[indent] У Кевина была еще пара вопросов, которые не помешало бы задать миссис Смолл, но он решил, что это может подождать. Во-первых, не хотелось задерживать пару и портить момент, а, во-вторых, следовало ловить возможность поговорить с напарницей наедине.
[indent] – Ну, мисс Кэтрин, – прошептал Кевин, когда они остались одни в пустой столовой, – подобьем баланс. Стефенсон, совершенно определенно, и есть тот человек, за которого миссис Смолл в свое время не вышла, нарушив обет. Он подтвердил, что хочет жениться, и, собственно говоря, приехал делать предложение. Подозреваю, что в Крофорд-холле об этом знали буквально все, и уж совершенно точно знали мистер и миссис Крофорд… Еще Стефенсон сказал мне, что если б миссис Смолл дала согласие, они поженились бы как можно скорее, в кратчайшие сроки. А уж она бы дала, я так думаю. И понимаете, какая выходит штука: как только миссис Смолл становится миссис Стефенсон, ее тридцать тысяч фунтов – тю-тю. Отправляются к тому племяннику в Дерби. А вот если миссис Смолл объявят сумасшедшей, Стефенсон не женится. Зато ей назначат опекуна. Который будет распоряжаться ее финансами. В том числе – рентой с помянутых тридцати тысяч, а это совсем недурная сумма. Опекуном же, как нетрудно понять, станет ближайший родственник-мужчина. То есть, Крофорд! Я подозревал, что они неспроста так засуетились после письма Стефенсона. А теперь я практически уверен. Потому как всё одно к одному! Вот такие дела. А что у вас? Я успел уловить насчет пеньюара и крови на руках, но потом отвлекся на Стефенсона и остальной разговор не слушал. Миссис Смолл сказала что-нибудь интересное?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2020-03-24 21:42:10)

[indent] – Мне тоже не дает покоя Бедфорд, – признал Кевин. – И тоже вызывает недоумение: почему убийство решили совершить именно в эту ночь. В голову приходит только одно объяснение… точнее, два. Первое: убийцы действительно очень спешили. И спешили они из-за Стефенсона. Они знали, что тот в любой момент может сделать предложение. А Стефенсон, как я уже сказал, уверял, что если б оно было принято, они поженились бы как можно скорее. Возможно, убийцы боялись, что сразу же после помолвки Стефенсон схватит миссис Смолл и потащит в церковь. Ну, или убедит переехать из этого мрачного места, допустим, в особняк в Дерби, где она и пробудет до самой свадьбы. Стефенсон, правда, сказал, что не строил далеко идущих планов, но этого-то убийцы как раз могли и не знать!
[indent] Кевин присел за стол, вынул свой блокнот и, пользуясь свободной минуткой, наскоро записал новую информацию.
[indent] – Однако возникает вопрос, – продолжал он, – почему в таком случае Крофорд не рассказал ему о лунатизме раньше? Он мог это сделать когда угодно со дня приезда Стефенсона. Но молчал, пока Стефенсон не стал сам его расспрашивать. Вот какая штука.
[indent] Кевин сделал еще несколько пометок в блокноте.
[indent] – Второй вариант, – сказал он затем. – Убийце Бедфорд был нужен как свидетель. Приезд чужака оказался ему на руку. Положим, он опасался, что Крофорды замнут дело. Они могли ведь надавить на прислугу и убедить всех помалкивать. И только независимый свидетель – Бедфорд – молчать не обязан. И никаких способов заткнуть его у Крофордов нет. Но при таком раскладе выходит, что Крофорды невиновны. Но черт возьми, на них столь многое указывает! И мотив, мотив! Не мотив, а конфетка! И он пока единственный, о котором нам известно. И даже то, что они спрятали тазик, их не оправдывает. Это легко объяснить. Но с третьей стороны, можете вы представить себе миссис Крофорд, тыкающую кого-то ножом? Вот лично я – с трудом. Конечно, у них мог быть сообщник… хотя бы тот же мистер Прю. Тем более, он не ложился, помните? Был в той же одежде, что с вечера. И я почти уверен, что именно Прю устраивал все эти фокусы. Даже привидение он мог сделать, оно ведь было рядом с его комнатой. Он мог прицепить простыню к потолку и дергать за веревочку из-за двери… Впрочем, ладно!
[indent] Кевин взмахнул руками, словно пытаясь убедить самого себя заткнуться, пока он не увяз в собственных мыслях и предположениях.
[indent] – Второй вопрос, который меня занимает, – сказал он, – это лунатизм. Я, скорее, согласен, что отравить миссис Смолл не могли. Начнем с того, что мне вообще не известны вещества, которые могут вызвать такие симптомы. Я спросил у мистера Форнайта во вчерашнем отчете, может, он что подскажет, но на данный момент – не известны. Однако версия, что это результат ее расшатанных нервов, тоже не кажется мне верной, потому как на самом деле это не лунатизм. И Крофорд об этом знает. Но вот вопрос: тогда что это?  Чем вообще может быть снохождение, если не лунатизмом?
[indent] Вздохнув, Кевин закрыл блокнот и убрал его обратно в портфель.
[indent] – И вы правы: у нас масса косвенных улик, но ни одной прямой. Ни одного сколько-нибудь веского доказательства чего-либо. Я планирую чуть позже пошарить на чердаке. Надежды мало, но вдруг найдется какой-нибудь реквизит для мистификаций? Он же должен где-то быть. И вряд ли преступник хранит его у себя в комнате. В жилых комнатах прибирают слуги – и могут наткнуться. Скорее, его прячут там, куда никто обычно не ходит… Но это позже. А сейчас надо поговорить с Уопшотом, и потом, видимо, с Крофордом, если инспектор не возьмет это на себя. И непременно, непременно надо поговорить с Прю. Я полагаю, что помочь-то он нам все-таки может. И сильно. Даже если сам этого не хочет.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2020-03-30 23:07:12)

