[indent] Конечно же, Дэвид лгал, это смогла бы определить любая девушка, даже не обладая даром чувствовать обман, как Кэтрин. И что за чушь он там нес по поводу  Тинторетто?
  [indent] Впрочем, молодой человек наверняка волнуется. Это даже забавно. Когда зовешь в гости вампиршу, надо беспокоиться не о том, примет ли она приглашение, а о том, чтоб проснуться утром. Правда Дэвид понятия не имел о природе своей избранницы, и очень старался ей понравиться. Что же, своего он добился. Вампирша уже решила, что, пожалуй, поест она ближе к утру, а сначала насладится удовольствиями другого рода.
[indent]  - Что вы говорите? Рассвет?  Очень любопытно. Но я не уверена, стоит ли? Все-таки уже довольно поздно. Да и освещение сейчас не то, чтобы увидеть картину во всей красе.
  [indent] Кэтрин подпустила в голос нотки сомнения. Согласиться сразу было неинтересно, но и охладить пыл ухажера решительным отказом она не хотела. Пусть мистер Гамильтон не теряет надежды.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-05-19 01:07:34)

[indent] Все продумал, даже лакея отпустил, дабы не смущать гостью. И то правда, если уж девушка пришла в дом к одинокому мужчине в неурочный час, наличие лакея ее, пожалуй, даже смутит.
  [indent]Правда, при словах о лакее, Кэтрин снова ощутила, что Гамильтон лжет. Но это, разумеется, потому, что лакея он отпустил намеренно, в надежде, что удастся добиться ее согласия зайти.
[indent] Дэвид так очаровательно волновался, на секунду захотелось сказать «Ой, я вспомнила, мне срочно нужно домой», и посмотреть на то, как изменится физиономия кавалера. Но не такое уж это большое удовольствие, не лучше, чем постель и ужин.
  [indent]  – Картина висит наверху…
[indent]  Наверху, так наверху. Кэтрин отлично видела ступеньки и без скудного освещения предложенного Дэвидом. Но поднималась по лестнице тихо и аккуратно, как и положено человеку, который не хочет сломать ногу, споткнувшись во тьме.

[indent]- Я умру, если вы уйдёте!
   [indent] Ого, очень искренне сказано. Это, безусловно, правда.
    [indent]Любой девушке лестно вызвать в мужчине такие чувства, даже если этот мужчина лишь потенциальный обед.
[indent]   Дэвид же, похоже, набрался решимости и приник к губам Кэтрин долгим и нежным поцелуем.
    [indent] Его руки, тем временем, нащупали ряд мелких пуговок на ее  платье, и принялись проворно расстегивать одну за другой.
   [indent] «А он знает, что делает. Интересно, скольких девушек сюда приводил мистер Гамильтон? Странно, что он так взволнован».
    [indent] Потом Кэтрин потеряла нить размышлений, увлекшись поцелуем. Дэвид целовался лучше, чем врал, девушка даже не заметила, в какой момент платье упало к их ногам.
[indent]   Первые, еще такие несмелые потоки жизненной силы потекли к Кэтрин, этот поклонник был вкусный, очень. Как бы не перестараться и не убить его раньше времени.
  [indent]  Пальцы молодого человека, уже нашаривали крючки на корсете, а губы переместились на шею.
  [indent]  Кэтрин скользнула руками под пиджак и обняла Дэвида за талию.

[indent] Кэтрин вовсе не понравилось произошедшее. Совсем.
  [indent] Не похож Дэвид на любителя остренького в постели. Да и, вообще говоря, о таком следует договариваться заранее. Даже в борделе не всякая девушка согласится играть в подобные игры. А уж ожидать этого от юной дамы в самом начале отношений - очень самонадеянно. Мысли в голове Кэтрин крутились на бешеной скорости. Значит- маньяк или охотник.
[indent]  Вампирша взмолилась всем богам, чтоб мистер Гамильтон оказался последователем Джека Потрошителя. В этом случае с ситуацией она справится. Да и не был Дэвид похож на охотника. Их Кэтрин за свою долгую жизнь повидала немало. Но ничто не выдавало в ее новом знакомом принадлежность к этой братии.
  [indent] Девушка попробовала подвигаться. Цепь слишком коротка и удерживает ее в неудобном положении. Она обхватила ладонями ошейник и попыталась его сломать, безрезультатно. Ей стало очень страшно, но она решила, что стоит продолжить игру. Пусть расслабится, почувствует свою власть, подойдет поближе:
  [indent] -Дэвид! Если это какая-то шутка, то мне не смешно. Сними с меня это немедленно!

