[indent] – Вы забылись, – сказал Даниэль. – Я для вас не «Сантес», а высокочтимый древний Даниэль Сантес. А мистер Куини – досточтимый Бэзил Куини. Или вы совершенно утратили чувство реальности, досточтимый древний Феликс Ройлотт?

[indent] - Я протестую! На каком основании вы вообще привязались именно ко мне? Почему вы не арестовали Брази или, скажем, Форнайта? Чем именно я вам не угодил? Могу я рассчитывать на хоть какие-нибудь объяснения? А пытки, это варварство. Вам же достаточно протянуть руку, чтобы прочесть меня, высокочтимый древний, так почему вы до сих пор этого не сделали, раз я вызываю такие подозрения?!

Отредактировано Господин Н. (2020-11-06 02:15:10)

[indent] Феликс был здравомыслящим древним и осознавать, что это все значит начал уже давно, однако где же он просчитался? Почему на него так быстро вышли? Чертовы телепаты. Если бы Сантес просто попробовал его прочесть, другое дело. Это он предусмотрел. Но МакМаллен! Древний был уверен, что его положения должно хватить, чтоб выскользнуть из ситуации подобной этой. Впрочем, он и попасть-то в нее не мог.
[indent] Однако говорить что-то придется, все возможные отговорки он уже озвучил, впрочем, без особого успеха. Чертов Сантес! Ему полагается сейчас сидеть в темнице, ну или хотя бы под домашним арестом.
[indent] Ладно, возможно еще не все потеряно?
[indent] - Приношу свои извинения, вам, высокочтимый древний Даниэль Сантес и вам, досточтимый Бэйзил Куини.  Я не решался ответить «нет», потому как знаю нечто, о произошедшем. И боялся, что эта моя осведомленность может бросить тень на меня и клан Артифис.
[indent] - Ложь.
[indent] - Ложь.
[indent] Произнесли сперва Кэтрин и тут же, следом за ней штатный телепат службы безопасности. Переглянулись в нерешительности, а затем Кэтрин кивнула, уступая слово коллеге, но готовая поправить, если что.
[indent] - Высокочтимый древний Феликс Ройллот не опасался бросить тень на весь клан.
[indent] Мисс МакМаллен кивнула, подтверждая слова местного специалиста.
[indent] Феликс недовольно поморщился, и тут же объяснил ситуацию:
[indent] - Да, вы правы. Бенджамин Карвер мой протеже и только я отвечаю за его проступки.

Отредактировано Господин Н. (2020-11-14 22:04:22)

[indent] Черт, они  и про Карвера уже знают? Но как? Неужели предательство? Не может быть! И наживку не заглотили. Казалось бы, вам названо имя. Задавайте вопросы. Отвечая коротко и без лишних подробностей можно создать совершенно иную картину произошедшего. Конечно подставив Бэна, но это, как раз, тоже было предусмотрено и вот… Чертов бульдог Куини, вцепился как клещами. И ведь если теперь не ответить до клещей уже недалеко.
[indent] Феликс мрачно оглядел собравшихся тут по его душу вампиров и коротко выдохнул:
[indent] -Да.

Отредактировано Господин Н. (2020-11-14 22:55:58)

