[indent] – Духовое ружьё действительно можно зарядить револьверными пулями! – воскликнул майор Ллойд. – Но всё же… Нет! Сэр Ричард, вы представляете себе траекторию полёта пули? Допустим, вот кабинет Хейзла, он на втором этаже…
[indent] Майор водрузил тарелку на соусник.
[indent] – Вот, допустим, мой покойный друг, – на центр тарелки он положил кусок лепешки, – он сидит у письменного стола, это примерно середина комнаты… Так. Теперь смотрите: предположим, преступник…
[indent] В роли преступника выступила вилка.
[indent] – Преступник стреляет из духового ружья с другой стороны улицы, с противоположного тротуара. Если бы полковник стоял у окна, ещё куда ни шло. Тогда пуля летела бы так… – майор показал рукой, как именно, – снизу вверх. Но! Полковник сидел у письменного стола, а значит, пуле пришлось бы сперва лететь снизу вверх, потом влететь в окно и… далее лететь горизонтально, чтобы найти цель!
[indent] Майор показал рукой предполагаемую траекторию. Больше всего это было похоже на полёт бабочки.
[indent] – Так не бывает! – решительно сказал офицер британской армии. – И даже если мы предположим, что преступник стрелял с крыши противоположного дома… тоже не получается! Вот преступник на крыше, – майор поднял вилку на полфута от столешницы, – и вот он стреляет… так ведь тогда пуля сперва идёт сверху вниз, а потом ей надо опять сменить направление и лететь горизонтально! Нет, это неправдоподобно.  Тут, чтобы попасть, надо было стрелять с той же самой высоты, ну, с небольшой погрешностью…
[indent] Майор Ллойд вздохнул и употребил наконец вилку по прямому назначению, то есть подцепил кусок бекона.
[indent] – Хорошая теория насчёт духового ружья, – сказал он со вздохом и проглотил бекон. – Она бы сразу доказала, что Томас не при чём. Но боюсь, критики ваша теория не выдерживает… Да и потом, вы знаете, не каждое духовое ружьё может стрелять на такое расстояние. Они обычно не очень дальнобойные и не очень мощные, эти ружья-то. Я, конечно, не говорю сейчас об усовершенствованных моделях штучного производства вроде хердеровских. Но обычный лондонский преступник вряд ли может позволить себе что-нибудь кроме дешёвой пукалки. Нет, сэр Ричард, не выдерживает ваша теория критики.

Отредактировано Господин Н. (2018-11-27 23:56:56)

[indent] – Совершенно невероятно! – возмутился майор Ллойд. – Надо совсем не знать полковника Хейзла, чтобы предположить, что он мог ограбить женщину! Он никогда, поймите, никогда не совершил бы такого неджентльменского поступка! К тому же в Индии нет жриц, ритуалы могут проводить только мужчины. А женщины – это всего лишь храмовые танцовщицы. Но даже если предположить, что у храмовой танцовщицы был муж, который поклялся убить полковника… это неправдоподобно, но предположим… предположим даже, он знал бы английский… ведь надо учитывать, сэр Ричард, что большинство индусов – дикари, которые не знают языка нашей цивилизованной страны, а без знания языка очень трудно найти корабль, который идёт в Англию. Предположим, что индус сумел бы оплатить проезд. И украл бы ружьё, что само по себе, заметим, не так-то просто! Но сэр Ричард, простите меня, я никогда не поверю, что индус сумел бы попасть из европейского ружья с такой точностью. Ведь тут нужен навык! Вы не знаете Индии, сэр Ричард. А я знаю.
[indent] Он вздохнул.
[indent] – А так-то, конечно, если стрелять со второго этажа из дома напротив, то попасть можно. Если, конечно, хозяева этого дома разрешат вам стрелять из их комнат…

Отредактировано Господин Н. (2018-12-02 21:07:08)

