сыщик, значит? – переспросила женщина, уперев руку в бок. – Значит, так: не буду я с сыщиком разговаривать... посреди кладбища, да на похоронах! Если есть охота поболтать, приходите  вечерком. Туда, – она махнула другой рукой, обозначив направление, – вдоль поля, потом налево. Белёный дом. Да сами увидите. Нэнси Хип спросите – так меня зовут, верно говорю.  А если брезгуете, то мне-то разговор с вами и вовсе без надобности будет!
[indent] Тем временем землекопы засыпали могилу землёй, и собравшиеся стали расходиться. Многие, перед тем как уйти, сперва обращались к миссис Эванс со словами соболезнования; та благодарила. Мистер Уопшот приблизился к мистеру Крофорду, и между ними завязался приличествующий случаю тихий разговор.   Впрочем, любой вампир, прислушавшись, мог без труда понять, что речь идёт о частных детективах, которые сообщили важные для следствия сведения.

[indent] - А я послушала, правду ли говорят ораторы.
[indent] Кэтрин склонилась к Кевину и шептала ему почти что на ухо. Благо люди вокруг тихонько переговаривались, и тишину никто уже не стремился соблюдать.
[indent] - Удивительное дело, но почти все они были вполне искренни. В том числе и ваша новая знакомица.
[indent] Кэтрин рассеянно улыбнулась  соседу по толпе задевшему ее плечом и поспешившему извиниться.
[indent] - Однако есть и солгавший. Сделаешь предположения? Конечно же, это мистер Прю. – «Смазливый хорек», как Кэтрин уже называла его про себя. Очень уж секретарю подошло это прозвище. – Он сказал правду, лишь говоря, что знаком с мисс Эванс с первого ее дня в поместье. Все остальное – наглая ложь. И про то что они дружили, и про то что она говорила, что ей нравится Фэрокс и люди в нем, в Крофорд-холле она вовсе не чувствовала себя уютно и Прю это знал. В общем, кроме дня знакомства, не слова правды. Конечно, здесь похороны, и говорить о покойнице гадости совершенно неприлично, но зачем он вообще выступил, в таком случае?

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-09-20 10:31:02)

[indent] Кевин поклонился Крофорду.
[indent] – Сердечно благодарю вас за приглашение, сэр. Я понимаю, что день не совсем удачный, но время работает против нас. Вы очень обяжете, согласившись поговорить. Мы приедем в ближайшее время, сэр.
[indent] И, когда Крофорд отошел – обернулся к инспектору:
[indent] – Здесь ведь можно где-то нанять коляску, мистер Уопшот?

[indent] Идя под руку с любезным доктором к его дому, Кэтрин заверила милейшего мистера Дикенсона, что их, с мистером О’Нейлом никоим образом не смутит скромность предложенного им экипажа. И что в сельской местности практичность, безусловно, важнее экстерьера.
[indent] Славный человек был этот доктор. Кэтрин чувствовала, что невольно проникается к нему симпатией. И надеялась только, что не он окажется убийцей, подобно персонажам дешевых детективных историй, коих она прочла немало. Любимый ход авторов этого чтива для невзыскательной публики, к коей Кэтрин причисляла и себя, раз уж покупала подобную литературу. Да, так вот, любимый ход – сделать преступником самого безобидного и даже приятного, на первый взгляд, героя.
[indent] Доктор Дикенсон как нельзя лучше подходил для того, чтобы оказаться злым гением Крофорд-холла. Вхож в семью. Знает распорядок в доме и расположение комнат. Правда остается вопрос мотива. Но тут автор как-нибудь бы выкрутился. Возможно доктор - маньяк. Или хотел навести подозрение на кого-то из домашних жертвы. Или мисс Эванс его дочь от тайной связи и он хотел скрыть грехи молодости. Мда, пока получается так себе, но если подумать еще…
[indent] Поддерживать светскую болтовню, одновременно с этими размышлениями не составляло труда. Доктор, увлеченно рассказывающий о том, какую дивную рыбу можно поймать в местных прудах и не подозревал, что он опасный маньяк и отец незаконнорожденной дочери. Так что и Дикенсон, и Кэтрин казались вполне довольными беседой, которая длилась всю дорогу, а так же то время, что понадобилось для того, чтобы заложить экипаж.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-09-26 14:00:48)