[indent] Ну вот, теперь напарник взялся учить ее манерам. Но вместо того чтоб разозлиться Кэтрин вдруг почувствовала что-то похожее на… вину.
[indent] - Приношу извинения, мистер О’Нейл, - она тоже говорила чуть слышно, - надеюсь я ничего не испортила? Понимаете, не сдержалась. Они все врут. Нагло, беспардонно, в лицо. Честно говоря, хотелось взять эту… миссис Смолл и потрясти за плечи, так, чтоб голова отвалилась. Все кто что-то знает – врут. Те, кто искренне отвечают на вопросы, знают очень мало. Как вы справляетесь с этим? Возможно, в моем случае, дело усугубляется тем, что я ощущаю их ложь физически. Обещаю очень постараться быть сдержанней.
Кэтрин сцепила пальцы рук в замок демонстрируя  готовность держать себя в руках.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2018-04-20 23:05:46)

[indent] Мистер Крофорд вошёл в свой кабинет с достоинством, высоко держа голову – но эта величественная манера не могла скрыть тёмные круги под глазами и залегшие на лбу морщины. Со времени последнего разговора с частными сыщиками хозяин дома, кажется, устал ещё больше – хотя трудно было поверить, что такое возможно.
[indent] – Гмм… присаживайтесь, прошу вас, – вежливо сказал он Кэтрин и Кевину и, подавая пример, опустился в своё кресло возле стола. – Я, гммм… я буду краток. Поведение моей жены не могло не вызвать у вас вопросов… разумеется… но, обдумав всё, вы придёте к выводу, что наши с ней побуждения были благими. Итак… в ту ночь, когда погибла мисс Эванс, мы с женой действительно видели мою кузину… мне тяжело об этом говорить… мы видели её в пустующей комнате напротив классной. Она… но я забегаю вперёд… моя кузина миссис Смолл страдает лунатизмом. Она ходит во сне, а проснувшись, не помнит, что она делала и зачем. В ту ночь… мы видели её напротив классной… гммм, прошу прощения, я повторяюсь. Мы с миссис Крофорд сперва не придали этому значения… я хочу сказать, настолько большого значения, чтобы передумать идти к дочери. Но когда мы… как я уже рассказывал… открыли дверь… мы были потрясены… мистер Бэдфорд… мисс Эванс… вы сами знаете, что было дальше… Потом… когда я отправил мистера Прю проводить миссис Крофорд и Дебору до спальни… дворецкому велел послать за полицией… я попросил мистера Стефенсона пойти в мой кабинет и подождать меня там… и после всего этого я прошёл в пустующую комнату… моя кузина была там, но она спала… гм… стоя. Я разбудил её… отвёл в её спальню. Я был уверен, что нас никто не видел, но… оказывается, я ошибся.
[indent] Мистер Крофорд не поднимал глаз. Казалось, его очень интересуют царапины на старом закапанном воском подсвечнике.
[indent] – Наутро мы с женой поговорили с миссис Смолл. Она не помнила, как оказалась в левом крыле… она не помнила ничего, что происходило с момента, когда она легла вечером в постель, и до мгновения, когда я… разбудил её… и она обнаружила себя в таком необычном месте. Моя кузина была в ужасе, мы тоже. Но так как я уверен, что она не совершала преступления, мы сочли, что можем скрыть этот факт… как несущественный… и не влияющий на поиски убийцы.

[indent] От Кевина не ускользнули сигналы, которые подавала мисс Кэтрин. Что ж, чего-то в этом роде он и ожидал: кое-то в рассказе хозяина поместья не вязалось одно с другим.
[indent] – В свою очередь, – проговорил Кевин, когда напарница замолчала, – я бы тоже хотел задать несколько вопросов, если позволите, сэр. Скажите: как давно ваша кузина страдает лунатизмом и насколько часто происходят эти приступы?
[indent] Кевин держал блокнот в руке, заложив карандашом чистую страницу, но не открыл его. Отчего-то ему казалось, что блокнот вызовет раздражение мистера Крофорда. А сейчас нужно было действовать предельно осторожно. Мисс Кэтрин и так вступила резковато – на его взгляд. Усугублять не стоило.
[indent] – Также, сэр, я попрошу вас припомнить, как выглядела миссис Смолл, когда вы ее обнаружили. Во что она была одета и как причесана. Понимаю, что для мужчины вопрос непростой, но это важно, сэр. И еще, если позволите… Скажите, пожалуйста, каким образом вы обнаружили миссис Смолл? Дверь в комнату была открыта?.. Наконец, хотелось бы узнать: как именно вы ее разбудили?
[indent] Вопросы на этом не заканчивались. Но Кевин полагал, что торопиться не следует.

