[indent] Каким облегчением было видеть Кевина. Не то чтобы Кэтрин чего-то испугалась или не знала, что делать, но когда рядом напарник все же спокойнее.
[indent] Девушка отложила книгу и присоединилась к мужчинам.
[indent] - Это ужасно! Похоже, у миссис Смолл очередной приступ, надо позвать Дуорриса. Хотя мистер Перри звонил. Полагаю, сейчас кто-нибудь появится.
[indent] Девушка обернулась к оборотню и произнесла:
[indent] - Мистер Перри, вы абсолютно правы, обстановка здесь нервная. У вас с собой случайно нет нюхательной соли?
[indent] Потом Кетин спохватилась, что надо представить джентльменов друг другу.
[indent] - Мистер Перри, позвольте представить вам мистера О’Нейла, моего коллегу. Мистер О’Нейл, это мистер Перри младший, сын владельца магазина и ценитель охоты. Почти, как и мы с вами
[indent] Вампирша не знала, обратил ли ирландец внимание на природу галантерейщика, в такой суете нетрудно было и упустить, и надеялась, что после ее слов сотрудник службы секретности присмотрится к Перри повнимательнее.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2018-08-14 22:35:31)

[indent] «Оборотень! – подумал Кевин, распознав, наконец, нечеловеческую сущность мистера Перри. – Вот те на! Только этого не хватало.»
[indent] Правда, Кевин понятия не имел, каковы взаимоотношения между оборотнями и вампирами в Дербишире. Это в Лондоне они друг друга режут при каждом удобном случае, а здесь может быть не так. Да и едва ли оборотней тут много: в сельской местности, где все на мили вокруг друг друга знают, много оборотней просто не прокормятся, не рискуя вызвать панику и подозрения.
[indent] Перри-младший, сказала мисс Кэтрин. Значит, оборотней минимум двое. Или трое, если существует миссис Перри. Или четверо… Кевин взглянул на руку торговца в поисках кольца, означавшего наличие также миссис Перри-младшей и – не исключено в этом случае – Перри-самого младшего, Перри-самого-самого младшего и Перри… Впрочем, кольца не было.
[indent] Уже неплохо. Хотя даже двое на двое – не самый лучший расклад, если оборотни и вампиры тут на ножах.
[indent] Надо будет при ближайшем удобном случае прояснить этот вопрос. И еще некоторые.
[indent] Эти мысли – а также невероятное облегчение от того, что мисс Кэтрин никого не скушала – целиком занимали Кевина, и потому на суматоху он взирал с некоторой отрешенностью. И спохватился лишь тогда, когда Перри подхватил миссис Смолл. В самом деле! Вот он болван! Давно надо было поднять даму с пола. Кевин словно бы очнулся, и шум, царящий в комнате, накрыл его. Он слегка растерялся, не зная, как себя сейчас применить. А потому был только рад, когда Уопшот предложил выйти. Хотя и понимал, что ничего доброго инспектор им, скорее всего, не скажет. Теперь Кевин задумался над другими вещами. Например: не слишком ли быстро он бежал, когда услышал шум в библиотеке? И не вызывал ли этим у инспектора ненужных вопросов?..
[indent] Ну, и так далее.
[indent] Впрочем, поговорить с Уопшотом все равно придется, рано или поздно. А уйти из библиотеки, где ничего толкового всё равно сейчас не сделаешь, – это было кстати. Он коротко кивнул мисс Кэтрин и, следом за инспектором, вампиры вышли в коридор.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-08-17 23:33:27)