[indent] Майор Ллойд согласно кивнул, единым духом допил пиво и бросил на стол салфетку.
[indent] – Разрешите убирать? – подскочил слуга.
[indent] – Да, убирайте. И, кстати, не подскажете ли, где найти майора Рассела?
[indent] – Он в библиотеке, сэр.
[indent] – Вот и хорошо! – бодро ответил Ллойд и пошёл впереди, показывая сэру  Ричарду дорогу.
[indent] Библиотека клуба была обставлена в том же аскетичном стиле, что и холл: кресла, книжные шкафы, столы с письменными принадлежностями. Ничего лишнего. На стенах – географические карты; к той, где была изображена Индия, кто-то прикол флажки с названиями и номерами полков.
[indent] Сейчас в библиотеке был всего один мужчина. Он сидел в кресле, просматривая утренние номера всех газет, какие выписывал клуб.
[indent] – Рассел, старина! – обратился к нему майор Ллойд. – Позволь представить тебе сэра Ричарда Коплстона. Сэр Ричард – майор Рассел. Послушай, он по просьбе Тома Хейзла занимается выяснением обстоятельств смерти нашего несчастного друга… я считаю, мы должны помочь, чем можем.
[indent] Майор Рассел встал и поклонился. Он был почти одного роста с сэром Ричардом, но шире в плечах и груди. Волосы у него были светлые – они, возможно, отливали бы золотом, если бы не выгорели на солнце.
[indent] – Сэра Ричарда заинтересовало твоё духовое ружьё, – ничтоже сумняшеся сообщил майор Ллойд. – Оно сейчас у тебя или куда-то пропало?
[indent] – Какой интересный вопрос, – ответил его собеседник холодно. – Оно пропало. Но какое отношение это имеет к полковнику Хейзлу?

Отредактировано Господин Н. (2018-12-14 22:33:23)

[indent] – Неужели! – воскликнул майор Ллойд. – Кто-то нашёл ружьё за домом? Оно было спрятано? Убийца хотел отвести от себя подозрения? Или он избавлялся от оружия? Сэр Ричард, вы говорите удивительные вещи! Я чувствую, что Том не зря к вам обратился!
[indent] Майор Рассел отреагировал более сдержанно:
[indent] – Разумеется, я могу опознать собственное ружьё. Оно делалось на заказ и существует в единственном экземпляре – второго такого же в мире нет. Исчезновение духового ружья я заметил три дня назад и заподозрил своего камердинера, ведь только у него есть свободный доступ в мою спальню. К тому же дней десять назад я дал ему двухнедельный отпуск, чтобы он повидался с семьёй; возможно, он решил не возвращаться на своё место и перед этим меня обокрасть? Я заявил в полицию, и сколько мне известно, этого слугу уже задержали. 
[indent] – Слушай, – перебил товарища майор Ллойд. – А разве кроме камердинера никто у тебя не бывал? Мы же помнится, как-то, ужинали, играли в карты… А, хотя да – в спальню-то ходить нужды не было.

[indent] – Ого-го! – в полном восторге вскричал майор Ллойд. – Это уже точно доказано, сэр Ричард? Ну, что человек стоял у окна напротив окна полковника? И что именно он оставил за домом ружьё? Но это же снимает с Томаса все подозрения! Грандиозно! Надо срочно сообщить в полицию! А убийца был в том втором зелёном доме, да? А жильцы его не заметили? Или они были в сговоре?
[indent] Бравый вояка огляделся вокруг с таким победительным видом, будто только что узнал о выигранном сражении.
[indent] – Я всегда утверждал, что Том не мог этого сделать, – сказал он поучительно. – Том прекрасный юноша. Шалопай, конечно, но это у него по молодости. Пройдёт.
[indent] Майор Рассел не поддержал эту тему. Похоже, судьба ружья беспокоила его гораздо больше судьбы молодого Хейзла. Пока товарищ говорил, майор Рассел смотрел на сэра Ричарда и сосредоточенно о чём-то размышлял; наконец он взял со стола лежащий на нём бювар и вынул несколько листков.
[indent] – По просьбе полиции, сэр Ричард, – произнёс он, – я составил подробное описание украденного ружья. Полицейские сделали копию и приобщили к делу, а мои заметки были мне возвращены. Вот они.
[indent] Листы бумаги были исписаны чётким, но очень мелким почерком. Фразы составлены точно и коротко. После того, как сэр Ричард  ознакомился с текстом, у него оставалось только два выхода: либо признать, что лежащее у него дома ружьё действительно принадлежит майору Расселу, либо предположить, что у этого ружья есть уникальная, точная до мельчайших подробностей копия.