[indent] Слушая хозяина дома Кэтрин раздумывала, что надо какой-то отдельный сигнал установить на недоговаривание.
[indent] Вот например он отвечает:
[indent] «Я не хотел бы углубляться в такие вещи, но на миссис Смолл был белый пеньюар, накинутый… гммм… накинутый поверх ночной сорочки», и это правда, но не вся. А что тогда? И как дать об этом знать Кевину? И важно ли это?
[indent] Девушка решила, что просто упомянет об этом потом. Особенности туалета она существенными не считала, но что она понимает, вдруг в этом-то вся соль и есть?
[indent] Дальше мистер Крофорд сообщил что, «Это началось нынешней зимой… сначала редко, потом… чаще и чаще. Последние две-три недели приступы следовали просто один за другим», и снова правда, но не вся. Что тут-то можно скрывать? Хотя, возможно, дамочка не только по дому бродит во сне, но и голая под луной пляшет, например? Ох, как сложно, тоже не забыть рассказать напарнику.
[indent] А вот потом… «Я хочу сказать… мы с миссис Крофорд каждую ночь поднимались, чтобы проверить, в постели ли миссис Смолл…», Кэтрин решительно одернула манжеты. Вот это чистая ложь. Не поднимались или поднимались за чем-то еще.
[indent] Вампирша бросила быстрый взгляд на Кевина, замечает ли он ее сигналы? Кажется да, хоть виду и не подает.

[indent] Мистер Крофорд не то чтобы пожал плечами (просто пожатие плеч могло бы показаться плебейским жестом, несовместимым с его достоинством), но как-то поднял плечи, будто собираясь поднять также руки и воздеть их к небу – и тут же с безнадёжным видом уронил.
[indent] – Я не знаю, почему она не проснулась, – вздохнул он. – Ммм… это и правда странно, но я не могу это объяснить. Должен сказать, я весьма благодарен вам, мистер О’Нейл, и вам, миссис Стэнхоуп, за то, что вы с такой деликатностью отнеслись к нашей…  ситуации. О том, что миссис Смолл страдает лунатизмом, знали только мы с женой – и, разумеется, сама миссис Смолл. Мы старались держать это в секрете… по причинам, которые я считаю себя вправе не объяснять… в силу их очевидности. Не могу вам сказать, почему у моей кузины начались приступы этой болезни и почему участились. Возможно, это связано с трагической гибелью нашей горничной… это могло повлиять… послужить, так сказать, стимулом…

