[indent] – Где занять место? – ошеломленно переспросил Кевин. – Зачем?..
[indent] Он обвел взглядом интерьер, а потом вновь обернулся к ведьме.
[indent] – Леди Мортимер, что происходит?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-08 22:17:46)

[indent] – Какая информация? – спросил Кевин, не двигаясь с места.
[indent] «Что за информация такая, – думал он, – что они больше не могут мне доверять? Джерри не подтвердил личность? Чушь, не может быть. Тем более что никто даже не приезжал. Так в чем дело?»
[indent] – Я прошу меня простить, – сказал он ведьме, – но… Сначала вы обещаете, что пошлете в Службу секретности, и как только там подтвердят мою личность, меня отпустят. Но не посылаете. Это ясно. Иначе бы кто-то приехал. Вместо этого вы волочете меня сюда, требуете странного и даже ничего толком не объясняете. Извините, леди Мортимер, но когда вы так себя ведете, у меня тоже пропадают основания вам доверять. И нигде я не буду располагаться, – сказал Кевин решительно, – пока кто-нибудь не объяснит мне, что вообще происходит.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-08 22:40:00)

[indent] – Почему вы не хотите ничего мне объяснить? – спросил Кевин. – Может, потому, что объяснить нечего? Это всё с самого начала было ловушкой?..
[indent] Он окончательно растерялся. Вроде, все было хорошо и вдруг разом переменилось. Да и интерьер пыточной камеры не добавлял радости.
[indent] Сказать по правде, Кевин не верил, что ловушку готовили изначально. Не стал бы мистер Сантес так поступать. Всё же он вампир, как и Кевин, и не стал бы отдавать его на растерзание ведьмам, нарочно отправляя в западню. Если, конечно, он сам об этом знал… В голову снова полезли неприятные мысли о предательстве ведьм. Может, Джорджина Мортимер потому и была с ним так откровенна, что не собиралась его отпускать? Но на что она надеется, интересно?..
[indent] – И на что вы надеетесь? – продолжал Кевин. – Меня будут искать. Мистер Сантес знает, что я здесь. К вам придут с вопросами.
[indent] Говоря все это, он не слишком рассчитывал, что его услышат. Просто тянул время, прикидывая свои возможности. Выдраться будет нелегко… Но, в принципе, возможно. Главное – отобрать револьвер.
[indent] Он покосился на ведьмаков.
[indent] …Быстро сдвинуться вбок, чтобы один стрелок перекрывал его от другого. Уйти в перекат, сбить с ног, отобрать оружие и загородиться ведьмаком. Потом…
[indent] – А вы, удерживая меня, нарушаете союзный договор. Если я преступник – выдайте меня Принцу. Так положено. А то, что вы творите – беспредел.
[indent] Кевин говорил, почти не думая. Мысли его были заняты другим.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-09 03:08:59)

