[indent] – Добрый вечер. Спасибо, устроился просто великолепно. Комната удобная. И спалось отлично.
[indent] «Жаль только, что мало.»
[indent] Да уж, со всеми этими похождениями Кевин уснул только поздним утром. Что для человека было бы аналогом глубокой ночи.
[indent] Не сказать, чтобы Кевин к этому не привык. Работая в службе секретности, быстро привыкаешь к тому, что ты спишь не когда положено, а когда попало… в смысле: когда есть возможность. Но всё же. Тем более, ночью на дежурство.
[indent] Разумеется, ничего такого Кевин говорить хозяйке дома не стал. Тем более, спалось и правда отлично.
[indent] Любопытно, леди Мортимер и в самом деле зашла исключительно «по пути»? В конце концов, вопросы «как спалось» и прочие можно было бы задать и при встрече. Но да ладно, она хотя бы постучалась – вместо того, чтобы просто ввалиться в комнату и растянуться на кровати, как это делали все прочие.
[indent] Интересно, в следующие ночи будет так же? Сколько еще паломничеств ему предстоит? Сегодня утром, укладываясь, наконец-то, спать, Кевин едва справился с искушением задвинуть дверь комодом. Не то чтобы он не желал знакомиться с местными обитателями, но… поспать тоже хотелось.
[indent] Кстати, а не спросить ли леди Мортимер: может, от этой комнаты есть ключ? Впрочем, нет. Тогда еще, чего доброго, придется объяснять, на кой черт он ему занадобился, а это лишнее. Кевин не планировал рассказывать о своих визитерах. В конце концов, это ее подчиненные. Сочтут нужным – расскажут сами. Если же нет, значит, нет. А доносить – это последнее дело.
[indent] Короче сказать: пусть разбираются со своей субординацией самостоятельно.
[indent] – В общем, – докончил он, – всё замечательно, леди Мортимер.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-04-19 23:31:09)

[indent] Кевину было интересно, что предложит ведьма, но он уже обещал встретиться с Патриком. К тому же, насчет «никому нет дела до гостя» леди Мортимер глубоко заблуждалась.
[indent] «Они ей не сказали, – подумал Кевин. – Она ничего не знает.» Ну ладно, что ж. Кевин не будет тем, кто станет исправлять ситуацию. В конце концов, это их личные отношения.
[indent] – О, не волнуйтесь! – Кевин улыбнулся. – Я и не ожидал, что меня тут будут развлекать. Да и не сказать, чтобы я скучал. Знаете, работа в службе секретности – это вечная суета и беготня по большей части. Так что побыть в тишине иногда даже приятно. К слову, сегодня ночью у меня дежурство, которое я никак не смог перенести. Так что, боюсь, не смогу составить вам компанию. Но в любом случае, спасибо за предложение. А эликсиром мы сегодня будем заниматься?

[indent] Вечер в лаборатории?!
[indent] Вот черт!
[indent] Только теперь Кевин в полной мере понял, что предлагает ведьма. И вечер в лаборатории очень, очень его увлекал. Но было уже без четверти семь, а в семь они договорились встретиться с Патриком и обсудить планы. Если Кевин не придет, Патрик, чего доброго, решит, что он передумал. Полезет туда один, наделает глупостей… А Кевин не мог его предупредить, что разговор просто откладывается. Черт! Он ведь даже не знал, где искать Патрика! Да и откладывать не стоило: время работает против них.
[indent] Но лаборатория… Может, это та самая, где ведьма готовит свое зелье? Может, даже показала бы, как она его готовит. И где оно стоит. И как теперь выглядит. Кевин ведь даже этого не знал наверняка. Он видел эликсир раньше. Но за время экспериментов зелье могло изменить внешний вид. 
[indent] Ну почему именно сейчас?!
[indent] Кевин чуть не заплакал от такой несправедливости жизни. Но делать было нечего. Нужно выбирать.
[indent] – Давайте мы зайдем сейчас в лабораторию? – предложил Кевин. – И там проведем эксперимент. Это ведь не займет много времени. А потом я пойду… на дежурство.
[indent] Не бог весть что, конечно. Но Кевин хотя бы узнает – может быть – где располагается еще одна лаборатория. И успеет хотя бы по-быстрому там осмотреться. Всё лучше, чем ничего. А потом – к Патрику.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-04-24 21:57:23)

