[indent] Мистер Уопшот прочёл документ, подтверждающий,  что мистер О’Нейл и миссис Стэнхоуп действительно являются частными детективами и занимаются расследованием гибели мисс Эванс. Помолчал. Передал бумагу для ознакомления мистеру Ханклу. И наконец медленно проговорил:
[indent] – Ситуация со смертью гувернантки сложная. Крофорды – семья, имеющая в наших краях определённый вес. Им покровительствует вдовствующая графиня Рокминстер. Говорят, что мистер Крофорд готовился представлять наш округ в парламенте. Необходимо соблюдать сугубую деликатность. Дело расследуется узким кругом лиц. Своих подчинённых я отослал обратно в Дерби.
[indent] Полицейский инспектор посмотрел так, что стало ясно – он с радостью отослал бы куда подальше и парочку частных детективов. Но вслух мистер Уопшот сказал другое:
[indent] – Мы с вами умные люди, не так ли? Мы понимаем, что полиция и частный сыск могут друг другу изрядно помешать и получить результат, неблагоприятный для всех заинтересованных сторон. Я готов с вами сотрудничать и делиться имеющейся у меня информацией. Но есть два условия, и я на них буду жёстко настаивать: вы не скрываете от меня ничего, относящегося к расследованию, и также ничего не предпринимаете без моего ведома. Устраивает?

[indent] – Да, вы можете рассчитывать на моё содействие, – ответил инспектор Уопшот без малейшего восторга. – По закону мистер Крофорд не обязан принимать в своём доме частных детективов, однако я могу употребить своё влияние, чтобы вам разрешили посетить Крофорд-холл хотя бы раз. Но для этого мне необходимо знать о вас больше. Прежде всего: чьи интересы вы защищаете или, говоря без экивоков, кто вас нанял?

[indent] – Вот те на! – воскликнул мистер Ханкл и даже пристукнул по столу ребром ладони. – Значит, проявился всё-таки! Значит, не вымысел этот самый Бедфорд!
[indent] Инспектор Уопшот был более сдержан и более вежлив.
[indent] – Вы сейчас обладаете ценными для следствия сведениями, – сказал он, бесстрастно глядя на обоих детективов. – Наша полиция пока не нашла человека, который приехал в Крофорд-холл в ночь убийства и был застигнут возле не успевшего остыть тела. То, что он исчез и не даёт о себе знать, вызывает у нас закономерные вопросы. Безусловно, найти его – лишь вопрос времени, но вы можете существенно сэкономить нам это время. Вы наверняка знаете, где он и кто он. А также, возможно, сумеете объяснить нам его поведение. Как мы все знаем, продуктивное расследование невозможно без общения с непосредственными свидетелями событий, – процитировал он только что сказанные ему слова Кевина О’Нейла, – и полиции необходимо общение со столь важным свидетелем.
[indent] Он сделал паузу и закончил:
[indent] – Подробный рассказ о мистере Бедфорде стал бы хорошим началом нашего с вами сотрудничества.

