[indent] Кевин маялся. Вот уже несколько дней. Но так до сих пор и не смог придумать, как рассказать мистеру Форнайту правду о Ковене – так, чтобы с одной стороны предупредить об опасности, а с другой – чтобы он не встрял в скандал. А он – мистер Форанайт – он мог.
[indent] Третьго дня, вернувшись из Ковена и немного успокоившись, Кевин всё рассказал Джерри… Ну, почти всё. Джерри посочувствовал, но не преминул заметить, что впредь, пожалуй, стоит вести себя поосторожнее и повежливее. «А то ведь ты там, наверное, опять проявил свой горячий ирландский характер.» Что в устах Джерри значило примерно следующее: «Кевин, ты идиот».
[indent] Кевин собрался было обидеться… но не стал. В конце концов, именно Джерри из кожи вон вылез, чтобы вытащить его задницу из Ковена. Бегал, переживал, рисковал навлечь на себя гнев первого советника. И к тому же Джерри пообещал ничего не рассказывать шефу (хотя бы пару дней). За что, вообще-то, – понимал Кевин, – ему попадет, потому что доложить он был обязан.
[indent] Теперь Кевин переживал еще и из-за Джерри. Тогда, после Ковена, пребывая в расстроенных чувствах, Кевин как-то не подумал, что толкает Джерри на должностной проступок. А добрый Джерри дал ему слово, хотя и знал, что не имеет на это права. 
[indent] Пара дней миновала, а Кевин по-прежнему не знал, как ему быть. Но дольше тянуть было нельзя. Чем раньше мистер Форнайт узнает, что его личные секреты стали известны ведьме – тем безопаснее для него же. Да и Джерри уже намекал, что пора бы отправиться к шефу. А нынче вечером сказал открытым текстом, что если Кевин так и будет молчать, то Джерри придется все рассказать мистеру Форнайту самому.
[indent] Кевин бродил по конторе и мешал всем работать, вызывая этим изумление коллег. В свой свободный вечер О’Нейл должен был обретаться где-нибудь в пабе. Или в ирландском квартале. Или в гостях у какой-нибудь Салли, или Молли, или Джинни. Но никак не торчать в конторе.
[indent] Всё понимал только Джерри. Он, впрочем, молчал, но молчал очень красноречиво.
[indent] Кевин мысленно вздохнул и отправился наверх – шеф сегодня работал у себя. Ага, сейчас он и ему помешает!
[indent] Ну почему кругом сплошная задница?..
[indent] Кевин постучал к мистеру Форнайту и, получив позволение войти, скользнул внутрь, осторожно прикрыв за собой дверь. 
[indent] – Простите, сэр, что отвлекаю, но мне очень нужно с вами поговорить. О Ковене. Но вы только, пожалуйста, не ругайте Джерри. Он не доложил, потому что я его очень просил. И он пообещал. Он не должен был, да, но просто видел, что я расстроен, и… пожалел меня. Потому что он добрый, сэр. Это ведь не плохо? А виноват на самом деле я. Вы только не ругайте его, сэр!

Отредактировано Кевин О'Нейл (2019-10-30 18:20:45)