[indent] Кэтрин замерла от ужаса. Не маньяк. И даже не охотник. Простой человек. А она попалась! Так глупо.
  [indent] Девушка сдавленно застонала. С каким самодовольством она трактовала его ложь в пользу интереса к себе.
  [indent] Дура, привыкла ничего не бояться.
  [indent] Дэвид смотрел на нее с недосягаемого расстояния. Во взгляде его было что-то похожее на безумие.
  [indent] Так Хелен была его невестой?
  [indent] Конечно, она помнила Хелен. Это было интересно, соблазнить красивую девушку, сделать своей любовницей, пить ее кровь, брать ее силы, наслаждаться ее телом. Правда со временем красавица начала показывать коготки, решила, что смеет требовать. Устраивала истерики и сцены ревности, обещала, что расскажет о вампирах всем, и тут же, что никому ничего не скажет. Настаивала, чтоб Кэтрин обратила ее, клялась в вечной верности и требовала ответных клятв.
  [indent] Разумеется, это никуда не годилось. И нужно было ее убить, вот прямо тогда. Но Кэтрин смалодушничала. Пригрозила Хелен, что если  та станет болтать, то быстро умрет, и исчезла в ночи.
  [indent] Вампирша недооценила любовницу. Хелен наняла охотника и послала по ее следу. Кэтрин повезло, с охотником она справилась. За жизнью же девчонки пришлось вернуться. Кэтрин не хотела этого, но нельзя оставлять такие истории за спиной не законченными.
  [indent] И все равно, Хелен достала ее даже с того света.
  [indent] Откуда жених узнал? Неужели Хелен хватило духу признаться ему в измене?
  [indent] Впрочем, не важно. Нужно убраться отсюда.
  [indent] Кэтрин, напряглась и еще раз попробовала сломать ошейник. Не вышло.
  [indent] Цепь. Попробовать разомкнуть звено. Железо крепкое, словно заговоренное.
  [indent] Решетка. Дернуть. Сильнее, изо всех сил. Нет, не выходит. Неудобное положение, а железо глубоко вделано в камень.
  [indent] На ошейнике должен быть замок. Вампирша ощупала металлический обруч на шее. Следов замка нет, под пальцами лишь отверстие замочной скважины. Скрытый механизм.
  [indent] Панический ужас накрыл девушку с головой.
[indent] «Надо успокоиться. Надо попробовать разговорить Дэвида».
[indent] - Я знала Хелен. Но ты ошибаешься, Дэвид, я не убивала ее. Она была мне подругой.  Дэвид, слышишь меня? Это ошибка. Отпусти меня, пожалуйста. Нам же было так хорошо, давай продолжим с того места, где остановились?
[indent] Кэтрин знала, что хороша, и что ее очарование уже зацепило мужчину. Надежда слабая, но может это его собьет с толку хоть немного? Поможет потянуть время?

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-05-19 01:20:34)