[indent] Уехать? Сейчас? Когда они только-только напали на след, и стало более-менее ясно, в какую сторону копать? Кевин почувствовал, что начинает злиться. Неужели Уопшот не понимает, что они упускают неповторимую возможность? Или он это нарочно?..
[indent] В этот момент Кевин не помнил, что он сам еще недавно стремился побыстрее уехать и искал для этого благовидный предлог. Азарт, овладевший им, был слишком силен. Надо дожимать Крофорда! Неужели для Уопшота боязнь показаться назойливым важнее поимки убийцы? Да в таком деле если не будешь назойливым – вообще ничего не узнаешь!
[indent] – Уехать?! – воскликнул Кевин. – Но, инспектор… 
[indent] Тут он опомнился и замолк. Хочешь – не хочешь, но от инспектора Уопшота зависело, пустят ли их в Крофорд-холл завтра, а попасть сюда еще раз (а может, и не раз) было необходимо. Это Кевин, на его счастье, успел сообразить прежде, чем высказал Уопшоту всё, что о нем думал.
[indent] Однако просто заткнуться и плыть по течению Кевин тоже не мог, но попытался выражаться как можно более вежливо:
[indent] – Вы, что же, хотите просто сообщить Крофорду о пеньюаре и спокойненько уехать? Но так мы только навредим расследованию! Я пока не понимаю, насколько Крофорд причастен к убийству и причастен ли, но ясно как день, что при последнем разговоре он врал как сивый мерин и явно знает больше, чем сказал! Надо расспросить его, пока он не опомнился, и пока есть эффект неожиданности! До завтра он успеет сориентироваться в ситуации, придумает какую-нибудь байку и укажет домочадцам и слугам, что врать. И мы окажемся в тупике. Нет уж! – горячо продолжал Кевин. – Необходимо поговорить с ним сейчас же, пока есть шанс его прищучить! Не просто уведомить о пеньюаре, а задать хотя бы несколько вопросов!
[indent] Кевин смотрел на Уопшота одновременно умоляюще и возмущенно.
[indent] – Прошу, поддержите нас, инспектор, – проговорил он. – А потом мы уедем.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-08-27 17:36:09)

[indent] На сей раз Кевин не повторил прежней ошибки и перво-наперво активировал Дар. Может, усталость и озабоченность Крофорда и были видны невооруженным глазом, но Кевину хотелось уловить весь спектр эмоций, которые мог вызвать грядущий разговор.
[indent] – Что ж, – сказал он. – Относительно улик, упомянутых мистером Уопшотом... В чулане под лестницей мы нашли пеньюар с явными следами крови. Горничная Милред Буш сообщила, что этот пеньюар вне всяких сомнений принадлежит миссис Смолл. Собственно, вот он.
[indent] Кевин взял пеньюар за ворот и развернул его, держа над корзинкой, чтобы скопившаяся в ткани вода капала в нее, а не на пол.
[indent] – Надо оговорить, – продолжал он, – что мы консультировались с доктором Дикенсоном относительно этого убийства. В частности, расспросили его, куда и как могла попасть кровь при нанесении жертве таких ран, какие были обнаружены на теле мисс Эванс. И по всему выходит, что пятна крови на этом пеньюаре по расположению вполне совпадают с теми, которые должны были остаться на одежде убийцы.
[indent] Кевин чуть повернул пеньюар из стороны в сторону, демонстрируя Крофорду потемневшие, но вполне различимые контуры пятен.
[indent] – Вы же, сэр, во время нашего прошлого разговора, сказали, что незадолго до обнаружения тела несчастной мисс Эванс нашли миссис Смолл в комнате напротив классной, одетую в ночную рубашку и пеньюар. Однако, в свете этих открывшихся обстоятельств, – Кевин слегка встряхнул пеньюаром, дабы придать своим словам вес и недвусмысленно намекнуть, о каких обстоятельствах речь, – я вынужден попросить вас снова рассказать, что же именно, когда и где вы видели в ту ночь. И на сей раз, сэр, если вы будете так любезны, рассказать со всеми подробностями. Поскольку…
[indent] Он выпустил пеньюар, позволив тому снова улечься в корзину.
[indent] – Поскольку обстоятельства вынуждают предположить, что некоторые немаловажные детали вы в своем рассказе обошли вниманием, сэр.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2019-09-17 10:54:25)

[indent] Мистер Крофорд посмотрел на мокрый пеньюар. Потом на Кевина. Потом на инспектора Уопшота. Потом на Кэтрин – и снова на пеньюар.
[indent] – Да, – с трудом выговорил он. – Да.
[indent] Ему было тяжело. Кевин, чувствующий сейчас эмоции сквайра почти как свои, ощутил невероятную усталость – не физическую, нет, но ту душевную усталость, которая возникает после нескольких дней чудовищного напряжения. Мистера Крофорда угнетали мрачные мысли, терзало беспокойство, и очень много сил уходило на то, чтобы держаться, чтобы вести себя как обычно, быть для всех джентльменом и достойным отцом семейства.
[indent] А ещё мистера Крофорда мучила совесть. Он считал, что поступает сейчас нехорошо, неправильно, может быть, даже подло – и тем не менее должен поступить именно так.
[indent] – Да, – повторил он снова. – Вы… правы. Я умолчал о том, что миссис Смолл, когда я увидел её в классной комнате, она была в пеньюаре… вот этом самом… на котором были пятна крови. И в руке она держала нож. Он тоже был в крови. Мы с женой скрыли это. Нож я выбросил. Выбросил возле дороги, когда ехал в Фэрокс уговариваться со священником насчёт похорон и прочего. Пеньюар взяла моя жена… гм… его нельзя выбросить так просто, как нож… она собиралась его отстирать. Собственно… в остальном я не солгал. Миссис Смолл действительно не помнила утром о том, что произошло ночью. Она… никак не могла объяснить, откуда… на её одежде… пятна крови.