[indent] «Черт! И на эту потаскуху они вышли, но почему?!» -  То есть, мисс Ли и должна была свидетельствовать в интересах дела, но лишь как наводка на Монтегю. Карвера эта сука никак не должна была упомянуть. Дьявольщина, да она сдохнуть должна была быть готова, лишь бы не выдать любовника.
[indent] Ройлотт откашлялся. Вдруг отчаянно захотелось промочить горло кровью или хотя бы вином. Но просить об этом он не рискнул. Не хотел услышать отказ.
[indent] Похоже, дело, которое должно было стать его величайшим триумфом превратится в крах всей его жизни.
[indent] Он откашлялся еще раз.
[indent] - Хорошо, я расскажу все что знаю. Но я хочу гарантий. Предлагаю договор. Я честно и без утайки рассказываю все, что мне известно, а вы, высокочтимый древний Даниэль Сантес, гарантируете мне жизнь и свободу. Пусть в изгнании, но свободу. Подумайте. Конечно, я сижу перед вами в кандалах. И даже уже уличен в преступлении. Все что вы хотите знать, вы из меня вытащите рано или поздно. Я весьма уважаю мэтра Новарро, как специалиста, чтобы обманывать себя. Но какое-то время я продержусь. И вот как раз этого времени у вас нет. В качестве жеста доброй воли сообщаю. Джорджина Мортимер умрет в ночь Бельтайна. Пусть ваши телепаты оспорят, если я вру.
[indent] Феликс посмотрел на Кэтрин и ее коллегу, те молчали, он удовлетворенно кивнул головой.
[indent] - Вот видите. Я сказал правду, а значит, времени у вас почти не осталось. Я готов его продать. Недорого. Всего лишь жизнь и свобода и обещаю, вы больше никогда обо мне не услышите. Соглашайтесь, высокочтимый древний Даниэль Сантес, сделка выгодная. Сами понимаете, в противном случае мне нечего терять.

[indent] Сантес заговорил, уже кое-что.
[indent] - Некоторый опыт у меня есть, представьте себе, очень старый и без участия мэтра Наварро, но вполне достаточный, чтоб представить себе все вполне реалистично. К тому же, высокочтимый древний Даниэль Сантес, это моя последняя козырная карта. Увы, довольно мелкая, но уж какую сдали. Полагаю, я смогу продержаться достаточно, чтобы вы осознали ценность сделки. Ну или пока не станет слишком поздно.
[indent] Феликс поерзал, устраиваясь поудобнее.
[indent] - Впрочем, не будем о грустном. Пока мне приятно надеяться, что мы договоримся. Тем более, что я не злоумышлял против Его Величества.
[indent] Телепаты молчали.
[indent] - Однако в чем ваш риск? Не пойму, чего вы опасаетесь, если даже подозрение в похищении союзницы не причинило вам видимого вреда?
[indent] Эти слова Ройлотт произнес с некоторой горечью.

[indent] - Что же, раз вы настаиваете, высокочтимый древний Даниэль Сантес, извольте. Я расскажу… часть истории, предоставлю, так сказать, товар лицом. Мисс, МакМаллен, мистер …как вас там, - обратился он к телепатам, - слушайте внимательно, хочу, чтоб советник был уверен, что получает первоклассный товар, за весьма умеренную цену.
[indent] Он откинулся на стуле, но не рассчитал и упал бы, не будь вампиром.
[indent] - Знаете, что самое смешное? И договор с Ковеном, все равно бы был. Я вижу, вы заинтригованы? Ну все, больше не темню, говорю, как есть. И так, высокочтимый древний, остальные господа… и дама. Оцените, как изящно было задумано. Первый советник Принца похищает Верховную ведьму, нашу дорогую союзницу. Разумеется, Ковен объявляет нам, ну может не войну, но бойкот, как минимум, и рвет отношения с дворцом. Его Величество негодует. Он разочарован предательством своего старого соратника. Он не прощает, как вы верно заметили, предательств, а тем более ситуаций привядших к потере ценного и лояльного союзника.
[indent] Было заметно, что Феликс увлекся и рассказывает с воодушевлением, видимо, ему давно хотелось похвастаться. Увы, это стало возможно лишь когда план провалился.
[indent] - И что же дальше? Союзник потерян, собственному советнику нельзя доверять… В такие моменты обычно и оборотни оживляются и начинают захват территорий. Хаос, паника и беспросветность. И вот именно в этот момент должен был появиться я и спасти ситуацию. Его Величество относится ко мне благосклонно и ценит мои суждения, по многим  вопросам. И в этот раз я бы принес решение проблемы.
[indent] Только вообразите себе, Принц слушает сперва недоверчиво, затем с интересом, ну а к финалу и вовсе, воодушевляется.
[indent] В чем же секрет?! - спросите вы. А вот в чем!
[indent] Существуют и другие  Ковены. И совершенно случайно я знаю один, который станет новым Ковеном Лондона. Думаю, Ваше, Величество, мне даже удастся склонить их к союзу, особенно если я смогу пообещать, что стану курировать этот союз в качестве первого советника, как и полагается.
Поскольку высокочтимый и прочая, и прочая уже разжалован, а может даже выслан из Лондона, место вакантно. А я обладаю достаточным опытом и энергией, чтобы выполнять обязанности второго лица в государстве даже лучше, чем мистер Сантес.
[indent] Феликс Ройлотт погрузился в сладкие грезы, и было видно, что выныривает он из них с трудом. Пару секунд он собирался с мыслями, а затем закончил, уже без воодушевления:
[indent] - Ну, что, высокочтимый древний Даниэль Сантес. Понравился вам пробник? Покупаете всю партию?