[indent] – В Фэроксе болтают? – вздрогнул мистер Крофорд. – Что болтают в Фэроксе?
[indent] Но тут же осёкся, одёрнул себя.
[indent] – В сущности, я, разумеется, выше сплетен… но с другой стороны, не могу не обращать внимания на разговоры, которые некоторым образом бросают тень на членов моей семьи… это крайне неоднозначная и деликатная ситуация. И я, разумеется, презирая сплетни, всё же не хочу подавать для них повод. Гммм… именно поэтому мы решили не обращаться к доктору Дикенсону… К тому были две причины. Первая: он мог случайно обмолвиться о… о недуге миссис Смолл в неподходящей компании. И вторая: мистер Дикенсон хороший врач по болезням, так сказать, телесным, но когда речь идёт о болезнях духа… или разума… в общем, должен признаться, мы предпочли обратиться к лондонскому специалисту. Раз уж вы настаиваете… я признаюсь, что лондонский специалист по нервным болезням приезжал по нашему приглашению в Дерби в феврале этого года, и мы с миссис Смолл тайно имели у него консультацию. Врач уверил нас, что признаков помешательства нет, а приступы истерии, экзальтации и подавленного настроения… да, и лунатизма…  со временем пройдут, если моя кузина будет вести спокойный образ жизни и хорошо питаться. К сожалению, хотя мы делали всё возможное… припадки лунатизма стали учащаться. Но мы надеялись на лучшее. Гм… нет, мистер О’Нейл, я не имел в виду, что хождение во сне началось после гибели горничной. Конечно же, началось оно раньше. Но, возможно… именно после смерти Мэри приступы лунатизма у моей кузины участились. Это можно понять!
[indent] Мистер Крофорд строго взгянул на обоих детективов.
[indent] – Можно понять, гм… да. Моя кузина – тонкая впечатлительная особа. Смерть горничной её потрясла, и само собой… это не могло не отразиться… на состоянии её нервов… и простимулировать приступы истерии и лунатизма. И, мне кажется, точно так же совершенно очевидно, почему мы старались скрыть … мммм… присутствие миссис Смолл возле  классной комнаты в ночь убийства мисс Эванс. Это могло бы быть… неверно истолковано. Крайне неверно истолковано! Столь же очевидно, почему моя жена и моя кузина испугались, когда выяснили, что вам всё известно. Не вижу необходимости входить в дальнейшие объяснения.

[indent] Непробиваемый тип!
[indent] Впрочем, чего-то в этом роде и следовало ожидать. Как ни старался Кевин, он не мог смутить Крофорда или поймать его на нестыковках в показаниях. Нестыковки, конечно, были, но не настолько серьезные, чтобы Крофорд не выкрутился. Были у Кевина и вопросы, которые можно было задавать и задавать до бесконечности, надеясь, что в какой-то момент мистер Крофорд угодит в расставленную ловушку. Однако хозяин дома вежливо, но недвусмысленно давал понять, что беседу пора заканчивать. Да и мисс Кэтрин явно начинала нервничать. Она, конечно, обещала проявлять выдержку, но кто знает, в какой момент самообладание ей изменит? И что тогда случится...
[indent] Да, чтобы «припечатать» Крофорда, нужны гораздо более веские улики, нежели те, которые у них имелись.
[indent] – Хм, – сказал Кевин, – ну, что ж, мистер Крофорд, вы доходчиво разъяснили ситуацию. Благодарю вас.
[indent] Слова не вполне соответствовали интонации. Кевин не стремился нарочито выражать скептицизм, но проницательный человек скорее всего понял бы, что сыщик отнюдь не удовлетворен объяснением. Что понял мистер Крофорд, Кевин не знал, но в данный момент это было не столь уж важно.
[indent] – Мы более не будем отнимать ваше время, сэр, и продолжим опрос свидетелей, с вашего позволения.

[indent] Кевин растерялся. Голодна?.. Как, опять?! А у него больше не было лишней крови. Ну, в смысле, которую можно отдать без ущерба.
[indent] Кевин мысленно чертыхнулся. По всему выходило, что надо уезжать, а это было совсем некстати. Хотелось сегодня же закончить опрос и как следует осмотреться в доме. Кевин опасался, что преступник, напуганный бурной деятельностью столичных сыщиков, засуетится. До завтра он может уничтожить улики или сговориться со свидетелями. И это полбеды. А главная-то беда, что завтра их могут вообще не впустить в Крофорд-холл. Хозяева явно не в восторге от их присутствия. Кевин не сомневался: при желании мистер Крофорд вполне способен изобрести благовидный предлог, чтобы не принимать визитеров. Такой, что даже Уопшот ничего не сумеет поделать.
[indent] Если инспектор вообще захочет помогать им и дальше…
[indent] Вот же ж дьявольщина!
[indent] Но уехать придется. Уж лучше так, чем если мисс Кэтрин не совладает с собой.
[indent] Впрочем, одно дело еще можно было провернуть. Собственно, им Кевин и так собирался заняться в первую очередь. Объявив Крофорду, что детективы отправляются опрашивать свидетелей, Кевин был не вполне честен. Нет, он собирался продолжить опрос – но не прямо сейчас. А сейчас…
[indent] – Мисс Кэтрин, – сказал Кевин, – не стоит торчать в коридоре. Давайте-ка осмотрим эту комнату напротив классной. Вдруг там найдется… что-то.
[indent] Он воровато огляделся по сторонам – нет ли кого – и, подхватив напарницу под локоть, увлек ее в обратно в правое крыло.
[indent] – А заодно вы мне расскажете, – продолжал Кевин, – где же все-таки Крофорд лгал, а где недоговаривал. А то я не до конца разобрался в ваших сигналах.
[indent] Кевину и впрямь было важно это понять. Но еще он надеялся, что деловой разговор хоть немного отвлечет вампиршу от мыслей о еде…

