[indent] – Я знаю, – согласился Кевин, – но, наверное, у нее это не единственная область исследований? Но, впрочем, ладно, я просто так спросил. Никак не могу понять, какая практическая польза может быть от изучения вампиров – пусть даже и в перспективе.
[indent] Удочку насчет леди Мортимер он закинул довольно грубо – и сам это быстро понял. Просто вырвалось, прежде чем Кевин успел подумать головой. С ним это случалось, когда он увлекался, а увлекаться сейчас не следовало. Вопрос-то не праздный. И надо хорошенько обмозговать, как к нему подступиться.
[indent] Лично он видел только одну практическую пользу от изучения вампиров кем-то, кроме самих вампиров. И если этим всерьез занимаются в Ковене… м-м… Нет, определенно, следовало подумать. И посоветоваться с кем-нибудь.
[indent] – Ладно, не бери в голову, – сказал он. – Я… немного увлекся. Приятно было поболтать, но надо бежать. Непременно увидимся.
[indent] Кевин наклонился и, слегка приобняв Ханну, нежно поцеловал ее в пухлые губки.
[indent] «Непременно увидимся, – пробормотал он себе под нос, возвращаясь в гостиную. – У меня масса вопросов.»

[indent] – Выдвигаемся, – сказал Кевин. – Вроде, всё важное обсудили. А проблемы придется решать по мере возникновения оных.

[indent] ...Когда они подошли к «Лангхэму», было уже начало двенадцатого. Не лучшее время, конечно, но лезть в отель раньше не имело смысла. Надо было, чтобы там всё более или менее утихло.
[indent] Кевин опасался, что придется долго ждать, пока какой-нибудь постоялец-полуночник вернется в отель или выйдет из него – и швейцар откроет ему дверь. Именно так вампир и намеревался проникнуть внутрь. Только так, и никак иначе.
[indent] Конечно, обладая достаточной наглостью, можно войти и просто так. Швейцар выпучит глаза, когда дверь откроется и закроется сама собой, но – согласно эффекту заклинания «Отвода глаз» – вскоре об этом позабудет или породит в своей голове какую-нибудь понятную и приемлемую причину: постоялец вошел, но он – швейцар – его не запомнил; открыл дверь машинально, отвлекся, разглядывая богато украшенную карету с неизвестным ему гербом, и раздумывая, кто бы это такой мог быть?.. 
[indent] Ну, или что-нибудь в этом роде.
[indent] Можно, да. Но Кевин не хотел рисковать без нужды.
[indent] Довольно безалаберный по природе своей, Кевин вдруг становился чрезвычайно ответственным, когда дело касалось соблюдения секретности. Ответственным настолько, что порой выглядел занудой и перестраховщиком. А почему так получалось – он и сам не мог понять...
[indent] Впрочем, им с Патриком повезло. Не прошло и четверти часа, как напротив отеля остановился кэб; какой-то в меру подвыпивший джентльмен выбрался из него и устремился ко входу.
[indent] – Пошли! – прошипел Кевин.
[indent] Патрик не нуждался в дальнейших пояснениях. Вампир и ведьмак в единый миг преодолели расстояние, отделявшее их от отеля, и чинно вошли вслед за джентльменом в дверь, распахнутую для него предупредительным швейцаром. 
[indent] Они оказались в огромном холле, украшенном мрамором и позолотой. Потолок возносился высоко над их головами. Тумба стойки была сделана из мореного дуба. В кадках зеленели ухоженные растения…
[indent] – Отлично, – негромко сказал Кевин. – Полдела готово. Теперь нам тут надо найти уютное место, где переждать, пока все окончательно уснут.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-10-16 22:53:02)

