[float=right][/float]
[indent] Сколько Эдвин себя помнил, он не любил Лондон. Город казался ему холодным, серым и очень тесным – узкие улицы, крыши почти касаются затянутого тучами неба… Воздух здесь всегда был влажным, но, несмотря на это, Эдвину было трудно тут дышать. Всякий раз, попадая в столицу, он тосковал по хемпширским просторам, по вересковым пустошам и западному ветру.
[indent] Но сейчас, шагая по улицам вместе с мисс МакМаллен, оборотень чувствовал, что город волшебным образом преобразился.
[indent] Стены домов перестали казаться закопчёнными и грязными.
[indent] Узкие улицы обернулись таинственным лабиринтом, в котором наверняка крылось что-то прекрасное.
[indent] В воздухе, пусть и смешиваясь с запахами угля и газа, всё-таки чувствовался аромат осенних роз.
[indent] И Эдвин готов был благословлять восхитительно неровную, скользкую лондонскую мостовую – за то, что она давала повод поддерживать мисс МакМаллен под руку.
[indent] – Разумеется, – согласился он с такой радостной улыбкой, будто ему обещали подарок, – разумеется, я ваш должник и сделаю всё, что вы скажете.

Отредактировано Господин Н. (2019-04-29 23:21:43)

[float=right][/float]
[indent] – О себе? Но что… не понимаю… что вы хотите узнать обо мне?..
[indent] Оборотень растерялся. Он не ожидал от мисс МакМаллен такой просьбы. Прикажи она спрыгнуть ради неё с моста в Темзу – Эдвин не помедлил бы ни секунды. Прикажи воздвигнуть дворец – тут же побежал бы за мастерком. Но рассказать о себе? Что тут может быть даже не то что героического и возвышенного, но хотя бы интересного?
[indent] Тут Эдвин подумал, что девушка может счесть его слова попыткой увильнуть от ответа, и растерялся ещё больше.
[indent] Вот был бы на его месте Гилберт! Он точно знал бы, как поступить. Эдвину показалось, что он так и слышит меланхолично-скучающий голос: «Поверь, друг мой, дамам нравится, когда ты говоришь о себе. Единственное, что понравится им больше – когда говоришь о них самих».
[indent] Гилберт, наверно, был в чём-то прав, ведь он лучше знал свет. Надо перестать смущаться и ответить  мисс МакМаллен – ведь она ждёт, и подвести её совершенно невозможно!
[indent] Но что сказать ей?
[indent] – Я ведь не отказываюсь, – пробормотал оборотень. – Просто это такая скучная тема, и я не знаю, с чего начать... Может быть, вы… зададите вопросы?

Отредактировано Господин Н. (2018-11-06 20:53:42)