[indent] После того, как Дэвид ушел, Кэтрин возобновила попытки освободиться. Она вновь и вновь дергала цепь, надеясь разомкнуть звенья. Вампирша просто не могла поверить, что в этот раз ее сила не поможет справиться с ситуацией.
[indent]  С каждой неудачной попыткой становилось страшнее.  Гамильтон мог вернуться в любой момент с оружием и попытаться пронзить ей сердце или отрубить голову. Похоже, Хелен успела снабдить бывшего жениха подробными инструкциями, относительно вампиров. 
[indent]  Мужчина все не появлялся. Где же он? Кэтрин прислушалась. Человек передвигался по дому, позвякивая каким-то металлическим предметом. Кажется, что-то лилось. Что Дэвид задумал?
[indent]  И тут, наконец, даже до слабого обоняния вампирши донесся запах керосина. А если она его почувствовала, значит, керосина вылито много.
[indent]  -  Неееет! Дэвид! Вернись, Дэвид!
[indent]  В ответ она услышала  лишь звук, будто уронили ведро или, например, бидон. Потом что-то чиркнуло, а после наступила тишина.
[indent]  - Неееет!
[indent] Кэтрин начала метаться еще яростнее. Сгореть заживо. Она не представляла себе смерти страшнее.
[indent] - Неееет! Помогите! На помощь!
[indent]  Девушка кричала, в надежде быть услышанной каким-нибудь  прохожим.
[indent]  Однако время позднее, да и улочка, на которой стоит этот проклятый дом, была тихой и безлюдной.
[indent]  Тем временем огонь внизу разгорался, и похоже очень быстро.
[indent]  Со своего диванчика, сквозь неплотно прикрытую дверь она уже видела рыжие сполохи на верхней площадке лестницы. Похоже, весь первый этаж был уже охвачен пламенем.
Кэтрин заметалась в яростном бессилии. Неужели так все и кончится? Никто даже не узнает, куда она исчезла.
[indent]  И снова, цепь, решетка, ошейник. Бесполезно.
[indent]  Дым заполонил всю комнату. Если бы она была человеком, то уже потеряла бы сознание, надышавшись угарным газом.
[indent]  - На помощь! Пожар! Спасите!
[indent]  Так громко она не кричала еще никогда в жизни. Она почти выла от ужаса, когда огонь пожирал дверь и пополз по стенам и ковру, подбираясь к пленнице все ближе и ближе.
[indent]  - Помогите!
[indent]  Ей казалось, что ее должны были слышать на том конце города.
[indent]  - На помощь!
[indent]  Огонь уже совсем близко. Он поглотил большую часть комнаты.  Должно быть, такой жар невыносим для человека. Ее уже не спасут. Никто просто не осмелится войти в полыхающий дом, даже если услышит крики. Да и зачем, каковы шансы успеть вытащить кого-то живым из дома, стены которого вот-вот начнут падать?
[indent]  Вспыхнула обивка проклятого дивана.
[indent]  -Неееет!
[indent]  Кэтрин вложила в этот протест все силы, которые еще оставались у нее.
[indent]  Кончики ее длинных темных волос, уже не забранных в прическу, начали искрить.

[indent] Ошейник раскалился и оставлял на коже ожоги, которые тут же затягивались. Природа вампира сейчас воистину стала проклятием.
[indent] Человек давно бы уже потерял сознание, или задохнувшись, или от страха, или от боли. Кэтрин же была обречена сознавать все, до последнего момента. Не смотря на панику, она очень четко понимала происходящее. Голова была светлой, мысли не путались.
[indent] Или все же?
[indent] Измученное сознание решило поиграть с ней в надежду? Сейчас, когда уже очевидно, ничего не сделать, в дыму и сполохах пламени она ясно различала мужской силуэт.
[indent] «Я схожу с ума от ужаса», поняла девушка.