[indent] – Я тоже размышлял об этом, мисс Кэтрин, – кивнул Кевин. – Но не нашел ответа на вопрос, что выгадывали Крофорды, сделав вид, будто пытаются скрыть преступление, которое потом все равно будет раскрыто. Если миссис Смолл обвинят – раньше или позже – в любом случае будет огласка, громкий процесс, шумиха, скандал. Подумать только: близкая родственница мистера Крофорда – сумасшедшая убийца! Не очень-то приятная история для человека, который трясется над своей репутацией как над золотым яйцом, а к тому же планирует баллотироваться в парламент… Убийцы ли Крофорды или нет, я думаю, они в любом случае хотели спустить дело на тормозах, без шума и пыли, и орущий Бедфорд был им совсем ни к чему. Вдобавок не забывайте о тазике. Если миссис Крофорд хотела подсунуть полиции улику, она могла положить пеньюар в чулан сухим, с такими роскошными кровавыми пятнами. А она, как-никак, его замочила. Подозреваю, что и правда пыталась отстирать, но не управилась, а позвать на помощь прислугу по очевидной причине не могла. Растерялась – и сунула тазик в первое попавшееся более-менее подходящее место. В общем, – завершил Кевин, – полагаю, что Крофорды вообще не хотели сдавать миссис Смолл полиции – ни сейчас, ни потом. Хотя это не значит, что они не убивали.
[indent] Он безнадежно махнул рукой.
[indent] – Э, ладно. Что проку гадать? Надо искать доказательства. Пойдемте, проведаем Уопшота.

[indent] – Спасибо вам, миссис Буш! – сказал Кевин, и в его голосе слышалась такая искренняя признательность, что трудно было усомниться: сыщик и в самом деле чрезвычайно благодарен горничной за сведения. – Это очень важная информация. И с мистером Прю мы всенепременно поговорим, но сперва, должен сказать, хотелось бы еще поговорить с вами. Потому как, – продолжал Кевин, – я вижу: вы женщина очень наблюдательная. Много всего замечаете и примечаете. Да и знаете немало. А такие люди, как вы, и есть самые ценные свидетели… Впрочем, – перебил он сам себя, – не след задерживать мистера Уопшота. Вы отнесите ему одежду, а когда будете возвращаться, я бы и задал вам еще несколько вопросов.
[indent] Покидая столовую, миссис Буш могла – если того хотела – заметить краем глаза, как сыщик опустил руку в карман, где мелодично и призывно позвякивали монеты.