[float=right][/float]
[indent] – Кто мои родители… – пробормотал Эдвин. – На самом деле это не та тема, с которой я хотел бы начать… Понимаете, мы не любим вспоминать эту историю. Она не позорна, нет! И не постыдна. Мне не в чем себя упрекнуть, и моим родственникам тоже. Но такая семейная история, она… нереспектабельна.
[indent] Оборотень опустил взгляд, с преувеличенным вниманием рассматривая камни мостовой, потом снова посмотрел на мисс МакМаллен.
[indent] – Впрочем, я уверен, что вы не будете смеяться. Я знаю вас недолго, однако успел понять – по природе своей вы очень добры. Возможно, люди относились к вам дурно, и это заставляет вас иногда поступать жестоко, но в душе вы очень добрая и нежная.
[indent] Лицо мисс МакМаллен белело в темноте, как ночной цветок.
[indent] – Началось всё давно, в начале семнадцатого века. В Лондоне тогда главой Стаи, то есть Альфой, был Роджер Бразертон. Он, скажем так, устраивал не всех… ну, если коротко: созрел заговор. В числе заговорщиков был оборотень по имени Конрад Фаулер, весьма уважаемый в Лондоне своими собратьями. Собственно говоря, он был одним из лидеров враждебной Бразертону группировки. Я путано рассказываю, да? Но я попробую исправиться. У Конрада Фаулера была жена. Он не посвящал её в свои политические дела, потому что она ждала ребёнка, а может быть, потому, что вообще не считал женщин достойными лезть в дела мужчин. Так вот, его жена пригласила к себе погостить кузину, которая тоже была в ожидании прибавления семейства. И случилось так, что обе они разрешились от бремени с разницей всего в несколько дней как раз в то время, когда Конрад Фаулер с товарищами подняли мятеж против Альфы. Мятеж… мятеж был подавлен. Говорят, было много кровавых схваток. Говорят, что Роджер Бразертон расправлялся с врагами сурово и беспощадно. Фаулеру и его жене пришлось скрываться в своём тайном убежище – а кузину они, разумеется, с первой же оказией отправили обратно в Хемпшир, к семье.
[indent] Эдвин перевёл дыхание.
[indent] – Эта дама, по имени Элеонора Фробишер, благополучно приехала вместе с ребёнком домой, к мужу, к семье. То, что она увидела в Лондоне, надолго отбило у неё желание показываться в столице, а муж её и раньше был домоседом. Шли годы. В Лондоне бушевали политические бури, потом Конрад Фаулер сумел-таки добиться свержения Бразертона, но, правда, сам новым Альфой так и не стал. Когда сыну Фаулера было пятнадцать лет, миссис Фаулер погибла. Но перед смертью она рассказала, что сразу после мятежа, опасаясь, что Бразертон найдёт их убежище и убьёт всех, не щадя даже младенцев, она подменила своего сына – на сына кузины. Она хотела, чтобы её мальчик выжил. В любом случае. Пусть даже в чужой семье, под чужим именем.
[indent] После паузы Эдвин тихо добавил:
[indent] – Это была моя мать.

Отредактировано Господин Н. (2018-11-14 21:50:00)

[float=right][/float]
[indent] – Нет-нет! – вскричал Эдвин. – Что вы!
[indent] Он растерялся. Он не ожидал, что мисс МакМаллен примет его рассказ настолько близко к сердцу. Честно говоря, из-за смерти миссис Фаулер вампирша, кажется, расстроилась больше, чем сам Эдвин когда-то.
[indent] – Стоит посмотреть на вас сейчас, и даже камню станет ясно: вы вовсе не бессердечная! – сказал оборотень горячо. – Вы нежная и чувствительная, и мне… мне так жаль, что я расстроил вас… Я чудовище, да?
[indent] Он остановился, чтобы удобнее было заглянуть девушке в глаза. Робко взял её за руку.
[indent] – И вам вовсе нечего искупать! Смерть миссис Фаулер вовсе не заставила меня горевать.
[indent] О Боже, что он такое сказал? Вот теперь мисс МакМаллен  точно сочтёт его чудовищем. Не горевать по матери!
[indent] – Я ведь её совсем не знал, – пробормотал Эдвин. – Я её никогда не видел. Я считал своей матерью миссис Фробишер… и если честно, если что-то и потрясло меня, когда я узнал обо всем этом – так только осознание, что мои родители на самом деле вовсе и не мои родители. А мои братья и сёстры – теперь кузены. Вот это было как обухом по голове… Я не понимал, кто я теперь, зачем я… А если кого и нужно пожалеть в связи со смертью миссис Фаулер, то это Гилберта. Ну, Гилберта Фробишера, который невольно занял во младенчестве моё место. Он ведь считал миссис Фаулер своей матерью, а тут мало того, что её не стало, так оказалось, что и отец ему не отец.
[indent] Эдвин вздохнул.
[indent] – Представляю себе, каково ему было.