[indent] – Хорошее место, – согласился Кевин. – Тут можно переждать.
[indent] Он подошел к окну и немного полюбовался на город, озаренный голубоватым светом газовых фонарей. Красивое зрелище, но не настолько уж, чтобы созерцать его бесконечно. Особенно, когда мозги заняты совсем другим.
[indent] Кевин извлек из жилетного кармана часы. Без четверти двенадцать. Рано.
[indent] Можно было, конечно, немного поболтать. Расспросить Патрика Ригана о том, о сем. Два ирландца всегда поймут друг друга.
[indent] Ну, почти всегда.
[indent] Но Кевин решил не рисковать. Вдруг Риган скажет то, что ему совсем не понравится? Были основания этого опасаться. Скажет – и Кевину расхочется ему помогать. Он все равно, конечно, поможет, раз уж договорились.  Но энтузиазм пропадет. А действовать из-под палки, без должного жара души – значит, уменьшать шансы на успех. Нет, это сейчас совсем лишнее. Лучше он поговорит с Риганом потом.
[indent] Кевин отошел от окна долгие четверть часа мерил шагами комнату.
[indent] Полночь.
[indent] Всё еще слишком рано.
[indent] Нет, можно было и еще погодить, но деятельная натура Кевина восставала против этого. Умение ждать никогда не входило в число его талантов.
[indent] – Ладно! – сказал он. – Мы зря тут теряем время! Можно его потратить с большей пользой. Например, взглянуть на комнату наших альфонсов. Или хотя б попытаться. Может, они там, внутри, и кутят. Тогда ничего не получится, ясное дело. Но вдруг уже легли спать? Или еще не вернулись с гулянки. Почему не проверить?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-10-29 21:04:41)

[indent] – О, точно! Турнир-то ведь уже начался, – вспомнил Кевин. – Совсем вылетело из головы. Ну, тем лучше для нас.
[indent] Он, тем не менее, прислушался. Но за дверями было тихо. И, видимо, пусто. Разве только в комнате кто-то нарочно притаился – не двигался и даже не дышал. Что маловероятно.
[indent] – Всё в порядке, – шепнул Кевин. – Никого.
[indent] Он добыл из кармана отмычки и вставил их в замок. Отличный, кстати, замок одной из последних новейших конструкций. Кевин как раз недавно купил такой, чтобы потренироваться, но пока не поднаторел. Пару минут придется повозиться.
[indent] – Que porra e essa? – внезапно послышалось с той стороны двери.
[indent] Кевин так и замер с отмычками в замке. Что за дьявол?! Там же совершенно точно никого не было! Если только не магия…
[indent] Португальского Кевин не знал, зато немного знал испанский. Правда, образца двухсотлетней давности и в основном ругательства. Они, впрочем, не так сильно меняются с веками, и то, что слышал Кевин, на ругательство в целом походило.
[indent] Он сидел на корточках перед дверью, не шевелясь. И, вероятно, даже затаил бы дыхание, если б вообще дышал.
[indent] Тишина. К двери никто не приближался. И более из комнаты не доносилось ни звука.
[indent] Кевин выждал еще немного и аккуратно пошевелил отмычкой в замке.
[indent] – Que porra e essa? Monte de merda!
[indent] Ну вот, слово «merda» Кевин уже опознал. Оно звучало примерно одинаково – что на французском, что на испанском… и на португальском, видимо, тоже. 
[indent] – Ругается, – сообщил Кевин Патрику, который, несомненно, тоже слышал звуки, хотя и не так явственно.
[indent] …Ругается, но к двери не подходит. И не пытается поднять тревогу. Да и вообще, голос был странным. Нечеловеческим. Скрипучим и надтреснутым. Либо и в самом деле какая-то магия или механизм, либо – что скорее…
[indent] Вот черт!
[indent] – Tú eres una mierda maldito pájaro! – прошипел Кевин и решительно повернул отмычку. С легким щелчком замок открылся.
[indent]Войдя, Кевин увидел его сразу же. Длиной дюймов пятнадцать, должно быть. Серый, с красным оперением на хвосте. Он сидел на столе и смотрел на незваных гостей круглым желтым глазом.
[indent] А вот клетки нигде не было видно.
[indent] – Sua mãe é uma puta! – сообщил он Кевину.
[indent] – И твоя такая же, – отозвался вампир.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-11-04 22:55:33)