[indent] Кевин внутренне вздрогнул. Хотя, казалось бы, чего бояться? Он уже спускался в этот подвал не далее, как сегодня утром. И ничего! Но сейчас почему-то всё было по-другому. Может, потому что утром он был охвачен азартом, а сейчас – растерян и не уверен. Или потому, что они с Патриком по пути в подвал говорили о другом, и Патрик не напоминал ему о недавних событиях, а ведьма, вот, напомнила… Или потому, что сейчас рядом была она сама – Джорджина Мортимер... Кевин не мог сказать наверняка. Но отчего-то стала неуютно.
[indent] Впрочем, он не собирался, конечно, отказываться от лаборатории. Нет уж!
[indent] – Не волнуйтесь, – сказал он ведьме, – всё в порядке. Идемте.
[indent] Шагая следом за леди Мортимер по лестнице, Кевин спросил светским тоном:
[indent] – А вы часто пытаете вампиров? Ну, если не секрет, конечно. Просто все эти приспособления – стол, и кандалы, и кольцо в полу, предназначенные удерживать уж явно не людей... Они же магические, да? И уж точно не дешевые. Их, наверное, странно было бы заводить ради одного-двух случаев? Вот мне и стало любопытно…

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-04-25 23:57:05)

[indent] А Кевин и сам не знал, какой бес в него, вдруг, вселился. Может, это было чувство противоречия, злость на себя за свой дурацкий страх. А может – злость на Джорджину Мортимер за этот страх. А может, что-то еще…
[indent] «Язык мой – враг мой» – это было о Кевине. Он отлично знал, что способен ляпнуть, чего не надо, и тут, в Ковене, старался за этим следить. Ибо ссориться с Верховной ведьмой было сейчас совсем не с руки. Старался-старался – и на тебе!
[indent] Начиная свою речь, Кевин и самом деле подпустил сарказма. Но по мере того, как он говорил, всё более отчетливо понимал, что ему и впрямь хочется знать…
[indent] Как часто тут бывают вампиры в качестве пленников? И зачем они ведьмам? И где ведьмы их берут?..
Должно быть, довольно часто. Иначе зачем, в самом деле, такие приспособления да в таких количествах? Людям такое ни к чему, а оборотень из кандалов вывернется, просто перекинувшись. Так для кого они, если не для вампиров?..
[indent] А вампиры, должно быть, не местные. Если в Лондоне и окрестностях они будут пропадать слишком часто, кто-нибудь что-нибудь да заподозрит. Не так ли? Ведьмам, наверное, приходится ездить далеко, во владения других Принцев, и ловить вампиров там. Молодых и не очень опытных. Со взрослым – поди еще справься!
[indent] И зачем всё это? Скорее всего, вампиры нужны как компоненты для зелий и ритуалов. Ну, не целиком, а их части. Кровь, может быть… или что-то еще… Кевину вдруг живо представилась картинка: молодой вампир, распятый на столе. Разрезанный от горла до паха. А ведьмы и ведьмаки, обступившие стол, умело и привычно орудуют инструментами. Вынимают печень, или почки, или селезёнку. Ловко откалывают кусочки ребер. Деловито выковыривают глаза. 
[indent] А вампир… он чужой здесь. Даже не из Лондона. Здесь его никто не знает, никому нет до него дела. А его друзья – там, далеко – даже и представить не могут, куда он делся. Он совсем один. Ему никто не поможет. И нет надежды…
[indent] Черт! У него разыгралось воображение. Не к месту и не ко времени. Может, всё совсем не так. Может, просто…
[indent] Ой, не ко времени леди Мортимер напомнила ему о недавних событиях. Но она хотела как лучше, должно быть. Предостеречь, оградить… «Что на тебя нашло, О’Нейл?»
[indent] А теперь всё стало еще хуже. Но, право слово, кто мог ожидать, что она так бурно отреагирует? Кевин полагал, что ведьма отшутится, или ответит холодно, или не ответит совсем. Кто же знал, что она так взбеленится?
[indent] …Ее гостеприимство было избыточным, вот как? Вампир уж слишком быстро освоился? Ему следовало дрожать и прятаться по углам?
[indent] «Прекрати, О’Нейл! – рявкнул внутренний голос. – Извинись и заткнись!»
[indent] Внутренний голос был прав: не следовало это продолжать. А то еще, чего доброго, Джорджина Мортимер его выгонит. На сегодня или совсем. Уж слишком сильно Кевин ее задел, судя по реплике и яростному взгляду…
[indent] – Простите, мэм, – сказал Кевин.
[indent] В глазах его прыгали чертики, и он отлично об этом знал. Кевин поспешно опустил взгляд. «Заткнись, О’Нейл! Чертов идиот! Заткнись! Попроси прощения. Скажи, что переборщил!» – орал внутренний голос. И Кевин, в общем, был с ним согласен. Только вот…
[indent] – Простите, леди Мортимер. У меня и в мыслях не было над вами подтрунивать, – соврал Кевин. – Но я видел столько приспособлений! Мне просто и в самом деле стало любопытно…

