Всё было готово.

Тюремная стража сегодня составлена из самых лучших и тщательно проверенных охранников. В коридорах размещены дополнительные отряды бойцов. Приготовлен пленник, которому предстоит впустить в себя Итона и умереть.

Алана немного коробила мысль, что спасение Оливера Трикстера будет куплено человеческой жизнью; но мифотворцу дали понять, что этот человек был слугой вампира, замешанного в заговоре против трона, что он поддерживал своего господина и потому осуждён на смерть.

«Интересно», – подумал Алан, – «В чью голову пришла мысль использовать именно этого человека, а не первого попавшегося, схваченного на улице на потребу вампирам? Кто решил взять именно смертника, которому я в любом случае не смог бы сохранить жизнь, даже если бы попытался? Кто решил заранее облегчить мою совесть – проницательная леди Драммонд? или Даниэль Сантес?»

Первый советник Принца сейчас тоже где-то здесь. Алан пока не видел его, но знал, что он здесь. Ведь Сантес должен привести Куини в надлежащее состояние духа, усилить его беспокойство и волнение, чтобы глава службы безопасности вёл себя в камере естественно, – а потом, когда всё кончится, Сантесу предстоит проверить голову Оливера, чтобы окончательно увериться, что тот свободен, чтобы исключить любую возможность ошибки.

Даниэль Сантес здесь, рядом. Почему-то эта мысль заставляла Алана нервничать. Последние недели его мнение о первом советнике Его Величества стало меняться, он начал относиться к Сантесу лучше, но одновременно злился на него, кажется, даже больше, чем раньше. Разобраться в мешанине собственных чувств Алан не мог. И поэтому нервничал.

Впрочем, внешне Алан Форнайт своих чувств ничем не выдавал. Он действовал чётко и по плану. Спокойно, невозмутимо разделся в караулке, превратился в крысу, нырнул в заранее разведанную нору. Пролез по узким щелям между камнями, по прогрызенным в глине ходам до камеры Джозефа Итона. По пути какой-то пасюк поставил под сомнение право «неизвестной крысы» находиться на его территории – видимо, не разобрался, что от Алана не исходит крысиного запаха. Вампир-охотник с наслаждением цапнул противника в бок, выдрав изрядный клок шкуры; пасюк бежал, а Алан почувствовал, что ему стало немного легче.

Он осторожно высунулся из щели в полу камеры Итона. Дёрнул носом, принюхиваясь, серой молнией пробежал за спиной вампира к противоположной стене, где от сырости камень был влажным. Лизнул каплю, уселся, умывая мордочку. Итон наверняка слышал шуршание и крысиный топоток у себя за спиной, но не обратил внимания. Алан Форнайт знал, что так будет. Он уже бегал здесь. Уже проверял.

До прихода Куини оставались считанные минуты.

Отредактировано Алан Форнайт (2018-09-25 00:17:31)

[indent] Когда засов заскрежетал, Итон чуть повернул голову, не к чему тратить силы, которых и нет уже почти. Однако по его расчетам, кормить должны были только завтра. Неужели обсчитался? Уже сходит с ума от невозможности действовать и голода?
[indent] Но нет. Дверь открылась, на пороге стоял Квини. Джоpеф почувствовал волнение, которое тут же постарался пригасить.
[indent] Все же старый дурак оправдал его ожидания. Похоже, этот визит дался Бэзилу Квини непросто. Смятение чувств, горе и тревогу, исходящие от покровителя, он ощущал очень хорошо, не смотря на то, что был сейчас  ослаблен и мало восприимчив к чужим эмоциям.
[indent] - Олли, как же так? – произнес начальник службы безопасности, с тревогой глядя на названного сына.
«Нужно быть осторожным и не испортить этот шанс».
[indent] Итон с трудом приподнял голову с груди и сфокусировал взгляд на вошедшем. Кончики губ дрогнули, складываясь в слабую улыбку, бледный призрак его обычной, задорной усмешки.
[indent] - Отец, - он называл так покровителя, время от времени, особенно когда ему было нужно что-то от Бэзила, - ты пришел!
[indent] Голос его был тих и срывался. Оливер даже попытался подняться навстречу визитеру но не смог, силы оставили его.
[indent] - Отец, я… я не виноват, это какое-то недоразумение. Почему? Почему ты не приходил? Ты… им поверил?
[indent] Разыграно было как по нотам, оставалось лишь ждать, ту ли пьесу он выбрал для постановки.

