[indent] Дневник! Все-таки дневник!
[indent] Пленник говорил правду. Теперь Кэтрин это точно чувствовала. А еще она чувствовала эмоции Дэвида. Такие сильные, чистые, вкусные. Они переполняли Гамильтона. Ненависть, страх, тоска, отвращение, жалость, утрата, досада, вожделение. Все это смешалось в крепкий коктейль, который насыщал и пьянил.
[indent] Однако Кэтрин не могла позволить себе смаковать этот деликатесный напиток в свое удовольствие.
[indent] - Хорошо, допустим, я верю, что ты говоришь правду, - эти слова предназначались для Алана. Девушке вовсе не хотелось раскрывать перед Дэвидом свои возможности. Пусть он уже почти труп, все равно, туз в рукаве не помешает.
[indent] - Но мастера, которые выполняли твой заказ. Неужто, ты не объяснил им, для кого он предназначен? А еще, кто зачаровал цепь? Или про ведьм ты тоже прочел в дневнике Хелен?
[indent] Она бросила на Алана быстрый взгляд. Он же тоже чувствует эмоции пленника. Кэтрин смутилась, вспомнив об изрядной доли похоти, которую  Форнайт вряд ли не заметил.
[indent] - И где он сейчас, этот дневник? Его читал кто-то еще? Отвечай!

Алан задумался. Не изменить ли план? Сперва он намеревался отвезти Дэвида в опиумный притон и допросить; но, пожалуй, если пленник готов отвечать на вопросы без грубых средств убеждения, в притоне нет необходимости. Да и вопросов-то осталось не так много. Если Дэвид Гамильтон никому не говорил о вампирах, задача службы секретности существенно упрощается. А он не говорил – иначе Кэтрин дала бы понять, что слышит ложь.

– Дневник заберём, – сказал Алан коротко, – когда договорим. Итак, вы никому про вампиров не рассказывали, с ведьмами не общались. Но, возможно, вы общались с кем-то, кто и без вас знал о вампирах и при этом не был ведьмой или ведьмаком. Было такое – или нет?

Вдруг Гамильтон благодаря дневнику вышел на охотников, и они подсказали ему кое-какие идеи? Может быть даже, кто-то из охотников взял его в ученики и потом будет мстить. На этот случай стоит подстраховаться. Алан не хотел подвергать опасности свою Кэтрин.

– Далее. Какими вы располагаете свидетельствами существования вампиров, кроме дневника мисс Беркли? И оставляли ли вы подобные свидетельства сами – может быть, писали кому-то письма или делали упоминания в запечатанном завещании?

[indent] При словах об охотниках в дневнике сердце Кэтрин сжалось. Если Алан прочтет дневник, то он узнает, что Хелен посылала по следам бывшей любовницы одного из этих людей. А уж там дело времени, выяснить, что наемник сгинул. Что будет тогда?
[indent] Конечно, она защищала свою жизнь. Это был честный бой и она победила. Но поймет ли все это Алан, бывший охотник? Примет ли?
Разумеется, можно попытаться заполучить дневник первой и сжечь его не дав прочесть Алану. Можно сказать, что это личное, и она сама просмотрит записи. И Дэвид не лжет, говоря что никому не показывал документ. Но это же словно обман. Прямой обман.
[indent] На душе у девушки стало тяжело. Она не хочет так. Не с этим мужчиной.
[indent] Так и не приняв никакого решения Кэтрин спросила у пленника:
[indent] - С кем ты живешь? Возможно, записи или дневник могла прочесть твоя прислуга? Кто-то же прибирается у тебя в доме?

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-07-04 02:35:05)

Если Дэвид Гамильтон говорил правду, то охота на нежить действительно была его призванием. Один, без помощи, без поддержки, он сумел придумать и привести в исполнение план, который сделал бы честь любому охотнику. Его бы немного подучить – и в Ордене этому молодому человеку цены бы не было.

Алан не хотел его убивать.

