[float=right][/float]
[indent] Сперва Мэгги было страшновато.
[indent] Сидение – наверняка на самом деле очень удобное – с непривычки казалось маленьким и страшно неустойчивым, и ведьма хваталась за что попало, опасаясь, что вот-вот свалится. Тем более – мистер Трамп гнал что было сил. Это тоже оказалось неожиданностью. Маргарет, конечно, до сих пор никогда не ездила на таком сооружении, но иногда видела, как это делают другие. И ей представлялось, что велосипед – транспорт ужасно неповоротливый и не слишком-то быстрый. Во всех смыслах хорошая верховая лошадь могла дать ему сто очков вперед.
[indent] Но тут…
[indent] Мэгги изо всех сил вцепилась в скамеечку.
[indent] Возможно, верховая лошадь на галопе и сейчас смогла бы обогнать этот велосипед, но теперь девушка уже не была так уверена. Как и насчет неповоротливости.
[indent] Другое дело, что это, конечно, – особый вампирский велосипед и ведет его тоже вампир. А человеческие машины подобного рода по-прежнему остаются небыстрыми и неуклюжими. И в грязи они застревают наверняка только так. И если опрокинется… Лошадь-то встанет сама, случись ей навернуться, а эту бандуру поди еще подними без вампирской силы. Тогда в чем преимущество перед хорошим скакуном, интересно? Зачем их вообще изобретают? Ну, разве что, их не надо кормить. И лечить. И они не гадят… Ну, и вообще уход проще и дешевле. Это конечно. Но все-таки…
[indent] Маргарет размышляла обо всем этом, держась за край сидения и крепко зажмурив глаза. Размышляла в основном потому, что это отвлекало от страха и дурных предчувствий. А так-то рассуждения ее были чисто умозрительными: ни велосипеда, ни собственной лошади у нее не было – и не предвиделось.
[indent] А затем она вдруг поймала себя на том, что, вроде как – по ощущениям – падение ей не грозит. Мэгги осторожно приоткрыла глаза. Велосипед по-прежнему мчался с неимоверной, как казалось, скоростью – по лондонским предместьям. Но то ли ход его стал мягче, то ли Мэгги просто приноровилась – ведьме уже не казалось, что она вот-вот слетит с сидения в грязь. Хотя дорога стала хуже. Парадокс!
[indent] Мэгги огляделась по сторонам. Сзади еще смутно виднелось размытое марево света городских фонарей, но прямо здесь дорогу освещала уже только луна – правда, довольно яркая.
[indent] Даже удивительно, учитывая, что всего два дня как минуло новолуние.
[indent] Маргарет посмотрела вперед – на темные кусты, встающие по обе стороны от дороги, и на спину Джеральда, крепко держащего руль…
[indent] Вот удивительно дело! За все это время он даже ни разу не оглянулся – кажется. Уж во всяком случае – не поинтересовался, удобно ли даме, и каково ей вообще на этом непривычном транспортном средстве! Конечно, ему надо было вести велосипед, следить, чтобы он не угодил в особо глубокую лужу, объезжать выбоины на дороге… Но… Джеральд казался таким предупредительным!
[indent] И тут же Мэгги посетила ужасная мысль: что, если Джеральд рассердился? Что, если она непозволительно долго пялилась на Эрика Орвена?..
[indent] А с другой стороны: почему бы нет?! В конце концов, она мистеру Трампу ничего не обещала! А если он что-то не так понял, то… И вообще, с какой стати...
[indent] Нет, ну, то есть, конечно, ясно, с какой стати. Как-никак, он очень и очень помог Мэгги. И помогает до сих пор. И, возможно, он считает, что после этого имеет право…
[indent] Но Джеральд совсем не такой! Он джентльмен! Чуткий, благородный, добрый и… и.. чертовски красивый! Даже эта спина, сгорбленная сейчас над рулем его жуткого велосипеда, притягивает взгляд – и в голове возникают весьма смелые фантазии.
[indent] А может быть, Джеральд просто считает непозволительным разговаривать с дамой, сидя к ней задом?
[indent] – Мистер Трамп… – жалобно сказала Мэгги. – Я… э… вас можно отвлекать от… ну, от управления велосипедом? Я вовсе не буду оскорблена, если вы не станете оборачиваться. Не до этикета же, в самом деле. Я просто хотела спросить – если это не секрет: а какой у вас Дар? Он мог бы нам пригодиться?