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-04-27 01:00:49)

[indent] Кевин почувствовал злость. Да что такого он сказал-то, в самом деле, чтобы так бушевать? Неужели из-за нотки сарказма в его голосе? Или он задел какое-то больное место? Или… полез не в свое дело?
[indent] А и правда. Может, он полез в то, что ведьмы желают скрывать? Может, с вампирами всё еще хуже, чем он подумал вначале. Не ездят ведьмы ни в какие дальние земли. Сколько вампиров в Лондоне? Кто ведет им счет? Кто заметит исчезновение какого-нибудь молодого вампира, кроме его ближайшего окружения? И кто что докажет? В конце концов, у них множество врагов. Те же охотники. Да и с оборотнями договор еще не подписан, а сторонников прежнего Альфы довольно много. А теперь еще и сектанты. И как узнать, оказался ли твой друг пленником в Ковене или лежит где-нибудь горсткой пепла после встречи с членом Братства?..
[indent] Может, у ведьм давно налажен поток, а тут какой-то О’Нейл лезет с расспросами!
[indent] Покинуть Ковен? Да с наслаждением! И никогда больше сюда не возвращаться. Искушение было велико. Вернуться в комнату, собрать вещи и до свидания!
[indent] Если бы только не чертов эликсир…
[indent] Кевин помолчал несколько секунд, пытаясь справиться с собой. А потом поднял взгляд.
[indent] – Прошу прощения, леди Мортимер, если я чем-то вас оскорбил. Я этого не хотел.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-05-01 18:11:59)

[indent] Это «ну допустим», произнесенное ведьмой, прозвучало с изрядной долей скептицизма – по крайней мере, так показалось Кевину. Похоже было, что Джорджина Мортимер ничуть не удовлетворена его ответом. Но она предпочла не раздувать конфликт – и хорошо. Кевин последовал ее примеру: придав лицу нейтральное выражение, он молча спустился по лестнице следом за хозяйкой Ковена.
[indent] Подвал. Дверь. Лаборатория… Не та, что прежде.
[indent] «А Доменик тоже не сказал Джорджине, что вампир был здесь ночью», – внезапно понял Кевин. Почему? Не было случая? Или Манчини не хотел подставлять Патрика? Или просто не придал значения этому факту?
[indent] В любом случае, оно и к лучшему.
[indent] – Вот мы и на месте, мистер О’Нейл.
[indent] Кевин вошел и активировал свой Дар, стремясь успеть увидеть как можно больше, прежде чем сегодняшний раунд эксперимента закончится.
[indent] – Да, леди Мортимер. Я готов приступить.