[indent] – Но позвольте! – запротестовал майор Ллойд. – Весь наш полк знал, что у старины Рассела есть ружьё! Ведь его делали ему по специальному заказу и присылали из Европы! Да что там полк – об этом знал весь Бомбей!
[indent] – Вы преувеличиваете, – сдержанно заметил майор Рассел.
[indent] – Ну, может, и не весь город, за туземцев я говорить не буду, но все тамошние англичане знали точно! А привычка полковника сидеть у открытого окна известна всему клубу, потому что после индийского климата Хейзл ненавидел жару и совсем не боялся лондонских туманов! И, конечно же, всей его семье, и друзьям, и даже знакомым могла быть известна такая особенность! Вы ошибаетесь, сэр Ричард, уверяю вас: убийца вовсе не обязательно из ближайшего круга!
[indent] – Боюсь, Ллойд, вы неверно поняли мысль сэра Ричарда, – возразил майор Рассел, когда его товарищ замолчал. –  О моём ружье действительно было известно многим в Бомбее; но почти все они остались в Индии, ведь одновременно со мной приехали лишь покойный Хейзл, миссис Хэринг, лорд Уэлш – и, кстати, вы, Ллойд. В Лондоне я ружьё никому не показывал, о нём знал лишь мой камердинер. Точно так же, о манере Хейзла сидеть у раскрытого окна знали многие в Лондоне – но кто из них знал также и о моём ружье? Получается, что только лорд Уэлш, миссис Хэринг и вы. Может быть, мой камердинер, если он поставил перед собой задачу выяснить это. И, разумеется, я сам. Итого пять подозреваемых.  Не так ли, сэр Ричард?
[indent] – Подозреваемых? – майор Ллойд возмущённо дёрнул себя за усы. – Ну, уж меня-то можете исключить! Я был другом Хейзла, я любил его, как брата! И… и к тому же вовсе никакой не взломщик, нет у меня таких… как это вы сказали?.. навыков!
[indent] – Можно подумать, что если бы они у вас были, вы бы сейчас признались, – отпарировал майор Рассел.
[indent] Мужчины испытующе посмотрели друг на друга, потом Рассел неожиданно сказал:
[indent] – А лорд Уэлш?
[indent] – А и в самом деле! – обрадовался майор Ллойд и перевёл взгляд на сэра Ричарда. –  Уэлш знал про ружьё, он мог знать про открытое окно, он отличный стрелок, и знаете, он ведь организовывал какие-то рискованные экспедиции, исследовал какие-то заброшенные храмы… кто знает, может, он умел и взламывать, а?

[indent] Призванный в библиотеку слуга почтительно сообщил, что лорд Уэлш сегодня в клубе не появлялся и о том, когда появится, предупреждать не изволил.
[indent] – Тогда, может, все поедем к нему домой? – с энтузиазмом предложил майор Ллойд. Но тут же в его голосе прозвучало сомнение, когда он прибавил, – Правда, время сейчас, возможно, неподобающее…. для утренних визитов уже поздновато, для вечерних рано… Но…
[indent] – Полагаю, мы можем поступить гораздо лучше, нежели нарушать приличия, – сдержано возразил майор Рассел. – Мы могли бы вместо визита к лорду Уэлшу осмотреть духовое ружьё, которое было найдено за вторым зелёным домом. Ведь, в конце концов, ещё нет полной уверенности, что оно действительно принадлежит мне. Возможно, тут ошибка или чей-то хитрый умысел. Я должен посмотреть на ружьё самолично. Чем больше я думаю обо всём этом, тем больше у меня, признаюсь, возникает сомнений.
[indent] После того, как сэр Ричард согласился показать ружьё даже в неподходящее для визитов время, майор Рассел вежливо поблагодарил – но сразу вслед за тем замолчал, погрузившись в собственные мысли. Как ни старался его товарищ по пути завязать общую беседу и втянуть в неё Рассела, тот отвечал настолько односложно и сухо, что говорить майору Ллойду в конце концов пришлось говорить с сэром Ричардом самому. Впрочем, бравый офицер ничуть не затруднился с выбором темы и всю дорогу излагал частному детективы свои взгляды на столичное театральное искусство.
[indent] – Большой прогресс во всём! Никакого сравнения с тем, что было восемь лет назад. Возьмите, скажем, мюзик-холлы. Недавно я был на одном ревю, и, доложу я вам, это было весьма! Особенно тот момент, когда девушка поёт, а у неё юбка этак под музыку фюить туда, фюить сюда! И ведь всё в такт! В моей молодости, если поющие девчонки крутили юбкой, всем уже было наплевать и на музыку и на песенку, а теперь не то – теперь юбка и музыка действуют слаженно, как конь и кавалерист! Это прогресс, сэр Ричард, большой прогресс.