[indent] Когда Кевин передразнил инспектора Уопшота, повторив его выражение «Без экивоков», мистер Ханкл мрачно крякнул и подкрутил усы; когда же нахальный ирландец произнёс эти слова ещё два раза, привстал на стуле, явно готовясь указать кое-кому на дверь! Однако начальник полицейского участка не решился сделать это без одобрения полицейского инспектора, а мистер Уопшот остался невозмутим.
[indent] – То, что мистер Бедфорд не желает сообщать о своём местонахождении широкой публике, понятно, – сухо согласился полицейский инспектор. – Однако непонятно, почему он скрывается от представителей закона. Когда человек, которого видели возле тела погибшей, спешно уезжает, не оставив адреса, не ставит полицию в известность о том, что с ним произошло, и не даёт показаний, это наводит на неприятные подозрения. Я был обязан объявить розыск. Пока ещё мистера Бедфорда разыскивают как свидетеля, не как обвиняемого. Но тем не менее полиции известно о нём столь мало, а дело имеет такую важность, что, если вы откажетесь отвечать на вопросы касательно этого джентльмена, вас можно будет обвинить в препятствии следствию. Заметьте, это могло бы быть сделано в полном соответствии с английскими законами.
[indent] Он посмотрел на детективов устало и строго.
[indent] – Я не угрожаю вам, но прошу прямо и без экивоков: не надо со мной торговаться и не надо подозревать меня в том, что я могу вести нечестную игру. Я уже сообщил вам, что готов сотрудничать при условии, что вы не скрываете от меня информацию и не предпринимаете никаких важных шагов без моего ведома. Я сдержу своё слово. От вас я буду ждать того же: вы сдержите слово и, если у вас есть важные для следствия сведения, поделитесь ими сразу же и безоговорочно.
[indent] Показав таким образом мистеру О’Нейлу и его спутнице кнут, инспектор перешёл к прянику.
[indent] – В ночь, когда погибла мисс Эванс, двери дома и нижние ставни были закрыты, как это принято в сельской местности, – начал рассказывать он без каких-либо дополнительных предисловий. – На этом единодушно сходятся все слуги. Следовательно, возможность совершить убийство была только у тех, кто ночевал в доме. Это: мистер Крофорд, миссис Крофорд, мистер Стефенсон, мистер Бедфорд, миссис Смолл, мистер Прю (секретарь), Бэзил Дуоррис (дворецкий), Пол Бриждер (лакей), Милдред Буш (горничная), Эмили Фостер (кухарка) и Дженнифер Кент (судомойка). Характер ранения таков, что не даёт возможности исключить женщин. Однако, мы не подозреваем в злодеянии мисс Крофорд, так как врач ответственно заявил, что у восьмилетнего ребёнка в случае совершения подобного преступления были бы не те реакции, которые он наблюдает у мисс Деборы Крофорд. Мотивов для совершения преступления мы пока не обнаружили ни у кого. Учитывая, что в том же доме около месяца назад погибла другая девушка, горничная Мэри Ходжес, мы приняли за рабочую версию, что преступник убивает именно молодых девушек – по причинам мистического толка или, возможно, из-за психического отклонения.
[indent] Длинный список подозреваемых – с именами и фамилиями - мистер Уопшот произнёс, ни разу ни с чем не сверившись. Память у него была удивительная.

Отредактировано Господин Н. (2017-06-11 23:09:50)

[indent] Ну, что ж, Уопшот действовал в своем духе: сказал много, ухитрившись не сказать ничего: подозреваются все, осмысленных версий нет. Точка. Конец рассказа. И так, по-видимому, могло продолжаться до бесконечности. Кевин мог бы указать на это Уопшоту, но смолчал. Он понимал, что и так уже начал нарываться, и длить это дольше не стоило. Тем более, инспектор вроде бы не врал, уверяя, что сдержит слово (Кевин покосился на мисс Кэтрин, но та не касалась кулона, а значит – оставалась надежда на лучшее).
[indent] – А конюх и садовник ночуют не в доме? – все же уточнил он, припомнив рассказ миссис Боннел.
[indent] – В комнатах при конюшне, – коротко отозвался Уопшот.
[indent] Ярких эмоций инспектор не испытывал. Немного неприятно, когда сыщики «придерживают» информацию. Вполне интересно, когда информацией делятся. Но, в общем и целом – ничего особенного. Обычные эмоции человека, выполняющего свою работу, для которого подобные вещи давно уже стали рутиной.
[indent] Это немного удивило Кевина. Неужели в окрестностях Дерби так часто совершаются столь загадочные убийства, чтобы для детектива-инспектора это стало чем-то обыденным?.. Ни азарта, ни яркого энтузиазма, ни зачарованности тайной – ничего подобного Кевин не углядел. Впрочем, конечно, бывают такие «люди-сухари», которые попросту не способны испытывать сильные эмоции. «Выгоревшие». По какой-то причине…   
[indent] Кевин кивнул.
[indent] – Спасибо, инспектор. Ну, что ж, видимо, наша очередь. Я могу объяснить, почему мистер Бедфорд спешно уехал, не обратившись к местным властям. Он попросту испугался. Его застали над трупом, в ситуации весьма компрометирующей. Он побоялся, что – говоря откровенно – никто не захочет разбираться. Не в обиду никому будет сказано, но: зачастую в злодеянии удобнее и выгоднее обвинить приезжего чужака, чем кого-то из местных жителей, которые знают друг друга годами… 
[indent] Кевин посмотрел на мистера Ханкла, приняв слегка виноватый вид, и словно говоря: «Лично мы ничего подобного лично о вас не думаем, но такова правда жизни…»
[indent] – Тем не менее, – продолжал О'Нейл, – мистер Бедфорд не собирался просто бесследно скрыться навсегда. Он обратился к семейному адвокату – едва лишь у него появилась такая возможность. Ни он, ни его семья не желают полицейского преследования, и именно поэтому было нанято наше агентство. Дабы выявить настоящего убийцу и тем самым очистить его доброе имя –  и доброе имя семьи – от подозрения в таком ужасном преступлении. И это, на наш взгляд, – прибавил Кевин, посмотрев на напарницу, – косвенным образом свидетельствует о том, что юноша действительно ни при чем. Семья мистера Бедфорда достаточно влиятельна и обладает достаточными связями, чтобы просто замять это дело. Однако они пожелали полноценного и тщательного расследования. Каковое мы и должны провести.
[indent] О'Нейл помолчал несколько секунд, дожидаясь, пока сказанное им уложится в голове мистера Ханкла и мистера Уопшота. А затем снова заговорил:
[indent] – И мы готовы пересказать вам показания мистера Бедфорда – в том виде, в котором изложил их нам его адвокат. Но сперва позвольте задать один небольшой вопрос. Мистер Ханкл сказал: были сомнения в том, что мистер Бедфорд вообще существовал. Это меня удивило. Неужели свидетельство столь уважаемых здесь людей как Крофорды оказалось недостойным доверия? И если так – то почему?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-06-12 23:57:16)