[indent] Пока Джорджина доставала скальпель, Кевин поспешно огляделся по сторонам, используя Дар и примечая пузырьки и склянки, содержащие магические составы. Не ускользнул от его внимания и котелок, стоящий на горелке. Может быть, именно тут ведьма и варит свой эликсир? Вот это была бы удача!
[indent] «В следующую вылазку, – подумал Кевин, – эту лабораторию надо будет проверит в первую очередь.»
[indent] Его немного напрягала близость пыточного подвала. Дверь как раз напротив. Словно какой-то намек свыше: не лезь. Но как же можно не лезть, если зелье, по всей вероятности, именно здесь и обретается?.. 
[indent] Леди Мортимер протянула руку и Кевин, наклонившись, собрал губами кровь с запястья. Проглотил. Помедлил, прислушиваясь к своим ощущениями.
[indent] – Кровь еще более неприятна на вкус, чем в прошлый раз, но пока вполне терпимо, – честно доложил он ведьме. – В общем и целом пить можно.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-05-15 22:12:07)

[indent] – В семь часов? М-м… Позвольте подумать минутку, я прикину свое расписание.
[indent] Кевин замолчал, с рассеянным видом уставившись на котелок. На самом деле он не прикидывал, ибо и так отлично знал, что завтра в семь будет абсолютно свободен. Кевин активировал амулет, выданный ему Маргарет и определяющий волшебные свойства предмета. Благодаря чтению ауры он уже знал, что жидкость в котелке магическая, и теперь лишь оставалось выяснить: та или не та.
[indent] Та, – подсказал амулет, и Кевин чуть не взвыл от досады. Ах, если бы сейчас как-нибудь умудриться взять чуть-чуть с собой. Ему и надо-то несколько капель. Больше никаких поисков и опасных несанкционированных вылазок в лаборатории. Он отдал бы образец Маркусу – и дело в шляпе!
[indent] Только вот забрать жидкость сейчас не представлялось возможным, ну никак. А потом ведьма наверняка уберет котелок. И как знать, когда снова бросит его не вымытым на горелке? А помимо всего Кевин вдруг осознал ужасную вещь: вероятно, запасов эликсира вообще не существует! Похоже, Джорджина просто варит одну порцию и сразу же ее выпивает. И это логично, если она постоянно совершенствует и улучшает эликсир. Так что вся надежда – только на этот котелок. И на то, что она снова забудет его помыть. А когда это случится? И что теперь делать?..
[indent] «Теперь, – рассудительно сказал себе Кевин, – ты в любом случае не можешь сделать ничего. Так что иди отсюда, пока ведьма не удивилась, что это ты так долго думаешь о такой простой вещи.»
[indent] Кевин «очнулся» и перевел взгляд на Джорджину.
[indent] – Да, похоже, завтра в семь у меня нет никаких планов. Я приду. А сейчас не буду вас более задерживать. Всего хорошего, леди Мортимер.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-05-20 16:18:12)

[indent] Кевин вышел из подвала – на своих ногах, самостоятельно и в одиночку. Ощутив, внезапно, по этому поводу глубочайше моральное удовлетворение.
[indent] Он поспешил к красной гостиной. Был уже восьмой час, но Кевин еще не слишком опаздывал. В конце концов, сказал же он вчера Патрику: «в семь плюс-минус четверть часа».
[indent] Тем не менее, долго тянуть не стоило. Правда, Кевину не хотелось, чтобы его видели. А то вдруг доложат Джорджине, что вампир, сказав, будто спешит на дежурство, задержался потом в Ковене еще на неопределенное время. Вряд ли Кевину что-то за это будет, но вдруг будет Патрику? Кевину упорно казалось, что Риган не спешил сообщать начальству о краже идола… В общем, Кевин помедлил за углом коридора, пропуская идущую мимо незнакомую ведьму. И лишь потом проскользнул в красную гостиную.
[indent] Патрик был уже там и, похоже, пребывал в нетерпении.
[indent] – Вот и я, мистер Риган! – провозгласил Кевин. – Добрый вечер. Как наши дела?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-05-23 17:18:28)