[indent] [indent]  …
[indent] Взяв в руки духовое ружьё,  майор Рассел осматривал его долго и тщательно. Так долго, что у майора Ллойда кончилось терпение:
[indent] –  Да что ты тянешь кота за хвост, Рассел! Слепому ясно, что это твоё ружьё! И дуло, и приклад – всё знакомое! А вон, видишь, царапинка, которую оставил тот лейтенант в Бомбее… ты чуть не убил его за это!
[indent] – Да, – неохотно согласился майор Рассел. – Да, мой друг прав. Это действительно моё ружьё. Что ж, полагаю, сэр Ричард, теперь надо сообщить в полицию о том, что оно найдено. Не так ли? Я плохо осведомлён об этой процедуре.

Отредактировано Господин Н. (2019-01-23 22:47:07)

[indent] Майор Рассел посмотрел на ружьё очень странным взглядом. Казалось, он видит не любимую вещь, а тело своей только что умершей невесты. Лицо его на мгновение исказилось от сдержанной муки, но в следующую секунду снова приняло холодный и невозмутимый вид.
[indent] – Мне нечем делиться с полицией, – сказал майор Рассел после паузы. – Это действительно моё ружьё, факт бесспорный. И кроме этого, мне больше нечего сказать.
[indent] – Ну, с полицией-то понятно, делиться нечем, – кивнул его товарищ. – Полицейским детективам, наверное, нужны факты же, а не наши сомнения и домыслы. Но почему бы не поделиться с нами, Рассел, а? У тебя же явно в голове что-то варится, я по глазам вижу!
[indent] – Мне нечего сказать, – повторил майор Рассел с каменной твёрдостью в голосе.
[indent] Майор Ллойд недоумённо нахмурился, но тут же лицо его просветлело.
[indent] – Переживает бедняга, – доверительно сказал он вполголоса, обращаясь к сэру Ричарду. – Шутка ли – узнать, что из твоего ружья твоего же друга грохнули? Только кто грохнул? Вот вопрос! Я знаете что думаю, сэр Ричард? Это какой-то враг Рассела всё устроил, чтобы на него подозрение кинуть! А камердинера подкупил, чтобы тот ружьё выкрал.
[indent] Майор Рассел никак не отреагировал на эти слова.
[indent] – Отправимся в полицию, – предложил он.

[indent] – По-моему, хорошая мысль! – с энтузиазмом подхватил майор Ллойд. – Сегодня вечером я совершенно свободен, и, конечно (я всегда это говорил!) наш долг всемерно помогать следствию. Рад буду провести у вас вечер, сэр Ричард. Простите только, я запамятовал… вы знакомы с лордом Уэлшем или мне вас представить? А может быть, я просто передам ему ваше любезное приглашение?
[indent] Тут бравому офицеру пришла в голову новая мысль, и он без промедления ею поделился:
[indent] – Наверное, если мы будем вспоминать про Индию, уместно будет также присутствие миссис Хэринг? Всё-таки она была там одновременно с нами… И у женщин такая невероятная память на мелкие подробности…  Вот только прилично ли будет леди прийти в мужское общество? Впрочем, у неё, кажется, есть какая-то компаньонка. Я видел её однажды. Тихая такая, знаете, как серая мышка. Рассел, ты помнишь, как её зовут?
[indent] – Её зовут мисс Филипс, – сухо сообщил майор Рассел. – Однако не вижу, зачем сэру Ричарду могло бы понадобиться приглашать сюда её и миссис Хэринг. Более того. Не хочу показаться невежливым, сэр Ричард, но я уверен, что в идее устроить вечер воспоминаний об Индии нет никакого смысла. Такая встреча ничего не даст. Я отказываюсь в ней участвовать.
[indent] – Но Рассел! – воскликнул майор Ллойд.
[indent] Его собрат даже бровью не повёл. Всем своим видом он давал понять, что его решение окончательное, и дальнейших разговоров на эту тему он вести не намерен.
[indent] – Отправимся в полицию, господа, – повторил он.