Отредактировано Оливер Трикстер (2018-11-08 23:06:05)

[indent] Конечно, этот и подобные разговоры и их варианты Итон прокручивал в голове за это время не раз. Возможно это все какая-то ловушка? Выработать идеальную стратегию, не зная подноготной нельзя, это ясно.
[indent] Вот, например, сейчас, конечно, старому ослу жаль его мальчика, но почему он не приходил? И какова вероятность что Принц и Сантес скрыли от начальника службы безопасности такой пустячок, как древний вампир в голове дурачка – Оливера? Нет… Никаких подробностей, чтоб не попасться на не стыковках. А еще нужно постараться выведать, что всё-таки известно Куини.
[indent] - Отец, - Итон чуть добавил жизни в голос, имеет же пленник право взволноваться, при виде родного лица? – Я ничего не понимаю! Это какая-то ошибка! За что я здесь? Клянусь, я верен Его величеству. О каком предательстве идет речь? Что говорит мистер Сантес?
[indent] Последний вопрос был ключевым в этой тираде. Джозеф надеялся уловить ложь в словах старого служаки, если Бэзил в курсе того, что произошло на самом деле.
[indent] С другой стороны, кто и зачем станет расставлять ловушки? Они и так прочли все в его голове.
[indent] Нет, скорее всего, все чисто. Но почему этот идиот так долго не приходил?

Отредактировано Оливер Трикстер (2018-11-15 23:47:18)

[indent] «Вот как, его отстранили? Очень интересно. Как же он тогда смог пройти сюда? Или связи решают многое? Его подчиненные могли по старой памяти пропустить бывшего шефа. Многие любят Куини. Он неплохой начальник».
[indent] - Но… Но отец! Послушай, даже в том, что говоришь ты, полно противоречий! Вот сам подумай: я, якобы, напал на Верховную Ведьму. Но как?! Как я мог это сделать. Мне всего сто пятьдесят, моего дара едва хватит приманить обычного человека. А леди Мортимер, она же сильнейшая ведьма Лондона, а может и Англии вообще. Да она бы меня одной левой развеяла!
[indent] «Так, спокойно. Покажи что горячишься, но не забывай, что необходимо подчеркивать свою слабость и уязвимость».
[indent] Оливер застонал и откинулся на спину, якобы без сил.
[indent] - Я так голоден, - произнес он слабым голосом, с нежностью глядя на Куини, - прости меня, отец, я сейчас…я передохну и продолжу.
[indent] Он помолчал секунд пятнадцать и заговорил уже тише и ровнее, сберегая силы:
[indent] - В Уинчестер меня позвал Алан Форнайт, сам пригласил, во время бала. Причем назначил встречу и сперва, из соображений секретности, даже не сказал зачем. И мисс Роу, его телепатка, она проверила меня. И только после я узнал про Уинчестер. Как бы я мог так обмануть всех этих уважаемых вампиров и устроить это самостоятельно? - «Пусть проверяет, если захочет, все так и было».
[indent] По бледному лицу Оливера скользнула улыбка.
[indent] - И как бы я заманил в ловушку Его Величество? Кто я такой, чтобы Принц меня слушал? Да он о моем существовании не подозревает, наверное. Не подозревал…. Ну и совсем нет логики в том, чтоб убивать Форнайта, когда изначально, видимо, предполагалось убить Принца. Его же я якобы в ловушку заманивал?
[indent] Трикстер снова приподнялся и покачал головой:
[indent] - Нет, отец, ты умен и сам можешь рассудить насколько смехотворны эти обвинения. Знаешь, что происходит, по моему мнению?
[indent] Рыжий вампир снизу вверх смотрел прямо в глаза покровителю. Его взгляд был потухшим, а зеленые глаза казались блеклыми и бесцветными.
[indent] - Я думаю, что все это план Сантеса. Не по перевороту, конечно. Но он так и не нашел того, кто напал на леди Мортимер. Ковен весьма полезный союзник, и если надо убить какого-нибудь вампира, чтобы успокоить ведьм и вернуть их доверие, то почему бы не Трикстера? Молодой, пока бесполезный вампир. Мистер Сантес всегда заботится о том, чтоб принести больше пользы. Или хотя бы меньше вреда. Ну и раз все равно меня казнить, заодно и назначим виновным за беспорядки в Уинчестере или что там, покушение? Вот, в покушении на Его Величество. Пусть Принц видит, что Первый советник печется о безопасности его персоны и ценит мистера Сантеса еще сильнее. Я, правда, удивлялся: неужели они не могли выбрать кого-то, не имеющего столь высокого покровителя как ты, отец. Но теперь, когда я узнал, что ты отстранен, все сходится…