Отредактировано Господин Н. (2018-11-22 00:12:05)

[float=right][/float]
[indent] – А вы же знакомы… – растерянно сказал Эдвин и тут же спохватился, – хотя да, вы же познакомились, когда он был не Гилберт… то есть Гилберт, но… не совсем Гилберт…
[indent] Оборотень сам не понимал, что говорит, потому что думать мог только об одном: он держал мисс МакМаллен за руку, и она не отнимала своей ладони.
[indent] – Я имел в виду: на сегодняшнем маскараде он был в костюме Аполлона. Вот.
[indent] Эдвину очень хотелось сесть сейчас с мисс МакМаллен на какую-нибудь скамейку и молча смотреть на звёзды. Но никакой скамейки не было. Да и звёзд, честно говоря, тоже.
[indent] Однако стоять на месте было глупо, поэтому Эдвин тихонечко пошёл вперёд, не выпуская руки вампирши. Если им кто-то встретится, то, наверно, удивится, что джентльмен и леди идут не под руку, а держась за ручки, как маленькие дети… ну и наплевать!
[indent] – Мы с Гилбертом познакомились, когда выяснилась вся история с подменой и наши семейства встретились. Гилберт и я, мы друг другу очень не понравились; но общаться пришлось недолго, так как вскоре был совершён обратный размен. Гилберт остался в Хэмпшире, а я отправился в Лондон.
[indent] Эдвин вздохнул.
[indent] – В Лондоне мне было невыносимо, – сказал он просто, без рисовки. – Мистер Фаулер, которого я отныне должен был почитать, как отца, держался холодно и отстранённо. Теперь-то я понимаю: он был искренне убеждён, что лучший способ угодить молодому человеку – не надоедать ему своей опекой. Но я бы новичком в столице, ничего не знал, всего пугался, допускал какие-то ошибки… и мне очень не помешал бы тогда добрый совет. Я был очень одинок. Я никак не мог привыкнуть к городской тесноте и толчее. Я отчаянно тосковал и… ну, в общем, однажды взял и убежал обратно. В Хэмпшир. Нужен я там кому-то или нет, я не знал. Но больше-то было некуда.
[indent] Тут на лице оборотня неожиданно проскользнула улыбка.
[indent] – А в дороге я встретил Гилберта. Не такая уж странная случайность, как может показаться: в те годы не было железной дороги, а путь из Лондона в Саутгемптон вёл, в сущности, только по одному тракту, причём очень медленно. Только я направлялся на юг, а Гилберт – наоборот, на север, в Лондон. Он посмотрел на меня и сказал: «Что, тоже не выдержал?» И с этой минуты мы стали друзьями. Но, – Эдвин перебил себя, – простите, мисс МакМаллен, я, кажется, слишком много уделяю внимания своей персоне… Я, на самом деле… я очень сочувствую… что вы не знали свою мать…
[indent] Сочувствовал и чувствовал  оборотень сейчас гораздо больше, чем мог выразить.

Отредактировано Господин Н. (2018-12-12 17:38:56)

