[indent] – Любопытная версия. – Кевин в свою очередь улыбнулся. – Но если серьезно, я все же не склонен считать Крофордов убийцами. Однако думаю, вы правы в том, что они чего-то недоговаривают, и в том, что они, вероятно, кого-то покрывают. Предполагаю, они знают – или думают, что знают – кто убийца. Правда, это не сужает круг подозреваемых. Слуг они, я думаю, не стали бы покрывать, но мы-то с вами и так знаем, что слуги, скорее всего, ни при чем… Хотя, – прибавил Кевин, подумав, – нельзя исключать наличие сообщника из числа слуг. Который сам, может, и не убивал, но, например, постоял на стреме или помог избавиться от улик. Да еще этот нож… – сказал он. – К вопросу об уликах…
[indent] Он тоже посмотрел в сторону дома доктора и замедлил шаг, чтобы успеть закончить свою мысль прежде, чем они будут на месте.
[indent] – Нож пропал за четыре дня до убийства. Вам это не кажется странным? До сих пор я полагал, что преступник замыслил убийство заранее, но не знал, как подступиться к делу, а приезд Бедфорда счел удобным моментом. Но тогда бы он взял нож в тот же вечер. А он взял за четыре дня. Так почему не воспользовался? Он не мог знать, что Бедфорд заявится в Крофорд-холл – тогда чего же он ждал?.. Не мог решиться? Или нож взял не убийца и не за этим? Или нож вообще не тот? Может, доктор ошибается? Или врет.
[indent] Кевин снова смерил взглядом дом под красной крышей.
[indent] – Дикенсон, вроде как, друг Уопшота. А Уопшот, вроде как, честный. Хотя кто знает?.. Кто знает… – задумчиво повторил он. – Я хочу задать доктору вопросы о картине убийства и еще – о миссис Смолл, – сказал Кевин. – И если мы допускаем, что Дикенсон может врать или что-то умалчивать, то мне придется спрашивать… м-м-м… достаточно прямо. Чтобы он не мог увильнуть от прямого ответа. Так что мистер Дикенсон может… м-м… возмутиться. Посему может понадобиться ваша помощь, мисс Кэтрин. Не только в плане проверки на ложь, но и для того, чтобы сгладить впечатление.  Если уж он на меня разозлится, то мне использовать очарование будет бессмысленно. Но вы сможете применить свое.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-07-05 17:02:17)

[indent] Дверь открыла женщина в чёрном платье из толстой шерстяной материи, которое оживляли передник в красную и зеленую клетку и такой же нагрудник, приколотый сверху по углам двумя булавками. Очевидно, это была служанка.
[indent] Узнав, что господа желают видеть доктора Дикенсона, она провела их в кабинет, куда спустя минуту пришёл и сам доктор. Он был невысок ростом, толстоват, но двигался легко и живо.
[indent] – Доброе утро, господа частные детективы! – поздоровался доктор Дикенсон, благодушно улыбаясь. – Садитесь, прошу вас.

[indent] –  Моя точка зрения? – переспросил доктор Дикенсон. – Что ж, моя точка зрения такова: это ужасно! Это бесспорно ужасно! Молодая девушка, прекрасно воспитанная, кроткая, тихая… Она не заслуживала такого, понимаете? Единственное, что меня утешает: смерть была быстрой и почти безболезненной.
[indent] В целом доктор не врал: смерть мисс Эванс действительно его огорчила… но нельзя сказать, что намного. Печальные мысли, вызванные судьбой гувернантки, исчезали, едва рядом с Дикенсоном появлялась кружка пива, или набитая ароматным табачком трубка, или старые знакомые, с которыми можно поболтать. Впрочем, причиной тому были не цинизм и не легкомыслие, но только лишь неистребимая жизнерадостность натуры.
[indent] – Разумеется, я буду только рад помочь людям, которые стремятся установить истину и найти убийцу бедной мисс Эванс. Спрашивайте, я в вашем распоряжении.