Отредактировано Оливер Трикстер (2018-11-22 00:43:22)

[indent] «Он мне не поверил».
[indent] Итон приложил все силы, чтобы удержать эмоции. Куини не телепат, но перепады эмоций чувствуют все вампиры.
[indent] «Почему? Где я прокололся?!», мозг работал в бешеном темпе - «Верховная ведьма и зов? Но мне мог рассказать об этом тот же Сантес, ведя допрос. Что еще?».
[indent] Похоже, стоило признать - он ошибся, рассчитывая что любовь слепа. Осел! Куини профессионал. Сотня лет в службе безопасности. Причем рядом с Сантесом и Форнайтом. Он им верит.
[indent] «Как можно быть таким болваном!»
[indent] Итон сердился на себя. Надо было срочно менять что-то в плане. На его счастье, Куини сам подсказывал варианты, в которые был готов поверить: любовь, обман, давление  - только выбирай.
[indent] Олли покаянно опустил рыжую голову:
[indent] - Ты… ты прав отец. Ты действительно знаешь меня. Прости, что выкручивался. Мне было стыдно признаться. И до сих пор стыдно.
[indent] Трикстер поерзал, звякнув цепями, чуть помолчал и продолжил:
[indent] - Дело в деньгах. Понимаешь? Я… ты сам неоднократно ругал меня за расточительность, мол, это привлекает излишнее внимание. Вот и… в общем, я не хотел просить у тебя. Брал в долг у… - «Осторожней, чем меньше подробностей, тем лучше», - в общем, у одного знакомого. Тот охотно одалживал, говорил, что ему вовсе не в тягость, а когда сумма набралась солидная - выставил счет.
[indent] Олли поднял голову:
[indent] - Я пытался справиться с ситуацией, пробовал достать денег, но мне отчаянно не везло.
[indent] Рыжий вампир снова звякнул цепями:
[indent] - Теперь я понимаю, надо сразу было прийти к тебе и покаяться. Но проклятая гордость… В общем, этот…знакомый, он предложил забыть о долге, а так же пообещал внушительную сумму, если я немного помогу. Сперва, я даже не понял, что все эти мелочи, путь к государственной измене. Но совершив даже небольшое правонарушение, увязаешь… Я… Я запутался. Не знаю, как так вышло, что стало невозможно повернуть назад. Если бы… Если бы я только мог, отец, вернуться к началу этой истории. Поверь, я не был бы так наивен и глуп. Я сразу бы пришел к тебе, наплевав на гордость! А теперь… ничего, видно не поделать.
[indent] Оливер поник всем телом, словно бы сдулся, как мяч, из которого выпустили воздух.

Если бы кто-нибудь поставил себе задачу наблюдать за крысой в тюремной камере Итона, он заметил бы, что с появлением в камере нового лица грызун поспешил спрятаться, втиснувшись в щель между камнями. Но потом, заметив, что оба вампира увлечены разговором, осторожно вылез и принюхался. С точки зрения крысы, эти двуногие сами по себе не пахли ничем, но у того, который пришёл, на ногах были ботинки из телячьей кожи – очень соблазнительный запах!

Разговор тем временем развивался примерно в нужном направлении. Бэзил Куини был преисполнен горечи и сочувствия.  Оливер – или Джозеф Итон? Алан не был уверен, как сейчас будет правильнее – сперва выкручивался, доказывая свою невиновность, а потом начал признаваться.

