[float=right][/float]
[indent] Александр Уэлш вошёл в Ковен, коротко поблагодарив того, кто открыл ему дверь, легко оставил в передней цилиндр и пальто («Будем надеяться, меня не проклянут, используя эти предметы!») и последовал за провожатым в гостиную, где ждала Джорджина. Он двигался неторопливо – мягкими, пружинистыми шагами уверенного в себе кота. Кота, который оказался на новой для него территории, и, не демонстрируя особой тревоги, с интересом смотрит по сторонам. Беглый взгляд не задерживался ни на чём конкретно, скорее, оценивал общую обстановку. Алекс присматривался. Принюхивался. Пахло многими людьми, травами, цветами, духами, отварами и экстрактами, деревом, металлом, костью, кожей разных видов и выделки, тканями...
[indent] Зайдя в гостиную, он сразу же поймал в прицел своих золотистых глаз прекрасное лицо миледи. Поклонился, не отводя взгляда и явно ожидая реакции дамы на своё появление.
[indent] – Добрый день, леди Мортимер. Счастлив видеть вас снова. Прошу, примите этот скромный подарок, – глаза оборотня искрились от сдерживаемого смеха, составляя разительный контраст с его же вежливыми словами.
[indent] «Скромный подарок» представлял собой корзину с фруктами – частью дорогими, частью экзотическими. С формальной точки зрения, не было ничего неприличного в том, чтобы поднести знакомой женщине цветы или спелые фрукты, но данном случае «дар» стоил, даже по самым прижимистым подсчётам, никак не меньше, чем кольцо с драгоценным камнем.
[indent] Уэлш, чьи корабли занимались в том числе и перевозкой тропических фруктов на Британские острова, не испытывал нужды в деньгах. По крайней мере, сейчас.
[indent] – Моего друга Эдмунда Гвинблейда коварно поглотили дела, и он с величайшим сожалением отправил к вам меня. Надеюсь, что вы не слишком огорчитесь такой замене, – Александр улыбнулся.

Отредактировано Господин Н. (2021-02-03 17:43:14)

[float=right][/float]
[indent] – Разумеется, чего-нибудь покрепче, – Алекс сверкнул белыми зубами. – В это время дня я люблю выпить солидную порцию крепкого-крепкого… кофе.
[indent] Он дождался, когда ведьма поставит корзину, и тут же быстрым решительным движением шагнул прямо к Джорджине и взял её за руку. Только за руку – да и ту лишь почтительно поцеловал в тыльную сторону ладони и сразу же отпустил.
[indent] Александр не желал быть невежливым. Их с Верховной ведьмой ждала работа, им предстояло обсуждение политически важных вопросов. Поэтому – почтительное приветствие, не больше… правда, приветствие, допустимое не во всех случаях... но как было удержаться от соблазна прикоснуться к этой тёплой ладони, вдохнуть её мягкий, лёгкий запах, ощутить губами трепет маленькой голубой жилки под кожей?
[indent] Оборотень отступил, с животной грацией опустился в предложенное ему кресло.
[indent] – Альфа, – на этот раз Алекс назвал Эдмунда официальным титулом, как бы подчёркивая тем самым, что начинается серьёзный разговор, – сказал мне, что вам требуется консультация относительно лондонской Стаи. Я сам, как глава одного из ареалов, знаю о Стае немало. Не гарантирую, что отвечу на любой ваш вопрос, я всё-таки не всеведущ, но приложу все усилия, чтобы помочь вам.

Отредактировано Господин Н. (2018-09-30 22:10:58)