И вместе с тем он понимал, что Гамильтону важнее всего на свете уничтожить Кэтрин МакМаллен. А гибели Кэтрин Алан допустить не мог.

Он посмотрел на девушку, чуть повернув голову. Свет уличных фонарей, проникая через окно кареты, бросал на тёмные волосы Кэтрин причудливые блики. Очень хотелось прикоснуться к ним – совсем легко, только чтобы ощутить под пальцами мягкую шелковистость. Но ничего подобного Алан, конечно же, не сделал.

– Будь добра, дай мне визитную карточку, – спокойно сказал он вместо этого. Глава службы секретности не сомневался, что вампирша поймёт, о какой карточке идёт речь. – И как по-твоему: можем мы верить мистеру Гамильтону?

– Да, пожалуй, закончили, – согласился Алан спокойно.

Кэтрин была права: дневник мисс Беркли и заметки самого Гамильтона можно найти, просто обыскав дом. А здесь, в Ист-Энде, достаточно укромных мест, где тело с воткнутым в спину ножом, избавленное от часов и бумажника, спокойно полежит до утра. Утром его обнаружат, сообщат в полицию, начнётся расследование. Полиция установит, что мистер Гамильтон покинул дом мистера Беркли вместе с Аланом Форнайтом и Кэтрин МакМаллен; к Алану придут, и он расскажет, что Дэвид жаловался на нервические боли, на подавленное состояние, которое никак не проходит после смерти невесты, и просил рекомендовать ему хорошую опиекурильню, где можно забыться. Далее Алан скажет, что подвез Гамильтона почти до Блюгейт-Филдс, высадил там и больше никогда не видел. Кэтрин подтвердит его слова, и кучер – человек, давно завербованный службой секретности, – разумеется, подтвердит их тоже.

Это так просто! Но Алан медлил.

– Разве что, мистер Гамильтон, позвольте уточнить: вы действительно живёте по адресу, указанному в вашей визитке?  А также скажите, где именно вы храните дневник мисс Беркли? Вы же понимаете, что запираться нет смысла – если мы не найдём дневник при обыске, мы просто подожжём дом со всем его содержимым. И проследим, чтобы он сгорел дотла.

[indent] Тут Кэтрин разозлилась еще сильнее, хотя не думала, что это возможно.
[indent] - Почему ты сам не подумал о своих родителях, когда решил меня убить? А теперь предлагаешь нам заботиться об их душевном покое?
[indent] Девушка даже чуть наклонилась к Гамильтону, произнося это.
[indent] О, ей было жаль маму Дэвида и отца тоже жаль. Ее злость была вызвана как раз жалостью. Дэвида они все равно убьют, но теперь она будет знать, что обрекла на горе не в чем не повинных людей.
[indent] Отвратительно.
[indent] Своей матери вампирша не помнила. Та умерла, когда Кэтти была еще совсем малышкой. Но мисс МакМаллен вполне представляла себе боль от потери близких.
[indent] «А сгори вчера я в том проклятом доме. Кто-нибудь пожалел бы обо мне?» Наверняка это опечалило бы Сантеса, и Артура, и еще двух-трех друзей.
[indent] «О чем это я думаю? Наличие матери у этого человека не коим образом не смягчает его вины. А давление на жалость очень похоже на манипуляцию. Попытку выторговать себе еще час или два жизни».

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-07-13 01:03:44)

[indent] - Позволь тебе не поверить. Был таким паинькой и на тебе…
[indent] В притворном расстройстве Кэтрин нахмурила брови.
[indent] - Знаешь, Алан, думаю мистер Гамильтон вовсе не собирается быть таким покладистым, как рассказывает. Да и дом, по совести говоря, не так уж нужен его матушке.
Интересно, с чего вдруг Гамильтон взялся кривить душой? С одной стороны, конечно, трудно ожидать, что он не станет сопротивляться, когда его станут убивать, но зачем лгать про дом? Нет уж, трактовать сомнения Дэвида она зареклась. Прошлым вечером это привело ее к раскаленному ошейнику. Возможно, ничего подозрительного молодой человек и не скрывает, на этот раз. Возможно…