[indent] Едва ведьма кинула заклинание, Кевин понял: переговоров не будет. Он прыгнул вбок, как и планировал. Скованные ноги мешали двигаться, но широкий шаг сейчас и не требовался. Требовалось сократить расстояние.
[indent] Он упал и перекатился, оказавшись вплотную к Александру – так, чтобы ведьмак перегораживал его от напарника. Услышал, как грохнул револьвер. Пуля свистнула над плечом, а Кевин, выходя из переката, с размаху вделал ведьмаку кулаками промеж ног. Вделал не без удовольствия – очень уж этот Александр его бесил.
[indent] Ведьмак, охнув, сложился пополам, и Кевин выдернул револьвер из его руки.
[indent] Осталась ерунда: вскочить, разворачивая Александра спиной к себе, и загородится им. Дело на полсекунды. Только вот всё пошло не так…
[indent] Он уже вскакивал, хватая ведьмака за горло, когда нога вдруг запуталась в цепочке кандалов. Кевин пошатнулся и ощутил, что валится вперед, подминая Александра под себя. Грохнул еще один выстрел. Кевин выстрелил в ответ – почти наугад. Похоже, промахнулся. А в следующий миг почувствовал, как предплечье обожгло, словно огнем. Пуля расколола кость. Револьвер выскользнул из немеющих пальцев и упал на пол. План Кевина летел ко всем чертям.
[indent] «Дьявол!» – подумал он, опять уходя в перекат и пытаясь на лету снова подхватить револьвер здоровой рукой. А попутно – ища взглядом укрытие.
[indent] Вот этот чертов стол подойдет.   
[indent] Он почти схватил револьвер, но тот отчего-то оказался скользким и вертким, будто живым. Пальцы Кевина лишь мазнули по рукояти, а потом сила инерции увлекла его дальше – почти под ноги Эдварду. Тот опустил руку с оружием и нажал на крючок. Выстрел разнес Кевину колено. Он снова беззвучно чертыхнулся. Почему ему так не везет?! Словно весь окружающий мир, включая бездушные предметы, ополчился против него!
[indent] Он резко поднялся, выжав себя вверх на здоровой ноге, а рукой ухватил Эдварда за запястье, блокируя оружие. Всем своим весом толкнул ведьмака вперед, падая на него сверху. Этот револьвер он обязан заполучить. Потому что это – последний его шанс.
[indent] Краем глаза он увидел Александра. Тот стоял на коленях, держась руками за свои мужские причиндалы. «Вделал крепко», – мимоходом подумал Кевин. Мысль была приятной. Ну, и к тому же Александр пока не боец. Что радует.
[indent] Кевин упал на Эдварда, ухватившись ствол револьвера – и сильно, со всей дури, дернул, одновременно поворачивая оружие, выдирая его из руки ведьмака и ломая тому пальцы. А потом откатился за стол. Точнее, попытался. Но не успел.
[indent] Кривясь от боли, Эдвард опустил вторую руку в карман пиджака. А потом снова грохнул выстрел.
[indent] «Вот ты гад!» – подумал Кевин. У Эдварда был второй револьвер. Этого Кевин не предусмотрел. И зря. Второе колено вспыхнуло болью, и нога начала неметь.
[indent] Эдвард лежал на боку – прямо перед ним. Ничего не стоило сейчас пальнуть на поражение. Голова, грудь, живот ведьмака – все было открыто. Кевин поднял револьвер… и не выстрелил.
[indent] Зато выстрелил Эдвард.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-09 09:38:28)

[indent] Когда Эдвард выстрелил, и его пуля выбила из руки Кевина револьвер, он понял, что проиграл. В цепях и с перебитыми ногами он уже никуда не делся бы. Перестал дергаться и позволил ведьмакам уложить его на стол, лишь мысленно спрашивая себя, что дальше.
[indent] А дальше… Чем дальше – тем более Кевин недоумевал, окончательно перестав понимать, что происходит и что от него хотят.
[indent] Ведьма говорила о пытках, угрожала ему, но вместе с тем вела себя так… так, слово всё это было какой-то извращенной игрой.
[indent] То, как она срезала с него одежду лентами, уже застегнув оковы (хотя куда как проще и удобнее было бы снять ее до того), то, как она говорила о нем и его теле, то, как она проводила ногтем по его коже, то, как притрагивалась к нему, едва не касаясь самых сокровенных мест – всё это отдавало чувственностью. И наводило на мысли об изощренных альковных забавах в духе романов маркиза де Сада.
[indent] Джорджина Мортимер – любительница таких развлечений? Или она просто снова потешается над ним? Но причем тут тогда его откровенность? И то, что ведьмы больше не могут ему доверять? И причем тут, черт побери, Сантес?
[indent] Кевин силился понять – и чувствовал, как ум заходит за разум. А все происходящее не помогало думать, и лишь путало мысли. Странные манипуляции ведьмы. Мрачный интерьер пыточной камеры – дыба, решетка, шипастое кресло, жаровни, клещи, тиски и прочие не радующие глаз вещи. Покалывание в коленях и сломанной руке, говорящее о начале регенерации. И полная неопределенность.
[indent] Кевин ощущал нервозность и раздражение. Да какого черта?! Оковы едва позволяли шевелиться. Он лежал, словно лягушка, распятая на лабораторном столе в преддверии опыта. И ничего – ровным счетом ничего – не понимал. Это бесило. Кевин злился – с каждой минутой все сильнее. Хотя и понимал, что злиться сейчас не стоит. Это плохо кончится. Надо, – как сказал бы мистер Форнайт, – работать головой. Только вот как ей работать, если все мозги съехали набекрень?
[indent] Кевин – насколько мог – собрался с мыслями и попытался:
[indent] – Послушайте, я готов содействовать. Если б вы только объяснили, что именно вам надо. Я ничего не понимаю. А пока я не понимаю, что нужно делать, я никак не смогу вам помочь. Почему я не желал ставить в известность мистера Сантеса, я уже говорил. Что еще вы от меня хотите?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-10 14:51:42)

