[indent] Они прибыли в Уинчестер на рассвете. Госпиталь Святого Креста, служивший штабом верным Лондону вампирам, был внушительным старинным зданием, почти крепостью. И Трикстер одобрил этот выбор. Здание было удобным для штаба, впрочем. как и замок, который выбрали своим оплотом мятежники, не смотря на все несовершенство его нынешнего состояния. В этих древних развалинах целым остался лишь парадный зал, остальное пришло в негодность. Однако в подземельях замка, вампиры устроили свое гнездо, спрятав его от глаз назойливых людей. Изначально небольшие, со временем подземелья были расширены для удобства новых владельцев. Именно туда и нужно было незаметно наведаться рыжему вампиру.
[indent] Оливер уже думал воспользоваться услугами одного верного ему смертного, вызвав его к госпиталю зовом, но по счастливой случайности, сразу по прибытии именно его, Трикстера, отправили с донесением в окрестности замка. Туда, откуда верные Драммонды наблюдали за происходящим в гнезде ренегатов.
[indent] Рыжий вампир передал донесение и получил в ответ подробный доклад о том, как ведется наблюдение за штабом предателей. Не все входы и выходы из замка находились под присмотром. Полномасштабно можно было вести наблюдение лишь ночью. Днем же и те кто внутри и те кто снаружи стен предпочитали не показывать носа на улице. Хорошо хоть, пока что над городом нависали тучи. И он сам мог добраться до места беспрепятственно.
[indent] Дроммонд возглавлявший наблюдение сообщил, что мятежники скрываются в подземельях под замком и чувствуют себя вполне вольготно. Выполнив свою официальную миссию, Оливер приступил к неофициальной части.
Отъехав от наблюдательного пункта, он отпустил карету, сообщив, что вернется сам. Благо город он знал, как свои пять пальцев. Провел здесь в свое время несколько лет.
[indent] Покружив по улицам и проверив, что за ним нет слежки, он вернулся к замку с другой стороны.  Внутрь он проник сквозь один из тайных ходов в подземелье, откуда можно было попасть и в главный зал.
[indent] Единственный сохранившийся на поверхности, Большой зал был пуст. Оливер знал, что Барнецци любит бывать здесь. Круглый стол короля Артура тешил самолюбие итальянца. Оливер порядком вымотался, пока добирался сюда со всеми предосторожностями, но все же прикрыл глаза и сосредоточился, посылая зов. Расстояние было небольшим, он надежно зацепил того, кого хотел повидать. Спустя десять минут в сумраке рядом с ним материализовалась еще одна фигура.
[indent] - Какого черта, Итон, я велел тебе не сметь использовать на мне свой дар!
[indent] Это был высокий импозантный мужчина, лет тридцати пяти на вид, с темными вьющимися волосами и почти черными глазами. Красивое лицо портило застывшее на нем надменное выражение.
[indent] - И я рад тебя видеть, Барнецци,- голос, Оливера осанка, да сама манера держаться изменились до неузнаваемости. Он словно бы стал выше ростом, взгляд зеленых глаз стал холодным и жестким. Тот, кого Трикстер назвал Брнецци, подошел к одному из кресел, стоящему у круглого стола, сел, вытянул ноги и воззрился на рыжего вампира, который занял соседнее кресло, не спрашивая разрешения. Итон явно чувствовал себя здесь как дома. Он устроился поудобнее, снял шляпу т небрежно бросил ее на легендарный предмет мебели. Но не произнес не слова, ожидая, пока Герардо Барнецци начнет разговор.
[indent] Все это Трикстер вспоминал сейчас подходя к помещению, где говорили Принц и Форнайт. Можно даже было разобрать о чем идет речь, но к сожалению, к его появлению разговор уже почти закончился. Оливер уловил лишь что-то об охотниках. «Неглупо придумано, молодец, Винс. Стравить между собой две проблемы и пусть ослабят друг друга». Когда вампир был уже совсем у входа, он услышал слова Форнайта: «Да, Ваше Величество.», и понял, что разговор окончен. А значит, его появление не помешает. Предстояло доложить Принцу о результатах поездки, разумеется, лишь в той части, что касалась его поручения.