[indent] Кевин присел на краешек стула и вздохнул. А потом вздохнул еще раз. За эти три дня он так и эдак прикидывал, что скажет мистеру Форнайту, но вот теперь… Обычно Кевин не испытывал трудностей с выражением своих мыслей. Сказать по правде: куда сложнее было его заткнуть, чем разговорить. Но сейчас все слова куда-то подевались.
[indent] Очень хотелось сперва сказать самое главное – и выплеснуть, наконец, это из себя. Но эдак будет ничего не понятно. Начинать надо сначала, а не с середины, и объяснять все спокойно, последовательно и вразумительно.
[indent] Кевин снова вздохнул. И начал:
[indent] – Джерри сказал вам, что мистер Сантес отправил меня в Ковен, и там случилось небольшое недоразумение, которое, впрочем, разрешилось. Это не совсем так, сэр. То есть, нет, – поспешил исправиться Кевин, – всё так и было. Но есть нюанс. В процессе я рассказал леди Мортимер кое-что о вас… то, что ей не следовало знать. Я не хотел сэр! Но так вышло…
[indent] Тьфу ты, пропасть! Все-таки начал с середины. Мистер Форнайт смотрел на него выжидающе и, разумеется, ничего пока не понимал. И не поймет, если Кевин так и будет мямлить и выдавать информацию разрозненными кусками.
[indent] Он в очередной раз вздохнул и начал заново.
[indent] – Я ей рассказывал про подвал. И про ту ауру, которая там была. Ну, вы знаете… хотя, нет, вы не знаете, вы же не чувствовали ее так, как я. А я просто хотел передать все как можно лучше. Потому что – вдруг ведьма сумеет понять то, что не поняли мы? Разве не за этим мистер Сантес меня к ней и послал?.. Я пытался, но просто… этот эмоциональный фон… его невозможно было описать словами. Просто нет таких слов, чтобы передать подлинные ощущения. Тогда я решил показать ей. Чтобы она поняла, как было на самом деле. Передать эмоции… Я предупредил, что они неприятные! – воскликнул Кевин. – Тяжелые и болезненные. Я ее предупредил! И она согласилась. Но только… Или, может, это я перестарался. Но я хотел как лучше, сэр! В общем, она грохнулась в обморок. Точнее, не в обморок, а… ну, не знаю, что это было. Очень глубокий обморок или вроде того. А ее ведьмаки… ну... Оказалось, что на леди Мортимер вчера напали. То есть, не вчера, а накануне того дня. Напал вампир и пытался ее убить. Не для еды. А именно убить. И они там все стояли на ушах. А тут я… Но они не виноваты, сэр! Просто так совпало.
[indent] Кевин взглянул на шефа почти умоляюще, словно призывая его понять чувства перепуганных членов Ковена.
[indent] – Конечно, они решили, что я какой-то злодей, который пришел докончить дело. Обездвижили меня магией и заковали в кандалы. Тоже магические. Но я не в обиде, сэр, честное слово! Я ведь отдаю себе отчет, как это выглядело со стороны. А вы что бы подумали на их месте? Ну вот и… В общем, я сказал им, что это вышло случайно. А леди Мортимер, когда очухалась, она вроде как поверила. Но сказала, что пошлет к мистеру Сантесу, чтобы подтвердить мою личность. На всякий случай. А я… Если честно, я испугался, сэр. Потому что... потому что…
[indent] О'Нейл замялся. Нельзя же было в разговоре с мистером Форнайтом в открытую назвать Сантеса сволочью – пусть даже шеф и сам так считает. Но одно дело, что думает про себя глава службы секретности и другое – что говорит вслух ее рядовой сотрудник.
[indent] – Потому что мистер Сантес, если бы узнал, мог воспользоваться этим… против вас. Вы ведь мой покровитель, а я… чуть не угробил Верховную ведьму. Это же политический скандал! Можно повернуть как угодно. От преступной небрежности до злого умысла. А он вас не любит. И мог бы... Я просто хотел…
[indent] «Я просто хотел вас защитить». Но не скажешь же это мистеру Форнайту. Кто он – и кто Кевин? Глупо и смешно.
[indent] – Я просто не хотел, чтобы у вас были неприятности из-за меня, сэр. И я сказал, что, дескать, может быть, не стоит тревожить мистера Сантеса. И что мою личность может подтвердить мистер Трамп. И что, наверное, лучше, послать к нему. А леди Мортимер, она вроде как согласилась. Но всё равно послала к мистеру Сантесу… Но ее можно понять, сэр! – поспешно прибавил Кевин. – Ведь Джерри она совсем не знает, а с мистером Сантесом они… он давно уже курирует Ковен, они хорошо знакомы… И она послала к нему. А ей сказали… ну, то есть, не ей, а курьеру, что мистер Сантес при смерти, и неизвестно, выживет ли вообще, потому что на него было покушение. Ну, и тут… Но леди Мортимер можно понять, сэр! Как это выглядело для нее? Всё вкупе. Я прошу не посылать к Сант… мистеру Сантесу, а тут оказывается, что на него напали… И еще этот обморок… И вот…
[indent] Кевин снова помедлил. Пора было переходить к главному. К тому, что он смалодушничал и раскрыл ведьмам личные секреты шефа. Выдал информацию, которую можно использовать ему во вред. Кевину было нестерпимо стыдно. Он уже не мог смотреть мистеру Форнайту в глаза и опустил взгляд, уставившись в пол.   
[indent] – И вот тут-то всё и случилось, сэр…

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-09-28 19:25:09)