[indent] Кевин перевел взгляд на мистера Ханкла. Старый вояка ему, пожалуй, даже нравился. Он был очень искренним. Открытым. Скорым на проявление чувств – неважно, радость это или гнев. Каким-то очень… живым – в противоположность инспектору Уопшоту, немногим отличавшимся от статуи.
[indent] – Ну, что ж, лошадь – она, конечно, лошадь, – согласился Кевин. – Но не думаю, что мистер Бедфорд считал ее невосполнимой утратой. Он, как я уже сказал, богат. И мыслит так, что потеряв одну лошадь, всегда можно купить другую. Если он полагал, что на пути к конюшне его могут схватить, то, вероятно, предпочел не рисковать…
[indent] Он развел руками, по-прежнему глядя на мистера Ханкла, и надеясь, что сумел донести до не него свою мысль.   
[indent] Кевин понимал: для военного, пусть и бывшего, лошадь – это святое, но пытался заставить Ханкла уяснить, что не все в мире люди служили в армии, и не все мыслят так, как он.
[indent] – Мистер Бедфорд, – продолжал О'Нейл, – до сих пор не имел проблем с законом, насколько нам известно. Он не разбирается в следственных действиях. И не зная, чего ожидать, опасался худшего.
[indent] Кевин замолчал и снова посмотрел на Уопшота.
[indent] – Что касается процедуры, – проговорил он, – то здесь никаких сложностей не возникнет. Я сегодня же телеграфирую мистеру Роу, адвокату мистера Бедфорда. И в ближайшие дни, полагаю, мы получим все необходимые бумаги.
[indent] «Одновременно с телеграммой, – прикинул Кевин, – придется отправить письмо, чтобы объяснить ситуацию. Оправить курьерской почтой... Опять лишние расходы!.. Но, в сущности, все равно нужно послать отчет мистеру Форнайту. Так что записку для Сильвии можно просто приложить к нему…»
[indent] – А теперь, – сказал он, – собственно, о показаниях мистера Бедфорда. Итак…
[indent] Кевин поудобнее устроился на стуле – рассказ предстоял долгий – и принялся излагать.