[indent] Видение не исчезало и становилось все реальней. А когда эта игра воображения оказалась совсем рядом, Кэтрин узнала Алана Форнайта, начальника службы секретности Принца.
[indent] «Для фантазии это уже слишком, почему именно он?»
[indent] Кэтрин обессилила от попыток высвободится, крика и ужаса и чувствовала себя тряпичной куклой, когда Алан, а это все же был он, пытался справиться с цепью и ошейником.
[indent] «Бесполезно, я же не порвала», но когда он извлек из кармана отмычки, в Кэтрин вновь проснулась надежда.
[indent] «Быстрее, быстрее», торопила она его мысленно, боясь и слово сказать под руку. Вокруг бушевал огненный вихрь, дом был готов рухнуть им на головы в любое мгновение.
[indent] Он взял ее на руки, Кэтрин просто не могла произнести не звука, и не уверенна была, что смогла бы сама встать. Девушка просто крепче прижалась к нему с благодарностью и восхищением.
[indent] Они выбрались в коридор.
[indent] Алан перекинул ее на плечо, что-то сказал ей и ринулся по лестнице вверх. Слов она не поняла, но его голос, в нем было столько беспокойства и нежности. Кэтрин прикрыла глаза, наслаждаясь его звуком.
[indent] Вампир уже почти добрался до третьего этажа, когда лестница с грохотом обвалилась. Но Форнайт, похоже, ожидал этого. Ему удалось ухватиться свободной рукой за пол третьего этажа, подтянуться и продолжить их путь  на чердак, а после на крышу.
[indent] Девушка осознавала это все словно сквозь сон. У нее просто не было сил. Скорее от ужаса, чем от физического истощения, но дела это не меняло, двинуться она не могла.
[indent] Чердак весь в дыму, сполохи пламени уже начали пробираться на него, все смелее и смелее.
[indent] Алан распахнул окно и столб дыма вырвался в ночное небо.
[indent] Мгновение, и они на крыше. Прохладный ночной ветер сдувает искры с их тлеющей одежды.
[indent] Кэтрин открывает глаза и смотрит на своего спасителя. Волосы растрепаны, на щеке сажа, шейный платок сбился на сторону, он прекрасен. Прекрасней всех, кого она видела в жизни.
[indent] - Спасибо, - почему-то шёпотом произносит она.

[indent] «Не отпускай, пожалуйста, не отпускай», думала Кэтрин, пока Форнайт покидал район пожара. Она понимала, что Алану наверняка неудобно, но так и не смогла заставить себя сделать усилие и оторваться от него. В его объятьях было безопасно. Она ощущала это всем своим существом.
[indent] Но вот, наконец, а скорее, к сожалению, бегство закончилось. Алан остановился передохнуть, прислонившись к стене.
[indent] «Наверное, нужно встать на ноги», думала девушка и не шевелилась. «Нужно… Нужно отпустить его шею, перестать ощущать его близость, и просто сойти».
[indent] И вот, сделав  над собой усилие, и не позволяя себе далее размышлять об этом, Кэтти отстранилась от своего спасителя и спустилась на землю.
[indent] Только тут она заметила, что почти обнажена. То немногое, что оставил на ней Дэвид, весьма пострадало в огне и не скрывало уже практически ничего. Стало неуютно.  Холодно ей, разумеется, не было, и не то чтобы она стеснялась своей наготы. Это ощущение прошло у нее очень давно, еще на заре ее новой жизни. Просто сейчас… сейчас их мог увидеть какой-нибудь случайный прохожий. Да, очевидно дело в этом.
[indent] Она стояла рядом со своим спасителем и думала совсем не о том, что было на самом деле важно сейчас.
[indent] - Мистер Форнайт, - Кэтрин закашлялась.
[indent] Конечно, она не дышала, но почувствовала настоятельную потребность прочистить легкие.
[indent] - Мистер Форнайт, я…. Вы… вы спасли мне жизнь. Если бы вы не появились так… так во время. Я…. Я бы… меня бы…. уже не было в живых.
[indent] К концу этих слов Кэтрин трясло крупной дрожью и рыдания прорывались сквозь слова.