[indent] – Пока не вижу, – отозвался Кевин, бегло оглядевшись по сторонам. Клетки в поле зрения действительно не было.
[indent] Однако, следовало что-то предпринимать. Кевин снял пиджак. И потом, когда попугай, описав круг под потолком, в очередной раз спикировал вниз – подпрыгнул и поймал чертову птицу в полете. А затем как следует – тщательно, дабы поганец не выпутался – завернул попугая в пиджак и положил на кресло. Бандит был временно усмирен.
[indent] – Зачем они его с собой притащили?.. – задумчиво спросил Кевин, разглядывая дергающийся и шипящий пиджак. – Может, он волшебный?..   
[indent] Этот вопрос вернул мысли Кевина в нужное русло.
[indent] – Да, так что я хотел? Собственно, в первую очередь – посмотреть, нет ли тут личного сейфа или какого-нибудь магического… э… ящика, куда можно было бы спрятать идола. Или ловушек. Так что я поищу сейф, а ты проверь здесь всё на магию. Идет?
[indent] Он снова оглянулся на кресло. Попугай отчаянно сражался за свободу. К счастью, пока безуспешно.
[indent] – А, и кстати, – сказал Кевин, – раз уж мы вдвоем впряглись в это дело, пора переходить на «ты», не находишь? Ну, то есть, в случае какой-то опасности будет глупо орать «мистер Риган, осторожно, сзади!» Пока я это проору, тебя пять раз прикончат. Так что оставим официоз.
[indent] Он огляделся по сторонам – на этот раз более внимательно – прикидывая, где мог бы, теоретически, располагаться сейф.
[indent] – И поглядывай, чтобы этот прохвост не выбрался. Лады?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-11-19 01:54:15)

[indent] – У меня пока никак, – откликнулся Кевин.
[indent] Он действовал планомерно. Перво-наперво внимательно осмотрел гостиную, отмечая взглядом все места, где мог быть бы спрятан сейф – достаточно большой, чтобы вместить хреновину около фута высотой. А потом – одно за одним – проверил их. Сейфа не было. По крайней мере, в этой комнате.
[indent] – А что там за бумажка?
[indent] Кевин подошел и пробежал глазами документ, который только что читал Патрик.
[indent] – Хм. Вот странное дело. Зачем бразильцам покупать в Англии попугая, когда у них дома их… – Кевин сделал в воздухе жест, долженствующий означать, что попугаев в Бразилии примерно до черта. – И почему птица, купленная в Англии, болтает на португальском?
[indent] Можно было, конечно, взглянуть на ауру птицы, но Кевину не хотелось ее вытаскивать. А еще – не хотелось, чтобы у Патрика возникали вопросы. Не то чтобы он не доверял ирландцу, но… В конце концов, Риган явно не всё ему рассказал про этого идола. Так что и Кевин намеревался придержать кой-какие козыри в рукаве.
[indent] «Посмотрю, когда будем уходить, – решил он. – Все равно перед уходом птицу придется выпустить из плена.»
[indent] Временно отставив вопрос о странностях с попугаем, Кевин перешел во вторую комнату и поискал сейф там. Ничего. И в третьей тоже ничего.
[indent] – Ну, в общем, подытожил он, – сейфа в номере нет. – Если магии тоже нет, можем быть уверены: они не станут держать идола тут. А если станут, то без всякой защиты, и тогда украсть его будет легче легкого… Так что, магии нет?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-11-20 10:04:51)

[indent] – Да? – сказал Кевин, с интересом и легким недоумением созерцая вещи в руках напарника.  – И зачем же?

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-11-20 23:53:30)

[indent] – Ясно… – немного растерянно сказал Кевин. – Мистер Ортега – не мистер Ортега, а мисс Сантьяго. Чудесно. Правда, я до сих пор не понимаю, зачем было покупать попугая. И почему он разговаривает на португальском, если его купили в Англии? Но, впрочем, ладно. Надеюсь, это не имеет отношения к идолу. А нам пора сваливать. Ты только верни всё на место, где взял.
[indent] Сам он поправил на столе газету и счет на попугая – чтобы лежали как раньше. Совершенно не нужно, чтобы Лопес и его любовница заметили в номере следы чужого присутствия.
[indent] Пока Патрик приводил в порядок вещи в дальней комнате, Кевин взял пиджаки и вытряхнул попугая. Взъерошенный жако шлепнулся в кресло, ошалело вертя головой и приходя в себя после пережитых треволнений. Пользуясь его замешательством, Кевин активировал Дар и глянул на ауру. Нет, птица была просто птицей – и не более того.
[indent] Пока жако не очухался, Кевин – в сопровождении Патрика – ретировался из номера. В коридоре он снова достал отмычки и запер замок. А потом взглянул на часы.
[indent] – Ну ладно. Теперь, пожалуй, можно пойти познакомиться с сейфом.