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-05-14 00:11:58)

[indent] Кевин – в который уже раз – мысленно вздохнул. Он остановился возле двери, вновь быстро огляделся и прислушался: не слышно ли где чужих шагов. Но все было тихо.
[indent] – Мисс Кэтрин, – сказал он насколько мог успокаивающе и ласково, – ну не огорчайтесь так. Все врут. Люди, вампиры… оборотни тоже. Что ж поделаешь? А вы просто немного устали. Скоро мы вернемся в гостиницу, и вы сможете поспать до вечера. А ночью сбегаем в Дерби, и вы покушаете. А сейчас надо еще немножко поработать. Совсем чуть-чуть. Всего лишь осмотреть комнату. Там не придется никого проверять на ложь. Мы только взглянем…
[indent] Кевин помедлил, не уверенный, оказывают ли его слова какое-то полезное действие. А потом продолжал – на этот раз ободряюще:
[indent] – И вы отлично справляетесь. Ну, с сигналами вышло не совсем удачно, но это не ваша вина. Но вы можете рассказать мне сейчас. Даже из лжи можно почерпнуть много полезного. Например, насчет лунатизма. Он же соврал, сказав, что кузина им страдает, верно? Это очень любопытно. Не понимаю пока, о чем умолчал Крофорд, когда говорил, что они видели миссис Смолл в комнате. А вот насчет того, что еще было на ней кроме пеньюара и ночной рубашки… тут он, я думаю, недоговаривает не из стыдливости. Предположу, что еще на ней была кровь. 
[indent] О’Нейл замолчал, осознав, что уже не утешает напарницу, а снова пустился в рассуждения.
[indent] – Так, ладно, – оборвал он сам себя, – что же мы тут стоим? Пойдемте внутрь.
[indent] И он решительно толкнул дверь комнаты.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-07-30 01:20:30)

[indent] Наскоро осмотревшись, Кэтрин повернулась к Кевину.
[indent] - Можно я закончу с Кроффордом, а то боюсь нюансы позабудутся?
[indent] Она прошла к стене и села в одно из кресел.
[indent] - Понятия не имею, что он имел в виду, обманывая, что у нее лунатизм, но правдиво утверждая, что она ходит во сне. Может есть еще какое заболевание, особенность там. Что-то характерное для ведьм? Никогда, впрочем, о подобном не слыхала. Да и хозяева про ведьмовской дар вряд ли знают.
[indent] Девушка пожала плечами и продолжила:
[indent] - Так вот, а дальше Крофорд  говорил про болезнь как раз:  «О том, что миссис Смолл страдает лунатизмом, знали только мы с женой – и, разумеется, сама миссис Смолл. Мы старались держать это в секрете… по причинам, которые я считаю себя вправе не объяснять… в силу их очевидности. Не могу вам сказать, почему у моей кузины начались приступы этой болезни и почему участились. Возможно, это связано с трагической гибелью нашей горничной… это могло повлиять… послужить, так сказать, стимулом…». И вот тут, понимаешь, сложно. Он вроде бы и правду говорит, но так… не всю, а ту, что говорит еще и искажает.
[indent] Кэтрин вновь почувствовала, что начинает раздражаться и постаралась взять себя в руки. Встала, нетерпеливо прошлась по комнате из конца в конец, продолжила:
[indent] - И потом снова частичная правда, но что-то утаивает, а что-то передергивает:: «В сущности, я, разумеется, выше сплетен… но с другой стороны, не могу не обращать внимания на разговоры, которые некоторым образом бросают тень на членов моей семьи… это крайне неоднозначная и деликатная ситуация. И я, разумеется, презирая сплетни, всё же не хочу подавать для них повод. Гммм… именно поэтому мы решили не обращаться к доктору Дикенсону… К тому были две причины. Первая: он мог случайно обмолвиться о… о недуге миссис Смолл в неподходящей компании. И вторая: мистер Дикенсон хороший врач по болезням, так сказать, телесным, но когда речь идёт о болезнях духа… или разума… в общем, должен признаться, мы предпочли обратиться к лондонскому специалисту». А что и как, не разобрать точно.
[indent] Девушка остановилась перед камином и принялась разглядывать безделушки под колпаками.
[indent] - Ну и напоследок опять частичная правда: «Можно понять, гм… да. Моя кузина – тонкая впечатлительная особа. Смерть горничной её потрясла, и само собой… это не могло не отразиться… на состоянии её нервов… и простимулировать приступы истерии и лунатизма. И, мне кажется, совершенно очевидно, почему мы старались скрыть … мммм… присутствие миссис Смолл возле классной комнаты в ночь убийства мисс Эванс. Это могло бы быть… неверно истолковано. Крайне неверно истолковано! Столь же очевидно, почему моя жена и моя кузина испугались, когда выяснили, что вам всё известно. Не вижу необходимости входить в дальнейшие объяснения». Ужасно же раздражает! Кевин скажи, как ты можешь оставаться так спокоен? Ты же наверняка и без дара понимаешь, что они скрывают что-то? Или покрывают кого-то? Когда мы говорили с Бэдфордом, мммм…. Ты показался мне довольно вспыльчивым. А здесь, просто образец выдержки, не то что я, - печально закончила девушка.