[indent] – Вы правы, мистер Дикенсон, – Кевин понимающе и сочувственно покивал. – Смерть этой молодой девушки – ужасное происшествие. И тем важнее, мне думается, найти и покарать злоумышленника.
[indent] Он вынул свой неизменный блокнот и карандаш, придвинув стул ближе к столу, чтобы удобнее было записывать.
[indent] – Итак, вы осматривали тело, – начал О’Нейл. – Не расскажете ли, что выявил этот осмотр? Хотелось бы немного больше узнать о характере повреждений. Не дал ли осмотр что-нибудь, что могло бы навести на мысли о возможной личности убийцы?.. А также... – Кевин сделал паузу, аккуратно подбирая слова, – о том образе жизни, который вела мисс Эванс.
[indent] Он глянул на доктора, пытаясь уловить, какие эмоции вызывают у мистера Дикенсона его вопросы. И продолжил:
[indent] – Насколько я понял, смертельным стал удар в горло, повредивший артерию. И хотел бы уточнить у вас, как у специалиста, каков должен был быть угол разлета крови? Иными словами: много ли, по-вашему, крови попало на одежду убийцы – учитывая его расположение по отношению к жертве, направление и интенсивность кровотечения? И далее: буду рад услышать всё, что вы можете сказать об орудии убийства.
[indent] Кевин снова помолчал. Он знал за собой особенность – сыпать вопросами как горохом, когда их было много. И собеседник начинал тонуть в них. Тем не менее, он решил договорить.
[indent] – И также, очень хотелось бы узнать ваше мнение о ситуации в целом. Вы ведь, как я слышал, наведывались в Крофорд-холл довольно часто, неплохо знали местных обитателей. Так нет ли у вас, скажем, подозрений или предположений, кому и почему могла помешать эта бедная девушка? Или собственной версии?..

[indent] Кэтрин взяла заключение из рук доктора и пробежала его глазами, потом передала Кевину.
[indent] В разговор она пока не вмешивалась, не хотела перебивать Кевина, но слушала внимательно.
[indent] Уже второй раз за сегодня упоминалось, что ножи были приобретены в лавке мистера Перри и до сих пор есть в продаже. То есть, возможно, убийца мог приобрести нож и там? Хотя в Кроффорд-холле тоже пропал нож. Украден для отвода глаз? А смысл? Совпадение? Нет, пожалуй, предположение бессмысленное, как-то слишком сложно и накручено получается.