[indent] Майор Ллойд от души расхохотался:
[indent] – Рассел! А ты, может, тоже чихаешь, когда попадаешь на приёмы? Да нет, я-то знаю, что ничего подобного у тебя не бывает! Ты ж раньше никогда не упускал случая прийти туда, где можно встретить миссис Хэринг! А теперь что, решил показать, что чихать на неё хотел?.. Ого, кажется, у меня получился каламбур, сэр Ричард, как вы находите? Он от неё не чихает, но чихать на неё хотел. Или лучше так: делает вид, что чихает…
[indent] – Не вижу ничего смешного, – сдержанно оборвал товарища майор Рассел, садясь в экипаж.
[indent] Видимо, холодный тон собеседника произвёл на майора Ллойда впечатление, потому что в дороге он молчал; открыл рот лишь один раз, чтобы уверить сэра Ричарда, что он непременно убедит лорда Уэлша посетить званый вечер и сам приведёт его в гости, чтобы представить хозяину по всем правилам.

[indent] В Скотланд-ярде джентльмены сразу были препровождены в Детективный отдел. На этот раз мистер Стоун оказался на месте и очень внимательно выслушал рассказы сэра Ричарда Коплстона и майора Рассела; поблагодарив их за полученные сведения и тщательно осмотрев духовое ружьё, он отправил владельца ружья в соседний кабинет для улаживания каких-то бюрократических формальностей. Майор Ллойд увязался за сослуживцем.
[indent] – Благодарю вас, сэр Ричард, – сказал Стоун, когда они с частным детективом остались одни. – Вы принесли немалую пользу для раскрытия этого дела. Сперва вы нашли место, откуда стреляли в полковника, а теперь нашли ружьё, из которого стреляли. Безусловно, мы тут в полиции проведём ряд следственных экспериментов, чтобы удостовериться, что духовое ружьё майора Рассела действительно способно послать пулю до кресла полковника Хейзла из окна противоположного дома, а также – могло ли ружьё майора Рассела оставить те царапины на подоконнике, которые мы наблюдали во втором зелёном доме. Однако я почти уверен, что всё совпадёт. Версия, согласно которой убийца стрелял из окна противоположного дома, выглядит гораздо убедительнее, чем та, что убийцей был кто-то из домашних и что он стрелял из револьвера, который потом необычным образом исчез. Конечно, – добавил полицейский детектив  с некоторой обидой, – вам-то проще, чем нам. У вас развязаны руки. Вы можете приходить к свидетелям под личиной, которая не вызывает подозрений, а нам приходится представляться официально. Вы можете предлагать деньги за предоставленные сведения, а мы? Как мы провели бы это по бухгалтерии? Но, тем не менее, я хочу сказать, что очень благодарен вам за помощь. И, если вам в свою очередь понадобится моё содействие, я сделаю всё, что в моих силах.

[indent] – Разумеется, сэр Ричард! – мистер Стоун, казалось, был даже оскорблён предположением, что полицейские могли чем-то пренебречь. – Делом о краже духового ружья занимался не я, а мои подчинённые, однако, уверяю вас, к расследованию они подошли со всем тщанием. Я ежедневно получал их доклады и достаточно осведомлён, хотя, разумеется, раньше не связывал дело об этой краже с делом об убийстве полковника Хейзла. Готов просветить и вас. Во-первых, у майора Рассела был только один слуга, и этому слуге майор десять дней назад дал отпуск на две недели. Во-вторых, майор Рассел снимает квартиру с отдельным входом; своё оружие он держал в сейфе в спальне, однако ключ от сейфа хранился в той же спальне, в бюро. Вот что мы знали об этом деле в начале. Далее мои коллеги осмотрели всю квартиру и установили, что следов взлома нигде нет, а ключ от сейфа лежит на своём месте. Из этого мы можем заключить, что вором стал кто-то, имевший свободный доступ в дом! Затем, мои коллеги отправились в  Норвуд, чтобы допросить камердинера майора Рассела, а также побеседовать с родными и знакомыми оного камердинера. Удалось установить, что он, во-первых, приехал к семье ровно десять дней назад, во-вторых, никакого ружья он с собой не привозил, и в-третьих, денег, превышающих сумму его жалованья, у него не появилось. Следует также заметить, сэр Ричард, что за этим камердинером ранее не числилось никаких незаконных деяний, а ведь вы знаете – мелкие преступления вроде краж часто совершают те, кому это не впервой. Всё это не гарантия невиновности, разумеется, но формальных причин предъявить слуге обвинение у нас нет.
[indent] Полицейский детектив испытующе посмотрел на сэра Ричарда и, убедившись, что тот слушает внимательно, продолжил:
[indent] – Майор Рассел сообщил, что кроме него самого и его камердинера в доме с тех пор, как он видел ружьё последний раз, побывали только его друзья-офицеры, которые собрались на дружеский ужин; однако он уверяет, что они пировали в гостиной и не входили в спальню. Мои коллеги получили список приглашённых на тот ужин, но побеседовать с ними ещё не успели – это было невозможно, если принять во внимание, что о краже майор Рассел заявил всего три дня назад. Согласитесь, они и так проделали гигантскую работу. Особенно если учесть, что это не единственная кража, которой нам сейчас приходится заниматься.
[indent] Тут мистер Стоун несколько отошёл от официального тона и вполголоса заметил:
[indent] – Наша версия, говоря откровенно, была в том, что после выпитого во время дружеского ужина шампанского майор Рассел не помнит, что кто-то из друзей заходил в его спальню… понимаете? А кто-то из его друзей, в свою очередь, под влиянием винных паров решил взять ценное ружьё ради шутки… Но теперь, в свете открывшихся нам обстоятельств, я готов допустить, что кто-то из приглашённых с самого начала имел преступный умысел!