[indent] Когда горничная вернулась, Кевин О’Нейл рассеянно – словно бы думая о чем-то своем – вертел в пальцах шиллинговую монету.
[indent] – О, миссис Буш! – очнулся он от своих размышлений. – Так вот, по поводу вопросов. Мне все не дает покоя эта музыкальная комната. Ну, где были следы копыт. Вы сказали, что мистер Крофорд просил принести ноты в будуар миссис Крофорд. А где именно вы с ним находились, когда он давал вам поручение?.. И ключ о музыкальной комнаты вы получили от него же? Вы пошли туда сразу – или, может быть, где-то задержались по какой-то причине? А у миссис Крофорд в покоях есть инструмент для музицирования? Или где-то еще – кроме, собственно, музыкальной комнаты?..
[indent] Кевин немного помедлил, давая горничной время осознать и уложить в голове все вопросы. Очень не хотелось, чтобы она что-нибудь пропустила.
[indent] – Также меня очень интересует эта бадейка, в которой… ну, вы понимаете, о чем я. Вы сказали, что хватились ее, когда несли белье из комнаты гостя. Не обнаружили на месте. А где она обычно хранится? И еще: вчера вы ее нашли в том чулане. А позвольте узнать: вы с какой целью в этот чулан заглянули? Там ведь хранятся, вы говорили, вещи, которые используются редко. Но вчера вам что-то понадобилось? Что-то для уборки? Может, вам кто-то велел вчера где-то прибрать – или что-то такое? Ну, из-за чего и пришлось лезть в чулан?..
[indent] По правде сказать, Кевин подозревал, что целью обследования чулана могла быть початая бутылка джина. Если так, то этот вопрос определенно не понравится миссис Буш. Смутит и рассердит ее. Но не задать его Кевин не мог, поскольку если джин не при чем, то могли выясниться интересные подробности.
[indent] Хотя могли и не выясниться. Но ведь не спросишь – не узнаешь.
[indent] Однако для подстраховки Кевин почел за лучшее задобрить бойкую горничную. Он словно бы невзначай сунул руку в карман и выудил шестипенсовик, присовокупив его к шиллингу и вертя теперь в пальцах две монеты.
[indent] – А вдобавок, уважаемая миссис Буш, – сказал он, – хотелось бы узнать у вас еще вот что. Это ведь вы прибираетесь в комнатах? Во всех? И в тех, где сейчас никто не живет – тоже? Вы – и никто другой? Вот, скажем, в той комнате, что напротив классной вы прибирали? И если так – то когда в последний раз?..

[indent] – Чрезвычайно любопытно! – прокомментировал Кевин. – Ноты, значит, говорите, отнесли в будуар? Хотелось бы знать, зачем они миссис Крофорд понадобились, если у нее там нет инструмента?..
[indent] Последний вопрос был, скорее, риторическим, ибо Кевин понимал, что едва ли горничная сможет на него ответить. Если только мистер Крофорд случайно не обмолвился.
[indent] – А часто вообще такое бывает, что миссис Крофорд требует ноты в будуар? – продолжал он. – Носили вы их ей туда прежде когда-нибудь? Ну, вы или, может, кто другой?.. И еще: я слышал, что музыкальная комната по большей части стоит закрытая? Может, припомните, когда ее в последний раз открывали? Ну, до этого случая. Миссис Крофорд музицирует ведь временами? Или, положим, миссис Смолл? Или мисс Дебора?
[indent] У Кевина руки чесались достать блокнот, но не хотелось прятать деньги – чтобы не поумерить энтузиазм Милред. Покуда полтора шиллинга маячили у нее перед носом, разговор шел очень даже неплохо.
[indent] – И насчет комнат тоже весьма интересно, – сказал он. – Говорите: в пустующих жилых комнаты вы не всегда убираете? Ну, оно и понятно! Дом-то большой, и всё на вас, всё на вас…
[indent] Кевин сочувственно и понимающе покивал.
[indent] – А в тот день, перед приездам мистера Бедфорда, почему вы решили там вдруг прибраться? Ну, в комнате напротив классной. Вам кто-то это поручил? И только ли ее из пустых вы тогда прибирали – или, может, еще какие? Вот, скажем, ту, где потом мистера Бедфорда поселили?.. И не припомните ли, миссис Буш, в котором часу вы прибирались?