[indent] - Да, удивительно, что они не прислали цветов, – охотно согласился доктор. – Тем более удивительно, что совсем на Крофордов не похоже. Они обычно очень внимательны по части приличий. А такое поведение бросает на них тень. В Фэроксе уже поговаривают, что, может быть, Крофорды нарочно не отдают последнюю дань мисс Эванс, поскольку испытывают к ней, как бы это сказать… ну, говоря прямо: поскольку они её за что-то ненавидят. Но я, впрочем, в это не верю. Я, как вы справедливо заметили, часто бываю в Крофорд-холле. Уж раз в неделю-то наверняка туда приезжаю. Не претендую на то, что знаю эту семью досконально, но всё-таки, всё-таки… Так вот, я полагаю, то, что они не прислали цветы – чистая случайность. У Крофордов было в последние дни столько огорчений и хлопот, что они могли о чём-то и забыть. Я-то знаю, я сам прописывал миссис Крофорд и мисс Крофорд успокоительное, а миссис Смолл пришлось даже порекомендовать постельный режим. Прислуга, конечно, тоже нервничает. Обед вовремя не готов, горничная роняет посуду… Я всем-всем оставил валериановых капель.
[indent] И доктор Дикенсон вздохнул, что при его комплекции звучало примерно как шум каминных мехов.
[indent] – Уверен, уж на похороны Крофорды непременно либо пришлют венок, либо привезут сами. Кстати, ведь вы же спрашивали, каковы они при личном общении? Не вижу смысла скрывать, всё равно вы всё узнаете. Итак, мистер Крофорд. Очень серьёзный человек. Он хочет – и это вполне похвальное желание – вернуть прежний блеск имени Крофордов, но, видите ли, дела его расстроены… Отец мистера Крофорда был, скажем прямо, не очень бережлив. Мистер Крофорд старается поправить ситуацию, сохраняя, при этом, тот уровень жизни, к которому привыкла семья. Это накладывает на его поведение определённый отпечаток – он горд, не терпит неуважения, но считает нерушимым долгом честно выполнять свои обязанности по отношению к нижестоящим. Что сказать ещё? Он пишет какой-то научный труд о политике. В этом я не очень разбираюсь. Спросите его самого – мистер Крофорд будет польщён. Далее, миссис Крофорд. Она родом из наших краёв, и родители предназначали ей в приданое ферму, граничащую с землями Крофордов. Именно это и стало решающим для брачного союза, который целиком сладили родители – представьте себе, такие вещи ещё очень часто случаются в провинции, хотя в столице, как я слышал, нравы уже другие! Впрочем, знаете, исходя из моего опыта, браки по рассудку часто бывают даже более удачными, чем браки по любви. Так или иначе, но про супружескую жизнь Крофордов ничего дурного сказать нельзя. Мне кажется, они живут вполне дружно и во взаимном уважении. Кроме того, у них дочь. Миссис Крофорд из тех женщин, которым роль матери важнее, чем роль жены. Вряд ли её по-настоящему волнует что-то, кроме дочери. Вот миссис Смолл совсем другая. Я ведь помню её ещё девочкой: она часто приезжала в Крофорд-холл на лето, а на зимний сезон вместе с родителями возвращалась в Дерби. Если в округе устраивались танцы, она была самой первой красавицей. Нежная, поэтичная, впечатлительная… Вот впечатлительность-то и стала причиной её болезни. Я полагаю, смерть мужа стала для неё ударом. Я не видел её в замужестве, но судя по всему, она была счастлива в браке, и, став вдовой, начала чахнуть. Сюда она приехала подавленной, часто плакала. Я боюсь начала туберкулёзного процесса, но до образования каверн с уверенностью судить об этом нельзя; в любом случае в её недуге виновны скорее нравственные, психологические причины. Вам, возможно, сказали, что она сумасшедшая. Я бы так не сказал. Конечно, у неё есть свои фантазии, которые иногда толкают её на странные слова и поступки, но я не вижу оснований упекать её в Бедлам. Хотя, не могу отрицать, возможно, лечебный курорт со строгим режимом, особенно где-нибудь в тёплых местах, знаете, за границей, мог бы принести миссис Смолл большую пользу. 
[indent] Он машинально достал из ящика стола трубку и вышитый кисет, но спохватился:
[indent] – Прошу прощения, вы курите, мистер О’Нейл? Позвольте предложить вам трубочку? А миссис Стэнхоуп не будет неприятен запах табака?

Отредактировано Господин Н. (2017-07-17 16:15:38)

[indent] – Вы просите от меня слишком многого, мистер О’Нейл! – Доктор Дикенсон выпустил колечко дыма и с удовольствием проводил его глазами. – Ведь, в конце концов, кто я? Я провинциальный врач с соответствующей практикой. Вправить кости, если кто-то свалится с лошади? Пожалуйста. Прописать мазь от ожогов? Вылечить острую простуду? Могу и это. Мадеру от подагры, бром от нервов – ради Бога! Тут я уверен в себе. Но когда речь заходит о душевном здоровье леди, я предоставлю судить специалистам. А особенно в том случае, когда дело связано, как вы знаете, с убийством. Тут надо быть очень осмотрительным! Тут я не буду говорить ничего такого, в чём я не мог бы поклясться на Библии. Является ли миссис Смолл будущей пациенткой Бедлама? Нет, потому что она способна обслуживать себя в бытовых повседневных ситуациях, говорит связно и на большинство тем рассуждает вполне здраво. Владеет ли ей какой-то душевный недуг? Да, поскольку она всё время грустна, ничто её не радует, не в силах развеселить, и она говорит только о Смерти, проклятии и тому подобной чепухе... Могла ли она взять в руки нож и напасть на человека? Это могут выяснить врачи, специализирующиеся на душевных болезнях, а я могу лишь развести руками и сказать «возможно». Ведь в состоянии определённого внутреннего возбуждения каждый из нас, в сущности, может взять в руки нож и… ну, вы меня поняли. Но это ещё не значит, что непременно именно миссис Смолл  – убийца. 
[indent] Он выпустил ещё одно колечко.
[indent] – Кстати, хочу сказать вам: мистер Крофорд очень неодобрительно реагирует на любые намёки относительно того, что с его кузиной что-то не так. Если вы скажете при нём, что миссис Смолл не в здравом рассудке, он, чего доброго, выставит вас из дома. Вам-то что? А мне, знаете ли, невыгодно ссориться с эсквайром.
[indent] Доктор выпустил длинную вереницу колечек.
[indent] – Биографию миссис Смолл рассказать проще. Она вышла замуж за богатого человека много старше её. Год назад он скончался от апоплексии. После похорон мистер Крофорд предложил кузине пожить у них, миссис Смолл согласилась и приехала; так и живёт. Крофорды её, как мне кажется, любят, несмотря на некоторые странности… мммм… например, она уничтожила в саду все цветы красного цвета. Просто взяла и вырвала с корнем. А на вопрос «почему?» ответила, что красный цвет – он как кровь.