«Врёт», – подумал Алан. – «Чёрт, я ведь видел, как он стрелял в меня там, в Уинчестере, я помню его движения – если бы он был втянут в это против воли, он вёл бы себя совсем иначе!»

Впрочем, Бэзил Куини ведь тоже врёт в ответ.

Да и сам Алан врёт – притворяется крысой, хотя он древний вампир и глава службы секретности.

«Интрига на интриге. Чёрт побери. Умею, но как же ненавижу!»

Бэзил Куини вышел, чтобы вскоре вернуться с бесчувственным телом человека; Алан сделал вид, что человеческий запах настолько заинтересовал пасюка, что тот подобрался поближе. Припал всем телом к каменному полу. Оливер-Итон со своего места увидеть крысу не мог. Куини мог, но это вампира-охотника сейчас не беспокоило.

Куда больше его волновало, что бывший глава службы безопасности встал очень близко к пленнику. Слишком близко. Вряд ли, конечно, Джозеф Итон решит сейчас напасть на Куини – но кто знает?

Отредактировано Алан Форнайт (2018-12-11 18:51:05)

Алан ещё никогда не видел такого. Да, ему приходилось наблюдать, и не раз, как вампир выпивает из человека кровь и тот обмякает, расставаясь с жизнью; но чтобы такой человек, умерев, сразу же начал драться?

Да ещё как драться!

Новоявленный вампир сделал Куини подсечку, настолько резкую и неожиданную, что глава службы безопасности невольно пошатнулся. Наверно, Куини смог бы устоять на ногах, всё-таки он был стреляным воробьём и драться умел хорошо –  но вместо этого предпочёл использовать инерцию своего падения и рухнуть прямиком на Оливера Трикстера. Прикрыл его своим телом и замер, предоставив полиморфу разбираться с Итоном одному.

Это было не совсем по плану, но обижаться на Бэзила Куини Алану было некогда. Он прыгнул с места, уже в полёте превращаясь из крысы обратно в самого себя. Рефлексы, отточенные во множестве схваток, вели его тело почти без участия разума. Вампир-охотник навалился на противника, схватил за запястья, пригвоздил к полу. Итон рвался, выворачивался, бил коленом – Алан почувствовал, что не сможет его удержать, и крепко ударил врага лбом в лицо. Из носа Итона хлынула кровь, залила обоих. Не обращая на это внимания, мятежный вампир изогнулся и внезапно укусил Алан в шею под самым ухом, впился зубами так, что мифотворец вздрогнул и ослабил хватку. Ослабил всего на мгновение! Но этого оказалось довольно, чтобы Итон высвободил руки и откатился в сторону.

Промельком Алан увидел его глаза. Да, Итон, безусловно, уже понял, что полиморф не случайно оказался у него в камере, что всё было подстроено, что это ловушка. Возможно, Итон догадался даже, что в коридоре – не обычная охрана, а специально подготовленная группа бойцов, которым даны указания врываться в камеру сразу же, как только начнётся драка.

Алан успел заслонить голову предплечьем, но у него всё равно зашумело в ушах, когда противник ударил с силой фабричного молота. Вампир-охотник попытался перехватить руку Итона, но не сумел; тот ударил снова, и Алан почувствовал, что сейчас потеряет сознание.

Потеряет сознание – и что тогда? Итон убьёт его, решив, что раз погибать, то уж прихватить на тот свет побольше народу? Или Итон хочет захватить его в заложники – не такая уж глупая мысль, пожалуй, охрана действительно может испугаться ответственности за судьбу главы службы секретности, – но чёрт возьми! Хорош же будет Алан Форнайт, безвольно обмякший на руках государственного преступника! А если это увидит Сантес?

Стыд окатил Алана горячей волной; в голове прояснилось, мифотворец яростно рванулся в атаку, ударил рукой и ногой и – к собственному удивлению – обеими попал. Итона отбросило к стене. Сам Алан упал назад, прямо на Куини, который всё так же лежал на Трикстере, и тут понял, что охранники уже вбежали в камеру, что они рядом. Вампиры из тюремной стражи действовали чётко и слаженно, как на учениях; шансов против шести противников у Итона не было. При необходимости Алан помог бы им, но это не понадобилось: Итона прижали к полу, лишив малейшей возможности двигаться. А потом лязгнули, защёлкиваясь, оковы.

