[indent] Лицо инспектора Уопшота выражало лишь спокойный, вежливый интерес. Оно ни на йоту не изменилось за всё время, пока Кевин вёл свой длинный рассказ; однако было понятно, что слушал инспектор крайне внимательно и из рассказа не упустил ни слова.
[indent] – Вы проделали большую работу, – сказал он, когда Кевин закончил. – Сведения, которые вы собрали, очень важны. Однако я рад, что вы не утверждаете ничего однозначно. Расследование пока не завершено. Я думаю, незачем говорить о том, что пока мы не придём к однозначным выводам, делиться своими наблюдениями с кем-то помимо официальных лиц – не стоит. Говоря без экивоков, будет опрометчивым давать повод для лишних пересудов о семье, которой покровительствует вдовствующая графиня Рокминстер. Я хотел бы как можно скорее осмотреть каминный экран, о котором вы говорите, однако сперва надо дождаться возвращения горничной.
[indent] Горничная не заставила себя долго ждать. По коридору прошлёпали мягкие туфли, прошуршала грубая суконная юбка, и в библиотеке появилась Милдред Буш собственной персоной. Это была статная женщина с большими, покрасневшими от работы руками; лицо, хотя и несколько грубоватое, было не лишено привлекательности. На вид ей было дать лет двадцать пять – тридцать. Даже не обладая способностями вампира, можно было понять, что горничная испугана и чем-то озабочена.
[indent] Она слегка присела, приветствуя собравшихся, и поставила на столик стакан с грогом. Немного напитка выплеснулось через край, но Милдред не обратила на это внимания.
[indent] – Как вам, должно быть, уже известно, мистер О’Нейл и миссис Стэнхоуп – частные сыщики, – сухо, и от этого весьма внушительно сказал ей инспектор Уопшот. – Им тоже хотелось бы услышать о вашей сегодняшней находке. Прошу вас рассказать.
[indent] Горничная отчаянно закивала.
[indent] – Конечно, конечно, а то как же! Я с самого начала расскажу: для ежемесячной стирки у нас большие бадьи, а есть ещё маленькая, для постирушечек. Ну, вдруг понадобится что срочное – воротнички освежить или вот мисс Дебора кисейное платьице запачкает… Так вот та маленькая бадья пропала! Я когда вниз относила бельё из комнаты мистера Бедфорда, уже обратила внимание, что нету её, начла искать, да только где же найти, когда дел столько, а дом-то такой большой! Я ещё тогда подумала, что дьяволовы это штуки, но не сказала никому, что людей пугать? А сегодня заглянула в чуланчик под лестницей, где мы банки и щётки держим, и вижу там, – Милдред переглотнула, – вижу там бадью! Ту самую! Я к ней – а она до краёв полна кровью! Ох! Проклятие на этом доме – сюда нечистый вход имеет, много тому уже примеров было, он то шутит, вроде как издевается над нами, а потом рраз – и убьёт… убьёт!

Отредактировано Господин Н. (2018-06-20 21:51:25)

[indent] По правде говоря, Кэтрин и сама испугалась перспективы оказаться рядом с бадьей полной крови. А ну как себя проявит жажда? Так что в целом, она была благодарна Кевину, что он придумал удобный предлог. Но с другой стороны зачем было делать такие круглые многозначительные глаза, будто она совсем идиотка и не оценивает опасности? 
[indent] Хотя разве можно его винить, после прошлого инцидента? Девушка печально вздохнула и прошлась вдоль полок, рассеянно глядя на корешки и толком даже не читая названий.
[indent] Милый, добрый, любимый Алан, поверил в нее и отправил помогать своему сотруднику. А какая Кевину с нее польза? Вот тут О'Нейл ее похвалил, мол, молодец, что заметила воск, он-то пропустил. Ну заметила и что?  Вот он, узнав информацию, сделал вывод, что тот кто был в комнате не один из Крофардов, у них была лампа.
[indent] Кэтрин подошла к окну и выглянула, дождь, кажется, зарядил по-новой.
[indent] Да, так вот лампа. Про нее и она сама прекрасно слышала. Но разве вспомнила это, когда заметила воск? Нет, не вспомнила. Даже не подумала, что же воск значит. Вот и выходит, что польза от нее, только проверка на ложь. Да и то, пока как-то результатов немного, больше путаницы.
[indent] Она отошла от окна и села в кресло, которое до того занимал инспектор.
[indent] И проблем от нее куча. Она мешает работать. Вон, аппетит проснулся, а Кевин не успеет сегодня всех допросить из-за этого. Одно расстройство. Хоть собирайся и езжай обратно в Лондон.
[indent] На этом месте, Кэтрин начала на себя злиться: "Послушайте, дамочка, что это за мысли такие, не получилось, бросила и сбежала? Это что, игры? Ты и впрямь, балованная фифа, которую О'Нейл себе воображает? А ну ка, прекрати немедленно и возьми себя в руки!"
[indent] Если бы кто в этот момент смотрел на девушку, то изумился бы как ясно отобразились на лице внутренние перемены. Выражение стало решительным, взгляд грозным. Жаль, эту решимость было не к чему сейчас приложить. Так что вампирша просто встала и снова подошла к полкам, принявшись разглядывать корешки.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2018-06-18 17:57:15)