[indent] …Реджинальд Бедфорд – богатый молодой бездельник, живущий в свое удовольствие. Время от времени, желая отдохнуть от суматохи большого города, он отправляется в провинцию – наслаждаться тишиной, пейзажами и деревенской жизнью… в разнообразных ее проявлениях.
[indent] На сей раз его выбор пал на Дербишир. Совершенно случайно.
[indent] Вечер застал мистера Бедфорда в окрестностях Фэрокса, и он решил поискать ночлег в Крофорд-холле, сказав хозяевам, что упал с лошади и повредил ногу. Если по правде: с лошади он не падал. Просто Бедфорду не хотелось ночевать в деревенском трактире, где условия… скажем так: далеки от того, к чему он привык. А в Крофорд-холле он надеялся получить мягкую постель, вкусный ужин, компанию людей своего круга. И – если повезет –  приятно провести ночь… м-м… в обществе какой-нибудь симпатичной сговорчивой служаночки. 
[indent] Говоря между нами: во время своих путешествий он часто именно так и поступает…
[indent] Фокус удался: Крофорды оказали ему гостеприимство. А мистер Бедфорд приметил мисс Эванс. После ужина он немного побеседовал с девушкой и счел, что гувернантка делает ему «авансы». Так ли это было на самом деле, или Бедфорд, обуянный мечтами о приятной ночи, что-то себе нафантазировал – сказать трудно. Так или иначе, когда в доме все стихло, он прокрался к комнате мисс Эванс. Обнаружил, что дверь не заперта. Решил, что не ошибся в своих предположениях. И вошел.
[indent] Было темно. Мистер Бедфорд счел разумным запереть дверь. Он пошарил по ней, нащупал замочную скважину, но ключа там не оказалось. Мисс Эванс, меж тем, лежала неподвижно, и когда мистер Бедфорд тихонько позвал ее – не ответила. Бедфорд решил, что девушка уснула. Он подошел, наклонился поближе к уху мисс Эванс, чтобы окликнуть еще раз и разбудить… И тут коснулся лицом чего-то теплого, вязкого и липкого. И затем, поскольку глаза уже немного привыкли к темноте, увидел на постели и на теле девушки странные темные пятна. В недоумении, Бедфорд зажег спичку. Вот тогда стало ясно, что пятна – это кровь, и что мисс Эванс мертва.
[indent] Надо ли говорить, что мистер Бедфорд растерялся и перепугался? Первым его порывом было позвать на помощь. Но как бы он объяснил свое присутствие среди ночи в комнате молодой девушки? С испачканным кровью лицом! Да его самого первым делом и заподозрят в убийстве!.. Бедфорд решил поскорее вернуться в свою комнату, сделав вид, что его тут не было. Он стер кровь с лица, и тут снаружи послышались шаги и голоса. Дверь распахнулась. На пороге стояли мистер и миссис Крофорд. Раздались крики «Убийство! Бегите за полицией!», началась суматоха. Мистер Бедфорд отлично понимал, как он выглядит со стороны, и окончательно впал в панику.  А посему не нашел ничего лучше, как немедленно сбежать. Что и проделал…

[indent] – Вот таким образом всё и произошло, со слов мистера Бедфорда, – завершил Кевин свое повествование. – Точнее, со слов адвоката, который систематизировал для нас информацию. Рассказ мистера Бедфорда, я подозреваю, был гораздо более сумбурным…  Лично я склонен поверить в эту историю. Хотя, разумеется, это не отменяет тщательнейшего расследования.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-09-23 01:28:26)

[indent] Да, похоже, она слишком долго отмалчивалась. Раз мистер Уопшот задался вопросом, а зачем здесь дама. Впрочем, он наверняка и не ждал, что она станет активно участвовать в разговоре.
[indent] Одна из вещей, в котором вампирское общество преуспело сильнее человеческого, это отношение к женщинам. В людском мире женщине отводилась сугубо декоративная роль. И вопрос полицейского вполне понятен. Какой смысл везти с собой мебель, если едешь расследовать убийство. Даже красивую и удобную. Инспектор конечно обрек свой вопрос в вежливую форму. Но суть его была такова – «Зачем вы притащили с собой бабу, какой от нее прок, мы же тут серьезные дела делаем?».
[indent] - Позвольте я отвечу, инспектор, - Кэтрин впервые подала голос, после обмена приветствиями.
[indent] – Я уже несколько лет сотрудничаю с агентством «Стэнхоуп и Блэр». Господа детективы часто находят мою помощь полезной. Сами знаете, бывают свидетели, которые охотней доверятся женщине. Не всякая застенчивая дама, например, поведает свои сомнения детективу мужчине. Есть места, куда вхожи только леди. И кроме всего прочего… - «У женщин тоже есть мозги и они работают не хуже мужских!» - …еще в ту пору, когда я начинала помогать моему покойному ныне супругу, мистеру Стенхоупу, он заметил, что у меня бывает другой взгляд на вещи, чем у джентльменов. Что порой весьма полезно для следствия.
[indent] Кэтрин намеренно проигнорировала первый вопрос инспектора предоставив Кевину отвечать на него. Ему лучше знать, пора ли выкладывать на стол эту карту.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-06-20 01:15:31)