Алан уже успел к тому времени встать и занял позицию у стены. На нём единственном из всех присутствующих не было ни грамма одежды, зато лицо выражало приличествующее древнему вампиру невозмутимое достоинство.

Отредактировано Алан Форнайт (2019-01-17 23:43:53)

[float=right][/float]
[indent] Бэзил поднялся на ноги.
[indent] Как, и всё?
[indent] Всё кончилось? Уже? Менее, чем за полминуты? А сколько было разговоров, планирований, обсуждений!
[indent] Он не мог поверить.
[indent] Алан Форнайт и в самом деле был профессионалом высочайшего класса. Бэзил слыхал, что в бою этот древний вампир хорош, но только теперь в полной мере смог оценить его. 
[indent] - Спасибо, высокочтимый древний Алан Форнайт, - проговорил он хрипло.
[indent] Теперь уже всех можно было называть полными титулами. Можно было не торопиться.
[indent] Человек, еще недавно бывший каким-то обычным смертным, а теперь принявший в себя сущность Джозефа Итона, лежал на полу, закованный и беспомощный. И Оливер лежал. Он уже пришел в себя, но глядел вокруг сумасшедшими глазами, не понимая, что происходит. Бэзилу хотелось ринуться к нему, обнять и утешить, но он сдержался. Надо было подумать о деле. Все-таки он – глава службы безопасности, а эта операция под эгидой службы безопасности и проводится, так что формально он тут главный, в сущности. Конечно, Алан Форнайт и прочие особо привлеченные знают, что это не так. Но вот простые стражники – не знают. И надо соблюдать субординацию.
[indent] Теперь следовало переместить Итона в другую камеру, а Оливера… Бэзил хотел бы перенести его к комнату, положить на кровать, но нельзя. Оливера пока нужно оставить здесь. Сперва телепаты под предводительством Даниэля Сантеса должны убедиться, что личности правда разделены, и Джозеф Итон – только Джозеф Итон, а Оливер – только Оливер. И никаких сюрпризов.
[indent] Итон что-то кричал про балаган и маленьких девочек. Неужели от правда верит, что такое возможно? Нет, его поведение точно было поведением безумца. Если только он не притворяется, надеясь выиграть время, чтобы придумать новый план для побега. Недаром же говорили, что Итон хитер!
[indent] - Не разоряйся попусту, - сказал ему Бэзил. - Принца здесь нет, и он тебя не слышит.
[indent] Теперь следовало распорядиться о переводе Итона в другую камеру и об организации охраны.

Отредактировано Господин Н. (2019-01-30 15:26:12)