[float=right][/float]
[indent] «Не боюсь», – собиралась было сказать Мэгги, но призадумалась.
[indent] Высоты девушка действительно не боялась. Ей даже нравилось забираться куда-нибудь и смотреть на мир с верхотуры. Но одно дело – стоять, допустим, на колокольне, ощущая под ногами твердый пол, а под ладонями – надежный парапет. И совсем другое – лететь по воздуху, сознавая, что упасть не дают лишь поддерживающие тебя руки. Чьи-то чужие руки… И дело-то не в высоте. А в том, не боится ли она довериться Джерри… Мистеру Трампу. 
[indent] Конечно, Мэгги понимала, что он едва ли станет нарочно бросать ее вниз. И уж точно не уронит случайно: ерундовая ноша для вампира – хрупкая девушка. Но всё же: согласиться – означало поверить Джеральду целиком и полностью. Ну так не боится ли она на самом-то деле?
[indent] «Не боюсь», – подумала Мэгги.
[indent] Тем более, что и выбора нет: внизу-то ведь собаки. Конечно, животное можно зачаровать и убедить его не нападать на тебя или не поднимать шум, но у Мэгги не было с собой ингредиентов для такого заклятия. И если правду: вообще не было. Ингредиенты стоят недешево, и ведьма старалась покупать только самое необходимое; а убегать от собак в последнее время необходимости как-то не возникало… 
[indent] Ох, там же еще совы! То есть: могут быть совы.
[indent] Тут Маргарет спохватилась, что она слишком долго молчит. Не хватало еще, чтобы Джеральд решил, будто она трусиха! Или хуже того: что она ему не доверят!
[indent] – Не боюсь! – твердо сказала Мэгги. – И я не потому так долго молчала. Я просто задумалась насчет сов.

[float=right][/float]
[indent] Мэгги оперлась о руку Джеральда Трампа и слезла с велосипеда.
[indent] – Да… – сказала она. – Пешком – так пешком.
[indent] Но, казалось, мысли девушки занимало сейчас что-то другое. С задумчивым видом она неторопливо огляделась по сторонам.
[indent] – А Стоун-то, похоже, был прав, – пробормотала ведьма. – Подождите секундочку, я взгляну.
[indent] Она сошла с дороги и некоторое время бродила под деревьями на опушке, рассматривая – а иногда трогая – стволы, кусты и траву.
[indent] – Мне думается, мистер Трамп, – сказала Мэгги, наконец вернувшись на дорогу, – что фейри тут и в самом деле живут. Поручиться – не поручусь, но глядите сами, сколько здесь бузины.
[indent] Мэгги кивнула на заросли кустов, хорошо различимые в свете яркой луны.
[indent] – Раньше она тут тоже была, конечно, только не такая густая. Посмотрите: много молодых веток. Последние год или два бузина сильно пошла в рост. С чего бы вдруг? И наперстянки много. А наперстянка – самое что ни на есть любимое растение у маленького народа. Они летом колпачки себе из ее цветов делают. Балуются так.
[indent] И впрямь: среди травы поднимались высокие крепкие стебли – некоторые еще зеленые, некоторые уже высохшие – увешанные яйцеобразными семенными коробочками, в которые превратились по осени продолговатые цветки-колокольчики.
[indent] – Наперстянка, – продолжала Мэгги, – она если не в садах растет, а сама по себе, то любит светлые леса, поляны и сухие луга. А тут ей совсем не место: темновато и сыро. И все-таки гляньте, сколько ее.
[indent] Она провела пальцами по хрустящим коробочками и покачала головой.
[indent] – Признаки верные. Подозреваю, что фейри окрест есть. И подозреваю: не так давно здесь поселились. А почему? Это вопрос. В общем, вполне вероятно, что у колдуна в помощниках и правда ходит ведьма или ведьмак. А если так – то могут быть и совы.