Отредактировано Оливер Трикстер (2017-07-19 00:00:02)

[indent] Форнайт не был бы начальникам службы секретности, если б не проявлял бдительности. Оливер предвидел возможность вопроса, а потому заготовил ответ:
[indent] - Нет, сэр, никаких проблем. Просто мы покинули Лондон столь неожиданно, я не успел поесть, сэр. Дела же здесь предстоят серьезные, понадобятся все силы. Вот я и позволил себе на обратном пути отпустит карету и поохотиться, сэр. Я был осторожен, меня никто не видел, я напал сзади. Парень не сможет меня опознать… Когда придет в себя, сэр. Ну и осмотрелся немного заодно. Славный городишко.
[indent] Оливер полез в карман и достал конверт.
[indent] - Вот донесение с наблюдательного поста. Ребята не спускают глаз со входов в подземелья, - "по крайней мере с тех о которых знают",- наблюдение ведется очень пристально. Заговорщики большей частью укрылись в подземелье под замком и носа не показывают. Трикстер с поклоном передал конверт Алану.

Отредактировано Оливер Трикстер (2017-07-22 23:41:05)

[indent] Их было шестеро. Трое посланцев Гильдии охотников и трое посланцев Ордена. Шестеро охотников вошли в госпиталь Святого Креста, занятый вампирами.
Иллюзий вроде той, что при необходимости они с вампирами справятся, никто не испытывал. Знали: не справятся. Вампиров здесь слишком много, и посланцы Ордена и Гильдии в полной их власти.
[indent] Охотники из Ордена держались настороженно и угрюмо. Генри Трейл покосился на них с улыбкой: зачем напрягаться, если результат всё равно будет один? Хоть держись наготове, хоть не держись, а если вампиры захотят, мигом сделают из тебя лангет. Или даже фарш.
[indent] Сам Генри был охотником Гильдии. На мир он смотрел просто и всё измерял денежным интересом. А потому и в госпитале Святого Креста не боялся. Какой вампирам интерес убивать шестерых охотников? Неужели только ради этого они созвали бы членов Гильдии и Ордена в Уинчестер? Нет, конечно. Силы охотников нужны сейчас вампирам для устранения конкурентов. А значит, пока охотники не выполнят свою миссию, их не тронут. Это проще арифметики.
[indent] Посланец Ордена охотников заметил улыбку Генри и поджал губы. Ордену не нравилась идея сотрудничества с Гильдией. Охотники-идеалисты недолюбливали меркантильных гильдицев.
[indent] А охотникам Гильдии было всё равно. Платят – так можно сотрудничать хоть с дьяволом.
[indent] Хотя лично Генри полагал, что за сотрудничество с дьяволом стоит требовать как минимум тройную наценку.
[indent] Охотники вошли в Зал Братства. Это был древний зал со своей историей и особенным колоритом, но Генри история с архитектурой были по барабану. Гораздо интереснее было посмотреть на Принца вампиров Лондона и леди Беатрис, главу клана Драммонд. Такие лица рядовой охотник нечасто может увидеть!
[indent] И тут Генри обнаружил другое лицо – гораздо более знакомое. Алан Форнайт, легенда охотников Лондона. Единственный, кто помнит братство охотников ещё до раскола на Гильдию и Орден. Опытный охотник на нечисть. А ещё – вампир.
[indent] Многие охотники сторонились Форнайта. Но не Генри. Генри Трейлу, наоборот, всегда было интересно с ним общаться. Он ни капли не боялся, что Форнайт на него нападёт, потому что – ну а какой в этом денежный интерес?
[indent] Главы импровизированных посольств охотников обменялись с предводителями вампиров приветствиями, после чего все отошли к столу, на котором была разложена карта. Обсуждение диспозиции началось.
[indent] Но Генри ненавязчиво отошёл на пару шагов в сторону и тронул за рукав Форнайта. Имело смысл кое-что спросить.