[indent] - Может быть, ваша судьба – стать охотником на нечисть?
[indent] «Неужели Алан это серьезно? После всего произошедшего, после того, что она пережила. Он же видел все своими глазами! Как он может?!»
[indent] И тут рука Форнайта стиснула ее руку. Он словно бы хотел сказать: «Спокойно, Котенок, я понимаю твои чувства, я все объясню».
[indent] Эйфория наполнила душу Кэтрин. «Может быть это такой хитрый ход? Чтоб Гамильтон расслабился и не поднял лишнего шума?»
[indent] Она сжала руку Алана и посмотрела на его точеный профиль.
[indent] «Нет. Он говорит серьезно. Подобное вероломство не в его характере. И за это тоже, я люблю его».
[indent] Прядь черных волос упала на лоб Форнайта. Так хотелось протянуть руку и поправить их. Провести ладонью по лицу. Коснуться его губ.
[indent] Девушка перевела взгляд на Гамильтона и снова ненависть наполнила ее сердце.
[indent] «Этот человек, чуть было не убивший ее, причинивший такие страдания, может остаться в живых? Немыслимо! И все же…» - Она снова перевела взгляд на Алана. - «Если бы не это происшествие, неизвестно, были бы они когда-нибудь вместе?»
[indent] В душе Кэтрин боролись два чувства.

[indent] Кэтрин испугалась.
[indent] Нет, не слов Гамильтона. Она испугалась, что Алан убьет Дэвида. Прямо здесь и сейчас. Из-за нее. И будет считать себя виноватым.
[indent] - Гамильтон, послушай, - она видела, что молодой человек в истерике, но пыталась привлечь его внимание.- Дэвид, я не хотела убивать Хелен. Я сделала все возможное, чтобы этого не делать. Но она не хотела смириться с тем, что я ушла, она отправила за мной охотника.
[indent] Говоря это, Кэтрин сжалась внутри. Алан слышит, слышит все. Но она должна попытаться.
[indent] - Слышишь, Дэвид, это была самооборона, она не оставила бы меня в покое. Я знаю, ты разумный человек, представь себя на моем месте, неужто, ты не стал бы защищаться?

[indent] Сказать ли Дэвиду, что вовсе не она совратила его чистую невинную невесту? Что Хелен на стены лезла от скуки? Что ухватилась за встречу с вампиршей, как утопающий хватается за соломинку? Ей ненавистна была размеренная респектабельная жизнь. Она подворовывала в магазинах. И вовсе не была невинной девой, как нравится думать Гамильтону. Услышит ли он ее сейчас?
[indent] Или стоит сказать все это, чтоб услышал Алан?
[indent] Кэтрин боялась смотреть на Форнайта. Бог весть, что он о ней думает.
[indent] Не так уж Дэвид и не прав. Хелен не была белой голубицей, но именно она, Кэтрин, стала причиной того, чтоб семена порочности дали всходы и расцвели пышным цветом. Не будь ее, барышня бы вышла замуж, остепенилась, родила детей и вспоминала бы грехи молодости с чувством смущения, а то и вовсе, запрятала бы поглубже.
[indent] И не лежала бы на тротуаре перед домом с разбитой головой.
[indent] Нет, не стоит этого говорить своему несостоявшемуся убийце.
[indent] Кэтрин склонила голову.  Как же убедить Дэвида?
[indent] - Послушай, Гамильтон. Мне нечем гордиться, ты прав. Но подумай, разве бы Хелен хотела, чтоб ты остаток жизни посвятил мести? Чтобы ты рисковал этой самой жизнью теперь, когда ее не вернешь, убей ты хоть всех вампиров в мире?

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2017-07-28 00:03:10)

– Кто-нибудь непременно вас уничтожит! – выкрикнул Дэвид Гамильтон, и тогда Алан его ударил.

Ударил коротко, быстро. Он умел бить так, чтобы человек сразу же терял сознание.  Этот удар отрабатывался веками.