Отредактировано Госпожа Н. (2020-02-04 20:46:42)

[float=right][/float]
[indent] – Ничего страшного, – сказала Мэгги. – Смысла в этом особого нет, правда. Угощение принимают только домовые фейри. Какие живут при домах, то есть. Брауни, скажем. И им подобные. Да и те сахар обычно не едят. Они любят молоко, мёд, свежеиспеченный хлеб или кашу. А лесные, полевые и болотные такие человеческие дары не ценят. Но обиды вы им не нанесли. Они просто над вами посмеются… То есть… Вы только не обижайтесь! Но это правда так.
[indent] Мэгги смутилась. Ей не хотелось, чтобы над мистером Трампом кто-то смеялся. Даже это всего лишь мелкий народец, который потешается над всеми и всегда. А мистер Трамп просто хотел как лучше. Не его вина, что он не разбирается в повадках фейри. Да и с чего бы вампиру в них разбираться?
[indent] – Двинемся дальше? – сменила тему Мэгги. И нерешительно посмотрела на мистера Трампа и его спутника – загадочного Эрика Орвена. – И как будем действовать? – спросила она, обращаясь к ним обоим. – Вы командуйте. Я же совсем ничего не понимаю во всех этих стратегиях.

[float=right][/float]
[indent] Оставшись одна, Маргарет притулилась у ствола толстой елки и, пока суть да дело, попыталась навести порядок среди своих вещей. Убегая из гардеробной – или как это у них называлось? – она рассовала всё по карманам как попало. Но теперь надо было наконец-то исправить ситуацию.
[indent] Не сказать, чтобы у Мэгги было с собой много полезного. Отправляясь сегодня в службу секретности, она как-то не рассчитывала, что дело дойдет до таких событий – тайных проникновений и, может, даже драки! Но все-таки кое-что у нее было…
[indent] Мэгги пыхтела долго – и в конце концов разозлилась.
[indent] С сумочкой все так просто: это здесь, а это там – только сунь руку! А дурацкие карманы – маленькие и неудобные. И поди запомни, что где!
[indent] Свои мешочки и сверточки (и эликсир Джерри) она худо-бедно распределила, но вот с револьвером выходила беда. Он был громоздким, тяжелым, неуклюжим и никуда толком не лез. А куда лез – там оттягивал одежду, раздражая и нервируя.
[indent] И как мужчины вообще это терпят?!
[indent] В конце концов, помыкавшись так и эдак, Мэгги просто засунула револьвер за пояс. Тут он тоже мешал, но хоть не так сильно.
[indent] «В трубу пролезу, – подумала Мэгги. – А там разберемся.»