[indent] Проклятие! Почему?! Ну почему всякий раз, как только…
[indent] Впрочем, Кевин тотчас же одернул себя. Мисс Кэтрин ведь старается. И пытается быть полезной. А то, что она не привыкла соизмерять силы – неудивительно. Ей ведь наверняка давно (а может, и никогда) не приходилось этого делать. К тому же надо было отдать вампирше должное: ей хватило воли и выдержки убежать, а не наброситься на смертных.
[indent] Так или иначе, было понятно, что на сегодня расследование в поместье окончено.
[indent] – Спасибо за ответ, сэр, – невозмутимо проговорил Кевин – так, словно он и не заметил поспешного ухода напарницы. – Должен сказать, что у меня есть еще несколько вопросов, однако мне представляется, что будет более правильно и уместно завершить сейчас беседу и продолжить ее завтра. Разумеется, при условии, что вы позволите нам нанести еще один визит в ваш дом, сэр.
[indent] Кевин говорил как мог вежливо и учтиво. Отлично понимая, меж тем, что никакая вежливость не поможет, если эсквайр захочет послать частных сыщиков подальше. А он – учитывая обстоятельства – наверняка именно этого и хочет более всего. Правда, он надеялся, что – учитывая всё те же обстоятельства – мистер Крофорд не станет чинить им препятствия. Ведь как это будет выглядеть?..
[indent] – И, если позволите, еще только один последний вопрос, сэр. Не могли бы вы рассказать поподробнее, где именно вы выбросили нож? В интересах следствия нам необходимо его найти, сэр.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-09-07 18:07:41)

[indent] – Да, разумеется. Я ее разыщу, и можем ехать.
[indent] Кевин помолчал пару секунд, а потом прибавил:
[indent] – Спасибо, инспектор.

[indent] Мисс Кэтрин сказала, что ей нужно на воздух, и Кевин полагал, что найдет вампиршу на улице. Он вышел из дома, озираясь по сторонам. Довольно быстро заметив напарницу, Кевин подошел к ней.
[indent] – Миссис Сэнхоуп, нам пора уезжать. Теперь будет легче, – прибавил он, чуть понизив голос. – Сегодня больше не надо использовать Дар. А ночью мы поедим…
[indent] Предложив вампирше опереться о его руку, Кевин повел спутницу к экипажу, уже ожидающему чуть поодаль, и помог ей усесться.
[indent] Скоро они вернутся в гостиницу, и мисс Кэтрин сможет запереться в своей комнате, скрывшись от людей – и от соблазнов. Но было еще одно важное дело. И, когда карета выехала за ворота поместья, Кевин спросил:
[indent] – Мистер Уопшот, быть может, по пути мы остановимся и поищем нож? Надеюсь, это не займет много времени.

[indent] – Так вот же он! И пяти минут не понадобилось!
[indent] Кевин наклонился и поднял с земли свою находку.
[indent] Обычный хозяйственный нож с деревянной рукоятью. Явно, не новый. Лезвие длиной чуть более семи дюймов и около дюйма шириной, постепенно сужающееся к концу. Нож немного заржавел, полежав на сырой земле, под дождями, но оставался острым. Да, он вполне мог быть орудием убийства – особенно учитывая, что на лезвии у рукояти бурела чуть заметная полоска засохшей крови. 
[indent] Увидеть нож было не трудно. Ну, если примерно знать, куда смотреть. Для этого не требовалось ни шарить по кустам, ни обладать острым зрением вампира. Куда смотреть – Уопшот знал. Так как же вышло, что он не заметил улику? Или заметил, но не подал вида? Но почему? А может, его что-то отвлекло?.. Кевин проследил за взглядом инспектора, устремленным в сторону полей, но ничего, достойного внимания, не обнаружил.
[indent] – Заприметили что-то интересное, мистер Уопшот?..