[indent] Они снова спустились на первый этаж. Кабинет управляющего, разумеется, должен был располагаться там. Он всегда там располагается…
[indent] Ночной портье читал газету. Он, само собой, не обратил на Кевина и Патрика никакого внимания. Даже взгляда не поднял. Отличная все-таки штука этот «Отвод глаз»!
[indent] Порыскав немного по коридорам первого этажа, похитители идолов обнаружили дверь с надписью «Управляющий» – и именем оного управляющего. Кевина имя, впрочем, не особо интересовало…
[indent] Кабинет, как и следовало ожидать, был заставлен шкафами и наполнен горами бумаг, громоздившимися везде. Ну, и сейф тоже был. Ничто иное, как французский «Fichet-Bauche» – огнеупорный, с прочными стенками и сложным замком.
[indent] – Придется повозиться, – резюмировал Кевин, оценив сейф. – Пригляди за дверью. Ночь, конечно, но мало ли…
[indent] Возился Кевин долго – пожалуй, с четверть часа. Но Fichet-Bauche – это вам не фунт изюма! И когда дверца, наконец, поддалась, он сам себе не поверил…
[indent] В сейфе лежали бумаги. А еще – пачки хрустких, перевязанных банковской лентой банкнот… Должно быть, пара тысяч. Кевин едва не всхлипнул. Две тысячи фунтов! Только протянуть руку – и взять! Но нельзя.
[indent] Он закрыл сейф.
[indent] – Ну, в общем, дело сделано. Я понял, что к чему. Теперь расправлюсь быстро. Если идола выиграет Лопес, считай, он у нас в кармане.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-12-08 18:54:51)

[indent] – По стаканчику? Нет, не сегодня. У меня еще тут…
[indent] Кевин замялся. Он хотел сказать: «У меня еще тут одно дело», но для чего все эти выкрутасы? Можно подумать, ведьмак не понимает, какое дело может быть у вампира среди ночи.
[indent] – Мне еще нужно перекусить.
[indent] Кевин, правда, «перекусывал» не далее, как прошедшей ночью. Обычно кровь не требовалась ему так часто. Но после этого жуткого чтения ауры праха всё словно ушло в никуда, и он снова чувствовал себя голодным. А меж тем, завтра он должен быть в полных силах. Ведь предстоит очередной раунд «охоты за котелком».
[indent] – А по стаканчику, – сказал Кевин, – мы пропустим, когда заполучим идола. И даже не по одному.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-12-16 01:19:38)