[float=right][/float]
[indent] Александр проследил взглядом за помощницей Джорджины спокойно, почти лениво: так устроившийся у камина кот щурит янтарные глаза на людей вокруг – с одной стороны, не происходит ничего удивительного, а с другой, не хотелось бы пропустить, когда мимо понесут мисочку сливок.
[indent] На лице Верховной ведьмы отражалась деловая заинтересованность, но на деле она была не так уж равнодушна. Запахи, запахи выдавали её.
[indent] Уэлш заметил, что вначале она отзывалась на его присутствие всем своим существом, словно между ними двумя проскальзывали невидимые искры, а потом вдруг замкнулась, ушла в себя. Это было… обидно. Непонятно. Алекс хотел, чтобы даже во время разговора о политике они смотрели бы друг на друга теми же глазами, как тогда, на крыше… Но, пожалуй, сейчас лучше не задавать Джорджине вопрос, что изменилось.
[indent] – Загадочные исчезновения? Нет, ни о чём подобном я не знаю, – его голос звучал мягко, был тёплым и успокаивающим.
[indent] «Не надо от меня защищаться. Я не наброшусь на вас, не сожру и не изнасилую», хотелось сказать Уэлшу, но он сдержался. Он покажет свои чувства не словами, а поступками.
[indent] – Насильственные смерти, безусловно, были. Как вы знаете, в лондонской Стае сменился Альфа, а это… сопровождалось некоторыми… конфликтами. Между теми, кто поддержал нового Вожака, и теми, кто предпочитал прежнего. Думаю, мне не надо объяснять вам, что это значит. Ну и, кроме того, разумеется, у оборотней были стычки с вампирами и с охотниками, причём должен отметить, что от вампиров Стая понесла урон гораздо больший. Однако я не сказал бы, что в происходящем было что-то загадочное.

Отредактировано Господин Н. (2018-10-10 21:13:49)

[float=right][/float]
[indent] Александр сидел, чуть прищурив светлые глаза – он внимательно оценивал не только слова Верховной ведьмы, но и её мельчайшие реакции, тембр голоса, даже запах. Рассеянность… неловкость… попытка сосредоточиться, и вполне удачная… вот только сквозь деловитость и собранность Алекс явственно различал кое-что другое.
[indent] Джорджина вела себя так, будто опасалась чего-то. Но чего? Чего может опасаться могущественная колдунья?
[indent] Чего-то, с чем не сможет справиться. Кого-то, кто сильнее её.
[indent] Одного этого хватило бы, чтобы отнестись к рассказу о сектантах серьёзно.
[indent] Оборотень слушал, молчал, не перебивал комментариями и  ничем не выдавал бурю мыслей, которая бушевала в его голове.
[indent] У вампиров есть противник, который их убивает – но, судя по имеющейся информации, не убивает оборотней. Какие это открывает перспективы! Например, с «Детьми Баала» можно сговориться действовать против вампиров сообща. Или нет, это слишком грубо, можно разыграть свои карты тоньше. Например, после заключения мирного договора с вампирами продолжить устранять кровососов, маскируя их смерти под ритуальные убийства сектантов.
[indent] «Эдмунд будет счастлив. Получить такую важную информацию о вампирах как раз сейчас! Если он будет знать, что позиции вампиров уязвимее, чем те пытаются показать, причём знать даже, в чём именно… это лишний козырь на переговорах!»
[indent] Но стоило Александру поймать взгляд Джорджины, как его мысли приняли иное направление.
[indent] – Вы принимаете всё это близко к сердцу, – сказал он, когда прекрасная глава Ковена замолчала.  И стремительно продолжил,  – Вы переживаете. Миледи, если вам нужна моя помощь – считайте, что она у вас есть.
[indent] Алекс понимал, что сейчас снова решительно пересёк черту вежливости и пытается ворваться в личную жизнь, чувства и переживания женщины, хотя она достаточно умна и сильна, чтобы он отнёсся к ней с уважением. Но парадокс заключался в том, что именно из-за уважения к этой хрупкой, хотя и могущественной женщине оборотень решился на такую атаку. «Она слишком горда, чтобы жаловаться или просить о помощи. И именно потому я готов предложить её – просто так, а не за определённую цену».