[indent] Кэтрин сосредоточилась, честно пытаясь припомнить нюансы. Как она завидовала сейчас Алану или вот, например, Кевину. Они умели мыслить логически и делать выводы. Она тоже, вроде не дурочка, но насколько ей проще чувствовать ложь, чем потом соотносить полученную информацию.
[indent] -  Спасибо, приходится тренировать. Ну давай попробуем по порядку. Только учти, я не очень уверена, что не запутаюсь.
[indent] Девушка отвлеклась от каминной полки и вернулась в кресло подле напарника.
[indent] - Значит так, про лунатизм. Кроффорд сказал «Моя кузина миссис Смолл страдает лунатизмом», это была ложь, а следом «Она ходит во сне, а проснувшись, не помнит, что она делала и зачем»- и вот тут он говорил чистую правду. Я уверена, что это не огрехи трактовки. Возможно, именно это поможет понять дальнейшее. Когда мистер Крофорд сказал «О том, что миссис Смолл страдает лунатизмом, знали только мы с женой – и, разумеется, сама миссис Смолл», он сказал не всю правду, о чём-то умолчал. Может быть, о том, что число знающих было больше трёх. Может быть, о том, что он знал, что лунатизм на самом деле не лунатизм. Теперь дальше.
[indent] Кэтрин на миг прикрыла глаза, сосредотачиваясь, как же это трудно, еще и раздражение отвлекает. Но надо закончить.
[indent] - «Мы старались держать это в секрете… по причинам, которые я считаю себя вправе не объяснять… в силу их очевидности», он явно как-то исказил истину. При этом, заметь, то, что если миссис Смолл страдает лунатизмом, это плохо сказывается на репутации семьи, - правда, я не давала сигнала в этом месте, если помнишь? А значит что? На выбор одно из двух: или они старались скрывать болезнь по неочевидным причинам, либо и не собирались ее скрывать, понимая что их старания будут тщетны.
[indent] Девушка чуть помолчала, глядя как Кевин старательно чиркает карандашом в своем блокноте и продолжила:
[indent] - В следующем моменте всё сбивает то, что Крофорд знает, что лунатизма на самом деле нет. И когда он произнёс «Не могу вам сказать, почему у моей кузины начались приступы этой болезни и почему участились», то это были слова, которые в принципе невозможно отнести к правде или ко лжи. Он не может сказать, когда началась болезнь, если болезни не было, верно же?
[indent] - И наконец, Крофорд говорил «Но, возможно… именно после смерти Мэри приступы лунатизма у моей кузины участились» - это была ложь. Но при этом, когда он говорил «Это началось нынешней зимой… сначала редко, потом… чаще и чаще. Последние две-три недели приступы следовали просто один за другим» - это была хоть и частичная, но правда. Вывод – хождение по ночам действительно участилось, это он признаёт, а вот что это связано именно со смертью Мэри и ни с чем больше – неправда.
[indent] Кэтрин без сил откинулась на спинку кресла.