Отредактировано Господин Н. (2017-07-24 01:33:10)

[indent] – Вот вы меня и поймали! – рассмеялся доктор Дикенсон и разогнал дым рукой. – Вы проницательный человек, мистер О’Нейл! Что ж, я действительно не назову себя специалистом по душевным болезням, господа. Но я неплохо разбираюсь в детях. У меня самого, знаете ли, их шестеро. А мисс Дебору я знаю столько, сколько она на свете живёт. Можно сказать, она свой первый вздох на моих руках сделала! От всех болезней только я её лечил. Прелестный, искренний ребёнок. Казалось бы, при такой матери, как миссис Крофорд, девочка могла бы вырасти избалованной, но нет – мисс Дебора добрая и послушная. И вот сейчас я смотрю на неё и вижу: она боится. Она очень испугана. Но точно такой же была она, когда в шесть лет ей рассказали про Гитраша-оборотня, а ещё раньше – когда няня напугала её букой под кроватью. Ничего, совсем нового в её поведении! А ведь она никогда не отличалась ни жестокостью, ни решительностью, и если бы совершила такой серьёзный поступок, я, само собой, заметил бы определённый слом её характера! Все эти соображения я изложил инспектору Уопшоту, когда мы с ним сидели и курили по трубочке, вот как сейчас с вами, и он был столь добр, что прислушался ко мне. Я бы рад. Понимаете, никакого удовольствия смотреть, как девочку начинают в чём-то подозревать! Во-первых, это может плохо сказаться на её характере в дальнейшем, а во-вторых… ну, следует думать и о её репутации. Посудите сами: если про мисс Дебору станут говорить «А, её подозревали в том, что она зарезала свою гувернантку», сможет ли она быть принята в обществе? И каковы будут её шансы на благополучное замужество?     
[indent] Доктор посмотрел на детективов с благодушным самодовольством.
[indent] – Нет-нет, в ребёнке я уверен. Но не могу сказать, что я так же уверен во взрослых людях. Душа взрослого человека – воистину потёмки. Тут я не поклянусь на Библии, нет-нет, не поклянусь!
[indent] И он замотал головой так рьяно, будто Кевин и Кэтрин прямо сейчас подносили к нему священную книгу.
[indent] – Что же касается состояния миссис Смолл, – вернулся доктор Дикенсон к прерванной теме, – то, конечно, я ничего не знаю в точности, я ведь не её банкир. Так, слухи, сплетни. Однако обычно называют сумму в тридцать тысяч фунтов. Солидно, а? Я бы не отказался иметь тридцать тысяч фунтов!