Дэвид  повалился набок; Алан машинально придержал обмякшее тело, устроив его на сиденье, и повернулся к Кэтрин.

– Прости, что я не пресёк эти оскорбления раньше, – сказал он, – но мне нужно было послушать мистера Гамильтона, чтобы как следует понять его намерения. Теперь я их понял.

Алан посмотрел на девушку и улыбнулся, но улыбка вышла задумчивой. Мифотворец не знал, как отреагирует Кэтрин на то, что он сейчас скажет. Может быть, она его поймёт. Может быть, только посмеётся.  Её начальник бы точно посмеялся, если бы был сейчас здесь.

Вампир затруднялся предсказать реакцию Кэтрин также и потому, что последние минуты она вела себя как-то непонятно. Когда он предложил Дэвиду стать охотником и тот отказался, Кэтрин внезапно почувствовала страх. Чего она боялась? Что Дэвид Гамильтон останется в живых и снова придёт её убивать? Неужели только поэтому она вдруг начала оправдываться и взывать к здравомыслию пленника?

Карета меж тем стояла. Кучер терпеливо ждал, не выказывая удивления. Во время работы на службу секретности он порой и не такое видывал.

– Котёнок, – начал Алан, – послушай меня. Я знаю, что Дэвид Гамильтон опасен, и обещаю, что не позволю ему причинить тебе зло. Но вместе с тем мне не хочется его убивать: он напоминает мне меня самого – такого, каким я был при жизни. Я понимаю, что ты хочешь отомстить ему за вчерашнее, и если бы он согласился стать охотником, то, честное слово, я отдал бы его тебе в полное распоряжение, с одним только условием – не лишать жизни. Ты могла бы причинить ему любую боль, ну, а сохранить жизнь было бы справедливо, ведь ты же и сама не погибла. Но он отказался. Это его право, конечно. Но теперь у нас два варианта действий. Можно убить его прямо сейчас и бросить тело в переулках Ист-Энда. Либо – это второй вариант – мы можем стереть ему память, скажем, за последний год. Он полностью забудет про вампиров. Возможно, он забудет даже свою невесту.  Конечно, сперва Дэвиду будет трудно с амнезией, но, во всяком случае, он останется жив.

«Может быть, со временем даже станет охотником», – но этого Алан вслух не сказал.

– Я хочу, чтобы решила ты, Кэтрин. Подумай, хочешь ты отпустить Гамильтона или уничтожить. Подумай, как для тебя будет лучше. Думай только о себе, а я, – он снова улыбнулся, – приму любой из этих вариантов. Я хочу, чтобы ты спокойно засыпала по утрам и не испытывала больше страха.

Отредактировано Алан Форнайт (2017-07-30 01:28:13)

Кэтрин смотрела на Алана, она была прекрасна. Нежная и гордая, остроумная и великодушная, девушка как будто светилась внутри, и это мягкое сияние прорывалось  во взгляде и улыбке. Алан ничего не ответил на её слова, только медленно обнял её за талию, нежно, почти благоговейно коснулся пальцами её щеки. Кэтрин подалась вперёд, прижалась к нему, и Алан, ища губами её губы, прикрыл глаза, потому что в такой близи больше не мог видеть её всю – но то, что он не мог видеть, он чувствовал ладонями, когда гладил тёмно-синее платье, когда ощущал под роскошной шероховатостью ткани возбуждающие изгибы и чудесно таинственные уголки.

Они слились в поцелуе, очень долгом и очень страстном.

Дэвид Гамильтон без сознания лежал на сиденье. Карета стояла, лошади пофыркивали, переступали с ноги на ногу. Кучер сохранял спокойствие. Он был уверен, что ему очень хорошо заплатят.

Алан с трудом оторвался от упоительных губ, улыбнулся.

– Ложиться рядом – это хорошая идея. Сейчас заедем к мистеру Гамильтону домой – нам осталось сделать совсем немного – а потом ко мне. Или к тебе? Как предпочитаешь?