[indent] – Понимаю, – задумчиво отозвался Кевин. – Да, весьма интересно. Чрезвычайно. Что ж, спасибо, миссис Буш, вы нам очень помогли.
[indent] Кевин не лукавил. То, что сказала Милред, и впрямь было интересно.
[indent] Чрезвычайно.
[indent] Давало ответы на кой-какие вопросы, хотя, к сожалению, одновременно порождало новые.
[indent] Когда горничная ушла, получив честно заработанные полтора шиллинга, Кевин обернулся к напарнице.
[indent] – Думаю, инспектор уже переоделся, и самое время пойти к нему. Или, возможно, вы хотите сперва что-нибудь обсудить наедине?

[indent] – Да, – кивнул Кевин. – С тем, чтобы снять с Бедфорда обвинение в убийстве, думаю, мы справились. После всего, что мы тут нарыли, его едва ли кто-то заподозрит. Но надо разобраться с дверью. – продолжал он, перейдя на шепот. – Положим, сейчас про нее все забыли, но потом могут вспомнить. А значит, нам нужно дать разумное объяснение, которое всех удовлетворит – причем дать его к месту.
[indent] Кевин сделал мысленную пометку: снова заглянуть в классную комнату и еще раз внимательно осмотреть дверь и косяки. По правде сказать, он так увлекся расследованием, что выходка Бедфорда и ее последствия почти перестали его занимать. А это было неправильно. Категорически неправильно. И непрофессионально – для сотрудника службы секретности.
[indent] – А что до Крофордов… – задумчиво сказал он, – вы правы: очень похоже, что копыта – их рук дело. Вероятно, и другие мистификации – тоже. Если найдем реквизит, может, даже сумеем это доказать. По совокупности косвенных улик. Проблема в том, что это… э… не решает проблему. Устраивать мистификации – само по себе не преступление. А вот доказать, что они это делали с преступными целями (например, с целью свести с ума миссис Смолл) мы не можем. Крофорд пожмет плечами и скажет: «Ну да, каюсь, завывал в коридорах, чтобы попугать служаночек». Тем все и кончится. И уж тем более, – грустно прибавил Кевин, – мистификации никак не доказывают их причастность к убийству. И значит, надо копать дальше.
[indent] Вообще-то, конечно, дальше можно было и не копать. А разобраться с дверью – и спокойно уехать. Но Кевину претила мысль, что убийцу так и не найдут. Или хуже того: вместо него накажут невиновного. А мерзавец, зарезавший юную девушку, останется гулять на свободе. Вдобавок – чего уж скрывать? – Кевином овладел азарт. Загадки и головоломки притягивали его, а здесь загадка была – причем самого что ни на есть потрясающего свойства.
[indent] – А стало быть, – завершил он, – пойдемте к инспектору.
[indent] Кевин постучался в гостиную и, получив позволение войти, открыл дверь.
[indent] – Мистер Уопшот, как вы себя чувствуете?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2020-04-23 12:35:59)