Отредактировано Господин Н. (2018-10-15 23:15:28)

[float=right][/float]
[indent] Пообещать помощь – одно из самых банальных, избитых, но всё же правильных обещаний. Александр дал его от души, искренне. Но оборотень понимал, что навязываться со своей помощью неуместно. Более того, глупо.
[indent] Он надеялся лишь, что Верховная ведьма не забудет своих слов и действительно позовёт Уэлша, когда ей понадобится поддержка.
[indent] Он поймал себя на желании провести пальцами по щеке Джорджины, почувствовать тепло и бархатистую нежность кожи. Но он чувствовал, что она не хочет этого. Точнее, не то чтобы не хочет, однако... предпочитает сдерживаться. Поэтому вместо того, чтобы протянуть руку, Александр откинулся на спинку кресла и сделал глоток кофе из маленькой чашечки.
[indent] – Разумеется, миледи, я сообщу вам, если случится что-нибудь подобное. Более того, по зрелом размышлении я пришёл к выводу, что отнюдь не все смерти оборотней, в которых мы обвинили вампиров, могли быть только делом их рук. Я допускаю, что в некоторых случаях это могла быть работа сектантов, которые имитировали нападение вампира. Мы не очень-то тщательно разбирались, – Уэлш ухмыльнулся, но без малейшей радости в глазах. – Ситуация у нас весной и летом была… сложная. Слишком часто бывало не до подробностей.
[indent] Он сделал ещё один глоток. Кофе был великолепен.
[indent] – То, что вы мне сейчас рассказали, не может не беспокоить. Поэтому я предприму внутреннее расследование в Стае относительно обстоятельств недавних смертей наших собратьев – и расскажу вам о результатах. Но в свою очередь, я ожидаю также, что и вы поделитесь всей новой информацией о сектантах, которую получите по своим каналам. Это справедливо, не так ли?

Отредактировано Господин Н. (2018-10-23 21:20:58)

[float=right][/float]
[indent] – Что вы, леди Мортимер, напротив, это мне нужно благодарить вас за предупреждение об опасности для Стаи, – по весёлому и хищному взгляду Александра было понятно, что опасность его не пугает, а, скорее, бодрит. – Но вы ошиблись, никаких дел у меня сейчас нет. Точнее, нет таких дел, которые были бы важнее разговора с вами… – оборотень сделал паузу, позволяя недосказанному повиснуть в воздухе, и поднёс к губам чашку кофе.
[indent] Он понимал, что Джорджина его сейчас выставляет. Любезная улыбка на лице ведьмы и её вежливые слова так и кричали: «Уходите!» Любой джентльмен на месте Уэлша мгновенно понял бы намёк и поспешил откланяться. Но Уэлш был джентльменом только тогда, когда сам того хотел.
[indent] Может быть, он бы ушёл, если бы Верховная ведьма попросила его по-другому. Если бы она была такой, какой он запомнил её на крыше…  О, ему тогда намного труднее было бы уйти! Но он – да, он всё-таки ушёл бы, потому что тогда он был бы уверен, что Джорджина действительно этого хочет. Тогда он был бы уверен, что слышал её – настоящую. Уэлш хорошо запомнил, каким мягким может быть её голос, как от её тонких пальцев, коснувшиеся его лица, исходит тепло и энергия самой жизни... Официальному, любезному лицу леди Мортимер он не верил нисколько.
[indent] За всю долгую жизнь Уэлшу никогда не доводилось лишаться своих способностей оборотня и довольствоваться тем, что доступно простым людям. Он не мог представить себе, каково это: сидеть рядом, но не чувствовать райски сладкого запаха женской кожи, её уникального аромата, оттенённого тонкой ноткой духов. Не слыша её дыхания. Не ощущая её волнения. Каково это – быть глухим для напряжения, которое сейчас пронизывало их обоих?
[indent] «Не потому ли люди так блюдут свою мораль, что не чувствуют всего этого? Слепому не давно восхищаться закатом, безногому – танцевать… Но Джорджина не такая. Готов поклясться, она – чувствует! Она – понимает!»
[indent] – Я имею в виду: важнее разговора о «Детях Баала», о сектантах, которые, предположительно, угрожают моим собратьям…  – в глазах Лекса проскользнула золотая искорка, но голос, ставший твёрдым, свидетельствовал о том, что с этого мгновения оборотень заговорил серьёзно. – Вы же понимаете, для того, чтобы моё внутреннее расследование было эффективным, я должен знать как можно больше о том, как сектанты убивают своих жертв. Я не должен ошибиться, не имею на это права, так как речь идёт о моей Стае. Вы говорили о загадочном оружии, которым осуществляют эти убийства. Дозвольте мне посмотреть на него.