[indent] На первый взгляд казалось, что поиски окажутся тщетны. Везде – куда не посмотри – всё в порядке, всё на своих местах, нет ничего лишнего, и всюду чисто.
[indent] Но когда Кэтрин осматривала каминную полку, она заметила две маленьких, еле заметных капельки воска. Видимо, они упали с горящей свечи. Ничего необычного, казалось бы – но весь камин, и изнутри и снаружи, был настолько идеально выдраен, что невольно напрашивался вывод:  капли воска упали уже после уборки, то есть недавно.
[indent] Кевин, окинув взглядом мебель и все предметы в комнате, обратил внимание, что каминный экран стоит несимметрично, с уклоном в левую сторону – как будто его задели люди, что-то делавшие возле камина. Может быть, конечно, экран случайно сдвинула горничная, когда протирала пыль; сдвинула и забыла вернуть на место. Но, может быть, и нет. При ближайшем рассмотрении оказалось, что рисунок на каминном экране – розовые бутоны среди листьев – в одном месте смазан, запачкан чем-то красновато-бурым. Именно такой цвет обычно и бывает у засохшей крови. Это не бросалось в глаза, потому что бурое пятно выглядело как фрагмент рисунка, как ветка или крыло мотылька… но стоило вглядеться, и становилось ясно: пятно появилось от того, что по шёлку недавно мазнули чем-то, пропитанном кровью.
[indent] На полу возле экрана острый глаз вампира смог заметить красно-бурые разводы. Как будто кто-то вытер с пола кровь сухой тряпкой; но без влажной уборки часть кровавого пятна не ушла навсегда, а только лишь размазалась по паркету. Впрочем, размазалась она слоем настолько тонким, что человек, пожалуй, ничего бы и не заметил, если бы не ткнулся в паркет буквально носом.

Отредактировано Господин Н. (2018-05-30 23:19:21)

[indent] Если комната, которую только что обследовали детективы, при необходимости становилась и кабинетом, и будуаром, и маленьким салоном, то смежная с ней могла служить только как спальня. Здесь стояла кровать – большая, под балдахином, – маленький круглый стол в одном углу и туалетный столик в другом. Несколько стульев завершали обстановку.
[indent] Как и в предыдущей комнате, здесь стоял дух холодного, неиспользуемого жилья. Все ящички туалетного столика были пусты и аккуратно зарыты, кровать затянута чехлом из  плотной серой материи. Здесь, видимо, очень давно не топили, потому что по штукатурке над окном расплылось сырое пятно.
[indent] То ли из-за лени, а может быть, по недостатку времени прислуга явно уделяла этой комнате меньше внимания, чем первой, и прибиралась значительно реже. Судя по тонкому налёту пыли, сюда уже давно никто не заходил.

[indent] - Спасибо, Кевин. Ты так любезен. Мне уже гораздо лучше. Я отдохнула, и мы можем идти к инспектору.
[indent] Девушка поднялась с кресла и вновь подошла к каминной полке.
[indent] - Мне он тоже кажется честным сухарем, этот сыщик. По крайней мере, он не врет.
[indent] Тут на глаза вампирше попались пятнышки от воска.
[indent] - Кстати, ты заметил? Кто-то совсем недавно капнул на каминную полку воском. Видишь тут и вот еще здесь?- Кэтрин указала напарнику на следы.
[indent] - Я, конечно, не сильна в детективных расследованиях, но прибрано тут очень тщательно, а значит, эти капельки обронены совсем недавно, уже после приборки. Наверное, надо спросить горничную, когда здесь в последний раз убирали? Хотя, конечно, ерунда. Ну, скажет она – три дня назад. Так мы это и сами видим.