[float=right][/float]
[indent] Они взвились в воздух, и у Мэгги захватило дух. Она летела! Летела! Это чувство было таким невероятным, что девушка на миг забыла обо всем – об их миссии, об опасности, о грядущих сложностях. Она просто наслаждалась доселе неведомым ощущением полета – ощущением легкости, невесомости и бесконечной свободы.
[indent] А еще – тем, что ее крепко и нежно прижимал к себе прекрасный мужчина.
[indent] Мэгги закинула руку за шею Джерри, убеждая себя, что так будет надежнее – хотя было ясно, что он и так бы ее не уронил. Но перебдеть же лучше, чем недобдеть?.. 
[indent] Она повернула голову, едва-едва не касаясь губами его уха, и в это ухо прошептала:
[indent] – А насчет сов вы не переживайте, мистер Трамп. Если вы их заметили, то они вас – и подавно. Так что всё равно ничего уже не поделаешь.
[indent] Джерри не успел ответить. Полет длился недолго, и они уже пикировали вниз, приземляясь на конек длинной двускатной крыши, покрытой старой и выцветшей, но крепкой и хорошо уложенной черепицей.
Мистер Орвен – Эрик – ждал чуть ниже, стоя у печной трубы. Труба – на первый, неискушенный взгляд Мэгги – была вполне широка, чтобы в нее пролезть, но мало ли, что там дальше? Кладка дымохода зависит от устройства дома и расположения в нем комнат – а этого-то они как раз и не знали. Внутри могут оказаться и хитрые заворо́ты, и узкие многоступенчатые колена…
[indent] – Давайте, я полезу первой? – отважно предложила Мэгги. Хотя сердце – что греха таить? – сжималось при этой мысли. – Я самая тонкая. Проверю, какая там ширина, и пролезете ли вы. Или надо искать другой путь. Тем более, у меня есть зелье, которое, если что, предупредит об опасности!
[indent] Тут Мэгги не лукавила. Зелье у нее действительно было. Ну, потому что в большом городе – где опасности буквально повсюду! – лучше такое иметь.
[indent] Другое дело, что Маргарет была пока еще не очень опытной ведьмой. Да и ингредиенты попались не идеальные… точнее, идеальные слишком дорого стоили. В общем, то, что она сварила, работало не лучшим образом. Во-первых, недолго. А, во-вторых, не различало степень опасности. Предмет, облитый зельем, мог в равной степени начать вибрировать, если кто-то планировал тыкнуть тебя ножом, если ты собирался съесть не очень свежую рыбу или если вот-вот наступишь на кошку на темной лестнице.
[indent] Но это все-таки лучше, чем ничего! 
[indent] – Зелье работает так себе, – признала Мэгги, – и оно всего одно. Но я самая тонкая! И я могу оценить ширину трубы!

Отредактировано Госпожа Н. (2020-04-16 23:59:44)

[float=right][/float]
[indent] Ладно. Вампирам виднее. Мэгги просто хотела быть хоть чем-то полезной. Но они опытные бойцы, пусть руководят.
[indent] Девушка скользнула в трубу следом за Эриком. Дымоход был широким, пролезть не составляло труда. Правда, когда она спустилась немного ниже, и лунный свет исчез, стало темно как в бочке. И тут Мэгги заволновалась. А ну как она залезет куда-нибудь не туда? В таком большом доме должно быть много каминов, а труб на крыше всего две. Это значило, что дымоход сложен хитро, со множеством ответвлений и поворотов. И путь, который выбрал мистер Орвен, вероятно, был не единственным, куда можно протиснуться. Вот смеху-то будет, если вампиры вылезут из одного камина, а Мэгги – из другого, совсем в другой комнате!
[indent] То есть, на самом-то деле, будет совсем не до смеха.
[indent] Голос вампира раздавался откуда-то снизу, но не прямо снизу, а словно бы немного сбоку. Окликнуть Эрика ведьма поостереглась, а потому, порывшись по карманам, вытащила спички и зажгла одну. Ну вот, теперь она видела отпечатавшиеся на саже следы. Жить стало намного легче.
[indent] «А хорошо все-таки вампирам с их ночным зрением», – подумала она с некоторой досадой. И полезла дальше.