Отредактировано Господин Н. (2018-11-01 22:22:29)

[float=right][/float]
[indent] Ведьма не возвращалась долго, но Александр не волновался. Он спокойно ждал – и собирался дождаться, даже если придётся провести в этой комнате несколько часов. Коты умеют сидеть в засаде, и терпения им не занимать.
[indent] Ему не нужно было обдумывать то, что он узнал о «Детях Баала», чтобы принять решение. Решение Алекс принял сразу же – разумеется, он будет расследовать это дело! Ради безопасности Стаи, конечно, ради выгоды для своих собратьев. Но и не только. Ещё – ради безопасности Ковена и ради того, чтобы всё поскорее закончилось и она прекрасная ведьма со светлыми, как солнечные лучи, волосами перестала бы переживать по поводу этой проблемы и улыбнулась весело и беззаботно, как ребёнок… Это было бы полезно в политическом смысле и чрезвычайно приятно лорду Уэлшу лично. Целых две причины там, где хватило бы даже одной.
[indent] В ожидании Джорджины он прошёлся по комнате, осмотрел всё, что стояло на каминной полке и на бюро. Конечно, он понимал, что Верховная ведьма не оставит на виду ничего компрометирующего, но было просто любопытно. Одновременно лорд Уэлш перебирал в памяти весь предыдущий разговор: вспоминал интонации Джорджины, вежливо-отстранённое выражение её лица, попытку скрыть волнение… а когда он поцеловал ей руку, у неё на мгновение перехватило дыхание – не потому ли, что у неё, как и у самого Алекса, по телу прокатилась щекочущая тёплая волна?
[indent] Александр прекрасно понимал Джорджину сейчас. Внезапное притяжение, испуг от осознания силы собственных желаний, невозможность собраться, стремление сохранить лицо, чтобы не показывать… не показывать важность происходящего. Немного смешная, но такая естественная искренняя уверенность в том, что если перешагнуть через это, если сделать вид, что этого нет – то его и не станет.
[indent] Оборотень знал, что от себя не убежишь. Но он готов был дать прекрасной леди время. Коты умеют ждать.

Отредактировано Господин Н. (2018-11-13 00:30:51)

[float=right][/float]
[indent] Оборотень встретил леди Мортимер обаятельной улыбкой. В этой улыбке было немного игры, извечной игры между мужчиной и женщиной, но было также и нечто серьёзное.
[indent] – Это то самое оружие? – спросил он, кивая на раздвоенный кинжал. –  Вы позволите?
[indent] Его рука поднялась вперёд и замерла, отказываясь взять оружие без разрешения. Жёлтые глаза меж тем пожирали стилет с жадным любопытством. Ничего подобного Уэлш раньше не видел – даже в самых затерянных уголках Британской Империи, начиная от севера Шотландии и кончая колонией на мысе Доброй надежды.
[indent] – Вы ведь изучали его, не так ли? Расскажите, прошу, что вам удалось узнать. Не упускайте ни единой подробности!
[indent] Александр жаждал услышать ответ, потому что высоко ценил мнение леди Мортимер. Он уже успел убедиться, что Верховная ведьма – женщина умная… ум ведь бывает разный: есть академические знания учёного, есть бытовая мудрость, а есть острый, живой ум, умение замечать такое, что для всех других останется невидимым. Этот третий вид ума Алекс ценил более прочих; и он был рад, что у Джорджины именно такой. Окажись она скучной занудой или мудрой по-деревенски тётушкой, она не была бы так близка к совершенству, как сейчас.

Отредактировано Господин Н. (2018-11-26 23:53:26)