[indent] – Конские копыта? – немного рассеянно переспросил Кевин. – Но у дьявола, вроде как, копыта козлиные. Разве нет?..
[indent] Немного рассеянно – потому что Кевин с интересом рассматривал бадью. Он не прерывал поток излияний горничной, пока они шли к чулану, но теперь, когда она замолчала, настало время задать парочку вопросов.
[indent] – А копыта задние или передние? Подкованные? И сколько там было отпечатков? Не припомните? И насчет скрежета. Кто еще его слышал? Когда это было? Как часто повторяется?
[indent] Говоря все это, Кевин снимал пиджак и закатывал рукав рубашки. Во второй уже раз за сегодняшний день! Впрочем, рана он укуса вампирши давно должна была исчезнуть.
[indent] – Не знаю, что там с копытами, но вот тут у нас определенно кровь… – пробормотал он. – В каком-то количестве… Посмотрим.
[indent] Он сунул руку в бадейку и пошарил в мутной жиже.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-06-21 00:02:03)

[indent] – Хозяйки? В смысле: миссис Крофорд? Вы уверены?
[indent] Кевин поднял пеньюар повыше, держа над бадьей, и развернул – чтобы горничная могла рассмотреть его как следует. 
[indent] – А что до лошадиных копыт, – сказал он, – то задние и передние отличаются формой. Но если вы не знаете, какие именно, скажите тогда: отпечатки были по форме разные – или все одинаковые? Еще уточните: когда это было? Кто именно попросил вас принести ноты и куда надо было их принести?
[indent] История с копытами – понимал Кевин – может вообще не иметь никакого отношения к убийству. Как и прочие мистификации. Но могла и иметь. И Кевин пользовался случаем, чтобы заполучить информацию, которая – как знать? – возможно, пригодится.
[indent] – И вот еще начет скрежета, – продолжал он. – Раз в месяц, говорите вы? Он слышится в один и тот же день? Если да – то в какой именно? Когда вы услышали его впервые? И где конкретно… хм… ну, где примерно – по вашему впечатлению – он раздается?

[indent] – Ну хорошо, – сказал Кевин.
[indent] Он решил оставить в покое копыта и кандалы – тем более: все равно пока что не представлял, с какой стороны пристегнуть их к убийству – и сосредоточиться на пеньюаре. Кевин разглядывал его, пытаясь найти контур первоначального кровавого пятна, и, если он сохранился, определить его расположение и размер.
[indent] – Где эта метка? – спросил он Милред Буш. – Можете не прикасаться, если боитесь. Просто ткните примерно. И скажите заодно: у вас больше ничего не пропадало в последнее время? Ну, там, по хозяйству? А может, наоборот, что-нибудь нашлось? Скажем, нож, который, я слышал, исчез у кухарки – он не объявился? Или, вдруг, еще что обнаружилось? Не было ничего такого – со времени убийства?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-06-28 22:48:21)