[indent] Слава всем богам, улица была пустынна. Не смотря на то, что сюртук Алана скрыл ее наготу, выглядели они довольно оригинально.
[indent] Кэтрин наслаждалась звуком голоса своего спасителя. Она немного успокоилась и теперь, сквозь ласковый тон к ней начал пробиваться смысл сказанного.
[indent] Взять кэб и уехать- да это замечательная мысль. Глаза ее не хотят больше видеть этот район Лондона, с его узкими тихими улочками и респектабельными домиками, под черепичными крышами.
[indent] Девушка оперлась на руку Алана. Она вовсе не кокетничала и не изображала хрупкий цветок, нуждающийся в незамедлительной мужской заботе, хотя такая уловка в ее арсенале была. Но сейчас, здесь, рядом с этим мужчиной она не чувствовала необходимости притворяться. Рядом с ним легко просто быть собой.
[indent] Ей действительно была нужна поддержка Форнайта. Этот вечер забрал у нее очень много сил. Организм выжал из себя все, что мог и теперь нуждался в подкреплении. А если сказать проще, ей хотелось в крови. Сейчас, немедленно, еще немного и она не сможет сдерживаться.
[indent] Что хуже, признаться в этом спасителю или убить кэбмэна у него на глазах? И почему ее вообще мучает этот вопрос? Что может быть естественнее для вампира?
[indent] Это просто глупо. Похоже, рядом с этим мужчиной она не может думать разумно. Какая-то непреодолимая сила переносит ее в то время, когда ей было пятнадцать и она начинала краснеть и глупо хихикать, если рядом появлялся Глен МакДаффи.
[indent] Кэтрин приложила некоторое усилие и остановилась. Глядя на Алана снизу вверх и почему-то запинаясь, как ученица, плохо вызубрившая урок, она произнесла:
[indent] - Мистер Форнайт, б-боюсь мне срочно нужно поесть.
[indent] Девушка сказала это и замерла в ожидании… чего? Порицания? Потому что сейчас не место и не время? Потому, что это Алан Форнайт, и все знают, насколько трепетно он относится к процессу питания? Потому что этот мужчина и так уже приложил массу сил, чтобы спасти ее этим вечером?
[indent] Ответа на эти вопросы она не знала.

[indent] Кэтрин почувствовала прилив нежности к этому вампиру, он такой мягкий и чуткий. И это его:
[indent] - Если сможешь, оставь человека в живых. Если сможешь.
[indent] Он был так не похож на других ее сородичей. В нем было что-то неповторимое. Что-то, что сейчас было главнее всего на свете. Она даже на миг забыла, что голодна.
[indent] Поддавшись порыву, она встала на цыпочки и коснулась губами его рта.
[indent] Потом, словно осознав, что, поступает опрометчиво, отошла на шаг.
[indent] Этот мужчина, Кэтрин чувствовала необходимость сделать для него что-то особенное, что-то важнее поцелуя.  Словно бы во сне она поднесла свое запястье ко рту и надкусила вену. На белой, точеной руке выступили две чёрных, в ночных сумерках, капельки.
[indent] - Возьми мою кровь.
[indent] Девушка смотрела прямо в глаза Алана.

[indent] Прикосновение Алана было нежным, но страстным, больше похожим на поцелуй. Ее захлестнуло чувство знакомое каждому вампиру, когда ты отдаешь часть своей энергии, часть себя тому, кому выказываешь уважение, склоняясь перед его силой, перед его волей. Ожидаемого и обычного для таких случаев преодоления себя у Кэтрин сейчас не было. Были нежность и ощущение правильности, а еще счастье. В том месте, где Алан касался ее руки, она чувствовала жар, самый настоящий, которого она не ощутила, даже находясь в самом сердце пожара. Она была готова отдать всю кровь, капля за каплей, лишь бы не прерывать это переживание. А  потом мир распался на тысячу осколков. Все существо девушки наполнил экстатический восторг. Кэтрин почувствовала слабость, ноги подогнулись, но она не упала. Алан крепко держал ее в объятьях.
[indent] Девушка глянула на него из под длинных черных ресниц и слабо улыбнулась извиняясь:
[indent] - Простите, я… похоже не рассчитала свои силы.