[indent] - Кардоне, ублюдок, снова не заплатил! «Не думаете же вы, что у меня в подвале зарыт клад, сеньор Трикстер». Если так пойдет, то придётся доплачивать за честь работать в этом паршивом театрике!
[indent] - Но как же мы выкрутимся, Олли? – Мэри сегодня была еще более бледной, чем обычно. Бедняжка, ей и так несладко приходится, а он еще нагружает ее своими заботами.
[indent] - Не бери в голову, сестренка, - тон Оливера стал беззаботным, - что-нибудь придумаем, ты же знаешь.
[indent] Мэри улыбнулась. Ее вера во всемогущество старшего брата, была по-детски безусловной.
[indent] Однако деньги найти надо и быстро. Счетов от доктора и из аптеки накопилось достаточно, чтоб им начали отказывать в помощи.
[indent] Когда Оливер устраивался на работу в этот провинциальный театр, его душа была полна надежд на лучшую жизнь, но в итоге проклятый итальяшка выжимал из актеров все соки, и платил меньше уговоренного. «Сборы плохие», разводил дородный сеньор Кардоне руками, «Я и рад бы вам помочь, да только расходы забирают всю кассу, подождите еще немного, на следующей неделе будет лучше».
[indent] В подобные обещания Оливер Джонс давно не верил, однако выхода не было. Будь он сам по себе, послал бы макаронника к черту и уехал бы. Да хоть и в Лондон, искать другой доли. Но Мэри. Бедняжке становилось то хуже, то лучше. Доктор Миллер говорил, что девочке нужен теплый сухой климат. Что жизнь в болотистой местности губительна для бедняжки. Хорошо ему говорить, он за визит забирает недельное жалованье в театре. Но ведь и того не платят.
[indent] А как радужно все начиналось: «Что же, сеньор Джонс, вы мне подходите, я возьму вас. Правда Джонс у нас у же есть, так что, полагаю, вам нужен псевдоним… Трикстер! Хорошее сценическое имя. Вам подходит. Вы точь в точь как трикстер в колоде карт, такой же рыжий. Полагаю, вы будете довольны жалованьем. Да и поклонницы появятся. Прекрасные синьорины, вы понимаете?». Кардоне подмигнул, намекая на предстоящие любовные подвиги нового участника труппы.
[indent] Однако итальянец оказался прижимист. Сперва он еще платил, и Оливер снял им с сестрой комнатку, а потом, когда молодой человек разобрался что к чему, у Мэри началось ухудшение. Кашель усилился, появилась кровь в мокроте. Нужен был врач и хорошее питание, и ей нельзя было утомляться. Какие уж тут переезды? Да и где их ждут, без денег, без связей. Кому они нужны? Тем более в теплом, сухом месте.
[indent] Вот и пришлось Оливеру «выкручиваться». Некоторые возможности театр в этом смысле предоставлял. Смазливый молодой актер привлекал внимание «синьорин», а так же дам постарше. И джентльменов тоже.
[indent] Это было противно. Оливер ненавидел подобные свидания всей душой. Но несколько монет, опущенные ему в карман, прежде чем распрощаться, помогали им с Мэри продержаться какое-то время. Актер, конечно, не посвящал свое рыжее солнышко в то, откуда у брата появляются деньги. Говорил, что занимает у друзей. Однако у всех его приятелей были столь же дырявые карманы, как и у него самого.
[indent] В общем, к подобному заработку он обращался в самых крайних случаях. И теперь, похоже, был один из таких.
[indent] После спектакля ему в гримировальную комнату, которую Трикстер делил еще с четырьмя собратьями-актерами, доставили букет роз и записку. В ней недвусмысленно намекалось, что после спектакля, весьма заинтересованный джентльмен с нетерпением ждет встречи со столь талантливым и блистательным…
[indent] Оливер вздохнул, поправляя шейный платок так, чтобы тот прикрывал заплату на воротничке сорочки.
[indent] Он ожидал, что горячий кавалер окажется боровом, лет пятидесяти, с запахом изо рта и потными ладонями. Однако на выходе его поджидал весьма приятного вида молодой джентльмен, хорошо одетый и уверенный в себе.
[indent] «Этот франт может и не платить за любовь. Ну, или найти себе кавалера в районе лучше этого». Впрочем, лишь бы заплатил, какое Оливеру дело до мотивов черноволосого красавчика.
[indent] Мужчина сказал что-то приятное о спектакле и о его игре и пригласил в экипаж.
[indent] Вечер разительно отличался от прочих свиданий подобного рода: ужин, вино, приятная беседа. Даже постель не вызвала у актера обычного брезгливого отвращения. Оказывается, это может быть даже приятно.
[indent] Кларенс, так назвался новый знакомый, был мягок, нежен и предупредителен, будто действительно был нежным влюбленным, а не клиентом.
[indent] Но, даже не смотря на это, Оливеру не терпелось покинуть любовника. Дома ждала Мэри, а он старался не оставлять ее одну на ночь.
[indent] Кларенс, похоже, не возражал, только пожелал запечатлеть на шее прощальный поцелуй.

[indent] Мгновенье боли и ужас. Такой, какого Оливер не чувствовал никогда в жизни, паника, страх. Бежать! Со всех ног бежать отсюда! Однако он не мог пошевелиться, не мог произнести не звука. Только думал о том, кто же теперь позаботится о Мэри…

[indent] Тьма, он словно заперт где-то, где нет не света, не звуков, не холода, не жары.

[indent] Чье-то присутствие рядом, недоброе, гнетущее, хищное.

[indent] Какие-то лица, люди, события…. Невозможность пошевелиться и произнести хоть звук.

[indent] Насмешливый голос… Его собственный голос, он говорит с кем-то….