[indent] – Ага… – сказал Кевин и положил пеньюар обратно в бадью. – Ага… Ясно. Спасибо, миссис Буш.
[indent] С тем, что они сейчас имели, картина выглядела вполне прозрачной. Марианна Смолл, находясь в припадке лунатизма и сама не ведая, что творит, убила мисс Эванс. Крофорды, отправившись проведать дочь, нашли родственницу облаченной окровавленный пеньюар, а гувернантку – истыканной ножом. Пытаясь спасти миссис Смолл от виселицы, они скрыли улики и…
[indent] Кевин задумался. Следует ли сказать Уопшоту, что на самом деле миссис Смолл скорее всего не виновна в убийстве, что ее пытаются подставить, и нужно копаться дальше? Но как убедить в этом инспектора? У Кевина не было доказательств. Всё то, что подтверждало его теорию, он знал лишь благодаря проверкам на ложь. А улики, осязаемые весомые улики – вот они.
[indent] Да и потом: в самом ли деле миссис Смолл пытаются подставить? Когда они с мисс Кэтрин дали миссис Крофорд понять, что знают о ночных событиях, ее испуг казался неподдельным.
[indent] Испуг, нервозность, неуверенность. Запинающаяся речь, затравленный взгляд, отчаянный побег к мужу… Возможно ли, что всё это – только притворство?.. А сам мистер Крофорд, выгораживающий кузину?..  Либо супруги Крофорд – оба гениальные актеры, либо… Либо что?
[indent] Честь рода?
[indent] Они хотят денег, но не хотят, чтобы на семье лежало позорное пятно в виде родственницы-убийцы? Это имело смысл. Но тогда – чего они вообще добивались, как-то заставив миссис Смолл ходить во сне и повесив на нее убийство?
[indent] И вообще говоря: а точно ли убила не она?.. Это ведь тоже покамест не известно наверняка…
[indent] Кевин очнулся от своей задумчивости, осознав, что слишком торопится. Проблемы следует решать по мере поступления. Прямо сейчас надо определиться, что делать с Уопшотом. И что вообще делать дальше.
[indent] – Спасибо, миссис Буш, – повторил Кевин. – Вы нам очень-очень помогли. Чрезвычайно. А теперь вы свободны, можете идти...
[indent] Милред Буш, однако, явно не стремилась покидать чуланчик под лестницей, где происходит столько всего интересного. Как видно, любопытство пересилило страх перед дьяволом и несмываемой кровью в бадейке. Так что Кевин веско прибавил:
[indent] – Нам с инспектором необходимо поговорить.
[indent] Дождавшись, когда горничная наконец-то уйдет, Кевин обернулся к полицейскому.
[indent] – Ну, и что вы обо всем этом думаете, мистер Уопшот?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-07-05 23:27:28)

[indent] – Вы правы, – сказал Кевин.
[indent] Он был согласен с инспектором: осмотреться не помешает. Если обнаружился пеньюар, может, где-нибудь тут найдется и нож.
[indent] Мистер Уопшот нравился Кевину все больше. К примеру, Кевин до сих пор и понятия не имел, как отстирывается шелк. Как-то вот нечасто приходилось его стирать. А когда приходилось, то делалось без таких вот сложностей. Так что от инспектора, несомненно, была польза.
[indent] Более же всего Кевину импонировало, что Уопшот не исключил мистера Крофорда из подозреваемых – даже при наличии столь весомой улики, как пеньюар. Кевин знал множество полицейских, которым этого хватило бы с головой, чтобы арестовать миссис Смолл и счесть, что дело закрыто. Уопшот же явно не спешил ее обвинять. Напротив, задавался вопросом, что этот пеньюар делает здесь и в таком виде. Кевин и сам им задавался. И приходил к выводу, что пеньюар в чулане подтверждает его теорию.
[indent] – Что ж, давайте осмотримся.
[indent] Кевин посторонился, пропуская инспектора к полкам.
[indent] – А после этого, – сказал он, – я намерен еще раз поговорить с мистером Крофордом и попросить у него некоторых разъяснений. Не желаете присоединиться, мистер Уопшот?

[indent] Кэтрин обрадовалась сообщению Дуорриса. Отличная возможность понаблюдать за миссис Смолл в нейтральных обстоятельствах. Остается только надеяться, что присутствие самой Кэтрин не вызовет возражений у этой нервной особы.
[indent] - Я бы предпочла побыть здесь. Мне ничуть не помешает компания. К тому же очень любопытно, что за товар привез мистер Перри.
[indent] Кажется, сейчас она окончательно дискредитировала себя как детектива. Отказалась составить компанию другим сыщикам, да еще и интересуется чужими покупками. Ну и пусть, в конце концов, какая ей разница, что подумает дворецкий?