[indent] – Миссис Смолл, – проговорил Кевин, в свою очередь усевшись на стул, – почти ничего осмысленного не сказала, а только твердила о демонах и проклятиях... Она проклята, Крофорд-холл проклят, всё вокруг проклято, и повсюду сплошь витают призраки и злые духи. Гораздо интереснее оказалась беседа с мистером Стефенсоном, который очень кстати к нам зашел. Мистер Стефенсон подтвердил то, что я предполагал: он влюблен в миссис Смолл и приехал сюда с вполне конкретной целью – сделать ей предложение. Он был тверд в этом намерении до вчерашнего вечера, пока мистер Крофорд не рассказал ему о сомнамбулизме миссис Смолл и обо всей этой истории с ножом и пеньюаром. Теперь мистер Стефенсон в сомнениях, поскольку, несмотря на свои пламенные чувства, не готов жениться на сумасшедшей.
[indent] Кевин сделал многозначительную – и слегка зловещую – паузу. Не то чтобы он намеренно пытался придать своим словам драматизма, но оно выходило как-то само собой.
[indent] – Миссис Смолл же пребывает в полной уверенности, что убила именно она – хотя ничего не помнит. И она понимает, что теперь ее упекут в… я хочу сказать: понимает, что теперь ей придется провести остаток жизни в лечебнице для душевнобольных. А мы, со своей стороны, – Кевин сделал короткий жест, давая понять, что включает в это «мы» всех присутствующих, – понимаем, что после признания миссис Смолл недееспособной будет назначен опекун, который, в числе прочего, получит право распоряжаться ее немалыми деньгами. И что скорее всего опекуном этим станет мистер Юджин Крофорд. 
[indent] Будучи самым близким мужчиной-родственником миссис Смолл, мистер Крофорд – полагал Кевин – станет опекуном не «скорее всего», а совершенно точно. Однако в разговоре с Уопшотом он предпочитал обтекаемые формулировки.
[indent] – В числе прочего, – продолжал Кевин, – я спросил миссис Смолл, когда она в первый раз после приезда в Крофорд-холл увидела нечто «мистическое». Выяснилось, что почти сразу – и с тех пор это повторялось регулярно, а осенью усугубилось, и дальше становилось только хуже. Призраки, звон цепей, замогильные голоса и все такое. В числе прочего – следы копыт в музыкальной комнате. Те, самые, которые увидела Милред Буш, отправленная за нотами. К слову, сама Буш рассказала нам, что за нотами отправил ее мистер Крофорд. По просьбе миссис Крофорд. Которая внезапно пожелала, чтобы ноты принесли ей в будуар, хотя там нет никакого музыкального инструмента, и, вдобавок к тому, миссис Крофорд вообще не умеет играть на музыкальных инструментах. 
[indent] Кевин по-прежнему не знал, друг ли им Уопшот – или враг. Хочет ли он честно и беспристрастно расследовать дело – или рассортирует информацию на ту, которую следует использовать, и ту, которую не следует?.. Однако это нельзя было понять никак, нежели информацию сообщить – и поглядеть, как инспектор ею распорядится…
[indent] – Всё это вкупе – особенно если приплюсовать сюда и некоторые другие факты – не может не наводить на определенные мысли. Именно поэтому ближайший наш с миссис Стэнхоуп план – задать несколько осторожных вопросов мистеру Крофорду. В частности: попросить его еще раз подробно рассказать, что он увидел в комнате напротив классной, и что сделал потом. И я был бы вам очень признателен, мистер Уопшот, если бы вы нам с этим помогли.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2020-04-27 11:46:43)

[indent] Когда вошел мистер Крофорд, Кевин привстал и вежливо поклонился, приветствуя хозяина дома. Затем, снова опустившись на стул, он с большим интересом выслушал и диалог с Уопшотом и – особенно – рассказ Крофорда. Пусть тот и был весьма лаконичен.
[indent] Кевина мучили сомнения. Всё, буквально всё, указывало на чету Крофордов как на преступников. И однако Кевин ну никак не мог поверить, что этот человек способен принять участие в хладнокровном и подлом убийстве.
[indent] Мифотворец никогда не считал себя великим знатоком душ человеческих и не считал, что обладает какой-то особенной интуицией. Но тут… Нет, он не мог поверить, несмотря на все факты. Не мог – и всё тут. Ему казалось, что если б Юджин Крофорд нуждался в деньгах настолько отчаянно, что согласился бы ради этого убить, то уж точно сделал бы это не так. Как-нибудь по-другому.
[indent] Они с мисс Кэтрин что-то упускают? Или просто Кевин знает людей еще хуже, чем думал?..
[indent] – Разумеется, мистер Крофорд, – негромко сказал Кевин, когда владелец поместья замолк. – Конечно, ситуация была мягко говоря шокирующая. И вы, разумеется, тут же поспешили в классную комнату, небезосновательно предположив, что случилось несчастье. Однако затем, после, вы ведь вернулись к кузине, насколько я понял. И, возможно, рассмотрели ее комнату более внимательно? Пожалуйста, расскажите – как можно более подробно – что вы увидели? Где именно в комнате стояла миссис Смолл? Где именно была кровь? И что вы сделали потом – вы и ваша супруга?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2020-05-11 19:09:20)