[float=right][/float]
[indent] Слова вампирши о материнской песне и об ощущении счастья, которое она дарила, тронули Эдвина до слёз. Он всё на свете отдал бы, чтобы иметь право обнять сейчас мисс МакМаллен и утешить, нежно прижав к себе. Но увы! Подобный поступок после столь недолгого знакомства показался бы крайне бестактным. Может быть, даже оскорбительным – а оскорбить прекрасную вампиршу оборотень ни в коем случае не хотел.
[indent] К тому же и сама мисс МакМаллен, кажется, не желала продолжения этой темы. Видимо, боялась обнажить свои чувства? Конечно же, её можно понять: разве скромная девушка будет раскрывать душу перед первым встречным?
[indent] Эдвин мог только надеяться, что когда-нибудь он станет для мисс МакМаллен чем-то большим, чем случайный знакомый. И тогда…
[indent] А пока он вежливо подхватил новую тему для разговора, предложенную его спутницей:
[indent] – Я, в Лондоне? Всё очень просто – меня привели дела. Видите ли, мой отец, я имею в виду Конрада Фаулера, желал представить меня новому Альфе. Ведь я, как ни крути, его наследник, а мистер Фаулер занимает не последнее место среди влиятельных оборотней Лондона. А потом Альфа в знак уважения прислал отцу приглашение на бал, но отец отдал его мне. Сказал, что я должен хоть иногда выходить в свет и веселиться. Он ведь меня любит… ну, по-своему. Если вы понимаете, что я хочу сказать.
[indent] Тут Эдвин вдруг улыбнулся. Улыбка у него была совершенно мальчишеская.
[indent] – На самом деле, нельзя сказать, что я в Лондоне совсем не веселюсь. Понимаете, я не люблю этот город… то есть я вообще не очень люблю города. Но я же здесь бываю, ну, время от времени. Мне нравится встречаться с Гилбертом, да и другие приятели появились. Мы порой тут устраиваем… всякое, – Эдвин спохватился, что не все описания проказ молодых людей подходят для ушей леди.  – Вот и Мефистофель… его на самом деле зовут Алфонсо Аппиньянези… в общем, один из таких приятелей. Он мне не родич. Алфонсо вообще не англичанин, приехал сюда из Италии.
[indent] Они вышли из лабиринта улиц на небольшую площадь, и неожиданно впереди блеснула лента реки. Мостовая незаметно переходила в усыпанный галькой берег, уже слишком топкий для того, чтобы строить на нём дома.
[indent] – Хотите посидеть тут, мисс МакМаллен? – спросил Эдвин. – Я подстелю пальто.
[indent] Ни вампирша, ни оборотень не подозревали, что за ними следят чьи-то внимательные глаза…

Отредактировано Господин Н. (2019-01-23 21:12:25)

[indent] Их было трое.
[indent] Трое из Ордена охотников. Молодёжь – ещё носящие звание подмастерьев, однако уже достаточно ловкие и опытные, не хуже полноправных членов Ордена.  Всего один шаг отделял их от того, чтобы стать мастерами, то есть настоящими охотниками. Требовалось пройти испытание.
[indent] Сегодня наставник назначил испытание Эшли Скотту: нужно было убить одного вампира и одного оборотня – и всё это не больше чем за двенадцать часов. Привлекать на помощь старших, разумеется, категорически запрещалось; но в Ордене смотрели сквозь пальцы на то, что товарищи по обучению помогают друг другу.  Поэтому со Скоттом пошли Фредди Брэкстон по прозвищу Парис и Селена Лестер – единственная девушка среди подмастерьев-мужчин.
[indent] – Вампир, – прошептал Парис. – И оборотень. Вместе.
[indent] – Что-то тут не так, – отозвалась Селена. – Они обычно не ходят парами.
[indent] – Но нам это на руку! – вмешался Скотт. – Захватим сразу обоих!
[indent] – Рискованно. Их двое…
[indent] – А нас трое!
[indent] – Рискованно, – повторил Парис. Но, поймав взгляд товарища, пожал плечами. – Что ж, решать тебе. Ты сейчас главный.
[indent] – А ты что скажешь, Селена? – спросил Скотт.
[indent] Девушка ещё раз глянула на вампиршу и оборотня. Как ни странно, они вызывали у неё какую-то странную симпатию:  шли, держась за руки, и улыбались… хотелось уйти и оставить их в покое, найти каких-нибудь других нелюдей. Будь Селена одна, она так и поступила бы. Но сейчас на неё смотрели товарищи – а единственный для девушки способ завоевать себе репутацию в мужском коллективе состоит в том, чтобы вести себя мужественней любого их них.
[indent] – Да что там, справимся, – дёрнула она плечом. – Подумаешь, оборотень с вампиром!
[indent] И Скотт одобрительно подмигнул.
[indent] – Постарайся зайти оборотню сзади, – прошептал он. – Ну, с Богом, друзья. Вперёд!