[indent] Феликс попытался развести руками, но кандалы быстро напомнили, где он находится.
[indent] - Откуда такое недоверие? Разве ваши телепаты сообщили, что я лгу? Однако извольте, не буду мелочиться, добавлю еще немного.
[indent] Ройлотт криво усмехнулся.
[indent] - Вы считаете меня слишком самоуверенным? Позвольте ответить вам тем же, высокочтимый древний Даниэль Сантес. Конечно, мы все знаем истории про то, что вы с Принцем и леди Драмонд в былые годы были ого-го друзья и не разлей вода. Однако Его Величество, смею вам напомнить, весьма практичен и совершенно не сентиментален, когда дело касается его интересов. Допустим, лично он даже поверит, что вы не крали леди Мортимер, однако ситуации это не меняет, все думают на вас, союз с ведьмами расторгнут, а тут я, с отличным решением. Да полноте, Винсент Романо вас отошлет…. Например, инспектировать шахты или еще в какую почетную ссылку, не взирая, на заслуги двухсотлетней давности, а сам предпочтет решение проблем.
[indent] Феликс самоуверенно улыбнулся.
[indent] - А что до телепатической проверки на ложь… Ваша беда, высокочтимый древний Даниэль Сантес, что вы самый сильный телепат в государстве. И пожалуй даже во всей Европе… Так кто вас проверит? Чьей проверке можно будет довериться на сто процентов, без подозрения, что вы просто обвели вокруг пальца вашего более слабого коллегу? Все равно останутся сомнения высокочтимый древний, все равно.
[indent] Отвратительный стул. Просто чтоб сидеть на нем удерживая равновесие, приходилось прилагать усилия.
[indent] - Теперь касательно ведьм. Тут вы подошли к сути вопроса. Действительно, не такой уж большой секрет, что в случае смерти Верховной ведьмы Ковен избирает новую и продолжает функционировать на своей территории. Вот только, высокочтимый древний, очевидно вы не знаете, что Верховная ведьма это доступ к силам всего Ковена.  И если, метафорически выражаясь, его получит кто-либо другой… То есть, если действующую Верховную ведьму в правильном месте, в правильное время правильно умертвить, то ее сила и сила всего Ковена перейдет к тем, кто это сделал. А следовательно, все ведьмы и ведьмаки, что обитают сейчас под крышей их милого особнячка, превратятся в слабосильных котят, которые не то что свою территорию отстаивать не смогут, свечку без спичек не зажгут. Разумеется, другой Ковен их вытеснит и займет территорию. И весьма логично, что именно тот, который будет точно знать, что отпора не встретит. N'est-ce pas? Ну а поскольку союза больше нет, вампирам не будет дела до ведьмовских разборок с дележкой территорий.
[indent] Как видите, я рассказал вам все и даже, пожалуй, больше, чем собирался. Вся остальная информация, только в обмен на ваше обещание выполнить мои условия, высокочтимый древний Даниэль Сантес.