[indent] На лице Дуорриса возникла понимающая улыбка, которую можно было бы перевести примерно так: «Женщины всегда женщины! Пусть даже она стремится быть сыщиком, но стоит где-нибудь поблизости замаячить галантерейному товару, как она забывает про всё на свете!»
[indent] Впрочем, улыбку эту дворецкий тут же убрал, вернувшись к прежней почтительной манере поведения.
[indent] – Очень хорошо, сударыня, – сказал он с поклоном. – Я отправляюсь за мистером Перри.
[indent] Отправился Дуоррис, видимо, не очень далеко, так как буквально через две-три минуты он вернулся и ввёл в библиотеку мужчину, которого Кэтрин никогда раньше не видела. Судя по тому, что новоприбывший нёс три коробки и корзину, из которой выглядывали мотки лент, это и был мистер Перри-младший.
[indent] Ему было лет двадцать пять на вид, он был высоким, темноволосым. Черты лица, пожалуй, крупноваты. Не красавец в строгом смысле этого слова – однако чувствовалось в мистере Перри мужское обаяние.
[indent] Но главное – он был оборотнем. Еле заметный прищур глаз, особая грация движений, сотни других мелких подробностей, неизвестные большинству, но не составлявшие тайны для вампиров, убеждали Кэтрин в полузвериной природе торговца галантереей.
[indent] Мистер Перри, со своей стороны, тоже узнал в миссис Стэнхоуп вампиршу. Стоило лишь принюхаться: ведь вампиры, в отличие от людей, не имели собственного запаха. Эта истина была известна всем оборотням с малых лет.
[indent] Торговец замер на месте, как вкопанный, и уставился на Кэтрин.
[indent] – Ээээ… – сказал он.

.
[indent] Инспектор Уопшот вежливо отказался от предложения Кевина:
[indent] – Благодарю, у меня своя, – сказал он и достал, действительно, собственную лупу. При помощи которой и осмотрел сперва пол в указанном ирландцем месте, а потом и каминный экран.
[indent] Закончив осмотр, он некоторое время бесстрастно озирал комнату. Потом вдруг наклонился к корзинке, вытащил пеньюар и развернул его. Держа одежду за плечевой шов, инспектор поднёс её к камину так, чтобы изящный предмет дамского туалета повис на той же высоте, на которой оказался бы, будучи надетым на свою хозяйку.
[indent] Судя по пятнам на пеньюаре, кровь залила грудь и рукав; потом запачканным оказалось также бедро. Но все эти пятна были выше, чем мазок крови на вышитом каминном экране. Леди, одетая в окровавленный пеньюар, не смогла бы оставить такого следа на вышивке – разве что встала бы на четвереньки.
[indent] Да и происхождение кровавых пятен на полу оставалось неясным. Судя по материи, из которой была пошита подкладка пеньюара, кровь быстро впиталась и не капала.
[indent] – Весьма любопытно, – подытожил инспектор Уопшот. – Благодарю вас, мистер О’Нейл. Без вас я не нашёл бы пятно на каминном экране. Теперь, я полагаю, мы можем составить акт. Его подпишем мы с вами и, к примеру, мистер Дуоррис, дворецкий. Вы не против его кандидатуры?

Отредактировано Господин Н. (2019-09-17 10:13:50)

[indent] – Добрый день, сударыня, – ответил мистер Перри.
[indent] Мгновенное замешательство прошло. Оборотень то ли уже опомнился от удивления, то ли умел в совершенстве скрывать свои чувства.
[indent] – Разумеется, я буду только рад показать вам образцы наших товаров. – Он поставил коробки на пол и открыл верхнюю из них. – Поскольку миссис Смолл интересовал траур, я привёз всё только чёрное. В нашем магазине вы, смею уверить, обнаружите значительно большее разнообразие тканей. Но даже и сейчас… изволите видеть: чёрный муар, идеально подходит для платья леди, потерявшей близких. Он так и называется – «безутешный». Очень моден сейчас в Париже… А вот чёрный креп – придаёт женщине меланхоличный вид и делает её интересной… Может быть, вы предпочитаете бархат? У нас есть настоящий генуэзский бархат глубокого чёрного цвета. Мы называем его «роскошная скорбь».  Годится для самого изысканного горя.
[indent] Дворецкий неслышно, как полагается вышколенному слуге, вышел из библиотеки.
[indent] – Вы гостите у Крофордов, сударыня? – непринуждённо спросил мистер Перри, не прекращая доставать из коробки отрезы ткани.
.