[indent] – Потом она… они отвели меня в подвал. И сказали, что больше не могут мне доверять. Но в тот момент я еще не знал про мистера Сантеса. И спросил у них, что случилось. Только они не объяснили. Впрочем, их можно понять. Они-то, наверное, думали, что я и так всё знаю – и просто издеваюсь. В общем, не объяснили. И накинулись на меня, а я… ну, я слегка охренел, сэр. От всего этого. И решил, что надо валить. Потому что на свободе проще разбираться, что происходит, и доказывать свою невиновность. И я стал отбиваться. Но в кандалах было не очень удобно, сэр. И они использовали магию – так, что мне просто фатально не везло. Да, думаю, это от магии: я спотыкался буквально на ровном месте. Ну и они меня скрутили. И зафиксировали. И стали допрашивать… А я попортил двух ведьмаков… или трех. Но ничего непоправимого! Вы не волнуйтесь, сэр, они выздоровеют. Но при желании это можно предъявить нам… вам… Так что имейте в виду, сэр. На всякий случай…
[indent] Кевин на миг поднял голову, коротко глянув на мистера Форнайта. Но нет, он по-прежнему не мог смотреть на шефа. Это было выше его сил. И Кевин снова вперился взглядом в пол.
[indent] – Ну так вот: стали допрашивать. И в процессе я… рассказал ведьме кое-что о вас. Про вашу взаимную неприязнь с мистером Сантесом. И – что гораздо хуже – про вашу вражду с Уэлшем. Без подробностей, правда, но тем не менее. Сказал, что вы мой покровитель, но я не ношу амулет, потому что вы не велели, и потому что иначе Уэлш может меня убить. Она наверняка сообразит, что к чему. Так что вам надо иметь это в виду, сэр – что она знает, и может использовать против вас… Я… – Кевин снова запнулся, – я не хотел, сэр. Я не должен был этого ей говорить. Я старался. Но не смог… Я знаю, что это было малодушно и трусливо. И что я очень вас подвел. Я не хотел! Я не хотел, но… Мне очень стыдно, сэр. Простите меня, пожалуйста, сэр… если сможете.
[indent] Ну вот, он сказал это. Самое главное.
[indent] Но облегчения не ощутил.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-09-30 23:43:55)

[indent] Кевин ужасно смутился. Как же это так? Мистер Форнайт просит у него прощения?! У него? И это после того, что Кевин натворил! И обнимает его как… как будто брата. Вместо того чтобы отругать или уж, по крайней мере, провести разъяснительную беседу. Кевин растерялся и недоумевал. Но это было… было приятно. И, может быть, означало, что мистер Форнайт не так уж сильно на него разозлился?..
[indent] – Ну что вы, сэр, – пробормотал Кевин. – Что вы такое говорите? Вы не виноваты. Вы же не могли знать, что так получится. А Уэлш – действительно опасный тип. Вы всё правильно сделали, я же понимаю. Вы не виноваты, сэр. Это я виноват… Я вас подставил. И устроил это всё…
[indent] Кевин чуть отстранился, чтобы посмотреть на шефа. Наконец-то осмелившись глянуть ему в глаза. 
[indent] – А вы… – сказал он робко, с затаенной надеждой, – правда не сердитесь на меня, сэр?..