[indent] Дался ей этот Сантес! Почему именно он ее так волнует? Речь-то шла о якобы попытке навредить самой ведьме.
[indent] Что-то случилось в тот момент, когда Джорджину Мортимер вызвали из комнаты. Сообщили какие-то новости? Говорящие не в пользу Кевина? Но кто и что такого мог сообщить?
[indent] Уж точно не Джерри. Разве что…
[indent] Кевин задумался. Ведьма обещала послать в Службу секретности, а не к Сантесу, но что, если она соврала? А Даниэль Сантес не подтвердил личность. Сказал, дескать, никого он в Ковен не посылал. Может, решил припомнить крысу. Или просто поразвлечься…
[indent] О, черт! 

[indent] – Разрешите спросить, шеф. А вы не думаете, что Сант… э-э… мистер Сантес изволил над нами слегка подшутить?..

[indent] Ну, что ж, – думает мистер Сантес, – если О'Нейл полагает, что я способен так шутить – не буду его разочаровывать…

[indent] Эта версия объясняла всё. Абсолютно всё. Кроме одного: что теперь будет?..
[indent] «Вот ведь сволочь! – подумал Кевин. – Господи, какая ж он сволочь! Гад паршивый! И даже если я выберусь отсюда, ничего ему не сделаешь…»
[indent] Оставалось только верить, что первый советник все-таки не намерен его угробить. В какой-то момент сообразит, что шутка затянулась, и подтвердит личность.
[indent] – Мистер Сантес, – сказал Кевин, – прочитал мои воспоминания. Он знает обо всем, что я видел в этом подвале. Он мог бы приехать сам и рассказать вам. Но отправил меня. Почему? Я не знаю. Но предполагаю, что первый советник очень занят. А если б вы послали к нему подтвердить мою личность, он вынужден был бы оторваться от дел и приехать сюда. Что само по себе вызвало бы его недовольство. А здесь, вдобавок, узнал бы что я напортачил. Мне бы здорово попало. Вот поэтому я и понадеялся, что дело можно как-нибудь спустить на тормозах. Тем более, это ведь был несчастный случай… Вот поэтому и попросил послать к мистеру Трампу. Тем более – вам же было все равно, не так ли? Мистер Трамп вас вполне устраивал… А я… просто надеялся… ну… вы же знаете мистера Сантеса. Он бывает весьма суров…
[indent] Кевин даже не врал. Ну, почти. За одним только исключением: он боялся не за себя. Но надеялся, что так прозвучит даже более правдоподобно. Выгораживать себя – что может быть естественнее?..

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-11 15:44:57)

[indent] Этого Кевин стерпеть уже не мог. Ведьма окончательно вывела его из себя.
[indent] Не надо было злиться. Это плохо кончится. Это плохо кончится! Но сдержаться Кевин был уже не в силах.
[indent] – Сгинуть в подвалах Ковена? – бросил он. – Вот так-то вы соблюдаете договор? Морите в своих камерах подданных Принца? И часто? Интересно узнать! Вы обещали послать курьера в Службу секретности! Вы мне обещали. И где он – этот курьер? Почему так никто и не приехал? Я выполнил ваши условия. А вы? Слово Верховной ведьмы Ковена ничего не стоит? Вообще?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-11 00:23:40)