[indent] Получив от Кевина согласие, инспектор Уопшот взял со стола колокольчик и потряс им. Громкий звон наполнил, казалось, весь коридор и все пустые комнаты в левом крыле. Видимо, хозяева, оставив здесь колокольчик, рассчитывали на то, что столь оглушительные звуки непременно будут услышаны хоть кем-нибудь из слуг.
[indent] И действительно, звон был услышан – вскоре в комнату вошёл лакей. Кевин уже видел его: именно этот мужчина встречал их у крыльца и принимал верхнюю одежду.
[indent] – Будьте добры, Бриждер, – сказал инспектор полиции, – принесите сюда письменный прибор.
[indent] Пол Бриждер коротко поклонился и вышел – чтобы вскоре вернуться с подставкой, на которой красовались чернильница и держатель для перьев, а также несколькими листами бумаги. Повинуясь указаниям инспектора, он поставил всё это на стол. Уопшот вежливо поблагодарил его и углубился в составление акта.
[indent] «5 апреля сего года», – выводил инспектор на бумаге, – «в три часа четырнадцать минут пополудни при осмотре пустующей гостевой комнаты в левом крыле, первой слева, если повернуть от лестницы, частным детективом Кевином О’Нейлом (Лондон) было обнаружено… »
[indent] Несмотря на то, что у лакея наверняка были дела, а инспектор его не удерживал, уходить из комнаты Пол Бриждер не спешил. Он стоял, поглядывая то на полицейского инспектора, то на частного сыщика, явно в надежде, что сумеет узнать что-нибудь интересное.

Отредактировано Господин Н. (2018-07-13 19:30:04)

[indent] – Что ж, если вы тут по делу, вам, конечно, не захочется покупать траурные вещи, – предположил мистер Перри-младший, открывая очередную коробку. – Однако взгляните, сударыня, на этот веер. Чёрный шёлк и резная слоновая кость. Просто и элегантно. Этот веер леди может носить как во время траура, так и в дни радости, с ним можно показаться и на балу, и в театре, и на загородной прогулке. Он подойдёт к любому туалету! Обратите внимание: резьба старинная. Основа веера, из слоновой кости, была сделана в прошлом веке, мы только заново обтянули её шёлковой тканью. Стоит веер, правда, дорого. Здешним фермерам он не по карману; мы держим его для особых клиентов… А что касается вампиров, то их в наших краях нет. Совсем. Не уживаются они с нами почему-то…
[indent] И оборотень усмехнулся, показав крепкие белые зубы. Ясно было, что он отлично знает, почему вампиры не уживаются рядом со здешними оборотнями.
[indent] – Если вы приехали сюда недавно, то, может быть, вам нужны перчатки? В путешествии часто бывает необходимость обновить запас перчаток. Ведь они так быстро рвутся или пачкаются! Я привёз несколько пар дамских перчаток, пощупайте, какие тонкие: из кожи, замши и лайки – это для прогулок. А вот эти, из шёлка и гипюра – для приёмов в доме. Есть и простые нитяные. Вы можете быть уверены в качестве нашего товара, сударыня! Спросите любого в округе. В нашей лавке покупают все: от хуторян до аристократов. Крофорды, самое высокопоставленное здешнее семейство, тоже пользуется нашими услугами, предпочитая покупать у нас, а не в Дерби. Конечно, они не ходят в лавку сами, им я доставляю товары на дом, и тем не менее, тем не менее… Я или отец бываем здесь раз в месяц, а порой и чаще. Мы, сударыня, торгуем честно, не чужое не заримся, но своего не упустим. Например, вот вы приехали сюда по делу, так мы готовы отнестись с уважением и к вам, и к вашим делам. Занимайтесь ими сколько угодно. Но если вы, скажем, начнёте браконьерствовать в наших охотничьих угодьях – дело другое. Браконьеров тут не любят.
[indent] Тон оборотня не оставлял сомнений в том, кого именно он считает дичью, водящейся в здешних «охотничьих угодьях».
[indent] – Мисс Эванс тоже покупала у нас в лавке. Брала только самое необходимое, только то, без чего не может обойтись ни одна приличная девушка, желающая держать в порядке свой гардероб: булавки, шпильки, шнурки для ботинок, ткань для сорочки (а шила, видимо, сама). Тихая была девушка и вежливая. Не привлекала к себе внимания, если вы понимаете, что я имею в виду, сударыня. Не было в ней, как бы вам сказать… магнетизма. Честно сказать, мы в семье думаем, что убийце она случайно под руку попала. Из всех слухов, что ходят по Фэроксу, мне вот какая версия самой стройной кажется: дело не в гувернантке, а в девочке, в мисс Крофорд. Её хотели похитить с целью выкупа. Похититель под видом заблудившегося джентльмена проник в дом, его оставили ночевать, а ночью он отправился в спальню к мисс Крофорд и прирезал, стало быть, мисс Эванс, чтобы она крик не подняла. Только вот промашка у него вышла, потому что маленькая мисс на ночь дверь в спальню изнутри заперла. Обычно у них двери не запираются, у Крофордов-то, но тут дверь вдруг заперта оказалась. Преступник её выбил, но, конечно, нашумел – прибежал мистер Крофорд, мистер Стефенсон, слуги, спугнули негодяя, вот он и сбежал. Наверняка его в паркеили за воротами ждал сообщник, который и помог ему скрыться. Впрочем, это всё только домыслы, сударыня. Доказательств у меня нет.
.