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-09-12 00:59:40)

[indent] Еще задержаться?! О, боже, конечно нет! Она и так с трудом выносила присутствие рядом человека, хоть и такого славного, как инспектор Уолшот.
[indent] Девушка, собралась с силами, грустно улыбнулась и прижала кончики пальцев к вискам:
[indent] - О нет, господин инспектор. Я нездорова и мечтаю только о том, чтобы добраться до гостиницы и отдохнуть. Надеюсь завтра мигрень пройдет и я смогу продуктивно работать.
[indent] Кэтрин подошла к коляске и, опираясь на руку Кевина, забралась внутрь.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2018-09-17 23:03:51)

[indent] – Пока не могу вам сказать, мистер О’Нейл, – ответил инспектор Уопшот сдержанно. – Это зависит от ряда обстоятельств. Я жду своего подчинённого, который вскоре должен вернуться из Дерби с докладом.  Утренняя корреспонденция тоже может кое-что прояснить.  Учитывая всё это, я прошу вас завтра утром зайти в полицейский участок, чтобы мы обсудили дальнейший план действий. Разумеется, – добавил инспектор, – если у вас возникнет потребность со мной поговорить, не смущайтесь беспокоить меня и раньше. Я буду либо в участке, либо в доме доктора Дикенсона.
[indent] Карета медленно, но верно преодолела грязь просёлочной дороги и выехала на главную улицу Фэрокса. Мимо окон проплыли школа, здание почты, лавка мистера Перри со стеклянной витриной и наконец трактир, на вывеске которого красовался орёл – когда-то красный и гордый, но теперь  уже выцветший до нежно-розового и похожий на ощипанную курицу.
[indent] Инспектор Уопшот приказал кучеру остановиться. Джентльменское воспитание диктовало сперва отвезти к месту назначения даму, особенно если та нездорова, и лишь потом отправляться по другим делам.
[indent] – Миссис Стэнхоуп, – инспектор слегка поклонился, – мистер О’Нейл… ваши методы порой рискованны, но нельзя отрицать, что благодаря вам следствие продвинулось вперёд. Благодарю вас. До встречи.

[indent] «Вот черт! – думал Кевин, стоя перед закрытой дверью. – Мисс Кэтрин, должно быть, совсем худо.»
[indent] Кругом люди. Совсем близко. Хлипкая деревянная дверь уж конечно не удержит вампиршу, если жажда завладеет ей окончательно. И как тут быть? Кевин уже не мог предоставить ей свою кровь – у него самого было мало. Если мисс Кэтрин выпьет еще, он сляжет. И ни в какой Дерби не побежит. Да еще, чего доброго, сам сорвется. Нет, это не вариант.
[indent] У Кевина даже мелькнула шальная мысль: не позвать ли мистера Перри? Может, удастся уговорить его сцедить для мисс Кэтрин немного крови. Мелькнула – и пропала. Поскольку, во-первых, кровь оборотней – наполовину звериная – не слишком-то насыщает, а во-вторых, Перри откажет. Ибо где это видано, чтобы оборотни добровольно кормили собой вампиров?
[indent] В любом случае, следовало сказать напарнице несколько вещей. Кевин осторожно огляделся (хотя и так знал, что поблизости никого нет) и вполголоса проговорил:
[indent] – Мисс Кэтрин, приоткройте окно.
[indent] Он вернулся в свою комнату и потянул за себя оконную створку. Когда два соседних окна будут открыты, можно разговаривать шепотом. Острый слух вампиров позволит без труда разобрать слова, а вот смертные, даже оказавшись у самой двери, не заметят, что поблизости кто-то переговаривается. 
[indent] Он услышал шорох створки в соседней комнате и едва слышно сказал:
[indent] – Мисс Кэтрин, я не буду вас беспокоить, но сперва выслушайте. Ни в коем случае не выходите из комнаты и никого не впускайте. А я буду тут, рядом.
[indent] Вообще-то надо было сбегать на почту и отправить телеграмму. «Сыщики» обещали это Уопшоту и Ханклу, и как знать – вдруг Уопшот решит проверить? Кевин не понимал инспектора и совершенно не мог предсказать его действий. Однако, сейчас и помыслить нельзя было о том, чтобы оставить мисс Кэтрин без присмотра. Телеграмма подождет.
[indent] – Вы отвлекитесь, – продолжал Кевин, – почитайте, например, книжку, если у вас есть. А лучше всего – постарайтесь заснуть. Но если ничего не получится, и вы поймете, что терпеть становится невозможно, дайте знать, и мы уйдем, куда-нибудь подальше, в лес. Черт знает, что о нас подумают, но лучше так, чем вы кого-нибудь порвете посреди города. Просто дайте знать. Постучите в стенку, там. Я буду рядом, – повторил он.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-09-23 18:55:59)