[indent] «Черт, черт, ну и что все это значит?», на этот раз дар Кэтрин дал знать, что Крофорд неискренен всего в одном утверждении. Они не предполагали, а были уверены точно, что в комнате напротив классной стоит Марианна.
Нет, сигнал напарнику, в нужный момент, вампирша подала, потеребила многострадальные часики с Ураборосом. Но Кевин мог это понять так же в том смысле, что они и не догадывались, что невестка там.
[indent] «Этот мистер Крофорд и его обтекаемые формулировки… Вот бы спросить его о чем-то, чтобы точно поймать на лжи. Ну, или на правде, если так можно выразиться».
[indent] Жаль, в лоб подобного вопроса не задашь, детективы обещали инспектору держаться в рамках и содействие властей все еще нужно им. Но если разыграть другую карту?
[indent] Всегда можно прикинуться дурочкой и спросить какую-нибудь нелепость, невинно хлопая глазами. Разумеется, джентльмены ее извинят. Вот только что станут думать о ее умственных способностях? Впрочем, на мнение хозяина поместья ей плевать, но вот инспектор и Кевин… Хотя с Кевином, конечно, она сможет объясниться.
[indent] Ладно, рискнем, сколько же можно ходить вокруг да около?
[indent] Мисс МакМаллен сочувствующе улыбнулась хозяину:
[indent] - О, мистер Крофорд, должно быть вам непросто припоминать все это. Извините нашу настойчивость, это же ваша родственница, мы понимаем, но интересы дела… - и тут словно бы спасительная мысль пришла ей в голову. –  Послушайте, а вы уверены, что убийца именно миссис Смолл? Возможно, вы знаете, или догадываетесь о том, кто мог убить мисс Эванс, если не она?
[indent] «Все, расписалась в том, что я клиническая идиотка. С другой стороны, зачем ему юлить в разговоре с подобной особой? Можно уже, наконец, ответить без экивоков, как сказал бы милейший инспектор».
Кэтрин буквально растворилась в даре, боясь упустить мельчайший нюанс ответа.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2020-05-16 23:52:10)

[indent] – Да, – сказал Кевин. – Мистер Крофорд, я хотел бы уточнить несколько деталей. Боясь показаться навязчивым, я все же еще раз попрошу вас припомнить – по возможности, во всех деталях – как выглядела миссис Смолл, когда вы обнаружили ее в комнате напротив классной. Вы сказали, – продолжал Кевин, – что увидели кровавые пятна на ноже и на одежде вашей кузины. Но была ли кровь у нее на руках? Пожалуйста, вспомните. Это чрезвычайно важно.
[indent] После этих слов Кевин бросил взгляд на мисс Кэтрин. Очень короткий взгляд. И не столько даже на нее саму, сколько на ее часики, к которым напарница, словно бы невзначай дважды прикоснулась во время речи мистера Крофорда. Впрочем, взгляд был действительно коротким. Можно сказать – мимолетным. А затем все внимание Кевина снова вернулось к Крофорду.
[indent] – И еще, сэр, если позволите. Вы говорили, что ваша супруга забрала пеньюар, намереваясь его постирать. Однако несколько дней спустя после трагического события он все еще лежал в бадейке – причем в таком месте, где его могли найти слуги. Что, в итоге, и произошло. Я не вполне понимаю, почему так получилось, сэр.
[indent] На самом деле Кевин понимал. Вернее сказать, мог найти объяснение. Вполне возможно, что миссис Крофорд действительно честно пыталась отстирать пеньюар. Но, зная о стирке только понаслышке, не справилась, растерялась и сунула бадью в первое подвернувшееся место… Там могло быть. Но Кевину было чрезвычайно любопытно, что ответит Крофорд. И не только на этот вопрос.
[indent] – А также, сэр, могу я спросить вас относительно ножа? Вы сказали, что выбросили нож возле перелаза, по пути в Фэрокс. Но почему именно там и именно так? Осмелюсь заметить, что нож – предмет небольшой. Его можно было спрятать и на территории поместья – так, чтобы никто никогда не нашел. Но вы предпочли много более сложный путь. Позвольте узнать, почему, сэр?..