[indent] Закономерный вывод – дамочка с возможностями решила поиграть в детектива. Не сильно отличается от того, что думает о ней Кевин.
[indent] Мужчины.
[indent] Однако мистер Ханкл угодил прямо в расставленную ловушку.
[indent] Никакого пакета акций у миссис Стэнхоуп, согласно легенде, не было. Но Кэтрин построила свой ответ инспектору таким образом, что подобное впечатление могло сложиться.
[indent] Какая разница, что думают о ней эти люди. Главное, что ее присутствие здесь стало для них понятным и объяснимым. А снисходительная усмешка в данной ситуации хоть и была бы оскорбительна, будь она действительно женщиной-детективом, честно зарабатывающей себе на хлеб, вполне устраивает Кэтрин МакМаллен. Это куда лучше, чем враждебно настроенные против выскочки полицейские. С них бы сталось перенести подобное свое отношение и на О’Нейла. Что это, в самом деле, за детектив, который добровольно, без всякой уважительной причины, привлекает к расследованию даму. Не мог, что ли мужчину нанять? Видать с идеями, надо его держать подальше от поместья.
[indent] Нет уж, пусть радуются найденному логичному объяснению.
[indent] Поэтому в ответ на слова мистера Ханкла Кэтрин изобразила несколько смущенный, но вместе с тем вызывающий вид. Словно бы говоря: «А что если и так? Имею право!».

[indent] Мистер Ханкл шумно выдохнул, глядя на столичных детективов во все глаза. Возможно, ему казалось, что на них тоже лежит отблеск величия герцога Бедфордского – подумать только, герцога Бедфордского!
[indent] Мистер Уопшот, напротив, остался внешне невозмутим.
[indent] – Я понял вашу мысль, – произнёс он без выражения. – В таком случае я постараюсь найти другой способ убедить мистера Крофорда допустить вас в своё поместье. Благодарю за то, что вы нам всё разъяснили; пока у меня больше вопросов нет. Если они есть у вас, спрашивайте. Если нет, то мы расстанемся и встретимся, к примеру, на похоронах мисс Эванс. Тогда сразу после похорон я мог бы представить вас Крофордам.