[indent] – Чего?.. – только и сказал Кевин.
[indent] Он бы отнес слова мисс Кэтрин на счет ее истерического состояния, только вот они никак не походили на то, что может произнести голодный вампир, алчущий крови.
[indent] – Пойти к Перри? – ошеломленно переспросил он. – Чтобы он разрешил пользоваться угодьями?.. Мисс Кэтрин… э… что вы такое говорите? С какой стати нам спрашивать позволения местных оборотней, чтобы просто поесть? Да вдобавок в Дерби, а не тут? Что за…
[indent] Кевин чуть не сказал: «Что за чушь?», но вовремя осекся. Не надо сейчас злить вампиршу.
[indent] – Что за странная мысль пришла вам в голову? – докончил он.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-09-22 21:56:16)

[indent] – Является! – сердито возразил Кевин. – Дело не в деньгах, дело в принципе! Просить у оборотней дозволения пожрать?! «Мистер Перри недвусмысленно дал понять» – подумать только! Да он вконец обнаглел!
[indent] Определенно, не надо идти к нему за кровью. Точно не даст. Да еще, пожалуй, посмеется.
[indent] А вот что нужно – так это успокоиться. Фэроксу хватит и одного взбешенного вампира.
[indent] Кевин помолчал несколько секунд.
[indent] – Нет, – сказал он затем. – Договариваться с оборотнями мы не будем. Много чести. Только покажи им, что мы готовы прогнуться – и они с нас не слезут. Тем более, Дерби – уж точно не их единоличные угодья. Это большой город. Вампиры наверняка тоже там кормятся. Так что даже если Перри охотятся в Дерби, у них нет никакого права что-то с нас требовать. Город общий. Вот если тамошние вампиры будут иметь к нам претензии – тогда да. С ними придется договариваться и, возможно, платить им. Но оборотни? С какой стати? Этот Перри решил взять вас нахрапом. Такое не надо позволять. Ссориться не след, но и выказывать слабость – не дело. Думаю, если мы с ним еще встретимся, лучше всего просто не поднимать эту тему. 
[indent] Тут Кевину в голову пришла новая мысль. Возможно, если и дальше общаться с мисс МакМаллен, это отвлечет ее от мыслей о еде? Конечно, никто не застрахован – разговор может повернуть в опасное русло. Но и с книжкой та же ерунда. Вдруг там попадется слово «кровь», например?.. А беседу можно регулировать, в меру сил. Конечно, лучше всего сейчас вампирше поспать, но, скорее всего, заснуть она не сумеет. Жаль, что на вампиров не действует «фейская пыль»…
[indent] – Вы лучше расскажите, мисс Кэтрин, что там, в библиотеке, произошло с миссис Смолл.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-09-23 20:02:57)

[indent] – Сквозняка? – взволнованно переспросил Кевин. – Вы сказали: начался сквозняк, когда она впала в истерику? Это точно? Я имею в виду: вы уверены, что ветер не был вызван естественными причинами? Может, дверь была приоткрыта? Или окно?
[indent] Кевин метнулся к своему портфелю, извлек блокнот и пристроил его на подоконнике, готовясь записывать.
[indent] – Вы только не обижайтесь, мисс Кэтрин, – сказал он. – Но это крайне важная информация, потому надо знать наверняка. Если миссис Смолл при помощи своего потенциала способна воздействовать на физический мир, пусть и неосознанно, это может радикальным образом поменять картину. Поэтому прошу вас: подумайте как следует. Не спешите. Сосредоточьтесь. Припомните всё хорошенько. И как можно подробнее расскажите мне, что происходило в библиотеке с того момента, как туда пришла миссис Смолл. Кто что делал? Кто что говорил? Не было ли еще чего-нибудь необычного? Не упускайте, пожалуйста, ни одной детали.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-09-24 20:39:03)