[indent] Генри Трейл вполне логично предполагал, что относительно нынешней заварушки в Уинчестере вампиры знают гораздо больше, чем рассказывают охотникам. И Форнайт, который сейчас выступает не в качестве охотника, а как вампир на службе вампирского Принца, тоже, конечно, в курсе ситуации. Очень хотелось забросать Форнайта вопросами, но… но Генри был не дурак и помнил, что у вампиров отличный слух. Их разговор с Форнайтом наверняка будут подслушивать многие любопытные ушки. А потому и вопросы следует задавать только такие, чтобы за них не убили тут же на месте.
[indent] – Строго между нами, – Генри понизил голос и подмигнул Форнайту, – среди тех вампиров, что окопались на развалинах замка, нет ли случайно чьих-нибудь личных врагов? Личных, понимаешь? Может, кто-нибудь из ваших заплатит, если не убить его личного врага, а обвязать ленточкой и доставить к нему, чтобы он, скажем, его помучил, а потом убил сам? А?
[indent] А может быть, – но это Генри поостерёгся говорить напрямую, – кто-нибудь из вампиров заплатит, если, наоборот, не убивать его друга, ученика или (что ещё там у вампиров бывает?) учителя… в общем, какая разница, кого; главное, чтобы заплатили, а так-то всё равно, будь он хоть двоюродный дедушка.
[indent] – Или вот, скажем: может быть, ворвёмся мы в подземелья под замком, а там случайно наткнёмся на какие-нибудь документы, ценности… Имеет ли смысл прихватывать такие штуки и в сохранности доставлять их к вам – за вознаграждение, разумеется?

Отредактировано Господин Н. (2017-08-02 22:04:23)

[indent] Генри Трейл помолчал, раздумывая. Ему показалось, что Форнайт сегодня не такой, как обычно, но он затруднялся сходу сказать, в чём разница. Вампир-охотник был… чрезмерно серьёзным? Да нет, пожалуй: он, вот, про сортир шутил. Или Форнайт оказался невежливым? Тоже нет: не произнёс ни одного дурного слова. Скрытным? Нет, на вопрос Генри он ответил достаточно подробно…
[indent] А! Вот оно. Алан Форнайт был непривычно сдержанным и отстранённым. Будто у него к лицу приросла маска. Генри знал, что Форнайт способен сохранять спокойствие даже в самых острых ситуациях, но настолько каменно-невозмутимым видел собрата по профессии впервые.
[indent] Невольно напрашивалась мысль, что за этой невозмутимостью что-то кроется.
[indent] – У тебя что-то случилось? Что-то важное? Ты на себя не похож, – быстро, не разжимая губ, прошептал Генри. И, подумав, добавил: – Я могу помочь?
[indent] Само собой, помогать охотник стал бы не бесплатно. Бесплатно он мог предложить только сочувствие. Но разве в этом дело? Дело в самой готовности прийти на помощь. К тому же Форнайт не бедный – от уплаты гонорара не разорится.

[indent] Генри Трейл отрицательно покачал головой.
[indent] – Извини, никак, – сказал он с явным сожалением. – Если дело срочное, то никак. Сейчас я связан другим контрактом.
[indent] Охотник ни мгновения не сомневался, что поручение Форнайта принесло бы ему больше денег, чем участие в уинчестерской операции – хотя нельзя отрицать, что за уничтожение вампиров-мятежников Принц Лондона назначил достаточно щедрую награду. Генри не сомневался также, что если бы охотник разорвал прежний контракт, Форнайт заплатил бы неустойку и ещё добавил бы за беспокойство.
[indent] Генри Трейл очень ценил деньги – но всё-таки он отказался. Он дорожил своей репутацией крепкого профессионала. А профессионала, работающего по найму, особенно в столь деликатном деле, как внутренние разборки вампиров, ценят именно за то, что его нельзя перекупить.
[indent] Тут ведь всё просто. Если у тебя хорошая репутация, ты получаешь хорошие заказы. Если репутация подмочена, то хорошие заказы пролетают мимо тебя и приходится брать плохие. Плохие заказы приносят мало денег. А значит, для охотников прямой интерес – не продаваться…