[indent] Ох.
[indent] Кевин разом проглотил все, что собирался сказать, и закрыл рот. Злость ушла, сменившись волнением. Да, он терпеть не мог Даниэля Сантеса, но не желал ему смерти. Как не желал ее никому из сородичей. Первый советник, конечно, сволочь, но все-таки своя сволочь. Один из них…
[indent] Ведьма считает, что он пытался убить советника. Пытался. Значит, не убил. В смысле, убийство не удалось. Но почему тогда она спрашивает у него, а не у самого Сантеса. И если Сантес не подтвердил его невиновность, значит, не мог…
[indent] Так что же все-таки случилось? Попытка убийства не удалась? Или…
[indent] – Первый советник жив? – встревоженно спросил Кевин.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-11 15:52:41)

[indent] «Разочарованы?..»
[indent] Похоже, мистер Сантес все-таки не погиб. Кевин ощутил облегчение.
[indent] – Разочарован? – сказал он. – Нет, напротив. Я рад. Если первый советник жив, он подтвердит мою невиновность. Я не убивал его. В смысле, не пытался. Когда я от него уходил, он был цел и невредим, клянусь.

[indent] – Уже не возражаю, – отозвался Кевин, – учитывая обстоятельства.
[indent] Он чувствовал, как нарастает покалывание в руке и в коленях. Регенерация костей и суставов проходит медленнее, чем в мягких тканях – и гораздо более болезненна. И боль – понимал он – уже близко. Пока он еще мог говорить членораздельно, надо было как-то убедить ведьму, что он не виновен. Но как? И причем тут мистер Форнайт? Кевин снова разволновался, когда последние слова ведьмы достигли его сознания.
[indent] – Но как же мистер Трамп? – сказал он. – Вы же обещали послать за ним. А сами отправили к мистеру Сантесу. Как же так? И почему теперь надо ждать мистера Форнайта… и почему он не должен быть жив?! О!
[indent] Первый приступ боли накрыл его. Пока не сильный. Но все же чувствительный. Кевин вздрогнул, ощутив, как оковы врезаются в кожу. Боль пришла и отхлынула, но следующий приступ не заставит себя долго ждать.
[indent] – Почему он не должен быть жив? – быстро повторил Кевин. Быстро – пока его не накрыло снова. – Вы что-то знаете?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-11 20:18:18)

[indent] – Да вы рехнулись, что ли?! – выкрикнул Кевин. Снова накрыла боль. И было не до того, чтобы выбирать слова. А кричать – помогало. 
[indent] Его опять скрутило. Кевин дернулся, силясь вырваться из оков – хотя и понимал, знал, что невозможно. Но это было сильнее его. Рука и колени горели. В ранах словно бы перекатывались колючие шарики. И разрастались в размерах, стремясь разорвать плоть и вырваться наружу. Очередная судорога прошла по телу. Кевин снова дернулся, выгнулся, насколько мог, – и рухнул обратно. 
[indent] Боль схлынула. Кевин полежал несколько секунд, молча, наслаждаясь недолгим покоем. А потом вспомнил про ведьму. Которая по-прежнему ждала ответа.
[indent] – Зачем нам убивать мистера Форнайта?.. – проговорил он – уже чуть более членораздельно. – С какой стати?.. И как бы я убил Сантеса? Мне двести лет, а он – древний. Как бы я с ним справился?.. А?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-11 23:06:14)

[indent] Кевин обреченно посмотрел на ведьму.
[indent] Что ей сказать? Правду? Если уж она не поверила, что он выгораживал самого себя, тогда в то, что защищал мистера Форнайта – не поверит тем более. Особенно учитывая, что этого самого мистера Форнайта он якобы убил.
[indent] Просто злодей высшей пробы. Убил начальника, покушался на жизнь первого советника Принца, а потом – на закуску – решил прикончить Верховную ведьму Ковена.
[indent] Кевин обреченно закрыл глаза.
[indent] – Не надо деформировать… – проговорил он. – Я и так… Мне и так… Я сказал правду. Про советника. Почему вы не верите?..
[indent] Подступила новая волна. С каждым следующим приступом боль становилась все сильнее. Острее. Невыносимее. Она будет нарастать, пока регенерация не закончится. Нужно просто это пережить. Она закончится. Когда-нибудь. Если только ведьма и впрямь не решит ее задержать.
[indent] «Не надо!» – подумал Кевин.
[indent] – Не надо, – пробормотал он. – Я говорю пра…
[indent] Волна накрыла его. И Кевин закричал.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-08-12 00:00:22)