[indent] Кевину было неловко: мистер Форнайт не сделал ничего плохого, совсем наоборот. Но, вот, извиняется перед ним и считает себя виноватым.  А ведь он не виноват. Совершенно ни в чем.
[indent] Но шеф не сердится. Совсем. Теперь это было понятно, и Кевин ощутил, наконец-то, невероятное облегчение. Всё, что мучило его эти три дня, свербело и не давало покоя, – разом исчезло, без следа.
[indent] Он бы тоже обнял мистера Форнайта. Но, конечно, не посмел.
[indent] – После того, – ответил Кевин, – ну, когда ведьма поверила, что я не виноват в покушении, она сказала, что меня отпустит. Думаю, и правда бы отпустила, когда я смог бы опять ходить. Но еще до того приехали Джерри и мистер Сантес. И Джерри… Хотя нет, это не по порядку. И, наверное, не понятно? А если по порядку, то сперва Джерри приехал один. Но леди Мортимер сказала, что меня нет, но Джерри… Ой, это снова не по порядку.
[indent] Кевин немного помолчал, соображая, с чего начать. А потом заговорил:
[indent] – В общем, Джерри забеспокоился, что меня долго нет, и поехал к мистеру Сантесу. Чтобы спросить про меня. Но сразу не получилось, потому что мистер Сантес лежал бревном, а больше никто не знал. Но потом он очухался и сказал Джерри, что послал меня в Ковен. Вот тогда Джерри туда и поехал. Но ведьма сказала, что я ушел. Только Джерри ей не поверил, потому что увидел пальто. Оно там было, в передней. Джерри снова вернулся к мистеру Сантесу, и потом они приехали уже вдвоем. Тогда их пропустили в подвал. И Джерри забрал меня оттуда…
[indent] Кевин на минутку задумался, не рассказать ли про стол. Но, наверное, лучше не надо. Он не знал, не попадет ли за него Джерри. В смысле, за стол. Да и не так уж это было принципиально.
[indent] – Забрал, – продолжал он, – потому что ведьма сказала, что можно. Она, мне кажется, сама была уже не рада. И ее можно понять: она, я думаю, беспокоилась за мистера Сантеса и не хотела, чтобы его убийца ушел безнаказанным. Ну, пока она подозревала, что я убийца. А потом всё выяснилось. А мистер Сантес разрешил нам взять его карету. И сказал, что выпишет мне премиальные. И правда: чек прислали уже на следующий день. Целых сто фунтов! А я думал, что он надает мне по шее. Я ведь чуть не спровоцировал серьезный конфликт с Ковеном. Но не надавал. И, в общем, всё кончилось хорошо, сэр. Для меня. И леди Мортимер можно понять, и мистера Сантеса тоже. Они не виноваты, вы лучше не связывайтесь с ними, сэр. А Джерри пообещал ничего вам пока не говорить… не вообще не говорить, а какое-то время! Потому что я был… очень расстроен, и он не смог мне отказать. Хотя, знал, наверное, что ему попадает. Вы уж не ругайте его. И будьте осторожны, пожалуйста. Сэр.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-10-03 20:18:21)

[indent] – Ну что вы, сэр! – воскликнул Кевин. – Я ведь совсем не потому!
[indent] Неужели мистер Форнайт и правда считает, что он молчал, потому что боялся наказания? Это было не так! И даже как-то немного обидно. Почему шеф думает о нем так?
[indent] – Совсем не из-за наказания! Я ведь понимаю, что заслужил. А если заслужил – то что ж бегать от него? Я просто не знал, как вам так рассказать, чтобы…
[indent] Тут Кевин застопорился.
[indent] «Чтобы вы не ходили ругаться к ведьме и не нажили проблем на свою голову.» Это была правда. Но нельзя же, в самом деле, сказать такое мистеру Форнайту. Черт, ну почему всё так сложно?
[indent] Ну, или признать его правоту? Сказать: да, опасался наказания. Но Кевину очень не хотелось, чтобы шеф думал о нем так.
[indent] – Чтобы с одной стороны предупредить вас об опасности, – начал он, – а с другой – чтобы… чтобы…
[indent] Дьявол! Ну что сказать?!
[indent] – Чтобы вы не ходили ругаться к ведьмам и не нажили проблем на свою голову!
[indent] Вот и всё. В конце концов, это правда.
[indent] – Я ведь понимал, что вы рассердитесь на них, когда узнаете. А Ковен – наш союзник. И… это самое… как его?.. эскалация конфликта, она… ну, может вам же и выйти боком. Потому что они полезные. Ведьмы. Я же понимаю. У них же много всякого такого, ну, магии, которой у нас нет. И мистер Сантес над ними трясется. А еще они любовники! Я, конечно, свечку не держал, но это ж ежу понятно. А вас Сантес не любит. Ну и вот. Она нажалуется Сантесу, а он – Принцу. Тем более, я и правда там напортачил. Чуть не угробил Верховную и ведьмаков помял. А проблемы будут у вас! Вот я и думал, как рассказать… помягче. Только не придумал.
[indent] Кевин вздохнул и замолк. Правда, ненадолго.
[indent] – А еще, – сказал он, – я ведь никуда и не залезал. Я же не сам. Меня мистер Сантес отправил. И я же не знал, что так получится. Думал: приду, расскажу про подвал и уйду. И он, наверное, тоже не знал. Просто вышло недоразумение. И я бы не стал от вас скрывать, сэр! Я ж никогда не скрываю!..
[indent]Кевин снова замолк. Поскольку, говоря по правде, кое-что скрывал. Прямо сейчас. Он так ни словом и не обмолвился про эликсир. Не рассказал ни Джерри, ни мистеру Форнайту. Наверное, нужно было это сделать, но Кевин засомневался. Он видел, что шеф сердится – не на него, а на ведьм. И волнуется. И если сказать сейчас – как знать, вдруг мистер Форнайт запретит снова идти в Ковен? А Кевин был полон решимости довести это дело до конца – взять немного зелья и отдать Маркусу для исследования. Просто на всякий случай. Но если шеф запретит – ничего не получится. Прямой приказ Кевин нарушить не мог.
[indent] «Я же не скрою навсегда, – подумал он, – просто… просто расскажу чуть позже.»
[indent] – И я всегда буду думать, как вылезать, – сказал он, – прежде чем куда-то залезть. Я вам обещаю, сэр.