[indent] – Да, вы правильно понимаете – у миссис Смолл нет родственников ближе, чем Крофорды, – кивнул доктор. – Родители, знаете ли, у неё уже умерли, муж умер, детей нет… Но вот насчёт того, что именно мистер Крофорд унаследует все её деньги… тут я, знаете ли, не уверен, не уверен… Я могу вам это сказать, потому что рассчитываю на вашу скромность: у миссис Смолл были иные планы, как распорядиться своими деньгами. Она порой заводила со мной об этом разговор и, представьте себе, всякий раз утверждала разное! Однажды она сказала, что собирается постричься в монахини и завещать все свои деньги католической церкви. Это, осмелюсь заметить, удивительно, однако, я должен оговорить, такое намерение ещё нельзя считать признаком сумасшествия. В другой раз она сказала, что оставит своё состояние племяннице, то есть мисс Деборе Крофорд. А это не то же самое, что оставить деньги мистеру Крофорду, вы согласны? А в третий раз она спрашивала меня, можно ли переслать десять тысяч фунтов в Лондонское королевское общество, чтобы после её смерти они были выплачены тому, кто напишет лучшую книгу о сражении при Ватерлоо…
[indent] Доктор Дикенсон развёл руками.
[indent] – Мэри Ходжес? Ах да, Мэри. Отличная была девушка, между прочим, молодчина, каких мало. Конечно, именно я свидетельствовал её смерть, хотя, признаюсь честно – тут любой человек, даже не имеющий отношения к медицине, мог бы уверенно сказать, что Мэри умерла, стоило ему только взглянуть на её разбитую голову! Даа, она погибла, и погибла из-за того, что упала из окна. Тут нет никаких сомнений. Но если вы спрашиваете меня, был ли то несчастный случай или убийство… вот тут могу воскликнуть только одно: не знаю! Понимаете, когда человек стоит на мокром подоконнике, особенно если на краю, достаточно только одного толчка… совсем небольшого толчка… который не оставит никакого кровоподтёка… никакой ссадины… и всё! И при осмотре тела уже никак не установить, сама ли Мэри оступилась или кто-то её толкнул! Медицинская экспертиза, господа детективы, тут бессильна!

[indent] На улыбку Кэтрин доктор Дикенсон ответил улыбкой, не скрывая, что ему приятно беседовать с такой молодой и красивой леди.
[indent] – Как я вам уже говорил, миссис Стэнхоуп, мне кажется, что Крофорды относятся к миссис Смолл с искренней приязнью. Я никогда не слышал от них в её адрес ни одного пренебрежительного слова, ни одного намёка, ни даже шутки над какими-то её поступками. Уверяю вас.
[indent] В подтверждение своих слов он кивнул.
[indent] – А когда погибла Мэри Ходжес, в доме были мистер и миссис Крофорд, миссис Смолл, затем мисс Крофорд, мисс Эванс, мир праху её, и, конечно, мистер Прю. Ну и, само собой разумеется, Дуоррис и вся женская прислуга. А вот лакея  в доме не было, он вместе с кучером отправился закупать овёс. Садовника тоже не было, то есть он никуда не уезжал, но возился в саду, а в дом не заходил, вот так.  Кстати, а вы собираетесь на похороны? Я-то пойду. Положение, знаете ли, обязывает. Нельзя не оказать уважения.

[indent] – Да, мисс Эванс была глубоко верующим человеком, – подтвердил доктор Дикенсон. – Конечно, в церковь она ездила только вместе с Крофордами, но любой, кто видел её лицо во время службы, мог бы сказать: «Вот душа, которая целиком отдаёт себя молитве!». Мне доподлинно известно, что в свободное время, хотя, скажем прямо, у неё его было не так много, мисс Эванс навещала окрестных бедняков. Помогать им деньгами она не могла, ведь денег, я так понимаю, у неё не хватало, но она помогала им делать несложную работу по дому и читала вслух Библию. Не то чтобы от её помощи селянам было много прока, но, знаете, много ли развлечений в убогом домике арендатора? Пожилые или больные, те, кто не может выйти в поле, рады, когда к ним приходят в гости – какое-никакое, а всё-таки развлечение и повод для разговоров. А уж когда приходит барышня, тут разговоров больше: уж больно редко такое случается! Ни миссис Крофорд, ни миссис Смолл ведь по простым лачужкам не ходят.  Нет-нет, я не хочу сказать, что Крофорды не занимаются благотворительностью, только, знаете, делать это можно разными способами. Ну, так вот, я хочу сказать, что мисс Эванс навещала бедняков, а наш священник, мистер Блай, советовал ей, к кому зайти и на кого обратить внимание – она ведь была не из наших мест, как вы знаете, и никого тут не знала. Многие обращали внимание, что гувернантка Крофордов приходит к священнику, вот и пошли слухи, что у них роман! Но и правду сказать, это было бы только естественно, а? Так сойтись на стезе благотворительности!
[indent] Он подмигнул.
[indent] – Что же до Мэри, то особенно набожной я бы её не назвал. Она был, знаете, простая крепкая девушка. Конечно, по воскресеньям она ходила в церковь, но разговоры с подругами после службы привлекали её больше, чем молитвы – прости, Господи, душу её, как ты всем нам прощаешь!