Отредактировано Господин Н. (2020-11-20 00:02:02)

[indent] - Ну что ж, высокочтимый древний Даниэль Сантес, договорились. Лгать не стану, я предпочел бы иной исход этой истории, но раз все сложилось так, как сложилось, то убраться по добру по здорову, не самый плохой выход для меня.
[indent] Слушайте. Расскажу сначала.
[indent] Есть у меня старый знакомый, ведьмак. Зовут его Калеб  Нордэйл. Когда-то давно он оказывал мне кое-какие услуги. Сейчас это отношения к делу не имеет. Суть в том,  что парень этот мне знаком и не с улицы, что называется, пришел. Месяца три назад он объявился у меня на пороге с деловым предложением. Рассказал, как мы можем быть друг другу полезны и как, вследствие взаимовыгодного сотрудничества, оба сможем улучшить свое положение. Его Ковен получит Лондон, а я место первого советника Принца.
[indent] Не стану повторяться, общую схему я вам рассказал уже. Теперь о том, что же произошло конкретно.
Мы начали подготовку. Я посвятил в план своего протеже, Бенджамина Карвера. Он очаровал, надо сказать чарм - его дар, прекрасную мисс Ли и влюбил ее в себя настолько, что мог распоряжаться ее поддержкой почти не вдаваясь в объяснения.  Нам нужен был информатор в Ковене, да и как инструмент, мисс Ли отлично подходила. Ясно, что без свидетельства вампира, а лучше уважаемого древнего вампира, нам было не обойтись. Обвинения Ковена, сами по себе, не так весомы, как информация с нескольких сторон. А потому мисс Ли, по научению Бэна, соблазнила Монтегю. Это было несложно, приехать во дворец с якобы поручением от леди Мортимер, в подходящий момент, попасться ему на глаза, немного пофлиртовать… Сами знаете, уговаривать  Монтегю трахнуть красивую девушку не приходится.
[indent] Чем хороша была его кандидатура еще, так это тем, что он давно выражал интерес к моей персоне. Так что мне было несложно стать его любовником и добыть, в ходе одной весьма занимательной постельной игры, немного его крови. Кровь я передал Нордэйлу и тот сделал из него эликсир, вызывающий у Монтегю нестерпимую жажду.
[indent] А потом мы стали ждать пока леди Мортимер и вы не соберетесь одновременно на одно и то же мероприятие. Светские люди в Лондоне регулярно встречаются в театрах, на званых вечерах и концертах, надо было просто подождать.
[indent] Нордэйл нашел весьма искусного специалиста по подделке почерка, а я предоставил ему образец. У меня есть несколько документов написанных вашей рукой, Сантес. Мы подготовили записку.
[indent] В театре все прошло, как и ожидалось. Кто-то из людей Нордейла, переодевшись лакеем, принес записку леди Мортимер, якобы от вас. Как только я увидел, как ведьма выходит из ложи, то набрал зелья, вызывающего жажду, в рот и поцеловал Монтегю. Он вышел из театра ровно в тот момент, когда графиня садилась в вашу карету. Но ему и в голову не пришло подойти поздороваться с вами. Жажда гнала его дальше.
[indent] Честно говоря, я не знаю, как Калеб добился того, чтоб ваш кучер уступил карету. Но ведьмак он отличный и все устроил как надо.
[indent] Потом вернулся лакей, переодевшись кучером, сел на козлы и карета уехала.
[indent] Остальное совсем просто. Мисс Ли, встретившись с Монтегю, напоила его вином с зельем развязывающим язык. И так склонный к болтовне, тот выложил ей абсолютно все события вечера, и она немедленно поспешила в Ковен.
[indent] Последнее, что ей оставалось, заронить в общее обсуждение мысль, что надо бы послать кого-то из ведьмаков к театру и к вашему дому. Как только оба появились на местах, им предоставили искомые улики.
[indent] Кажется, я ничего, не упустил? Может у вас есть вопросы, высокочтимый древний Даниэль Сантес? Задавайте. Видите, я честно выполняю свою часть сделки.