[indent] Вновь, который раз за вечер, Кэтрин была на руках у Алана. И кажется, уже начала привыкать, находя это положение самым желанным в мире.
[indent] Все же, что он думает о ней? Ведь это было так глупо, отдавать кровь, зная, что голод и так уже нешуточный.
[indent] Голод, да. Он все еще с ней, не исчез, хотя в объятьях Алана было так хорошо, что покидать их даже ради еды не хотелось. Сейчас, в таком положении, она могла рассмотреть лицо Форнайта близко-близко. Бледная матовая кожа, правильные черты, черные брови вразлет, красиво очерченные губы, такие чувственные. Общая строгость выражения это только подчеркивает. Кэтрин ласкала глазами каждую черточку, надеясь, что не будет застигнута на месте преступления. И опять, не сразу поняла, что Алан что-то говорит ей.
[indent] - Сейчас мы возьмём кэб, я посажу тебя внутрь и заманю к тебе кэбмена. Ты ведь мне подыграешь?
[indent] - Да, конечно, - тихо сказала она.
[indent] Походка Алана изменилась. Теперь он двигался как человек, который с осторожностью несет что-то.
[indent] На стоянке, прямо под фонарем, стоял один единственный кэб.  Кэбмен на козлах, дремал, не выпуская из рук вожжей. Но вот он заметил их и повернулся в сторону приятного джентльмена со странной ношей.
[indent] Алан не дал вознице опомниться и обдумать, что происходит:
[indent] - Девушку надо доставить к врачу. Плачу вдвое, - властно и уверенно сказал он.
[indent] - Конечно, сэр, - произнес кэбмен, набивая табаком небольшую трубку, - доставим в лучшем виде.
[indent] Притвориться больной или раненой труда не составило. Кэтрин действительно было нехорошо, особенно от близости еды, которую пока нельзя было тронуть.
[indent] Алан попробовал приоткрыть дверцу, но поскольку руки были заняты, сделать это было не так-то просто.
[indent] - Помогите мне.
[indent] Тут кэбмен сообразил, что без его помощи джентльмену не справиться, и с сожалением отложил свою трубку.
[indent] - Сейчас, сэр, минуточку.
[indent] Мужчина спрыгнул на землю и приоткрыл дверцу:
[indent] - Пожалуйста сэр, устраивайте барышню поудобней.
[indent] Однако и подняться в кэб с такой ношей задача непростая. Пришлось кэбмену влезть в карету и помогать Алану оттуда. Но вот, девушка, очевидно находящаяся без сознания, устроена на подушках.
[indent] «Ну и канительные клиенты», думает кэбмен и в этот момент получает чувствительный удар по затылку.
[indent] Кэтрин еле дождалась момента, когда Алан оглушит возницу.
[indent] И куда только делись слабость и апатичность? Вампирша стремительно метнулась к жертве. Мгновение - и клыки прокололи кожу на шее кэбмена.
[indent] "Кровь, наконец-то!" Кэтрин сделала первый, самый желанный глоток.

[indent] Ни с чем не сравнимое удовольствие - пить кровь. После обращения вампир теряет большинство возможностей получать удовольствие от жизни на физическом уровне. Зато эта, новая, словно аккумулирует в себе все утерянные наслаждения.
[indent] Кэтрин пила. Первые несколько глотков жадно, потом спокойнее. Силы прибывали с каждым глотком.  Вампирша поглощала не только кровь жертвы, но и ее энергию, ее жизненную силу. Голод девушки был настолько силен, что связь с реальностью прервалась. Все ее сознание было поглощено процессом насыщения.  Десять глотков…. пятнадцать…. –  «Если сможешь, оставь человека в живых, если сможешь.»… пришли откуда-то слова.
[indent] «Алан!», мысль о Форнайте пронзила ее, словно молнией. Она даже перестала есть, правда, жертву не отпустила.
[indent] «Алан просил не убивать кэбмена».
[indent] Из глубины души, из самой сути Кэтрин поднялся протест: «Как он мог, как смел просить ее об этом?! Ни один вампир, в этом городе не считает смерть жертвы чем-то неправильным, Форнайт же ведет себя так, будто это что-то постыдное, и заставляет ее испытывать те же чувства!»  Гнев и негодование клокотали внутри нее.
[indent] «И потом, оставить его в живых, значит обречь на болезнь, а возможно и на мучительную смерть в грязной лечебнице, среди вшей и нечистот. Гораздо гуманнее прервать его жизнь сейчас, когда он словно бы уснул. Он даже не чувствует ужаса от укуса, потому что без сознания». Да, решительно,  это акт милосердия, подарить ему смерть здесь и сейчас, под ее клыками.
[indent] Кэтрин  в отчаянии застонала и выпустила жертву, так и не сделав больше ни глотка. Она сидела на полу кареты, откинувшись на диванчик спиной. Из ранок на шее возницы текла кровь.