[indent] Эмоции. Теперь он чувствует чужие эмоции остро-остро. Мужчина, Бэзил Куини. Он добр, И ощущает просто невыносимую боль и нежность, глядя на Оливера.

[indent] Все как в полусне. Иногда видно и слышно что-то. Иногда даже он сам может говорить. Впрочем, в любой момент это может прекратиться, и он снова погружается в страшную тьму, где нет ничего.

[indent] Жажда. Скука. Люди, кровь которых ощущает во рту.

[indent] Лица становятся узнаваемыми. Он уже помнит имена…

[indent] «Я здесь, черт возьми, я здесь! Помогите!!!» - Тьма.

[indent] Идет по темным коридорам. Зов. Нечто невыразимое и простое.

[indent] Светловолосая леди в дорогом платье. Вкус ее крови.

[indent] Восторг от ночной погони. Не его, того другого.

[indent] Тряская дорога. «Благородный синьор из Венеции…»*.
[indent]  Форнайт ему нравится.

[indent] «Ну что, умрем вместе, а? Олли?»

[indent] Пропало чужое присутствие….

[indent] - Ну же, мой мальчик. Все позади. Все будет хорошо – Куини обнимает его…

[indent] - Сейчас придут телепаты и устроят тебе проверку, – откуда взялся Форнайт?  – И если окажется, что ты не виновен в заговоре – всё будет хорошо. Ещё потравим анекдоты при случае.
[indent] - Что с Мэри?
--------------------
*Стихи Ксении Строевой

Отредактировано Оливер Трикстер (2019-03-04 00:31:51)

[indent] Оливер попытался в волнении подняться рывком, но цепь натянулась и отбросила его обратно на камни пола.
[indent] - Мэри Джонс, моя сестра, ей всего двенадцать, она в Кингс- Линне, мы живем на Хардвик Роуд, двадцать во... Где я? Это же Лондон?
[indent] И тут более страшная мысль пришла Оливеру в голову. Он же понятия не имеет, сколько прошло времени! И сколько в состоянии выжить в одиночестве беспомощная девочка?
[indent] - Какой сейчас год?

Отредактировано Оливер Трикстер (2019-03-11 16:09:39)

[indent] Трикстер в отчаянии схватился за голову и простонал:
[indent] - Четыре года! Целых четыре года! Бедная моя девочка!
[indent] «Малышка Мэри, умерла в одиночестве, скорее от голода, чем от болезни. И все свои последние дни пребывала в отчаянии, сходя с ума от беспокойства за меня! Сестренка, родная моя!».
[indent] Оливер закрыл глаза, из под рыжих ресниц полились слезы.

Отредактировано Оливер Трикстер (2019-04-02 01:44:03)

[indent] «Мистер Джонс?», это обращение резануло Олли словно ножом по сердцу. Единственное существо, в этом новом для него мире, единственный, кто был так добр к нему, к кому он испытывал такую нежность и благодарность, теперь выказывал холодное отчуждение. Это настолько поразило рыжего вампира, что тот даже забыл на мгновение о сестре.
[indent] «Вот и все. Мне больше не на кого надеяться. Никому в Лондоне больше не нужен был Оливер Трикстер. А значит, теперь я совсем один. Возможно, отец любил вовсе не меня?» Теперь, когда Итона здесь нет, остался только Олли, а это всего-навсего только часть целого Трикстера, который, конечно, и был дорог Куини. А за что любить просто Оливера, в нем нет ничего особенного.
[indent] В том, что действительно был дорог Бэзилу, рыжий не ошибался. У вампиров остро развита эмпатия. Именно поэтому Итон зачастую выпускал именно Олли, для общения с приемным отцом. Чувства не подделать, и конечно, пленник тянулся к тому, кто был так добр и заботлив. А Куини считывал искреннюю привязанность, что задевало, конечно, его за сердце.
[indent] Слова начальника службы безопасности о телепатах не напугали рыжего. Тому, кто пережил то, что пережил Трикстер, вторжение Сантеса, каким бы основательным оно не было, все равно, что булавочный укол, по сравнению с проворачиваемым в ране мечом. Пусть смотрит что желает. Чему научился Олли, за минувшие четыре года, так это не сопротивляться.
[indent] - Благодарю…вас, мистер Куини, – он тоже перешел на официальный тон, так было легче держаться,  -  я постараюсь не доставить проблем телепатам. И я очень благодарен, за ваше любезное предложение, мне действительно, необходимо срочно узнать, и может быть даже оказать помощь одному человеку.
[indent] «Господи всемогущий, - взмолился про себя Оливер,- пусть Мэри будет жива!»
[indent] - Дело в том, что четыре года назад, я оставил в Кингс-Линне сестру. Ее зовут Мэри Джонс, Мы тогда жили на Хардвик Роуд, двадцать восемь. Тогда ей было двенадцать лет, значит теперь – шеснадцать. Если, конечно, она еще жива.
[indent] Он очень старался говорить спокойно, сдерживая эмоции. Истерика не поможет Мэри, если вдруг, каким-то чудом…
[indent] - Ситуация осложняется тем, что у Мэри чахотка и увы, не было никаких иных средств к существованию, кроме тех, что доставлял я. Понимаю, что мои надежды весьма призрачны, но не могу не просить вас разузнать о ней. Возможно, вам подскажет что-то миссис Хардвиг, наша соседка. Она была очень добра к девочке. Заходила проведать. Иногда приносила еду. Впрочем, простите, это лишние подробности.
[indent] Он смотрел сперва на Куини, а потом перевел взгляд на Форнайта.
[indent] - Я был бы очень обязан вам, господа, если бы вы могли выполнить эту просьбу.