[indent] … Скотт выскочил из-за покосившейся сваи, стремительно и плавно сокращая расстояние между собой и нелюдями, на ходу ощетиниваясь в обе стороны серебряными клинками. На бегу сделал выпад – зная, что не дотянется, не попадёт, но его задачей было лишь обратить на себя внимание противников и скрыться, не снижая скорости. Надо было отвлечь врагов от того, что действительно важно.
[indent] А важно было то, что Парис уже подобрался на то расстояние, с которого выстрелит без промаха.
[indent] И то, что Селена заходит сзади.

Отредактировано Господин Н. (2019-01-13 12:14:31)

[float=right][/float]
[indent] Мисс МакМаллен выделила самое главное:  охотник был не один, его товарищ заходил сейчас с тыла. Крик «Сзади!» сразу дал понять Эдвину, что вампирша правильно оценила ситуацию и понимает, кто из противников представляет наибольшую опасность.
[indent] Охотник с серебряными палашами был совсем близко, и все инстинкты Эдвина кричали, что надо заслонить от него девушку, прыгнуть вперёд, вступить в бой! Но намётанный глаз уже определил, что если этот парень с клинками будет сохранять прежнюю скорость, его пронесёт мимо вампирши и оборотня, он их даже не заденет. Рассудок твердил, что в первую очередь надо обезвредить того, кто заходит сзади, он более опасен. Нужно кидаться к нему! Но тогда придётся оставить мисс МакМаллен без защиты, и кто знает… нет-нет, конечно, если первый охотник сохранит прежнюю скорость, девушка в безопасности, но вдруг он резко остановится и сменит направление атаки? Он, конечно, потеряет на этом секунду-полторы, и у вампирши будет преимущество – но… но… но кто знает? А Эдвина не будет рядом!
[indent] Если бы вампирша не воскликнула «Сзади!», оборотень, пожалуй, не решился бы от неё отойти; однако теперь ему казалось, что девушка сама благословляет его на это. Эдвин, не вставая, кувыркнулся назад, перекатился по речной гальке, поднял голову, втягивая носом воздух… запах водорослей и дохлой рыбы от Темзы, мокрого дерева от свай слева, еле заметный запах осенней листвы, привычный запах лондонской гари и – самое главное! – запахи людей вокруг. От того, что с палашами, пахло металлом, крепко выделанной кожей, какими-то растёртыми травами. Ветер донёс запах второго: от него веяло крахмалом и порохом. Порох, чёрт, как неприятно! А ещё хуже, что нос оборотня сообщил и третьем охотнике – тот притаился за сваями.   
[indent] – Их трое! – выкрикнул Эдвин, взвиваясь в воздух.
[indent] Он ещё не знал, чего ждать от третьего, но второй, с порохом, был ближе, поэтому Эдвин Фаулер метнулся к нему.

[indent] Заметив сбоку тень, Парис быстро обернулся. Недостаточно быстро. Почувствовал сильный удар по животу, выдержал, тут же получил снова, выстрелил – почти в упор; но даже не понял, попал ли, не попал, потому что перед глазами вдруг возникло какое-то красное марево, а ноги стали будто ватные. Он упал.

Отредактировано Господин Н. (2019-02-13 22:49:43)