***

[indent] Проснулся Кевин рано, еще до рассвета. Не то чтобы это на что-то влияло; как он успел заметить, Ковен бодрствует в любое время дня и ночи. Не один, так другой ведьмак сидит в библиотеке или в лаборатории. Но все-таки он надеялся, что в этот час народу будет поменьше.
[indent] Быстро приведя себя в порядок, Кевин вышел из комнаты и двинулся по коридору не слишком торопливым, но уверенным шагом человека, который спокойно идет по своим делам.
[indent] Тем же размеренным шагом он спустился на первый этаж и тут – не выдержав – заполошно и воровато огляделся. И только потом, убедившись, что никого поблизости нет, – юркнул в дверь, ведущую в подвал.
[indent] Все-таки хорошо, что у вампиров не бьется сердце. Иначе оно, должно быть, колотилось бы как бешенное, норовя выпрыгнуть из груди. Хотя, если вдуматься… ну… даже если его поймают, то… Ну что ему сделают, в конце-то концов? Не убьют же! Наверное. И – на крайний случай – было письмо… Но ноги все равно немного подгибались. И Кевин страстно желал, чтобы всё это поскорее закончилось.
[indent] Хоть как-нибудь.
[indent] Спускаясь, он тщательно прислушивался, ловя отзвуки шагов, голосов… любого малейшего шума. Впрочем, было тихо, и Кевин немного осмелел. К тому времени, когда он открыл дверь в подвальную лабораторию, он чувствовал себя почти нормально. Почти.
[indent] …Котелок бросился ему глаза сразу. Он стоял на жаровне. Кевин ринулся к нему как тигр и заглянул внутрь. На дне и стенках остались капли мутно-голубой жидкости. Оно? Не оно?.. Тот эликсир или другой?
[indent] Кевин активировал амулет, одолженный ему Маргарет, пытаясь понять магические свойства жижи. «Тот самый эликсир», – определил амулет и с тихим щелчком разрядился.
[indent] В другое время Кевин бы расстроился, но сейчас он возликовал.
[indent] Есть! Наконец-то!
[indent] Схватив котелок, Кевин ретировался из лаборатории и помчался вверх по лестнице. Теперь действовать следовало быстро. Отнести котелок Маркусу, чтобы тот взял образцы жидкости, а потом вернуть обратно – пока никто ничего не заметил. Как можно быстрее!
[indent] И лишь добравшись почти до самого верха лестницы, Кевин приостановился. И призадумался. Стремясь заполучить котелок, он многое не просчитал. Например: как выносить его из Ковена? У дверей всегда есть дежурный, который, несомненно, заинтересуется. И даже если ничего не спросит, то все равно наверняка доложит Верховной. А ведь котелок еще надо пронести обратно! И в портфель он не влезет. А если и влезет – портфель раздуется как бочка. Сак?.. Туда котелок поместится, но выходить из Ковена с саком, а потом с ним же еще и возвращаться, значит – снова плодить ненужные вопросы.   
[indent] Кевин тряхнул головой. Так или иначе, а стоять в обнимку с котелком на лестнице – тоже не дело. Он вышмыгнул из подвала и, не зная, куда еще податься прямо сейчас, ринулся обратно наверх – в комнату покойной Элис.
[indent] Уф! Теперь было время немного прийти в себя и подумать. Правда, не очень много времени: а ну как капли высохнут? И Маркус не сможет получить образец?
[indent] В отчаянии Кевин распахнул окно и выглянул наружу. На его счастье, комната располагалась в задней части дома: окно выходило на неширокую и довольно замызганную улочку, по которой едва-едва проехал бы экипаж. Прохожих тут явно бывает немного; а в этот час улица была и вовсе пуста. Выпрыгнуть – пустячное дело. Оставался вопрос: как возвращаться? Удастся ли впрыгнуть обратно? Ведь окна в Ковене явно защищены магией, препятствующей проникновению извне. Правда, может, речь идет о закрытом окне… А если оставить его открытым?..  Кевин не знал. Он видел, что магия на окне есть, но какая именно – уже не представлялось возможным выяснить.
[indent] А действовать следовало быстро.
[indent] Да к черту всё! Кевин распахнул окно пошире и, убедившись, что улица пуста, спрыгнул на мостовую. Обежал дом и ринулся на более широкую улицу в поисках экипажа.
[indent] …Прохожие – к счастью, немногочисленные в этот ранний час – провожали изумленными взглядами молодого человека без пальто и шляпы, который мчался по улице с криками: «Кэб! Кэб!» – и прижимал к груди небольшой, немного закопченный котелок.

[indent] Оказавшись в конторе службы секретности, Кевин птицей взлетел на четвертый этаж… и тут снова остановился. Первым его порывом было забарабанить в дверь со всей дури, но он вовремя вспомнил, что никому не хотел сообщать раньше времени о своих изысканиях. А значит – не следовало никого будить и привлекать ненужное внимание.
[indent] Он прислушался. Судя по шорохам, Маркус еще в лаборатории. Плюнув на все правила вежливости, Кевин открыл дверь и вошел.
[indent] – Маркус! – сказал он полушепотом. – Маркус, прости, но это очень важно. У меня тут эликсир. Он почти высох. Надо сделать соскреб… в смысле: соскоб. И это чертовски совершенно срочно.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-12-17 23:28:17)