[indent] Между тем инспектор Уопшот дописал акт, официально свидетельствующий о том, что были обнаружены следы крови, и подробно описывающий, где именно оные следы были обнаружены и как выглядели. Внизу страницы он поставил дату, время – и наконец заверил акт своей подписью.
[indent] Подпись у инспектора была ровная и чёткая, как по прописям.
[indent] – Будьте добры, Бриджер, пригласите к нам мистера Дуорриса, – попросил полицейский инспектор, положив перо.
[indent] Когда лакей вышел, инспектор Уопшот встал и приглашающе повёл рукой в сторону стола:
[indent] – Прошу вас, прочтите документ, мистер О’Нейл. Не допустил ли я ошибки в изложении фактов?

«Самодовольный болван! Он бы еще в углах пописал, чтобы пометить территорию!», оборотень вызывал в Кэтрин раздражение, которое, для пользы дела, она поспешила унять, а потому, когда заговорила, ее тон был мил и приветлив:
      - О, я вижу у вас действительно прекрасный товар. Веер просто чудо. А перчатки! Вещей подобного качества даже в Лондоне не встретишь, я бы взяла пару шелковых, почем они?
     Девушка перебирала вещицы в корзине с неподдельным восторгом нахваливая галантерею.
     - Однако, хочу просить у вас совета. Что же делать тем, кто приехал по делу, однако без охоты просто не может прожить? Возможны ли некоторые исключения?
     Мисс МакМаллен улыбнулась мистеру Перри как бы прося войти в положение, раз уж так случилось.
     Как же отчаянно недоставало Кевина. Вот и оборотень завел разговор о задвижке. Кэтрин прекрасно помнила сколько времени напарник торчал у сломанной двери, но, к сожалению, она не могла пролистать блокнот и вспомнить точно, что именно его заинтересовало. А потому приходилось импровизировать:
     - А вы наверняка знаете, что двери обычно не запираются? Простите мои сомнения, просто запирается или нет мисс Кроффорд на ночь - тема сугубо семейная, интимная, если хотите. Я уверена что вы и ваш отец в доме бываете регулярно и пользуетесь всеобщим доверием, но поймите меня правильно, вряд ли хозяева откровенничали с вами об этом.
     «Эх, опасно, но хоть на один ответ» - Мисс МакМаллен активировала дар, приготовившись к тому, что ей придется справляться с неприятной реакцией организма.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2018-07-30 10:29:16)