[indent] Селена чувствовала в животе сосущий холодок. Это, конечно, был не страх… нет, не страх; так, волнение, как всегда на экзаменах. Ведь на экзаменах всегда волнуешься: а вдруг забудешь то, что так тщательно учил? вдруг сделаешь ошибку? И цена одной маленькой  ошибки – провал всего испытания.
[indent] Сейчас то же самое. Они с товарищами первый раз пошли на дело одни, без старших. Первый раз надо применить полученные знания на практике; само собой, тут невольно волнуешься, не забудешь ли о чём-то, удастся ли показать себя с лучшей стороны. Естественное дело.
[indent] Но цена даже маленькой ошибки теперь – их жизни.
[indent] Нет, сказала себе Селена, нет, я не боюсь. Это просто волнение и предвкушение схватки. Ничего больше.
[indent] Несмотря на холод в животе, действовала девушка чётко и быстро, как на учениях. Пока Скотт отвлекал нелюдей, а Парис занимал удобную для выстрела позицию, Селена добралась до свай. Теперь нелюди, если захотят держать в поле зрения Скотта и Париса, будут вынуждены повернуться к ней спиной, а ещё сваи – это дополнительная защита.
[indent] – Сзади! – крикнула вампирша. Выходит, манёвр Скотта нелюдей не обманул.
[indent] В животе ноет. Не обращать внимания. Селена подняла оружие – маленький, крепкий, стреляющий заговорёнными болтами арбалет. От револьверов, столь любимых Парисом, арбалет выгодно отличался бесшумностью и отсутствием порохового запаха.
[indent] – Их трое! – выкрикнул оборотень. Тактика будущих охотников была разгадана, но Селена напомнила себе, что это ещё ничего не значит. На учениях порой приходилось менять свои планы на ходу. Обычно они с товарищами справлялись.
[indent] Но иногда не справлялись.
[indent] А цена ошибки теперь – высока.
[indent] Оборотень выбрал своей целью Париса и кинулся к нему; вампирша не стала нападать на Скотта, осталась на месте, поэтому молодой человек проскочил мимо и по инерции пробежал ещё несколько ярдов, прежде чем собраться для новой атаки. Но Парису не повезло: оборотень подскочил слишком быстро и ударил, прежде чем тот успел выстрелить… выстрел прозвучал слишком поздно. Будущий охотник упал первым, оборотень припал к земле рядом с ним.
[indent] Селена прицелилась, прикинула расстояние. Дострелит. Даже несмотря на то, что оборотень сейчас виден не весь – заденет его всё равно… Но что это? Вампирша сорвалась с места и кинулась туда же!
[indent] Если Парис ещё жив, если у него есть ещё какой-то шанс выжить – если нелюдей рядом с ним окажется двое, о шансах можно забыть.
[indent] Селена быстро перевела прицел на спину вампирши. Та была даже более удобной мишенью, чем оборотень: полностью как на ладони.
[indent] Забыть про холод в желудке.
[indent] Выстрел.