[indent] – Ну, тут не то, чтобы к какому-то сроку, но хорошо б побыстрее. Я хочу сказать: это уже не чертовски совершенно срочно. Но чем раньше – тем лучше. Например, сегодня к вечеру, а? Или завтра. И насчет анализов, тут важно вот что: можно ли такой эликсир производить в промышленных количествах и в какой концентрации он…  э… действенен. Все остальное, что сможешь про него понять – тоже интересно, но это – самое главное. И еще…
[indent] Кевин на секундочку замялся.
[indent] – Маркус, ты, это… знаешь что? Не говори пока никому, хорошо? То есть, вообще никому. Совсем. Это не навсегда, – поспешил прибавить Кевин. – Только на пару дней. Пока не будет результата анализа. Ладно, Маркус?

[indent] «Это не шаривари, а – вполне возможно – вопрос выживания вампиров в Лондоне», – мог бы сказать Кевин.
[indent] Но не сказал.
[indent] Потому что, во-первых, он спешил, а во-вторых, Маркус, хоть и ворчал, но все-таки согласился помочь. Он, в сущности, добрый, хотя иногда и ведет себя как сволочь. Вот, скажем, эту фасовку кислоты в качестве ответной услуги Маркус наверняка выбрал нарочно, хотя мог бы дать и другое задание. Маркус – как и все в службе секретности – отлично знал, что Кевин терпеть не может монотонную однообразную работу. И вот непременно надо было дать именно такую!
[indent] В другой ситуации Кевин, может, и высказался бы по поводу злоехидства алхимика, но сейчас проговорил только:
[indent] – Понял. Хорошо Маркус, конечно, все расфасую. Спасибо, Маркус!
[indent] И, взяв со стола котелок, тихонько выскользнул за дверь.
[indent] Кевин торопился. Не так сильно, как по пути сюда, когда боялся, что высохнут капли, но все-таки. На душе было неспокойно и хотелось вернуть чертов котелок побыстрее. Вернуть – и покончить уже с этим! Однако он успел сообразить, что бегать по городу в обнимку с котелком не стоит. Кевин зашел к себе в комнату, разыскал кусок холстины и завернул в него проклятую посудину. А потом, поймав кэб, отправился обратно в Ковен.

[indent] Окно комнаты Элис по-прежнему было распахнуто. Кевин с деловым видом прошел мимо, дожидаясь, когда из поля зрения исчезнут прохожие. И, едва лишь улочка опустела, бегом вернулся к дому и вспрыгнул на подоконник… вернее, попытался. Но не тут-то было! Невидимая, но непроницаемая стенка упруго оттолкнула его назад – и пришлось использовать всю вампирскую ловкость, чтобы прийти на ноги, а не хлопнуться со всей дури о мостовую.
[indent] Так… Хорошего мало, но этого можно было ожидать. Кевин испробовал другой маневр – швырнул в окно котелок. Увы, он ударился всю о ту же невидимую стенку… Еще лучше! По всему выходило, что придется возвращаться в Ковен обычным способом – через дверь. Интересно, что подумает дежурный, увидев, как вампир входит, хотя не выходил? Но, впрочем, выбора не было. И потом: откуда дежурному знать, когда, собственно, вампир выходил? Может, дежурный с тех пор сменился…
[indent] Кевин обогнул дом и, приняв самый что ни на есть спокойный и независимый вид, вошел в парадную дверь.
[indent] – Доброе утро, – сказал он.
[indent] Дежурный не остановил его и ни о чем не спросил. Если он и удивился, то по нему это было не заметно. И Кевин – все с тем же видом – прошествовал вглубь дома, к лестнице наверх… Но едва лишь Кевин убедился, что поблизости никого нет, как вся его вальяжность испарилась. Он резко сменил курс и зайцем метнулся к подвалу. Юркнул в дверь, прислушался и спустился по ступенькам, ставшим уже такими знакомыми. Еще пара минут – и все это наконец-то закончится.
[indent] Кевин добрался до лаборатории и, убедившись, что оттуда не доносится ни звука, вошел внутрь. Уф! Кевин распеленал котелок и водрузил его на жаровню.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-12-24 23:30:02)