[indent] Мистер Перри серьезно относился к своей профессии, похоже. Однако, не смотря на столь познавательную лекцию о перчаточных аксессуарах мисс МакМаллен предпочла опустить эту тему и перейти сразу к интересующей ее части:
[indent] - Я вижу, вы деловой человек, мистер Перри, - Кэтрин чуть заметно улыбнулась, давая понять, что такой подход ей по душе, - так назовите вашу цену?
[indent] Конечно, они с Кевином думали прогуляться до Дерби, но где гарантия, что в том районе тоже не хозяйничает какой-нибудь оборотнический клан? С этим, по крайней мере, уже начат диалог. А что если подле Дерби их попытаются задержать за браконьерство и они убьют пару другую оборотней? Вряд ли Алан это оценит. А Сантесу вот точно, не понравится, что его помощница оказалась замешана в подобной истории.
[indent] Впрочем, не меньше чем возможность, наконец, утолить голод ее интересовала и другая история:
[indent] - А как давно двери стали запираться? Чего вдруг так испугались хозяева, что только наружные замки перестали их устраивать? Вы, похоже, неплохо знаете Кроффордов, мистер Перри, да и вообще, местных людей.
[indent] Немного лести делу не повредит. Тем более, что Кэтрин говорила вполне искренне. Этот оборотень был весьма обстоятельным и неглупым. Наверняка он как следует изучил всех, кто населяет его территорию.

[indent] – Чего в Крофорд-холле боятся, сказать сложно, – признал мистер Перри-младший. – Одно могу сказать точно: тут боятся. Я чувствую запах страха в доме. Он складывается из солёного запаха недавних слёз, из более сильного, чем обычно, запаха пригоревшего с кухни, а главное – запаха пота с особыми кислыми нотками… очень кислыми нотками. Крофорд-холл начал пахнуть так чуть меньше месяца назад, и с тех пор запах только усиливается. А почему? Не знаю. Вроде бы ничего определённого не происходит. Но всё чаще заходят разговоры о проклятии, о привидениях… о том, что миссис Смолл нужны успокоительные настойки… Удивительно ли, что некоторые из обитателей Крофорд-холла стали запираться на ночь?
[indent] Оборотень посмотрел на вампиршу многозначительно и сменил тему.
[indent] – Цена, как вы понимаете, есть у всего. Однако в таком тонком вопросе, как охота, цену назначаю не я, а старший в роду. Глава нашего ареала, если вы понимаете, о чём я. Это мой отец, мистер Джон Перри. Вы можете прийти в нашу лавку в любой день: она на главной улице Фэрокса, вам каждый покажет. Или, если не успеете днём, приходите позже – в наш дом. Он на окраине. Двухэтажный, каменный, под красной черепичной крышей. Опять же, каждый вам покажет…
[indent] За дверью послышались шаги, и мистер Перри-младний, не меняя тона, продолжил:
[indent] – Приходите, и мы с удовольствием расскажем вам о ценах, а также покажем все наши товары. Смею уверить, вы наверняка найдёте что-то по вашему укусу!.. прошу прощения, оговорился: по вашему вкусу. У нас отличные перчатки, есть и зонты, а также…
[indent] Дверь отворилась, и в библиотеку плавно вошла миссис Смолл. Чёрный шёлковый пеньюар она сменила на домашнее платье-капот  – бархатное, но тоже чёрное.
[indent] При виде миссис Стэнхоуп женщина побелела настолько, что стала казаться мраморной статуей, почему-то задрапированной в бархат. С неё сейчас можно было писать гречанку, увидевшую голову Медузы Горгоны.

.
[indent] – Если вам так угодно, мистер О’Нейл, – согласился инспектор Уопшот. Он вышел из комнаты и повернул в сторону лестницы.
[indent] Корзинку с пеньюаром Уопшот он держал в руке. Мокрая бельевая корзина в сочетании с его аккуратным сюртуком и идеально выглаженными брюками выглядела крайне нелепо.
[indent] Спускаясь на первый этаж, инспектор сказал:
[indent] – Вы упомянули, что желаете попросить у мистера Крофорда неких разъяснений по поводу пеньюара. Позвольте узнать, каких именно?

Отредактировано Господин Н. (2018-08-08 14:54:44)