[indent] – Да, сэр! – возликовал Кевин. – Всенепременно, сэр! Конечно сэр!.. Разумеется, только после подписания, сэр, – опомнился он.  – Спасибо, сэр…
[indent] А когда оно еще будет – это подписание? Но всё равно!
[indent] Амулет покровителя Алан Форнайт дал Кевину давно. Но не разрешал носить, потому что любой с таким амулетом мог привлечь внимание Александра Уэлша – и стать его жертвой. С этим оборотнем Алан Форнайт враждовал много лет. Потому что когда-то он убил его женщину. За то, что она… М-м… На самом деле Кевин точно не знал, за что и почему, но раз  убил – значит, была причина. Мистер Форнайт никогда не убивал просто так. Но, в общем, убил. И после этого Уэлш мстил ему, расправляясь с его друзьями, близкими и подопечными. Мистер Форнайт не хотел, чтобы Кевин стал одним из них – потому и не позволял носить амулет. Но вот теперь…
[indent] Амулет выглядел небогато – серебряная булавка для галстука, украшенная агатом. И хорошо. Какое-нибудь золото с алмазами смотрелось бы странно на недорогом галстуке Кевина и при его простом костюме. Но дело не в цене блестяшек! Кевин плевал на все эти украшения. Тут был важен Знак.
[indent] Не ради защиты. И не затем, чтобы кичиться покровительством одного из самых известных и уважаемых вампиров Лондона. А просто потому что…
[indent] Потому что эта булавка создавала невидимую, неощутимую, неосязаемую, но прочную связь с мистером Форнайтом. А Кевин любил его. Нет, без всяких эротических намеков. Преклонялся и восхищался, как восхищается солдат прославленным полководцем. Но не только. Любил – как учителя, как наставника, как любил бы, наверное, старшего брата, если б он у Кевина когда-нибудь был. Любил – больше всех на свете. Только не подавал вида. Ведь это же глупо! И смехотворно.
[indent] Кевин без раздумий отдал бы за него жизнь! Но вот сейчас – прямо сейчас – он обманывал мистера Форнайта. Точнее: не говорил всей правды… Это было нехорошо и неправильно, и Кевин чувствовал уколы совести. Но… но… но… Он же ведь не со зла! Наоборот! Вся эта история с Ковеном, похоже, выбила шефа из колеи, а зря. Кевин уже не маленький – и может о себе позаботиться. Нет нужды так за него беспокоиться. 
[indent] И потом: мистер Форнайт велел рассказывать обо всем важном, а тут пока неясно, важно ли это, ли нет. Если выяснится, что зелье нельзя производить в промышленных количествах – тогда это пустяк. Пусть ведьма сделает его для себя. Или даже напоит весь Ковен. Все равно никто не собирается их есть. Тогда это вообще не важно. И Кевин уже придумал, как выбираться. И как предупредить – тоже. И он не будет ничего скрывать – непременно расскажет. Просто… просто немного позже.
[indent] – И насчет мистера Сантеса я понял, сэр. Я просто объяснял, как мыслил до того. А он… ну, наверное, не такой уж плохой, если дал сто фунтов вместо того, чтобы открутить мне голову… Но то мне! А вас-то он не любит! А защищать должен всех – и вампиров, и Ковен. Раз они нужны как союзники. Вот в чем загвоздка!
[indent] Он обвел взглядом комнату. И заглянул в статью.
[indent] – О! Джек-на-Пружинах? Снова вернулся? Отличная же мысль, сэр! А это ведь двигатель Ленуара, да? Вы его разобрали? Можно я чуток покопаюсь? Сэр.

Отредактировано Кевин О'Нейл (2017-10-12 22:26:09)