[indent] – В ходе следствия мы осмотрели место происшествия, побеседовали со всеми обитателями Крофорд-холла и собрали, по возможности, информацию о погибшей мисс Эванс, – сухим и невыразительным голосом сообщил инспектор Уопшот. – Мы выяснили, что в Крофорд-холле двери в комнаты обычно не запирались. Следовательно, каждый из живущих в доме днём мог зайти фактически куда угодно. Ночью действовали следующие ограничения: мисс Крофорд не могла бы выйти в коридор, минуя комнату, где спала мисс Эванс, и рисковала её разбудить; кухарка и горничная, миссис Фостер и миссис Буш, спят в одной комнате, поэтому также не могли бы выйти, не рискуя обратить на себя внимание соседки; наконец, у мистера и миссис Крофорд общая спальня, поэтому они тоже вряд ли могли бы выйти без ведома друг друга. У всех остальных отдельные комнаты. Каждый уверяет, что до того, как подняли тревогу, он не входил той ночью к мисс Эванс; кухарка и горничная подтверждают алиби друг друга, равно как мистер и миссис Крофорд. Относительно вашего вопроса: миссис Крофорд уверяет, что среди ночи её кольнула тревога, и она встала проведать дочку – а мистер Крофорд решил сопровождать супругу, чтобы нести ей лампу. Девочка сообщила, что мать и правда иногда заходит ночью к ней в комнату, чтобы её поцеловать; заходит также и отец, или они вместе. Далее, удалось установить, что орудием убийства послужил нож. Миссис Форстер показала, что за четыре дня до убийства у неё пропал один из кухонных ножей. Путём опроса мы установили внешний вид ножа, а также то, что он был куплен в местной лавке. Изучив ножи из той же партии, оставшиеся в продаже, доктор сделал заключение, что раны мисс Эванс с большой вероятностью нанесены именно таким ножом. В Крофорд-холле все обитатели уверяют, что ножа с кухни не брали. В доме мы ножа не нашли, но стоит учитывать, что за то время, которое прошло между смертью гувернантки и приездом мистера Ханкла, у убийцы было достаточно времени, чтобы избавиться от любых улик. Других улик мы также не нашли. Кстати, хочу оговорить – поскольку пришлось к слову – что вещи вашего клиента, именуемого мистером Бедфордом, мы, разумеется, изъяли. Они находятся в участке, а лошадь – в конюшне при трактире. После следствия, разумеется, вещи будут возвращены владельцу, но содержание лошади за всё это время нужно будет оплатить. Мнения насчёт того, кто виновен в убийстве…
[indent] – Погодите, но мы же всё-таки нашли улики! – возразил коллеге мистер Ханкл. – А странным образом выбитая дверь – это разве не улика? А разбитое окно? А следы на клумбе?
[indent] – Полагаю, про это уважаемые сыщики знают не меньше нас, – меланхолично ответил инспектор. – Насчёт того, кто виновен в убийстве, у местных жителей существуют два мнения: это либо пришлый со стороны, либо нечистая сила. Дело в том, что в этих краях бытует легенда о том, что на Крофорд-холле проклятие, и всех живущих там женщин, не имеющих мужа, будет преследовать Дьявол. Именно с этим связано то, что среди женской прислуги сейчас нет ни замужних, ни вдовых. Более того, в Фэроксе опасаются идти в поместье на постоянную работу. Крофорды даже давали объявление в газету о найме прислуги. Через газету они нашли судомойку и горничную. Они обе из Дерби, их мужья сейчас там. Однако кухарка, миссис Форстер – местная. Муж бросил её много лет назад, его нынешнее местоположение неизвестно. Полиция побеседовала с родственниками как мужской, так и женской прислуги Крофорд-холла, однако ничего заслуживающего внимания узнать не удалось.
[indent] – Но… а разве не интересно, ну, насчёт мистера Прю? Помилуйте! – снова вступил мистер Ханкл. – Говорят, он соблазняет девушек и платит им за это деньги! Мне кажется…
[indent] – Это лишь домыслы и предположения, а не факты, поэтому работать с ними пока бессмысленно. Более того, за подобные разговоры нас могут обвинить в клевете. Да, и на ваш вопрос относительно дома, мистер О’Нейл, могу ответить отрицательно. Никто в последнее время не предлагал купить дом и поместье, никто не выражал никакой заинтересованности в нём. Более того, говоря прямо и без экивоков, найти покупателя Крофордам было бы нелегко, если бы они имели такое желание. Крофорд-холл заложен; таким образом, человек, желающий его приобрести, должен был бы целиком выплатить сумму залога плюс ещё какие-то деньги мистеру Крофорду. Учитывая, что дом в плохом состоянии и требует ремонта, покупатель в конце концов потратил бы вдвое больше рыночной цены.

[indent] Кевин задал все вопросы, которые только могли придти в голову Кэтрин. И еще с десяток тех, которые даже не могли. А инспектор честно и правдиво дал ответы. Так что все что могла сейчас сделать вампирша, это успешно подтвердить вывод полицейских о том, что она самонадеянная особа, которая решила поиграть в детектива. Не слишком лестная перспектива, что и говорить. Но она и впрямь неопытна в таких делах.
[indent] - Мне тоже все ясно, господин инспектор. Разве что осталось поинтересоваться, когда состоятся похороны?

[indent] – Ну что ж, если обсуждать пока больше нечего, мы откланяемся.
[indent] Кевин убрал обратно в портфель блокнот и бумагу из детективного агентства и поднялся на ноги.
[indent] – Еще раз благодарю вас за информацию и готовность сотрудничать, джентльмены. Мистер Ханкл, спасибо за ваше предложение, но, думаю, мы пойдем прямо от церкви, поскольку все равно будем там поблизости. Мистер Уопшот, во исполнение обещания ничего не предпринимать без вашего ведома, сообщаю, что перед похоронами мы собираемся побеседовать с местным доктором и местным священником. – Кевин вынул из жилетного кармана часы. – Думаю, успеем, времени еще предостаточно.
[indent] Уточнив, где живет доктор Дикенсон, и распрощавшись с полицейскими, Кевин и Кэтрин вышли из участка. Дождь почти прекратился, но низкие тяжелые тучи над головой намекали, что в любой момент он может ливануть с новой силой. Кевин открыл зонт.
[indent] – Думаю, начнем с доктора, миссис Стэнхоуп. А по пути обсудим ситуацию, – сказал он, направляясь в сторону дома мистера Дикенсона. – Что вы думаете об услышанном?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-06-25 23:59:36)