[float=right][/float]
[indent] Что ж, теперь Бэзил окончательно уверился. До сих пор, до последнего мига, даже тогда, когда он произнес это сухое «мистер Джонс», Бэзил надеялся. Надеялся робко, в самой глубине души, уже понимая, что бесполезно – но все-таки надеялся.
[indent] Надеялся, что в зеленых глазах зажжется огонек недоумения. Что юноша на полу взглянет на него удивленно и растерянно. И скажет что-нибудь вроде: «Мистер Джонс? Почему ты меня так зовешь, отец? Это же я, Олли! Твой Олли! Это я!..»
[indent] Не буквально такими словами, может быть. Может, какими-то иными. А может, никакими вообще, но просто хотя бы взглядом или выражением лица даст понять, что он – это все-таки Олли. Его Олли. Его сын.
[indent] Но не было ничего.
[indent] Бэзилу казалось, что он уже смирился с потерей. Но нет. Черная звенящая тоска накрыла его с головой, и он стиснул зубы, чтобы не выпустить из груди рвущиеся наружу рыдания.

[indent] Сидя на полу, Оливер наблюдал за разговором отца и Сантеса. Вернее сказать, наблюдал за стычкой.
Мистер Куини вступился за него, и это вселяло надежду. Однако сам Олли не боялся Сантеса. Более того, испытывал к нему даже что-то вроде симпатии.
[indent] С советником принца он не имел удовольствия пообщаться чуть дольше, чем мельком. Однако Итон испытывал к беловолосому телепату такое отвращение, так боялся и опасался даже случайных встреч с ним, что Оливер, поневоле, не мог не проникнуться к Сантесу приязнью и уважением.
[indent] К тому же, Трикстер вовсе не боялся проверки. Что такое, временное вмешательство, для того, в чьем мозгу круглосуточно жила чужая личность, от которой нельзя было укрыть ничего, даже самого сокровенного? Ему нечего было прятать от проверки. Он не злоумышлял против Принца или кого бы то не было еще. Все что он делал по своей воле не причинило никому ло вреда. В остальных случаях не подчиниться же Итону он просто не мог. Пытался, много раз, особенно в начале, но не мог.
[indent] - Благодарю вас, отец, – весьма вероятно, Олии нарушал сейчас кучу правил этикета, но наблюдать, как презрительно Сантес говорит с Бэзилом, было выше его сил. Итон и так доставил этому благородному вампиру много неприятностей, не к чему ему самому ухудшать свое положение, - я очень ценю вашу заботу. Однако я уверен, что мистер Сантес сделает все что должен лучшим образом.
[indent] Рыжий вампир повернулся к первому советнику:
[indent] - Я готов, сэр, скажите, если могу чем-нибудь помочь.