[float=right][/float]
[indent] Раздвоенный кинжал лёг в руки оборотня.
[indent] Алекс любил оружие, хотя и не как средство для убийства – а, скорее, как некий вид искусства. Традиции оружейного дела… Умение профессионалов виртуозно обращаться с оружием – так, будто оно творит чудеса… Усовершенствования и новинки… Оружие экзотическое, непривычное, завораживающее своей формой…
[indent] То, что он видел сейчас, тоже завораживало. Но одновременно Уэлш чувствовал исходящую от кинжала опасность. Будто некая тёмная энергия клубилась вокруг него, тонкими щупальцами просачиваясь в пальцы оборотня. Возможно, это всё была ерунда, фантазии. А возможно, и не ерунда. Уэлш привык доверять своим инстинктам. Это не раз спасало ему жизнь в самых отчаянных, казалось бы, безнадёжных ситуациях.
[indent] Он повторил жест колдуньи и превратил сдвоенный стилет в аналог волчьих челюстей. При виде того, что получилось, оборотень поморщился – капкан, иначе и не назовёшь… Противно думать, что кто-то хочет навести на оборотней беду при помощи именно капкана, который сами оборотни, как и любые звери, яростно ненавидели. Алекс вернул оружию вид стилета.
[indent] – В Индии я видел кинжалы с двойным клинком. Они называются джамадхар дуликанех, – по лицу оборотня скользнуло сомнение. – Но форма, особенности рукояти, отделка... всё, всё другое. Возможно, кузнец, изготовивший этот кинжал, вдохновлялся индийскими образцами, но вряд ли он был индусом.
[indent] Оборотень задумчиво перевёл взгляд на леди Мортимер. Он восхищался ей. Возможно, даже больше, чем стоило бы в интересах политики Стаи. Он восхищался даже тем, как виртуозно прекрасная леди ему сейчас солгала. Но, увы, он не мог принять эту ложь – и ради Стаи, и ради себя. Если он безропотно проглотит её ответ, как птенец, который кушает всё, что суют ему в клюв родители – леди Мортимер первая же перестанет его уважать.
[indent] – Вы сказали мне… не всю правду, – мягко заметил Алекс. «Чёрт, я становлюсь кротким прямо как ягнёнок!» –  Вы рассказали о том, что поняли, когда исследовали клинок лично. Вы дали исчерпывающий анализ его магических свойств. Но… я просил не только об этом. Простите меня,  миледи, но я не поверю, что вы ограничились только изучением магии и не привлекли эксперта по оружию, который хотя бы проверил баланс и качество стали. Я уверен, что вы знаете об этом кинжале больше, чем рассказали.
[indent] Тёплый взгляд золотистых глаз Алекса будто пытался растопить стойкую голубизну глаз Джорджины.
[indent] – Прошу вас… расскажите мне остальное.

Отредактировано Господин Н. (2018-12-13 17:01:24)

[float=right][/float]
[indent] – Но если справедливо это предположение… и если этим клинком уже убивали, то для того, чтобы продолжать накапливать энергию, «Дети Баала» захотят получить своё оружие обратно. Выкрасть или даже – совершить нападение на Ковен! Я боюсь, этот кинжал может навлечь на Ковен опасность… – Александр помолчал и, покусав губы, добавил, – он может навлечь опасность на вас.
[indent] Тигр подхватил кресло, одним махом перенёс его через чайный столик и поставил возле кресла Джорджины – невозможно было сидеть, когда их разделяют чашки и булочки. Мысленно он чувствовал себя слишком близким ей, чтобы физически удерживать себя подальше.
[indent] – Я не хочу потерять вас, – сказал он глухим голосом.
[indent] Он смотрел сейчас выше головы Джорджины, но, несмотря на это, видел её в подробностях, целиком, видел такой, какой она была в театре – в вечернем платье и жемчугах – и такой, какой она была сейчас – в обычном, но таком изысканном туалете, он видел её женственно-нежной и сосредоточенно-серьёзной, искренней и загадочной, весёлой и грустной. Кажется, он знал в ней всё, до мельчайших подробностей, лёгкие завитки волос, трепет тонко очерченных ноздрей, её глаза под длинными ресницами, посадка головы, округлый подбородок, маленькие руки с голубыми жилками. Минутами в ней вспыхивало что-то подобное блеску стали, чтобы потом смениться перламутровым покоем рассветного неба.
[indent] Раздвоенный стилет Уэлш положил на стол перед собой. Не хотелось отдавать эту вещь в руки Верховной ведьме – как будто, отдав, он вместе с ним передавал и беду.
[indent] Он чувствовал, что Джорджину волнует его близость, волнует настолько, что прекрасная хозяйка готова выйти из комнаты, а потому Алекс не сделал попытки ни обнять Джорджину, ни тронуть её за руку. Напротив, взял со стола чашку кофе. Он не хотел спугнуть то хрупкое, что было между ними, ту тоненькую ниточку, ту серебряную струну, которая связала ведьму и оборотня…
[indent] – Скажите, – произнёс он, сознательно меняя тему, уводя разговор от слишком опасной грани, – ваш специалист говорил что-нибудь о возможности сражаться таким оружием? Оно боевое или только ритуальное? Мне самому было бы неудобно сражаться таким, но я, знаете ли, – Уэлш приподнял верхнюю губу в полуулыбке, показав ряд крепких зубов, среди которых особенно выделялись клыки, – чаще дерусь естественным оружием, чем холодным или огнестрельным.