[float=right][/float]
[indent] – Мисс МакМаллен… – прошептал Эдвин, уже понимая, что случилось нечто непоправимое, но ещё не веря до конца. – Мисс…
[indent] Девушка лежала в его руках мягко, безвольно, как спящий ребёнок. Глаза закрыты, а лицо побелело настолько, что даже губы казались бесцветными.
[indent] – Мисс МакМаллен… что с вами… как же…
[indent] В вампирше, которую он держал в объятиях, было столько трогательной прелести, что мысль, будто она может погибнуть, казалась кощунственной, чудовищной. И, однако, так вполне могло случиться – а потому у Эдвина невольно прервалось дыхание.
[indent] Шелест речной гальки, разлетающейся под мягкими сапогами охотника, предупредил оборотня об опасности. Враг приближался; увы, Эдвин был слишком ошеломлен бедой с мисс МакМаллен и упустил время. Он уже не успевал вскочить и подготовиться для атаки.
[indent] Единственное, что Эдвин мог и сумел – выстрелить из револьвера, выстрелить с близкого расстояния, но из очень неудобной позы, почти не целясь. Пуля пробила охотнику ногу, не нанесла серьёзного ущерба, но задержала, сбила с ритма движений. Серебряные клинки чиркнули мимо; Эдвин выстрелил снова, теперь уже приподнявшись и встав на колено, выстрелил ещё раз, и ещё – противник упал, по его груди стремительно расплывались красные пятна, и недоставало всего одного, последнего выстрела, чтобы окончательно выбить из него дух…
[indent] … и тут – каким чудом оборотень успел увернуться, он и сам не понял – мимо головы Эдвина просвистел арбалетный болт. Эдвин припал к земле, запоздало кляня себя за то, что совсем забыл про третьего охотника за сваями. Повернул голову и снова увидел ту самую крестовину арбалета. Арбалет натягивался вновь… если кинуться, можно успеть достать стрелка, пока тот ещё не выстрелил – но можно и не успеть. Будь Эдвин один, он бы рискнул; но как вскочить, если тело оборотня – единственное, что прикрывает сейчас от арбалетчика лежащую мисс МакМаллен?
[indent] Выстрелить из револьвера? Бессмысленно: охотник надежно прикрыт толстой сваей.
[indent] Стальная крестовина арбалета сдвинулась влево и вверх. Наверное, так смотрят в лицо своей смерти.
[indent] Кровь текла по боку Эдвина, сочилась из раны в груди вампирши, пачкала гальку под упавшим охотником. Кровь, кровь.
[indent] – Стой! – заорал Эдвин неведомому арбалетчику. – Стой! Не стреляй, а то… я убью его!
[indent] Упавший охотник был ещё жив – оборотень слышал его дыхание. Ему сейчас хватило бы одной пули или одного звериного броска, но пока он был жив.
[indent] – Не стреляй! Дай нам уйти. Тогда они останутся живы. Твои товарищи. Оба ещё дышат, если быстро оказать им помощь – выживут. Иначе – я убью! Этого. А тот скоро умрёт сам. А так мы уйдём и никого не тронем. И ты не трогай нас. Не стреляй! Мы уйдём… а они будут живы.

Отредактировано Господин Н. (2019-03-15 00:00:22)

[indent] Селена закусила губу. «Нелюдям нельзя верить ни в чём!» – так, помнится, твердил их наставник в Ордене. «Стоит лишь дать слабину – и тебя немедленно сожрут!» – говорил он.
[indent] Но этот оборотень, он был… необычным. Он защищал вампиршу, закрывая её собой; и он больше не стрелял в Скотта, предпочтя договариваться. Может, он и правда хотел, чтобы все остались живы. Может быть, ему можно верить…
[indent] У Селены сейчас была очень выгодная позиция. Даже после того, как Парис и Скотт выбыли из схватки, девушка могла обеспечить охотникам победу!
[indent] Но если ей не повезёт, то она погибнет. Прямо здесь, прямо через минуту…
[indent] Решать надо быстро. Оборотень прав: если схватка затянется, девушка не успеет оказать товарищам-охотникам первую помощь. И они умрут. Они, её друзья, умрут!
[indent] Но если оборотень обманывает её? Если это всего лишь хитрый план, которого Селена пока не понимает?
[indent] Решать надо быстро!
[indent] – Уходите,  – Селена опустила арбалет.
[indent] «Я скажу Скотту и Парису, что продолжать драку не было смысла. Даже если бы я победила и уничтожила вампира и оборотня, мне всё равно не зачли бы испытание: ведь задание дали не мне, а Эшли Скотту. Но Скотту от выполнения задания тоже не было бы проку, если б он был мёртв. Ему ж не могут зачесть испытание посмертно!»
[indent] На глаза охотницы навернулись слёзы. Она сердито сморгнула и тут обнаружила, что оборотня с вампиршей на берегу уже нет.
[indent] «Этот оборотень не обманул! И он… красивый…»
[indent] Что ж, оборотень спасал вампиршу, а Селене надо спасать друзей. Девушка разрядила арбалет и поспешила к тому месту, где упал Парис – свободной рукой она тянула из нагрудного кармана исцеляющее зелье. Галька шуршала у неё под ногами.
[indent] И вяло, полуобморочно чертыхался Скотт.