[indent] Они оказались в большом зале с таким огромным камином, что он был бы более уместен в каком-нибудь средневековом замке. Неудивительно, что в дымоход все трое пролезли без труда.
[indent] Само помещение тоже больше подходило для замка. Мэгги тут же мысленно нарекла его «охотничьим залом». На полу вместо ковра лежали шкуры самых разнообразных животных. Стены были украшены другими охотничьими трофеями – головами и рогами. А еще оружием, в основном старинным – какое было не в ходу уже добрых лет сто. Из углов пялились стеклянными глазами чучела.
[indent] Все это выглядело бы весьма величественно, если б тут не царило полнейшее запустение. Хозяева явно не пользовались этим залом. Возможно, много лет. Шкуры, чучела и головы пропылились и порядком облезли. Оружие потускнело и нуждалось в чистке. Кресла, диваны и большой стол стояли в чехлах, тоже весьма пыльных. Пыльными, грязными были и оконные стекла, так что пробивавшийся сквозь них лунный свет рассеивался, и в зале висело бледно-золотое марево.
[indent] Похоже, им повезло. В ближайшее время сюда явно никто не зайдет. К тому же зал располагался на первом этаже. И если Робби в подвале (а где еще держать пленника?), то идти до него недалеко. Понять бы только, куда идти: из зала вели сразу три высоких двустворчатых двери. И они… хм… они, вероятно, заперты.
[indent] Мэгги посмотрела на спутников.
[indent] – Что теперь?

[float=right][/float]
[indent] Мэгги честно подошла к третьей двери – той, что располагалась прямо напротив камина, и прижалась ухом к замочной скважине. Не то чтобы она надеялась уловить то, что не расслышат вампиры, но ей претило стоять без дела. Особенно, когда решалась судьба ее брата. И особенно – учитывая, что оба этих вампира оказались здесь из-за нее. И из-за Робби.
[indent] Разумеется, она не услышала ровным счетом ничего. Зато со стороны мистера Трампа – точнее, со стороны его двери – раздались голоса. Не очень громкие и не очень внятные. Мэгги услышала только: «Экскременты» – и грубый глумливый смех.
[indent] «О, вот как! – со злостью подумала она. – Помощники-то у колдуна ученые! Знают слово “экскременты". Кто попроще без затей сказал бы: “дерьмо”.»
[indent] Голоса и смех удалились, но Мэгги подождала еще немного. Ведь то, что недоступно ее слуху, могли расслышать вампиры. И лишь когда они оба отлипли от дверей, тем самым давая понять, что все утихло, она негромко заговорила:
[indent] – Я могу сколдовать «Отвод глаз». Тогда, даже если дверь скрипнет, и кто-то услышит, они тут же про это забудут. Решат, что это ветер. Или кошка пробежала. Или еще что. Только надо понять, где Робби. Мистер Трамп, вы же что-то услышали? Там кто-то проходил мимо двери. Я разобрала только… неприличное слово. И смех. Но они ведь еще что-то сказали?

Отредактировано Госпожа Н. (2020-06-27 19:28:31)

[float=right][/float]
[indent] – Я? – растерялась Мэгги.
[indent] Вопрос Джерри застал ее врасплох.
[indent] – Я могу наложить «Отвод глаз» на нас всех, – наконец сказала она, – один общий. Тогда мы сможем видеть и слышать друг друга, а остальные – нет. Но, вы понимаете, заклинание работает так, что люди и сами должны вести себя тихо и неприметно. Если кто-то начнет кричать, шуметь, привлекать внимание или, скажем, нападет на кого-нибудь, заклинание слетит – со всех. А я не смогу возобновлять его все время. Может, пару раз. Я не очень сильная ведьма. А ведь еще и на Робби надо оставить. А тот парень, ну, Ганс, на него ведь придется сперва напасть. А иначе, ну, если не напасть, он просто не заметит, что его кто-то допрашивает. Или его придется куда-то затащить, а куда? Мы же тут ничего не знаем. И мы не знаем, на сколько он ушел. То есть, уйдет. То есть, сколько времени им можно дышать воздухом. Вдруг его хватятся?
[indent] Она сознавала, что говорит очень длинно и очень путано, а время стремительно убегает. Маргарет заспешила.
[indent] – Я думаю, нам лучше бы всего под «Отводом глаз» проникнуть в подвал, найти там Робби и поскорее увести его. Чтобы в идеале вообще никто ничего не заметил. Но неизвестно, что там в подвале! Может, магия? Но не факт, что Ганс знает какая и где. Перри говорил, что подручные Клейна вроде как не колдуны, а простые люди. Но, может, и не все. И еще ведьмак… Если он существует.
[indent] Мэгги чуть не плакала. И ненавидела себя за это. Как раз сейчас, когда надо собраться и действовать быстро и четко, она вдруг поняла, что вот-вот расклеится.
[indent] – Я не знаю, как будет лучше, мистер Трамп! Я бы… я бы просто пошла в подвал. Но я не разбираюсь в таких делах. Совсем. Простите!