[indent] Да что б тебя!
[indent] Приступы пока еще шли один за другим – накатывали и отступали. Но Кевин знал, что скоро эти волны сольются воедино, и боль станет непрерывной и всепоглощающей. И так – пока тело не восстановится. А оно не восстановится. Рука, во всяком случае, пока чертовой ведьме не надоест. Или пока она не получит то, чего хочет. Свою правду. Только вот какая правда ей нужна?
[indent] Хорошо хоть, что только рука. Когда заживут колени – станет полегче. А пока что… пока…
[indent] Он ведь говорит правду. Самую правдоподобную правду, которая только и может тут быть. «Надо стоять на своем, пока она не поверит, – думал он. – Потому что какую другую правду ей можно сказать, если эта правда ей не годится?»
[indent] Волна. Кевина обдало жаром. Скрутило судорогой. Он рванулся из оков – дико и бездумно. А потом еще раз. И еще раз. Они держали как влитые. Но ему было уже все равно. Он вырывался, сдирая кожу и мясо, разрывая мышцы и сухожилия, метался на столе, ставшему скользким от крови.
[indent] – Почему вы отказывались послать к Сантесу?
[indent] Стерва!
[indent] – Стерва! – заорал он. – Сука! Что б ты сдохла! Тварь! Черт тебя дери! Вместе с твоим Сантесом!
[indent] Он захлебнулся собственным воплем. И уже не мог говорить членораздельно. Только кричал и бился в оковах, пока волна не отхлынула.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-11-05 02:16:58)

[indent] Он бы сказал ей – всё, что ведьма хотела услышать. Только вот не знал, что именно она хочет.
[indent] Более всего было похоже, что ей нужно признание в покушении на Даниэля Сантеса. Потому ли, что она уверена в виновности Кевина и желает получить подтверждение? Или просто ищет крайнего?..
[indent] А что если и в самом деле признаться? Для него это может оказаться выгодно. Того, кто пытался убить первого советника, нельзя просто тихо прикончить в подвале Ковена. Такого преступника должен судить и карать Принц. Джорджина Мортимер не посмеет так грубо нарушить договор. Ей придется выдать Кевина вампирам. А там уж… Там как-нибудь…
[indent] Признаться, придумать сообщника-древнего и, может быть, ведьма тем удовлетворится.
[indent] …Или нет.
[indent] Или она решит не останавливаться на достигнутом. Додавить, повесив на Кевина все прочие грехи мира. И в конце концов Кевин скажет, что он сотоварищи убил мистера Форнайта. Выдумает какой-нибудь заговор. Оговорит Джерри. И еще половину Службы секретности. А потом ведьма отправится со всем этим к вампирам. Поднимется шум. Джерри арестуют. Начнутся разбирательства. И пойди, докажи, что ты просто… Просто испугался боли.
[indent] Нет, так не пойдет! Это может очень хреново кончиться. Причем, не только для Кевина. Только и не хватало подставить кого-нибудь. Вовсе ни в чем не виноватого.
[indent] Так что, черт возьми, ему делать?
[indent] Даже если он скажет ведьме всю правду – настоящую правду – она не поверит. А ту правду, которая ей нужна, говорить опасно и чревато последствиями.
[indent] Так что, черт возьми…
[indent] Или признаться – но только в покушении на Сантеса? Никаких заговоров. Никто ничего не знал. Никто ни в чем не виновен – кроме него самого и этого несуществующего злодейского древнего. И стоять на том до упора. 
[indent] Если он сможет.
[indent] Кевин смотрел на ведьму и молчал, не зная, на что решиться.
[indent] А потом снова ударила боль. И все членораздельные мысли исчезли.