[indent] – Нет, что вы, миссис Смолл не католичка, – возразил доктор. – Она принадлежит к нашей англиканской церкви, просто, как бы вам это сказать, иногда подумывает о том, чтобы перейти в католичество… Это одна из её странностей.
[indent] Тут доктор Дикенсон спохватился, что один из его собеседников носит ирландскую фамилию, и, следовательно, может обидеться на такое отношение к католической Церкви.
[indent] – Мммм, прощу прощения, вы католик, мистер О’Нейл? Я, собственно, ничего не имею против католичества, но согласитесь, что для леди, которая родилась и прожила всю жизнь в Дербишире, мысль о смене конфессии довольно-таки… экстравагантна. И, конечно, нельзя отрицать, что пастор Блай относится к этому неодобрительно. У них с миссис Смолл довольно прохладные отношения, хотя, конечно, в рамках вежливости – вы же понимаете. Миссис Смолл никогда не обращалась к нему за помощью или советом. А что до благотворительности, то миссис Смолл даёт мне денег, чтобы я покупал неимущим больным вина и бульону для подкрепления их сил, а зимой ещё и дров. Это, знаете ли, весьма благородно с её стороны. Мистер Крофорд тоже не чужд благотворительности, но на иной лад: он основал в Фэроксе библиотеку-читальню. И ещё он член приходского совета. Что же до мистера Блая, то он получил этот приход уже лет десять назад. Да, как сейчас помню, тогда он только-только был рукоположен, ему было года двадцать два – двадцать четыре… Стало быть, сейчас ему немногим более тридцати. Самый расцвет для мужчины! Родом он не отсюда, а может, и отсюда, смотря как посмотреть: его отец – адвокат в Матлоке. Весьма почтенная семья, но, знаете ли, небогатая. Мистеру Блаю очень повезло, что он получил такой приход, как тут! Между нами говоря, тут сыграли роль личные знакомства мистера Блая-старшего. Что ж! Использовать связи, чтобы устроить судьбу своего сына – что может быть естественнее, не так ли, господа? Впрочем, мистер Блай – весьма достойный пастырь. Поведения безупречного. Представьте себе, он даже пива в рот не берёт! Конечно, некоторые люди у нас в Фэроксе говорят, что ему не мешало бы быть пообщительнее,  чаще бывать в гостях, но, знаете ли, с другой стороны, такое удаление от мирских соблазнов – это, может быть, даже и хорошо. Во всяком случае, когда он с кафедры призывает смирять свою плоть, никто не хихикает в рукав, что так, то так.

[indent] – Да не стоит благодарности, что вы, – улыбнулся доктор. – Рад, что оказался вам полезным, знаете ли. Кстати, если у вас нет никаких других дел, может быть, заглянете ко мне вечером на чай? Я познакомлю вас с миссис Дикенсон. На похороны она, к сожалению, не пойдёт: слишком много дел по дому, к тому же она не была лично знакома с мисс Эванс.
[indent] И доктор радостно потёр руки, будто предвкушая приятный вечер.

[indent] – Так и не представилось мне шанса сразить доктора своим очарованием. Ты сам был воплощенная любезность, - Кэтрин улыбнулась напарнику.
[indent] – Полагаешь, от ужина в компании доктора и его супруги будет толк? Хотя он кладезь информации, конечно. Интересно, почему миссис Смолл так упорно пытается обделить родственников наследством? Только ли в чудачествах дело? Кажется, мы немного опаздываем, - девушка прибавила шаг.
[indent] – Хотя по мне, многое из сказанного доктором хоть и интересно, но скорее сплетни, чем полезная информация. Правда возможно ты сделал более конструктивные выводы, чем я.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-08-06 21:39:08)