Отредактировано Госпожа Н. (2020-08-06 15:28:37)

[float=right][/float]
[indent] Мэгги наблюдала, как Джеральд ловко орудует отмычками. Хотя «орудует» – это, пожалуй, неверное слово: не прошло и нескольких секунд, как замок щелкнул, и дверь открылась.
[indent] Следом за вампирами Мэгги выскользнула в коридор. Стены его были голыми: ни картин, ни прочих украшений, придающих дому уют. Пол покрывала ковровая дорожка – такая старая и истертая, что с трудом можно было разобрать узор. Зато не оставалось сомнений, что по ней много и часто ходили. Очевидно, подвал в этом доме был очень посещаемым местом.
[indent] Коридор заканчивался дверью – крепкой дубовой дверью, обитой железными полосами и, как охотничий зал, наводившей на мысль о средневековом замке. Впрочем, дверь казалась новой, в отличие от всего прочего. Похоже, ее навесили не так давно.
[indent] Изнутри не доносилось ни звука. Во всяком случае – с точки зрения Мэгги. Но вампиры, конечно, слышали гораздо лучше, и ведьма ждала, пока Джерри и Эрик прислушивались к происходящему внизу. Похоже, опасности не было, потому что Джерри открыл дверь, и их глазам предстала лестница, уводившая под землю.
[indent] Два пролета – и они оказались перед дверным проемом и протянувшимся за ним коридором с дверями по бокам.
[indent] Подвал явно был большим. Его наполняли острые и резкие запахи – запахи лаборатории. Впрочем, не такие, как в лабораториях ведьм. В них пахло травами и животными. Иногда кровью. Иногда… и в самом деле экскрементами. Здесь же запахи были не природными, «химическими». Пахло уксусом и серой. А еще – каменной пылью, как в мастерской гранильщика. И еще чем-то едким – какими-то, наверное, химическими реактивами, которые Мэгги не могла опознать.
[indent] Осторожно они двинулись вперед. Маргарет миновала дверной проем, и тут… Ее слегка встряхнуло, и в ушах раздался звон – словно звук очень тонкой лопнувшей струны. Звук, слышный только ей.
[indent] Мэгги знала, что это значит. Прерванное заклинание. Причем прерванное насильно.
[indent] Она замерла на полушаге, чувствуя, как ужас липким холодом растекается по позвоночнику.
[indent] – Стойте! – едва слышно прошептала девушка. – Стойте. «Отвод глаз» слетел. Он не работает!

[float=right][/float]
[indent] Маргарет еще не успела ничего толком сообразить, а вампиры уже вихрем неслись по коридору, двигаясь с такой скоростью, что фигуры казались размытыми, словно Мэгги видела их через толщу воды. Они распахивали двери, одну за другой, а ведьма так и стояла возле лестницы, приоткрыв рот и хлопая глазами.
[indent] И лишь когда раздался выстрел, показавшийся оглушительным под каменными сводами подвала, девушка опомнилась. Надо что-то делать, а не стоять столбом. В конце концов, они спасают ее брата!
[indent] Она выхватила из-за пояса револьвер. Если ее магия тут не работает, пусть будет хоть это…
[indent] Эрик что-то крикнул из глубины коридора. Нашел? Он нашел Робби?
[indent] И тут наверху затопали шаги. Мэгги резко обернулась. Человек в два прыжка преодолел лестничный пролет и ворвался в подвал.
[indent] Не Ван дер Клеейн – ни бороды, ни арабских черт. Лицо самое что ни на есть английское. Зато мужчина был настоящим великаном. Мэгги – отнюдь не миниатюрная феечка – едва достала бы ему макушкой до середины груди.
[indent] Она выстрелила, усилием воли заставив себя не зажмуриться. Выстрелила почти в упор, но не тут-то было. Вопреки всем законам физики и баллистики, пуля отклонилась в сторону, пролетела мимо цели и ударилась о ступень лестницы, разбрызгав каменное крошево.
[indent] А гигант ухмыльнулся и шагнул к Мэгги. В руке у него блестел нож.