[indent] Эмоции любезного сквайра были столь сильны, что Кэтрин не сомневалась, Кевин попал в самую точку. Можно было сжимать часики в кулаке, весьма вероятно, их и не понадобится выпускать.
[indent] Напарник тоже не мог не заметить шквал чувств обуревающих Кроффорда. Да что там телепат О’Нейл! Даже инспектор и тот, как человек, регулярно общающийся со скрывающими истину личностями, вполне мог ощутить волну чувств хозяина дома. Такая она была мощная.
[indent] Тем интересней, что же Крофорд сейчас станет отвечать?
[indent] К удивлению мисс МакМаллен, пару слов правды он все же сказал. Он действительно плохо разбирался в стирке. И пеньюар замочила именно миссис Кроффорд. А еще он не придумывал специально, где именно бросить нож, который и впрямь, внушал мистеру Крофорду порядочное отвращение.
[indent] Однако же вампирша, словно в задумчивости, прикоснулась к часикам на словах о том, что руки миссис Смолл тоже были окровавлены. Да и не случайность вовсе, что таз с пеньюаром нашли. Мистер Кроффорд вполне понимал, что убран он в место, где прислуга, рано или поздно, но обязательно, на него наткнется. На этом месте Кэтрин стала накручивать на палец цепочку кулона.
[indent] «Я стану известна, как особа с неврозом. На какие только жертвы не приходится идти ради расследования?»

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2020-05-29 15:01:18)

[indent] Мистер Крофорд медленно кивнул.
[indent] – Да, – сказал он. – Разумеется, вы можете обращаться ко мне по любым вопросам, если это поможет… ускорить… завершение вашего расследования. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь к Дуоррису. Мистер Уопшот, полагаю, гм… сейчас нужно, чтобы кто-то посидел с вами, пока не приедет доктор?
[indent] – Напротив, – бесстрастно сказал инспектор. – Мне сейчас в первую очередь нужен покой, так что я прошу, мистер Крофорд, оставить меня одного.
[indent] – Гмм… – ответил сквайр. – Гмм… Разумеется. Как пожелаете.
[indent] Когда мистер Крофорд ушёл, инспектор Уопшот перевёл взгляд на детективов.
[indent] – Вы, безусловно, заметили, – произнёс он, – что в ночь убийства, когда переполох поднял на ноги почти всех обитателей дома, миссис Смолл, по её уверениям, спокойно спала до самого утра. Есть две возможности. Либо она врёт – и тогда её ложь жалка и неубедительна. Либо она говорит правду – и тогда она приняла какое-то сильное снотворное. Когда приедет доктор Дикенсон, я попрошу его под благовидным предлогом осмотреть все лекарства миссис Смолл, а также те, что находятся в распоряжении миссис Крофорд и миссис Фостер. Говоря без экивоков, полагаю, что у доктора Дикенсона это получится лучше, чем у вас или у меня.

[indent] – Совершенно верно, – сказал инспектор бесстрастно. – Я говорил, что у него есть две недели отпуска в год, и это время он проводит в Дерби, где живут его родители. Мы не можем исключать, что мистер Прю общался в Дерби с людьми, которые знали миссис Смолл во времена её замужества или сразу после. Теоретически можно предполагать, что он знает о ней больше, чем готов об этом сообщить. Это первое. Второе: судя по отзывам местных жителей, мистер Прю любит покупать красивые и дорогие вещи, делать подарки девушкам и, цитирую, «форсить и пускать пыль в глаза». При этом вряд ли жалованье, которое платит ему мистер Крофорд, позволяет мистеру Прю много тратить. Вполне вероятно, у него есть ещё какой-то небольшой сторонний источник дохода.
[indent] Лицо инспектора Уопшота своей невозмутимостью могло поспорить с сушеной треской.
[indent] – Ваше положение, положение частных лиц, выгодно отличается от моего тем, что вы можете предложить мистеру Прю небольшое вознаграждение за помощь следствию. Это может оказаться удачным шагом. Если будет необходимо, финансовые средства я впоследствии вам возмещу.
[indent] Его сухой голос при этих словах не изменился ни на йоту.