[indent] Кевин так и подпрыгнул на месте. Вот те раз! А как гладко всё шло.
[indent] Слишком гладко, если вдуматься. Подозрительно гладко…
[indent] Он посмотрел на иголку в руке ведьмы. Вспышка солнечного света? Кевин никогда не слышал о подобных артефактах. Если б такие существовали на свете, вампиров перебили бы еще давным-давно. Может ведьма блефует? Но вдруг нет? Проверять на собственной шкуре не хотелось.
[indent] Их разделяло не такое уж большое расстояние. Можно добраться до ведьмы одним прыжком. Что если так и сделать? Протаранить ее, сбить с ног и выскочить в коридор? Может, она не успеет активировать артефакт? И даже если успеет… Кевин знал, что даже самое яркое солнце не убивает вампира мгновенно. Ну, кроме, разве что, самых юных. Но Кевин из этого возраста уже вышел. Если действовать очень быстро и четко, возможно, удастся сбежать.
[indent] Впрочем, Кевин знал и другое: страх вампиров перед солнцем силен и необорим; дикий бездумный панический ужас живет в каждом из них. Можно сколько угодно рассуждать гипотетически, как ты выйдешь на свет, если понадобится. Стиснешь зубы и совладаешь с собой. Но едва лишь луч солнца касается тебя, вся решимость исчезает как дым, и ты бежишь – бежишь, как можно быстрее и дальше, забиваешься в самый темный угол, закрывая голову руками и молясь, чтобы проклятый свет не настиг тебя. Вампир должен обладать поистине железной волей, чтобы сделать под солнцем хотя бы несколько шагов. И Кевин отнюдь не был уверен, что…
[indent] Нет, лучше не связываться.
[indent] Да и, в сущности, надо ли так суетиться? Образец уже у Маркуса. Что бы ни случилось здесь, если вампирам грозит опасность, они теперь узнают в любом случае.
[indent] Странное дело: пока Кевин охотился за котелком, он вздрагивал от каждого шороха, боясь, что его поймают на месте преступления, но вот теперь, когда это случилось на самом деле, страха больше не было. Только усталость.
[indent] Кевин отвел взгляд от артефакта и посмотрел ведьме в лицо.
[indent] – В службу секретности, – сказал он.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2018-12-26 19:16:54)

[indent] – Чтобы проверить, – честно ответил Кевин, – действительно ли этот эликсир делает только то, что вы сказали, и ничего более… более опасного для вампиров.
[indent] Верховная ведьма казалась донельзя удивленной. Кевин не мог сказать наверняка, игра ли это – или же удивление искреннее. Если она и впрямь не понимает, то, значит, ничего плохого не хотела, и Кевин будет выглядеть полным идиотом. С другой стороны, выглядеть идиотом ему было не впервой.
[indent] – Просто, ну, вы настаивали на том, чтобы скрыть это, в том числе и от мистера Сантеса, хотя, казалось бы, зачем скрывать, если ничего такого… И я заволновался. Но я не хотел поднимать волну без нужды и оскорблять вас подозрениями. Поэтому я подумал, что пока не надо ничего никому рассказывать и никого впутывать, а просто тихонечко проверить. И если все в порядке, и я всё это себе выдумал – то и хорошо; можно спокойно жить дальше и продолжать ваш эксперимент. Вот я и взял его тайно. Котелок. А потом принес назад. Вы только не подумайте, леди Мортимер, что я так сделал, чтобы избежать ответственности. Я просто надеялся, что если всё хорошо, то можно будет не ссориться. То есть…
[indent] Кевин запнулся. «Ссориться» – неподходящее слово. Поссориться Верховная ведьма могла бы с мистером Сантесом. Или с Принцем. Или с каким-нибудь, там, Альфой оборотней. Или еще с кем, равным по положению. С нижестоящими не ссорятся. Их просто…
[indent] Кевин опустил взгляд и уставился в пол.
[indent] – То есть, я имел в виду… В общем, не пытался избежать. И я не собирался вызнавать ваши личные тайны или вредить Ковену. Только хотел убедиться… – тихо прибавил он. – На всякий случай.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2019-01-05 17:19:44)