[indent] Насмешливые нотки в голосе мисс МакМаллен не ускользнули от Кевина. И удивили его. Он не мог понять, что случилось – и недоуменно покосился на спутницу. Однако лицо вампирши оставалось спокойным и невозмутимым.
[indent] Тем не менее, ситуацию следовало прояснить. Они и так постоянно натыкались на взаимонепонимание, и это мешало. А теперь, когда начиналась по-настоящему серьезная работа – могло в какой-то момент попросту испортить дело.
[indent] Кевин прокашлялся, не зная, как половчее задать вопрос. Не придумал. И спросил впрямую:
[indent] – Мисс Кэтрин, я не понимаю, к чему был этот сарказм. Я что-то сделал не так?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-06-27 21:48:34)

[indent] – Да я тоже толковых выводов не сделал, – вздохнул Кевин. – Понятно только то, что ничего не понятно. Ну, и то, что картина не складывается. Вообразите себе: миссис Крофорд кольнула тревога, и она решила проверить дочку! Аккурат в то самое время, когда Бедфорд… м-м… лизал труп. Не раньше и не позже. Совпадение? Вы в это верите? Я – не очень. А мистер Крофорд вызвался нести лампу. Нет, конечно, быть может, он просто очень заботливый и любящий муж… Но, вообще говоря, лампа – не такой уж тяжелый предмет. Да и что получается? Он открыл дверь, увидел Бедфорда и сразу же закричал: «Убийство!» Сразу же! Ну, если верить Бедфорду. Как он, интересно, за доли секунды успел понять, что девушка мертва? В общем, либо Бедфорд чего-то не заметил или перепутал, либо… Либо что? Большой вопрос.
[indent] Кевин на некоторое время замолчал, поскольку на пути возникла особенно большая лужа. Требовалось обойти ее по краешку, что непросто, когда краешек узкий, а на твою руку опирается дама, над которой ты держишь зонтик. Справившись с этой задачей, Кевин снова заговорил:
[indent] – Да и вообще, с этими дверями выходит какая-то странность. Уопшот уверяет, что двери не запираются, а Бедфорд – что дверь, которую он выдрал, была заперта изнутри на щеколду. Вероятно, в комнате девочки две двери. Одна ведет в коридор, а вторая – в комнату гувернантки. Та, что в коридор, видимо, запирается на ночь. Ну, иначе никак я не могу объяснить слова Уопшота «ночью действовали те ограничения, что мисс Крофорд не могла бы выйти в коридор, минуя комнату мисс Эванс». Днем, следовательно, они не действовали. То есть, был и другой путь… Но суть не в этом…
[indent] Теперь Кевин не столько делился соображениями, сколько рассуждал вслух:
[indent] – А суть в том, зачем восьмилетней девочке запираться изнутри на щеколду? И кто вообще прикручивает щеколду в комнате ребенка, который рискует запереться случайно? И, если вдуматься, как Бедфорд определил, что дверь заперта именно на щеколду? Он-то был с другой стороны. Наверное, – покаянно сказал Кевин, – стоило задать ему этот вопрос, но я не сообразил. В тот момент мне это не показалось таким уж важным. Но теперь я недоумеваю…
[indent] Он сделал драматическую паузу, а потом договорил:
[indent] – Вот будет номер, если дверь вообще не была заперта, а Бедфорд в своей панике просто не сообразил, куда она открывается, и выдрал ее в обратную сторону. Если так – то у нас большие проблемы, мисс Кэтрин… Хотя, – прибавил он, подумав еще немного, – если уж он рванул дверь, то первым делом – согласно законам физики – должен был оторвать или сломать ручку. Ну, если только там все не изъедено жучками насквозь... Включая косяк. Но если нет, возникает вопрос: что же там произошло, черт возьми?.. И это еще не всё… Не всё, – задумчиво повторил Кевин, огибая очередную лужу. – Вопросов пока больше, чем ответов…

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-06-28 08:44:15)