[indent] – Он там? – крикнула Мэгги. – Вы его нашли? Робби, ты тут?!
[indent] Она ничего не видела в темной камере, кроме смутных очертаний клетки, но Эрик уже нырнул внутрь, и слышался металлический скрежет.
[indent] Дрожащими руками Мэгги пошарила по карманам, нашла, наконец, коробок и зажгла спичку.

[indent] Роберт Уилфорд очнулся. Боли не было. Но он понимал, что это временно. Регенерация закончилась лишь затем, чтобы снова начаться. Снова явится чернокнижник, опять будет требовать, а он опять откажется. И тогда всё повторится – раздробленные кости, сломанные суставы, и так до бесконечности. И не останется сил терпеть, и в конце концов он…
[indent] Дверь камеры открылась с оглушительным грохотом. И человек… нет, вампир!.. вцепился в замок, пытаясь открыть клетку.
[indent] Вампир? Откуда здесь вампир? Неужели…
[indent] – Он там? Вы его нашли? Робби, ты тут?
[indent] Мэг?
[indent] В камере внезапно стало тесно, когда их ввалилось сразу трое. Два вампира и Мэгги. Ярко вспыхнула спичка. Роберт зажмурился. Свет резал глаза.
[indent] – Мэг…

[indent] – Робби!
[indent] Он лежал в клетке. В изорванной одежде, в крови, переломанный. Его пытали? Зачем? За что?
[indent] – Робби, это я! И мои друзья, они вампиры! Мы тебя вытащим!
[indent] Мэгги приникла к прутьям клетки. Она не хотела плакать, но слезы сами лились из глаз.
[indent] – Робби!

[indent] За ним пришли. Мэгги где-то нашла вампиров, и теперь все будет хорошо.
[indent] Или, может быть, не будет.
[indent] – Мэг, тут чернокнижник. Он опасный. И очень хитрый. Осторожнее! Здесь повсюду ловушки!
[indent] Силы вдруг кончились. И он мешком повалился на пол.
[indent] – Робби! – крикнула Мэг.
[indent] Но он больше не мог ничего сказать.

Отредактировано Госпожа Н. (2020-09-04 08:31:46)