[indent] - Как, я разве не упомянул? Нордэйл представляет Ковен Суиндтона. Да он, собственно как раз глава Ковена. Верховная ведьма, так сказать, - Феликс хохотнул, видно было, что эта мысль давно кажется ему забавной, - так что насчет уровня не знаю, но самый высокий из тех, что у них бывают. В Суиндтоне они и базируются. Контролируют должно быть Уилтшир, а там, не силен я в этой ведьмовской географии, может и еще что… Да черт меня побери, если я знаю, что этот наш лондонский-то Ковен контролирует.
[indent] Ройлотт чувствовал себя словно слегка пьяный. Эйфория от того, что он так легко выпутался из этой, прямо скажем, опасной ситуации придавала ему бесшабашность.
[indent] - Выглядит? Да обычно он выглядит. Среднего роста, темноволосый, гладко бреется, одевается как джентльмен, но я его и в других костюмах видал. Неплохой актер, надо сказать, если на нем тужурка, то сойдет и за фабричного рабочего. Особая примета, нет мизинца на левой руке, разве что. Никаких там шрамов, через все лицо или косоглазия. Что умеет? А черт его знает, что он умеет. Я лет пятнадцать назад в Суиндтоне покупал у него зелья. Вот зелья он варить умеет. И амулеты всякие делает. Так они все это умеют вроде бы?
[indent] Феликс задумался, припоминая, о чем еще спрашивал Сантес.
[indent] - Разыскать? Ну, он или сам приходил, или паренька какого-то присылал. А если б мне понадобилось, то я мог послать записку на Шеридан Стрит, 12, 2 А. Сам я там не бывал, так что не знаю, живет он там или просто почту получает.
[indent] Вампир перевел дух и продолжил:
[indent] - Кто еще принимал участие? Знаю, что с Нордейлом приехали еще какие-то ведьмы и ведьмаки, но видел только паренька. Понятия не имею, из Ковена он или местный. Зовут Дэнис, на вид лет 15-16, нескладный такой, рыжий, в веснушках, уши оттопыренные, глаза желтые. Знаю про умельца, который почерк подделывал, но тот местный, спившийся клерк какой-то, я сам его не видел. Своих, кроме Карвера, не привлекал. Меньше народа знает – меньше шанс, что случайно проболтается кто-то. Насчет мастера иллюзий…- в голосе Ройлотта прозвучало сомнение, -  точно не помню, - кажется, именно этот мастер иллюзий должен был позаботиться насчет кареты. Но я тогда решил, что это заклятье какое-то, и в целом, не вдавался в вопрос. Меня больше волновало, чтоб моя часть плана хорошо прошла. Вы же знаете Монтегю? Вполне мог сказать, что ему весь день снились левкои, а потому он в театр не поедет.
[indent] Что же до леди Мортимер, тут, увы, я мало что могу подсказать. Ее забрал Нордейл и о дальнейших планах я знаю только, что на Бельтайн ее собирались принести в жертву. Но не где попало, а в каком-то правильном месте. Должно быть туда и повезли. А может еще в Лондоне где-то. Или даже это место и есть, в Лондоне? Меня не очень интересовала ее судьба. С Нордейлом мы договорились, что после Бельтайна встретимся, обсудим дальнейшие планы. Вот и все.
[indent] Еще что-то интересует? Высокочтимый древний Даниэль Сантес? Или снимите уже с меня это железо и я отправлюсь собирать чемоданы. И не волнуйтесь, ноги моей в Англии не будет. Думаю податься в Россию. Слышал что Санкт-Петербург просвещенный, почти европейский город. А еще говорят, там бывают белые ночи. Это когда полночь, а светло как днем. И русские девушки очень красивы. Вы бывали в России?

Отредактировано Господин Н. (2021-01-03 01:23:57)

[indent] То как Сантес теперь смотрел на него, Феликсу вовсе не понравилось. Совершенно. Не похож был первый советник на того, кто смягчается все сильнее и вот-вот отпустит заключенного. Теперь не похож. Однако зачем обострять ситуацию?
[indent] Попробуем иначе:
[indent] - Раз остались вопросы, то конечно, отвечу на все. Мы же договорились, я выполняю свое обещание. Однако высокочтимый древний Даниэль Сантес, будьте так любезны, не сочтите за труд велеть снять с меня кандалы. Сами видите, сопротивления я не оказываю, излагаю все без утайки. А в этом железе сидеть крайне неудобно. Обойдемся без формальностей. Вы же видите, я полностью откровенен с вами.