Отредактировано Господин Н. (2019-01-02 23:20:20)

[float=right][/float]
[indent] – Фор-рнайт?
[indent] Слово, вырвавшееся у Алекса, было больше похоже на рычание, чем на слово. Он резко, до боли сжал кулаки – треснула, разлетевшись на тысячу мелких осколков, фарфоровая чашечка, недопитый чёрный кофе смешался с выступившей кровью, закапал на скатерть, оставляя на ней бесформенные пятна, но Уэлш ничего этого не замечал.
[indent] «Проклятье, снова Форнайт! И где? Рядом с ней!..»
[indent] Оборотень еле сдерживался, чтобы не закричать, чтобы не орать во всю глотку, будто он на корабле и хочет перекричать бурю, чтобы не вопить, словно хочет испугать в джунглях стадо слонов. Крик рвался наружу, и казалось, что если закричать – будет легче, не так сильно будет рвать сердце острая боль.
[indent] Но Александр Уэлш хорошо себя знал и потому понимал сейчас, что крик – не поможет. Буря была не снаружи, а внутри него.
[indent] – Форнайт, – повторил он.  – Тот самый Алан Форнайт? Древний вампир?
[indent] Сидеть он не мог. Лекс вскочил и начал ходить по комнате, как мечущийся по клетке хищный тигр.   
[indent] Потом вдруг остановился и резко замер напротив Джорджины.
[indent] – Форнайт опасен, – глухо сказал он. – Вам нужно держаться от него подальше. – Чёрт, сейчас она подумает, что он пытается ею командовать, но это же не так! – Поверьте мне, – продолжал Уэлш горячо, – поверьте, прошу вас… Я… помните, я рассказывал вам о женщине, которая была для меня и другом, и наставницей, и самой родственной душой?
[indent] Смуглое лицо оборотня стало твёрдым, будто высеченным из камня. Закоченели скулы, застыл лоб – живыми остались только глаза, золотисто-янтарные, страдающие.
[indent] – Форнайт убил её.

Отредактировано Господин Н. (2019-01-02 23:20:32)

[float=right][/float]
[indent] Алекс посмотрел вниз, на свою руку, на струйки крови, текущие по смуглой коже, на испачканный манжет, на ладонь Джорджины – тонкую, нежно-фарфоровую, которая невесомо прикасалась к его ладони… Порезался и сам не заметил, надо же. Но что такое эта боль по сравнению с тем, что горела сейчас у Алекса внутри!
[indent] – Не стоит беспокоиться, – отрывисто сказал он. – Пустяковая царапина. Пройдёт. На оборотнях всё заживает быстро, вы же знаете. Всё, кроме… тех ран, которые в душе.

Отредактировано Господин Н. (2019-01-29 22:01:46)