Отредактировано Господин Н. (2019-04-02 21:20:10)

[indent] – В карман ружьё, конечно, не спрячешь, – согласился мистер Стоун, – однако, сэр Ричард, если человек укутан в длинный, скрывающий фигуру плащ, унести ружьё под плащом представляется вполне возможным. Сейчас сентябрь, по ночам уже не так тепло, как летом, а поскольку офицеры после обеда разошлись поздно, никто не удивился бы такой одежде. А если гости майора Рассела были навеселе, они могли и вовсе потерять способность удивляться чему бы то ни было. Вот вы говорили сейчас о том, что полицейским детективам по долгу службы приходится знать те приёмы, которыми пользуются воришки. И вы правы, сэр Ричард! Мы кое-что знаем. Есть такой приём, между собой мы зовём его «забыть перчатки». Предположим, кто-то из гостей майора Рассела решает – ради дружеской шутки или из зависти – выкрасть у майора ружьё. Что ж! Сначала он во время обеда находит время отлучиться в спальню под каким-нибудь бытовым предлогом: вымыть руки, к примеру, или поправить перед зеркалом галстук. Никто не обращает на это внимания. Вор изучает обстановку в спальне, потом возвращается. Когда гости уже собираются выходить и в передней царит обычная для такого дела суета, он, уже накинув плащ, говорит «Ах, я забыл перчатки!», возвращается, забегает в спальню, берёт ружьё и прячет его под плащом. Даже если гости заметят, что отсутствие товарища длилось как-то долго, всегда можно оправдаться тем, что перчатки куда-то завалились. Вы понимаете?
[indent] Сделав это разъяснение, полицейский детектив стал выглядеть более довольным, будто утвердил своё превосходство.
[indent] – Список гостей майора Рассела я, разумеется, могу вам предоставить. Тем более, что список этот невелик: господа Ллойд, Оклей и Тэнсли. Соглашусь с вами: нельзя отметать вероятность, что этот обед как-то связан с убийством полковника Хейзла. Ведь майор Ллойд был их общим другом – я имею в виду покойного и майора Рассела… Майор Ллойд даже упомянут в завещании убитого!