[float=right][/float]
[indent] Мэгги встрепенулась.
[indent] И правда: что же это она стоит столбом?! Ведь у нее сейчас есть здесь задача – и важная: определить магию.
[indent] Она заставила себя отвести взгляд от Робби – заставила с трудом. Она видела, что Робби не потерял сознания, но, кажется, полностью лишился сил. Мэгги знала, отчего так бывает с вампирами. Робби было плохо. Очень плохо и, наверное, больно. У Мэгги слезы сами текли из глаз, когда она смотрела на брата. Но чтобы его спасти, надо не рыдать, а действовать!
[indent] Джерри выхватил у нее коробок и зажег новую спичку взамен почти догоревшей. Джерри все понимал и все делал правильно. У него был опыт в таких вещах. И он не растерялся. И помог Мэгги очнуться.
[indent] Магия. Надо найди вокруг магию!
[indent] Пусть только заклинание сработает! Ну пожалуйста!
[indent] Оно сработало. И ведьма поспешно огляделась по сторонам.
[indent] Металлический ошейник, охватывающий шею Робби, и цепь, которая тянулась от него, проходя прутья клетки, и приделанная к вправленному в стену кольцу, и само кольцо – всё было магическим. Но вот сама стена…
[indent] – Цепь зачарована, – сказала Мэгги, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее и не выдавал бушующую в ней панику. – Я уже видела такие… такую. Один раз. Ее не сломать даже вампиру. И ошейник тоже. И кольцо в стене. Их не разрушить даже оружием, разве что оружие тоже зачаровано. А вот стена обыкновенная. Ее, наверное, можно разломать. Если отодвинуть клетку.
[indent] Маргарет продолжала озираться. Больше в камере магии не было. Разве что… постойте-ка…
[indent] Джерри зажег еще одну спичку.
[indent] Нечто странное над дверью. Не явное заклятие магия, но… будто что-то замаскированное. Мэгги не понимала, что это такое. Чернокнижная магия? Скрытый артефакт?
[indent] – И над дверью, – сказала Мэгги, – что-то. Я не могу понять.
[indent] Ее вдруг охватила странная тревога. И дело было не в неопознанной магии. И не в магии вообще. Мэгги сосредоточилась, пытаясь понять, что не так… и вдруг осознала: тишина.
[indent] Наступила тишина.
[indent] Никто не бегал по коридору, не орал и не ломился в двери. Противники будто бы затаились, чего-то ожидая.
[indent] И это было страшно. Жутко.
[indent] Может быть, конечно, они поняли, что имеют дело с вампирами – и растерялись? Вампиры – опасные противники, а этот чернокнижник явно не ожидал, что к Робби придет подмога. Недаром же так долго пытался, – по словам Перри, – найти вампира беззащитного и никому не нужного. Которого никто не хватится… Он боялся. Да. Наверняка. И теперь не знает, что делать!
[indent] Но это затишье не давало Мэгги покоя. Оно было каким-то… вовсе не испуганным, а словно бы выжидающим. И даже злорадным.
[indent] «Ничего подобного, – попыталась сказать себе девушка. – Я просто перенервничала. И перетрухнула. Вот и кажется всякое. И…»
[indent] Спичка погасла, и прежде чем Джеральд успел зажечь новую, Мэгги вцепилась ему в рукав.
[indent] – Джерри, – прошептала она, – тут какая-то ловушка. Ужасная ловушка. Они даже ничего не делают. Просто ждут.

[float=right][/float]
[indent] Оценить состояние брата – это, конечно, была идея здравая, вот только Мэгги не очень-то знала, как.
[indent] Он не кричал и не стонал: видимо, не испытывал боли – и отсюда следовало сделать вывод, что регенерация закончилась. Но глаза Робби были мутными, а взгляд стеклянным; он смотрел, не видя, и никак не реагировал. Ни на что.
[indent] – Робби! Робби! Это я, Мэгги!
[indent] Нет ответа.
[indent] – Мы пришли тебя вытащить. Тут мои друзья. Они вампиры. Как ты? Ну скажи что-нибудь!
[indent] И снова ничего.
[indent] Бедный Робби!
[indent] Оценивая состояние, следовало, видимо, констатировать, что сейчас Роберт совершенно беспомощен, и даже ходить сам не сможет. Его придется нести. А учитывая…
[indent] Мэгги не успела додумать. Вдруг стало очень светло. Неимоверно. Невероятно. Солнечный свет, взявшийся незнамо откуда в темном и мрачном подвале, согревал и придавал бодрости…
[indent] Солнце?!
[indent] Девушка резко обернулась; яркий свет, струившийся от дверной притолоки, ударил в лицо, слепя ее. Перед глазами поплыли зеленоватые круги.
[indent] Да, Мэгги любила солнце, но сейчас… Вот она, ловушка! Свет, конечно, предназначался не ей. Но Джерри! Эрик! И Робби…
[indent] Для молодых вампиров солнечный свет губителен. Особенно такой жаркий и яркий. Более взрослые, может, и переживут его, но юные – вроде Робби – рассыплются в прах.
[indent] Мэгги повалилась на брата, пытаясь загородить его своим телом.
[indent] – Нет! – крикнула она.