[float=right][/float]
[indent] Боль ушла. И ярость ушла. Осталась только пустота, серая, беспросветная.
[indent] Алекс посмотрел на Джорджину – она стояла так близко, что оборотень слышал стук её сердца. Он помнил: однажды ведьма уже прикасалась к нему, своим ласкающим касанием убирая душевную боль – тогда, на крыше театра. И как тогда, Алекс поднял руки и обнял женщину.
[indent] Ему хотелось сказать: «Не надо больше так делать. Я не должен убегать от своей боли. Это будет недостойно, малодушно…» Но он не сказал, потому что понимал – ведьма отдала ему плоды своего магического искусства точно так же, как он предложил бы ей на службу свою силу и ловкость, и если он хочет, чтобы его дар был принят, он не должен отказываться от её дара. А ещё… ещё он не сказал этого потому, что в голубых глазах, устремлённых на него, он не видел сейчас ни капли жалости. Сочувствие – да; но не добросердечная жалость, не унижающее милосердие, от которого у тигра всегда сводило зубы.
[indent] Он обнимал её, не пытаясь ни прижать к себе, ни приласкать – просто держал, как держат в своих объятиях что-то хрупкое, невероятно ценное и бесконечно прекрасное. Держал крепко и притом свободно, нежно и благоговейно, держал так, будто в его объятиях был целый мир.
[indent] Уэлш чувствовал, что этот мир заполняет пустоту в его душе, и от этого только острее страшился потерять Джорджину.
[indent] – Если бы жизнь и смерть могли зависеть только от ваших стараний, ma chérie, – с тихой грустью произнёс он. – Если бы… Но ведь нет! Та женщина… её звали Элизабет… она тоже старалась не умирать. О, ей было ради чего жить! – Он мог бы перечислить: дочь, клан, возлюбленный, но в сущности ведь даже не в этом дело, Бесс любила жизнь и готова была жить ради самой жизни. – Она хотела жить и боролась изо всех сил, я знаю, но… этого оказалось недостаточно. А ведь она была сильной, очень сильной… и мудрой, и опытной… Я знал это лучше, чем кто-либо другой.
[indent] Алекс говорил медленно, будто пытаясь описать воспоминание, которое стоит перед глазами.
[indent] – Он постучал в ворота дома Харрингтона, прежнего Альфы. Он, Форнайт. Была ночь. Он постучал в ворота, охрана выглянула через решётку, и вампир демонстративно положил на землю тело моей Бесс… Она была обнажена. Её покрывала только кровь… Множество ран, и одна – в сердце. Бесс лежала на земле в пыли, а Форнайт просто повернулся и пошёл. Охранник узнал Элизабет, он выкрикнул: «Кто это сделал?»… Кто мог сделать это… и тогда Форнайт обернулся через плечо и сказал: «Я». Он даже не остановился… ему было наплевать. Понимаете ли вы, что это значит: всё, что ценно для вас и дорого, разлетится вдребезги в пыль под ударом убийцы, которому просто наплевать на это?

Отредактировано Господин Н. (2019-02-05 20:54:42)

[float=right][/float]
[indent] – Ma chérie, – Александру нравилось называть её так, – сказать по чести, вы нисколько не развеяли моего беспокойства… но не спешите себя винить: боюсь, его не может развеять ничто. Над моими чувствами не властен разум, – он мягко улыбнулся, как бы признавая собственные несовершенства, – но обещаю держать себя в руках и не навязывать вам ни охраны, ни дополнительных мер предосторожности. Я верю в вашу осторожность. И ваш такт.
[indent] Последние слова – сразу после того, как Джорджина от него отстранилась, – прозвучали двусмысленно. Как будто тигр имел в виду не только то, что Верховная ведьма сумеет защитить себя от возможного нападения вампиров или сектантов, но и то, что оценил, с какой деликатностью она выскользнула из его объятий.
[indent] Он шевельнул ноздрями, будто впитывая в себя запах стоящей рядом женщины. Её духи… её волосы, её кожа… аромат ткани её платья… даже аромат кофе, который она недавно пила.
[indent] И запах крови. Его крови.
[indent] Алекс догадывался, что Джорджина сейчас изобретёт любой предлог, чтобы вернуться за стол, чтобы снова разорвать расстояние между ними до того, которое диктуют приличия. Но он опередил её:
[indent] – У вас кровь на щеке, миледи. Позвольте мне… – оборотень вытащил из кармана платок и ласково прикоснулся им к коже Джорджины возле самых губ, восхитительно тонких, чуть тронутых помадой. Но смазанное пятно крови уже успел засохнуть, не стиралось.
[indent] Оборотень хитро блеснул глазами и стремительно наклонился. Его язык быстро-быстро, мелкими кошачьими касаниями облизал щёку Джорджины, нахально и одновременно робко.
[indent] «За такое удовольствие не жалко быть стукнутым теперь домашней туфлей по заднице…»

Отредактировано Господин Н. (2019-02-05 20:54:55)