[indent] Ой как нехорошо. Совсем нехорошо.
[indent] С другой стороны, может это такая мелкая месть? За попытку подсидеть? В любом случае, он рассказал практически все, сейчас уже торговаться нечем. Да и зачем? Покончить побыстрей и сматываться из Лондона. Даже чемоданы не собирать, взять только ценности и документы, остального не жаль.
[indent] - Что же, раз вы настаиваете, не могу вам отказать, высокочтимый древний Даниэль Сантес. Собственно, я очень надеялся, что в случае подозрений вы (ну или кто-то из телепатов) меня прочтете, после чего извинитесь за неудобства и отправитесь расследовать дальше. Но ваша осторожность – «чертов параноик» - делает вам честь.
[indent] Феликс вздохнул и заговорил:
[indent] - Дело в том, мистер Сантес, что я не люблю телепатов. Не сочтите за личную обиду. Претензия не к вам, а к телепатам вообще. Чтение мыслей, вторжение в чужое сознание, это настолько противоестественно, настолько страшно. И никак невозможно этому противостоять. Чувство беспомощности, оно гораздо сильнее чем... чем - Ройлотт замешкался, подыскивая сравнение, - да вот хоть взять кандалы. И то, не так отвратительно, потому как вещь осязаемая, понятная и я знаю, что если взять у мистера Куини ключ, их можно снять. Но вижу, вы в недоумении? К чему столь долгое предисловие? А к тому чтобы объяснить. Понимаете, еще давно, лет пятьдесят назад, я нашел одного умельца-телепата и тот поставил мне в голову блок не позволяющий без моего на то желания видеть мои истинные помыслы. Так, наполняет сознание телепата мельтешением мыслей и образов по которым можно сделать вывод что я недалекий, поверхностный, но безобидный тип, который не скрывает ничего серьезней секретов карточных фокусов.
[indent] Феликс хотел потереть виски, но вспомнил про кандалы и не пошевелился.
[indent] - Мне легче осознавать свою уязвимость зная, что я могу противопоставить хоть что-то. Понимаете?

Отредактировано Господин Н. (2020-12-09 00:20:29)

[indent] - Конечно, мистер Сантес. Напишу все что пожелаете. – Ройлотт выказывал энтузиазм достойный оступившегося вампира вставшего на путь исправления.
[indent] - Полагаю с одной стороны сообщение должно быть веским, иначе вызовет подозрение, зачем я его пишу, с другой, не настолько тревожным, чтобы Ковен ушел на дно и затаился.
[indent] Тут Феликс на мгновенье замолчал, охваченный новой мыслью.
[indent] - Только, высокочтимый древний Даниэль Сантес, вы обещали меня отпустить сразу после написания записки, ведь так? А вовсе не по достижению результата? Понимаете, - тон древнего вампира стал доверительным, - я не могу гарантировать, что они все еще там и получат послание.

[indent] - Как же…- Феликс не верил своим ушам. Его провели! Провели как слепого котенка! – Но… Мистер Сантес, я же выполнил все что вы просили, ответил на все вопросы.
[indent] Однако, он был в неудачном положении, чтобы качать права. Никаких козырей на руках не осталось.
[indent] - Мистер Сантес, пощадите, умоляю! – Ройлотт сполз с ненавистного стула и опустился на колени перед советником. - Прошу вас, не губите. Не надо Наварро. Я скажу все что пожелаете. Сделаю все что захотите. Мистер Сантес, умоляю!
[indent] На глаза пленника навернулись слезы, приятный баритон, которым он говорил обычно, превратился в фальцет.
[indent] - Я еще могу быть вам полезен. Клянусь, я стану вашим верным слугой. Рабом. Я отдам вам все свои деньги и ценности. Некоторые спрятаны и без моей помощи их никто не найдет. Только пощадите.
Феликс пополз к Советнику Принца и попытался поцеловать его ботинок.
[indent] Не о какой гордости теперь не было и речи. Плевать, что думают о нем все присутствующие. Лицо МакМаллен исказила презрительная гримаса, физиономия Куини застыла, второй телепат не знал куда деть глаза, настолько неприятным казалось ему зрелище. Все ерунда, значение имело лишь одно. Что скажет беловолосый вампир.
[indent] Ройлотт поднял глаза и попытался поймать взгляд холодных голубых глаз первого советника:
[indent] - Проявите милосердие, не губите! Мистер Сантес, заклинаю вас всем святым!