[indent] Удивление частного детектива польстило мистеру Стоуну. Получается, не только сэр Ричард может обладать эксклюзивной информацией по этому делу – полиция тоже не лыком шита!
[indent] – Да, полковник Хейзл оставил завещание, – подтвердил полицейский агент. – Это, разумеется, сугубо между нами: ведь оно ещё не обнародовано. Однако я, когда начал заниматься этим делом, сразу обратился к нотариусу, который вёл дела полковника, и спросил его, известно ли ему что-либо о завещании. В первую очередь надо выяснить, кому выгодна чужая смерть – не так ли, сэр Ричард? Нотариус проявил полное понимание ситуации и сообщил, что полковник Хейзл составлял завещание несколько раз, и последний из них – вскоре после своего возвращения в Англию, месяц назад. Завещание будет вскрыто и прочитано после похорон, однако большинство пунктов нотариус помнил наизусть и пересказал их мне, сугубо конфиденциально, в интересах следствия. По завещанию, все свои деньги полковник Хейзл в равных долях завещал своему сыну и дочери; при этом опекунами дочери и, как следствие, её состояния он назначил сына и майора Ллойда. Ну, между нами, про детей всегда понятно, что они унаследуют что-то от отца, а вот насчёт майора вопрос тонкий. Казалось бы, какая ему выгода быть опекуном юной девицы, а к тому же не единственным её опекуном? Но ведь, если тонко повернуть дело, можно взять девицу и её брата под своё влияние, а там  простор для финансовых махинаций… неограниченный!
[indent] Видимо, сперва мистер Стоун хотел употребить более сильное выражение относительно финансовых махинаций, но из уважения к собеседнику обошёлся без чертыхания.
[indent] – Правда, лакей и горничная полковника говорят об ещё одном завещании, сделанном, по утверждению лакея, в пользу некой миссис Хэринг. Если верить прислуге, это завещание написано позже, чем то, что хранится у нотариуса, и тем самым более ранее становится недействительным. Однако в бумагах полковника новое завещание не найдено. Нотариус о нём ничего не знает. Я посетил сегодня миссис Хэринг и выяснил, что у неё завещание тоже не хранится. Таким образом, если оно не обнаружится, действительным завещанием полковника будет то, которое он составил в пользу сына и дочери.
[indent] Мистер Стоун вздохнул.
[indent] – Насчёт лорда Уэлша я с вами согласен. Безусловно, надо с ним поговорить. Я нанесу ему визит завтра – раньше никак не получится. Вы не представляете, сэр Ричард, сколько у нас тут в полиции дел!

[float=right][/float]
[indent] Александр любил клуб «Сатпура». О, конечно, этот клуб, членами которого состояли в основном индийские офицеры, был далеко не так комфортен, как «Полиантус» или «Реформ-клаб», но было в нём нечто, что Александр Уэлш очень ценил: атмосфера. Приезжая в клуб, он оказывался в обществе людей, которые оставались англичанами даже в самых суровых условиях. Преодолевая тревоги и лишения в местах, куда ещё не добралась цивилизация, они не изменяли своим принципам. Они следовали долгу и правилам морали даже в условиях самой сладкой, разнузданной, агрессивной свободы…
[indent] Здесь царствовали мужские запахи: простые, крепкие, с ореолом табачного дама и еле заметным привкусом восточных пряностей. Александр помедлил немного, размышляя, где будет удобнее прочесть сегодняшнюю газету. К его услугам были общая гостиная, библиотека и курительная комната. А может быть, стоит пройти в столовую и потребовать поздний завтрак или ранний обед – смотря по тому, какие блюда сейчас есть на кухне?
[indent] Поразмыслив, Алекс предпочёл курительную – там, как правило, завязывались наиболее интересные беседы. И действительно, не успел он устроиться в уютном обитом кожей кресле и раскурить свою первую сигару, как к нему подошли двое: майор Ллойд, которого оборотень знал по Бомбею и который возвращался домой на одном с Уэлшем корабле, и кто-то незнакомый: темноволосый, с крепкими мускулами, но без военной выправки и, судя по цвету лица, давно не выезжавший из Лондона.
[indent] От незнакомца пахло накрахмаленным бельём, туалетной водой, крепким кофе и лондонским смогом – обычный джентльменский набор. Но вместе с тем было в нём что-то… что-то неуловимое, что заинтересовало Александра.
[indent] – Лорд Уэлш, моё почтение, – тем временем выпалил майор Ллойд. – Позвольте представить вам сэра Ричарда Коплстона, весьма достойного джентльмена… и частного детектива, который сейчас занимается смертью полковника Хейзла!
[indent] «Частный детектив, вот как! Я не ошибся: беседа намечается любопытной!» – подумал Алекс и улыбнулся, блеснув белыми зубами на смуглом лице.
[indent] – Моё почтение, сэр Ричард. Чем обязан знакомству? – он чуть прищурил глаза, откладывая газету в сторону. – Я не настолько самонадеян, чтобы предположить, что вы желали со мной познакомиться просто так.

Отредактировано Господин Н. (2019-05-07 20:44:06)